回靈丹的藥效在體內化開，蘇瑤感到消耗的靈力迅速恢復。她盤坐在備戰區，觀察著其他擂臺上的比試。第一輪共有十六場比試，勝者將進入第二輪八強爭奪。
“第二輪對陣已經出來了。“林小雨匆匆跑來，臉上帶著擔憂，“蘇師姐，你的對手是赤霄峰的李炎！“
蘇瑤眉頭微皺。李炎，赤霄峰主的親傳弟子，煉氣期大圓滿修為，擅長火系功法，是本次大比的熱門人選之一。
“聽說他已經半只腳踏入筑基期了，“林小雨壓低聲音，“而且...有人看到他和執法峰的人走得很近。“
蘇瑤心中一凜。看來趙無極確實做了多重準備，即使趙清月失敗，還有李炎這個后手。
“無妨。“蘇瑤平靜地說，“正好領教一下赤霄峰的高招。“
半個時辰很快過去，裁判長老宣布第二輪比試開始。蘇瑤登上擂臺時，李炎已經站在對面。他一身紅衣，面容冷峻，雙手抱胸，眼中帶著毫不掩飾的輕蔑。
“你就是蘇瑤？“李炎嗤笑一聲，“靠著運氣和邪術走到現在，也該到頭了。“
蘇瑤不怒反笑：“李師兄好大的口氣。是不是邪術，比過才知道。“
裁判長老一聲令下，比試正式開始！
李炎率先出手，他雙手結印，一團赤紅火焰憑空而生，化作一條火蛇撲向蘇瑤！熾熱的高溫讓擂臺周圍的觀眾都不由后退。
蘇瑤不敢硬接，施展清風步閃避。火蛇擦身而過，燒焦了她一縷發絲。還未站穩，第二條、第三條火蛇已經襲來！
“赤霄峰的'炎蛇亂舞'！“臺下有人驚呼，“李炎竟然已經練到三蛇齊出的境界！“
蘇瑤左支右絀，險象環生。李炎的攻勢如潮水般連綿不絕，根本不給她喘息的機會。更麻煩的是，擂臺空間有限，她的閃轉騰挪很快就被限制。
“認輸吧，“李炎冷笑道，“我這'炎蛇'沾身即燃，可不是鬧著玩的！“
蘇瑤沒有理會挑釁，而是全神貫注地觀察火蛇的軌跡。通過通靈之體的感知，她發現每條火蛇內部都有一個核心光點——那應該是李炎控制火蛇的關鍵！
看準時機，蘇瑤突然變守為攻，長劍如電，直刺其中一條火蛇的核心！
“噗！“火蛇應聲而散，化為點點火星。
李炎臉色微變，顯然沒料到蘇瑤能看破他的功法弱點。他急忙變換手印，剩余兩條火蛇合二為一，化作一條更大的火蟒，張開血盆大口撲來！
蘇瑤來不及閃避，危急關頭，玉鐲紅光一閃，一道屏障擋在身前。火蟒撞上屏障，爆發出耀眼火光，震得整個擂臺都在顫抖。
“果然有古怪！“李炎厲喝，“那鐲子必是邪器！“
蘇瑤不與他爭辯，趁著火蟒被阻的瞬間，突然施展“天外飛仙“，整個人如一道流光直刺李炎！
李炎倉促間祭出一面火焰盾牌，但蘇瑤的劍鋒在觸及盾牌的瞬間突然變向，劃過一道詭異弧線，直取他右肩！
“嗤！“劍鋒入肉，鮮血迸濺。
李炎悶哼一聲，踉蹌后退。他難以置信地看著肩頭的傷口：“你怎么可能...“
蘇瑤不給喘息機會，劍勢如虹，連綿不絕。李炎被迫轉攻為守，火焰盾牌左支右絀。他的火系功法雖然威力強大，但近身戰斗卻是短板。
眼看勝利在望，蘇瑤突然感到一絲異樣——觀眾席上，有幾道冰冷的目光正死死盯著她。借著一次錯身的瞬間，她余光掃去，看到三個陌生面孔：一個黑袍老者，一個蒙面女子，還有一個侏儒模樣的怪人。三人氣息深沉如海，遠非普通修士可比！
“暗影閣的金丹修士！“蘇瑤心頭一震，影七的警告果然不假。
這一分神，給了李炎喘息之機。他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，火焰盾牌瞬間暴漲，將蘇瑤逼退數步。
“能逼我用出血焰術，你足以自傲了！“李炎獰笑著，雙手火焰由紅轉紫，溫度陡然升高，“但到此為止了！“
紫色火焰化作一只巨大火鳥，朝蘇瑤撲來！所過之處，擂臺地面都被烤得龜裂。
蘇瑤知道這招不能硬接，但擂臺空間有限，無處可躲。千鈞一發之際，她突然想起玉簡中提到的一句話：“通靈之體，可感萬物之靈，亦可御之...“
