更鼓聲在寂靜的夜里格外清晰，蘇蘅靜靜等待，忽然，西角門的方向傳來(lái)門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，像是有人從外推開(kāi)。**蘇蘅沒(méi)動(dòng)，只將月白衫的袖口往掌心一壓，冰涼的絲線貼著皮膚滑過(guò)。她先前掛出去的繡繃已經(jīng)不在廊柱上，那根繡了“戌三西伏”的紅線，連同繡繃一起消失了。
她從假山后起身，指尖沾了點(diǎn)地上的百合粉，在掌心抹開(kāi)。粉末泛著微光，沾在一雙布鞋的底紋上——是繡坊發(fā)的樣式，但鞋尖磨損的位置不對(duì)，常走平地的人不會(huì)磨成這樣。她把這點(diǎn)痕跡收進(jìn)袖袋，沒(méi)聲地退到墻根。
不到半盞茶工夫，一道人影落在院中，動(dòng)作輕得像片葉子。那人沒(méi)往工房去，反而繞到廊柱下，低頭看地，像是在找什么。蘇蘅在暗處盯著，見(jiàn)他右手始終貼著腰側(cè)，像是護(hù)著什么東西。
她沒(méi)再等，從柱后走出，聲音不高：“你認(rèn)得‘秋夜雨霖鈴’的針腳？”
那人猛地轉(zhuǎn)身，身形一滯。月光掃過(guò)他半邊臉，右頰一道舊疤從耳根劃到下頜，像是被火燎過(guò)。他沒(méi)答話，只盯著她。
蘇蘅往前一步：“我娘死前，最后一幅繡的就是這個(gè)。你若不知底細(xì)，現(xiàn)在轉(zhuǎn)身走，我不問(wèn)。”
那人喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“你娘不是死于違例繡藝。她是看到了不該看的東西。”
“什么東西？”
“一幅繡。雙面繡，正面是九蓮獻(xiàn)瑞，背面是輿圖，上面標(biāo)著北地三處關(guān)隘，還有戶部的暗記。胡商拿絲綢換鐵器，走的是繡坊的商路，賬目混在布匹損耗里。你娘發(fā)現(xiàn)了，還留了記號(hào)——就是‘川’字針?lè)ā！?/p>
蘇蘅手指一緊。她母親留下的那塊殘片，蓮瓣褶皺里的墨點(diǎn)，確實(shí)是“川”字。她一直以為那是母親留給她的暗號(hào)，沒(méi)想到是證據(jù)。
“誰(shuí)要她死？”
“行會(huì)。但背后有人。禮部、戶部都有份。你娘那幅繡，被燒了，可她提前藏了一角。有人從火里搶出來(lái)，交給了一個(gè)信得過(guò)的人。后來(lái)，這人也被滅了口。”
蘇蘅沒(méi)出聲。她發(fā)間的銀簪微微發(fā)涼，像是有風(fēng)貼著頭皮吹過(guò)。她沒(méi)縮瞳，也沒(méi)抖，只是把左手按在繡繃邊緣，指尖壓住那層冰蠶絲。
“你是什么人？”
“不重要。重要的是，你已經(jīng)被人盯上了。王嬤嬤不只是繡坊的嬤嬤，她是行會(huì)安插的耳目，專門清理不聽(tīng)話的人。她這次被逼離坊，回去就是搬救兵。三日后，她會(huì)帶人回來(lái)，設(shè)局讓你‘私運(yùn)禁品’，當(dāng)場(chǎng)拿下。”
“西角門的伏擊，是她安排的？”
“是。但她不知道，你已經(jīng)識(shí)破了。你今晚掛出繡繃，是試探？”
蘇蘅沒(méi)答。她看著對(duì)方：“你怎知我用了‘秋夜雨霖鈴’？這針?lè)ǎB繡坊大比都不許用。”
“因?yàn)槟隳锝踢^(guò)一個(gè)人。那人后來(lái)活下來(lái)了，把這法子傳給了我。我來(lái)，是替她還債。”
他從懷里取出一塊玉佩，青玉螭紋，遞過(guò)來(lái)。
蘇蘅沒(méi)接。
“這玉，能帶你進(jìn)城南柳記藥鋪的密室。三日后，午時(shí)，有人會(huì)在那里等你，交你一份賬本殘頁(yè)。編號(hào)‘巳七’，和你手里那份‘壬-07’是同一批交易。”
