西角門外的巷子比往常更黑。蘇蘅穩步前行，手指悄悄摩挲著袖口內側——那里藏著三根隨時能滑入掌心的銀簪。她沒帶燈籠，也不需要。雨停了，月光從云縫里漏下來，照在青石板上泛著濕氣。她知道有人在盯她，也知道今晚不會太平。

她剛拐進窄道，腳底踩到一塊松動的石板。這地方她走過不下二十回，每一塊磚的起伏都記在心里。這塊石板，昨天還沒松。

她停了一瞬，沒回頭，也沒加快腳步。只是指尖在袖中輕輕一撥，銀簪滑出半寸，尖端朝外。

下一刻，四個人從巷子兩側撲出來。蒙面，粗布裹手，動作干脆，顯然是練過的。一人直取她手腕，另外兩個封住退路，最后一個堵在巷口，手里提著麻袋。

蘇蘅后退半步，背抵上墻。她沒喊，也沒慌。袖中銀簪已經全握在手里，指節一緊，針尖對準最近那人的咽喉。

可對方不給她出手的機會。抓她手腕的那人猛地一拽，力道大得不像尋常地痞。她肩頭一沉，腳跟打滑，眼看就要被拖倒。

就在這時，巷頂傳來一聲悶響。

一道影子從屋檐躍下，落地時幾乎沒出聲。那人手里一根短棍，揮得極快，一掃一挑，先擊中撲向蘇蘅那人的肘關節，骨頭錯位的咔聲清晰可聞。那人慘叫還沒出口，后腦又被一記橫掃，直接栽倒在地。

剩下三個愣了半息，立刻撲上去。可那黑衣人動作太怪，不按路數，棍子不走中線，專挑關節縫隙鉆。一招挑開刀鋒，反手一記肘擊撞在肋下，第二人悶哼倒地。第三人剛舉刀，腳踝被短棍一絆，摔得滿臉血。

巷口那人見勢不對，轉身要跑。黑衣人甩手擲出短棍，正中他后膝。那人跪地，爬了兩步，再不敢動。

蘇蘅靠著墻，喘了兩口氣，手中的銀簪依舊緊握，沒有收回。她盯著那黑衣人，對方也轉過身，只露一雙眼睛在夜色里。

“你沒事吧？”聲音低，帶著點生硬的調子，不像是本地人。

她沒答，只問：“誰讓你來的？”

那人沒解釋，只說：“王嬤嬤雇的。他們想搶你的東西，不是傷你。”頓了頓，“下次不會這么客氣。”

蘇蘅眉梢一動：“你怎么知道是王嬤嬤？”

“鞋底有紅土。”那人指了指地上爬不起來的地痞，“聚義堂后巷特有的一種泥，賭坊的人才沾得上。她每月十五去那兒，輸得多，欠了錢。”

蘇蘅沒說話。她剛才也注意到了那紅土，但沒料到對方連這點都看得出來。

黑衣人彎腰，從倒地那人腰間摸出半張燒焦的紙片，遞給她：“壬-07。你要的東西？”

她接過，指尖一捻，紙片邊緣還帶著余溫。是剛燒過的，故意留一半。她認得這個編號——正是她問青鸞“藏好了嗎”的那批冰蠶絲。

她抬眼：“你到底是誰？”

那人沒答，只低聲說：“小心行會。”說完，轉身就走。

蘇蘅想追，可腳下一軟，方才掙脫時扭了踝。她扶著墻站穩，眼睜睜看著那人幾步躍上墻頭，消失在屋脊后。

巷子里只剩呻吟聲。她低頭看著手里的紙片，又看了看地上那根短棍。棍子一頭刻著個圖案，像是狼頭，線條粗獷，不似中原風格。她彎腰撿起，指尖蹭過刻痕，又迅速松開——上面沾了點血，不知是誰的。

她把紙片折好，塞進嘴里。味道苦，帶著焦味。咽下去時，喉嚨發緊。

回到住處，她沒點燈。門關上，才把銀簪重新別回發間，簪尖朝前。這是備戰的姿勢，也是她唯一能給自己的一點安全感。

她坐在床沿，脫下鞋，右腳踝已經腫了。她沒管，只從袖中取出微型輿圖，攤在膝上。筆尖蘸了點墨，在“西角門”和“聚義堂”之間畫了條線。然后，在空白處寫下“行會”二字。

寫完，她盯著那兩個字看了很久。

她原以為王嬤嬤是孤注一擲，想靠地痞找回場子。可那人說“小心行會”，語氣不像隨口一提。而且，地痞的目標是“壬-07”的貨，不是她的人。這不像報復，倒像——搶東西。

她想起王嬤嬤被押走時的嘶吼：“你懂什么規矩！沒有我，你母早十年就死了！”

那時她只當是瘋話。現在想來，那話里有怨，也有怕。

她把輿圖鋪開，手指在“繡坊”“聚義堂”“行會庫房”幾個點之間來回劃。突然，她停在“西角門”上。

上一章，青鸞遞來的紙條寫著：“西角門，戌時，影。”

今晚，襲擊發生在西角門，戌時三刻。

而“影”，是云娘用來標記探子的代號。

她猛地抬頭，看向窗外。

一片枯葉被風吹進來，落在窗臺上。葉背有藥味，比前兩夜更濃。是云娘的迷香，但這次加了量，像是在追蹤什么人。

她蹲下身，撿起葉子。翻過來時，發現背面有極淡的墨痕，畫得潦草，卻能看出是個鈴鐺的輪廓，九個環，歪歪扭扭。

她沒見過這種鈴。

但她記得，云娘說過，有些商隊的駝鈴，能傳十里不散。

她把葉子夾進輿圖里，重新塞進衣襟。然后，她取出銀簪，對著月光細看。簪身有密紋，是她母親留下的記號，記錄著冰蠶絲的交易編號。她一根根比對，最后停在“壬-07”上。

這個編號，她母親用過。

王嬤嬤的荷包里，也有這個編號。

地痞燒剩下的紙片，還是這個編號。

三處出現，都不是巧合。

她把簪子壓在輿圖上，正好蓋住“行會”二字。

窗外風又起，吹得窗紙嘩嘩響。她沒動，只盯著那片枯葉。

突然，她想起那黑衣人說話的口音。

不是江南的軟，也不是北地的硬。

是夾著風沙的調子，像從很遠的地方來。

她低頭，摸了摸短棍上的狼頭刻痕。

然后，她慢慢把棍子橫放在桌上，正對著門的方向。

她原本以為，自己在等破綻。

現在她明白，敵人已經動手，而且不止一個方向。

她不能再等。

她要開始找他們的命門了。

她站起身，走到門邊，把銀簪從發間取下，插進門縫底部。這是新的暗號——不是給青鸞的，是給所有想進這扇門的人看的。

誰動了它，她就知道。

她剛退后一步，門外傳來極輕的腳步聲。

不是守衛的靴子，是布鞋，走得慢，像是猶豫。

她屏住呼吸，手摸向袖中銀簪。

門縫里的簪子，微微動了一下。