沒有時間多想，蘇瑤全力運轉通靈之體，將感知延伸到撲來的火鳥中。奇妙的事情發生了——她竟然能感受到火鳥內部的靈力流動，那狂暴的火焰在她眼中突然變得有跡可循！
順著這種感應，蘇瑤鬼使神差地伸出手，不是抵擋，而是...輕輕一引。
火鳥的軌跡突然改變，擦著蘇瑤身側飛過，直接撞上了擂臺邊緣的防護陣法！
“轟！“震耳欲聾的爆炸聲中，防護陣法劇烈搖晃，幾乎崩潰。
全場嘩然！這是什么手段？竟然能引導他人的法術？
李炎目瞪口呆，他最強的殺招居然被對方輕描淡寫地化解了？
“不可能！“他怒吼著又要出手，但裁判長老已經介入。
“夠了！“長老一揮袖，一道無形屏障隔開兩人，“李炎動用禁術，違反大比規則，判負！蘇瑤晉級最終輪！“
李炎臉色鐵青：“長老！她使用邪術...“
“住口！“長老厲喝，“蘇瑤所用乃通靈之體天賦，何來邪術之說？再胡言亂語，取消你下次大比資格！“
李炎憤恨地瞪了蘇瑤一眼，悻悻下臺。蘇瑤長舒一口氣，向裁判長老行禮后也離開了擂臺。
走下擂臺時，蘇瑤再次看向那三個陌生人所在的位置，卻發現他們已經不見了。但那種被毒蛇盯上的感覺依然揮之不去。
“蘇師姐！太厲害了！“林小雨興奮地迎上來，“你竟然能引導他的法術！“
蘇瑤勉強笑了笑：“僥幸而已。“實際上，她自己也不太明白剛才是怎么做到的，那種感覺玄之又玄，仿佛本能一般。
“最終輪在一個時辰后，“林小雨遞上水囊，“你的對手是主峰的周天宇。“
周天宇，宗主一脈的弟子，年僅十八歲就已經筑基初期，是玄天宗百年難遇的天才。蘇瑤心中一沉，這將是場硬仗。
“蘇師妹。“楚云瀟不知何時出現在身旁，“宗主召見。“
蘇瑤一愣：“現在？“
楚云瀟點頭：“事關重大，跟我來。“
兩人避開人群，通過一條隱蔽小路來到主峰后殿。玄霄子正在書房等候，見到蘇瑤，他示意楚云瀟守在門外。
“坐。“玄霄子指了指對面的蒲團，“你今天的表現，很不錯。“
蘇瑤恭敬行禮后坐下：“多謝宗主夸獎。“
“通靈之體的天賦，你掌握得比我想象的更快。“玄霄子直視蘇瑤雙眼，“但危險也來得更快。“
蘇瑤心頭一跳：“宗主是指...“
“暗影閣的人已經到了。“玄霄子語氣平淡，卻讓蘇瑤后背一涼，“三位金丹，十二位筑基，潛伏在觀禮賓客中。“
果然！那三個陌生人就是暗影閣的金丹修士！
“他們為何如此大動干戈？“蘇瑤忍不住問，“就為了我的玉鐲？“
玄霄子搖頭：“不止。通靈之鑰共有七枚，暗影閣已得其三。他們相信集齊七枚就能打開界域之門，獲取上古傳承。“頓了頓，他意味深長地說，“而你，是計劃的關鍵一環。“
蘇瑤突然想到影七給她的那枚殘破玉佩：“宗主，其他通靈之鑰...“
“我知道你想問什么。“玄霄子打斷她，“現在不是談論這個的時候。最終輪比試，你必須贏。只有成為真傳弟子，才能獲得宗門大陣的全面保護。“
蘇瑤鄭重點頭：“弟子一定全力以赴。“
“周天宇實力不俗，但你有通靈之體和玉鐲，未必沒有勝算。“玄霄子從袖中取出一枚玉簡，“這是《玄天劍訣》最后三式，你現在就學，能掌握多少是多少。“
蘇瑤接過玉簡，心中感動。宗主這是在給她開小灶啊！
“另外...“玄霄子猶豫了一下，“小心趙無極。他已經被權力蒙蔽了雙眼，不惜引狼入室。“
“弟子明白。“
離開宗主書房，楚云瀟帶蘇瑤到一間靜室參悟劍訣。最后三式精妙絕倫，蘇瑤竭盡全力也只勉強掌握了第七式“星河倒懸“，第八、九式只能記下招式，來不及深入練習。
“時間到了。“楚云瀟提醒道，“記住，無論發生什么，保持冷靜。“
蘇瑤深吸一口氣，跟著楚云瀟前往最終輪的擂臺。廣場上人山人海，幾乎所有內門弟子和長老都到場了。她注意到趙無極坐在高臺上，臉色陰沉如水。