“我憑什么信你？”
“你不必信我。但你得信你娘留下的東西。”他頓了頓，“你繡的每一針，都在替她說(shuō)話。你躲不過(guò)，也不想躲，對(duì)不對(duì)？”
蘇蘅終于伸手，接過(guò)玉佩。**玉身微涼，內(nèi)側(cè)刻著兩個(gè)極細(xì)的字——‘巳七’。**她袖中賬本的編號(hào)體系，正是以天干地支記批次。這二字，和她抄錄的“壬-07”屬于同一套。
“王嬤嬤回來(lái)，會(huì)帶什么人？”
“巡防營(yíng)的差役，打著‘查禁私貨’的旗號(hào)。他們會(huì)搜你的工位，翻你的私物，只要找到一絲冰蠶絲，就能定你死罪。行會(huì)早買通了驗(yàn)線的婆子，你交的繡品，哪怕合規(guī)，也能被說(shuō)成‘以次充好’。”
“那我該怎么辦？”
“別等他們來(lái)。你得先動(dòng)。三日后，去藥鋪。賬本里有行會(huì)和戶部往來(lái)的暗號(hào)，還有幾個(gè)接頭人的名字。你若想查清你娘的死因，這是第一步。”
“你就不怕我出事，牽連你？”
“我若怕，就不會(huì)來(lái)。”他往后退了一步，“記住，別信繡坊里任何人。包括那些看起來(lái)幫你的人。行會(huì)的眼線，不止一個(gè)。”
蘇蘅握緊玉佩：“你走的路，是不是也有人在查？”
他沒(méi)答，只看了她一眼：“你比你娘更狠。她只想活下來(lái)，你——想翻天。”
話落，他轉(zhuǎn)身要走。
“等等。”蘇蘅叫住他，“你娘是不是也姓蘇？”
那人腳步一頓，沒(méi)回頭：“她姓林。林氏。你工位邊那個(gè)，袖口有紅繩的，是你娘當(dāng)年的徒弟。她不敢認(rèn)你，也不敢?guī)湍悖奄~本殘頁(yè)交給了你，是不是？”
蘇蘅心頭一震。
“她活不過(guò)三天。王嬤嬤一回來(lái)，第一個(gè)就會(huì)收拾她。你若想救她，就得比王嬤嬤快。”
人影一閃，翻上墻頭，消失在夜色里。
蘇蘅站在原地，玉佩貼著掌心，涼得發(fā)燙。她低頭看繡繃，冰蠶絲下壓著那塊玉，針尖輕輕一挑，走了一行隱紋，繡出一個(gè)“封”字。不是封口，是封局——她要把這盤棋，封死在開(kāi)局前。
她回房，從箱底取出母親留下的那塊繡片，對(duì)著燭光細(xì)看。蓮瓣的褶皺里，墨點(diǎn)排成“川”字，和李記布莊線軸上的金粉印記一模一樣。她指尖順著紋路滑過(guò)，忽然發(fā)現(xiàn)，其中一片蓮瓣的背面，有一塊褐色斑痕，像是陳年的污漬。
她用針尖輕輕刮了下，一點(diǎn)碎屑落下。不是墨，也不是繡線，是干涸的痕跡，帶著鐵銹味。
血。
她母親臨死前，是不是就在這塊繡布上，被刺了一刀？用繡壓住傷口，把證據(jù)藏進(jìn)針腳？
她把繡片翻過(guò)來(lái)，對(duì)著燭火，血痕在光下透出一絲暗紅。她沒(méi)抖，也沒(méi)閉眼，只是把玉佩放進(jìn)去，夾在兩層絲線之間，用金絲鎖了邊。
三日后，城南柳記藥鋪。
她得去。
但不能一個(gè)人去。
她起身，從柜中取出三個(gè)繡繃——冰蠶絲的、金絲的、普通的。普通的那個(gè)，她放在最外，冰蠶絲的藏在夾層。她把玉佩塞進(jìn)夾層的暗格，針線封口，一滴蠟油滴下，蓋住痕跡。
她吹熄燈，坐在黑暗里。
遠(yuǎn)處，更鼓敲了四下。
她沒(méi)睡，也沒(méi)動(dòng)，只聽(tīng)著風(fēng)從窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)繡繃上一根松掉的絲線。
那根線，輕輕顫了一下。