周天宇已經站在擂臺上等候。他一身白衣，面容俊朗，氣質出塵，確實有天才風范。
“蘇師妹，“周天宇微笑行禮，“久仰大名。“
蘇瑤回禮：“周師兄客氣了，還請手下留情。“
裁判長老宣布規則：“最終輪比試，不限手段，但不得故意致死致殘。一方認輸或失去戰斗力為負。開始！“
比試一開始，周天宇就展現出筑基修士的強悍實力。他甚至沒有動用武器，僅憑一雙肉掌就壓制得蘇瑤節節敗退。
“蘇師妹，你的實力不錯，但境界差距太大。“周天宇一邊攻擊一邊說道，“認輸吧，免得受傷。“
蘇瑤咬牙堅持，將“星河倒懸“施展到極致，劍光如銀河傾瀉，勉強擋住周天宇的攻勢。但明眼人都看得出，她撐不了多久。
“沒用的。“周天宇嘆息一聲，突然變招，一掌拍出，靈力化作一只巨大手掌，將蘇瑤連人帶劍擊飛！
蘇瑤重重摔在擂臺邊緣，嘴角溢血。筑基期的靈力質量遠非煉氣期可比，這一掌已經震傷了她的經脈。
“認輸吧。“周天宇負手而立，“我不想傷你。“
蘇瑤掙扎著站起，擦去嘴角血跡：“還沒結束...“
周天宇搖頭，再次出手。這次他動用了真正實力，靈力化作無數光點，如暴雨般傾瀉而下！
蘇瑤避無可避，眼看就要被重創，玉鐲突然爆發出前所未有的光芒！紅光中，玉鐲形態變化，竟然化作一柄通體晶瑩的長劍！
蘇瑤下意識握住劍柄，頓時感到一股浩瀚力量涌入體內。她不由自主地揮劍一斬，一道赤紅劍芒沖天而起，將周天宇的光點盡數擊潰！
“這是...“周天宇臉色大變，“靈器化形？！“
不等他反應，蘇瑤已經持劍殺來。此刻的她如有神助，每一劍都帶著摧枯拉朽之勢。周天宇被迫祭出本命飛劍格擋，但依然被震得連連后退。
“怎么可能？！“臺下觀眾驚呼連連，“煉氣期壓著筑基期打？“
高臺上，玄霄子眼中精光閃爍，而趙無極的臉色則難看至極。
擂臺上，戰局已經逆轉。蘇瑤越戰越勇，玉鐲所化的長劍似乎與她心意相通，每一招都妙到毫巔。周天宇的飛劍漸漸抵擋不住，最終被一劍挑飛！
赤紅長劍抵在周天宇咽喉前，蘇瑤氣息有些不穩，但眼神堅定：“周師兄，承讓了。“
周天宇沉默片刻，突然笑了：“好一個蘇瑤！我認輸。“
全場寂靜，隨即爆發出震天歡呼！煉氣期戰勝筑基期，這是玄天宗歷史上都罕見的事情！
裁判長老高聲宣布：“最終輪，蘇瑤勝！根據大比規則，蘇瑤獲得真傳弟子資格！“
蘇瑤長舒一口氣，玉鐲長劍重新化為手鐲形態。她感到一陣虛弱，剛才的戰斗消耗太大了。
“恭喜。“周天宇撿起飛劍，真誠地說，“你那柄劍...很不簡單。“
蘇瑤勉強一笑：“多謝師兄手下留情。“她知道，若非玉鐲突然異變，自己根本不是周天宇的對手。
走下擂臺，楚云瀟第一個迎上來，罕見地露出一絲笑意：“做得很好。“
林小雨和其他交好的弟子也圍上來祝賀。蘇瑤被簇擁在中間，心中卻不敢放松——影七的警告言猶在耳，暗影閣的人還在暗處虎視眈眈。
果然，就在宗主準備宣布大比結束，舉行真傳弟子加冕儀式時，趙無極突然站了起來。
“宗主！我有異議！“他聲音洪亮，壓下了全場的喧鬧，“蘇瑤所用之物明顯是邪器，應當沒收調查！“
玄霄子冷冷看向他：“趙長老，你是在質疑本座的判斷？“
“不敢。“趙無極皮笑肉不笑，“但為了宗門安全，必須查清那鐲子的來歷。我提議暫時扣押蘇瑤，待查明真相后再行加冕。“
“荒謬！“玄霄子怒喝，“通靈之鑰乃上古正道法器，何來邪器之說？趙無極，你...“
話音未落，三道恐怖氣息突然從觀眾席爆發！黑袍老者、蒙面女子和侏儒修士凌空而起，呈三角之勢包圍了高臺！
“玄霄子，好久不見。“黑袍老者陰森笑道，“今日，我們既為通靈之鑰而來，也為...取你性命！“
全場大亂！三位金丹修士同時發難，這是玄天宗百年未遇的大危機！
蘇瑤握緊玉鐲，心中警鈴大作。這一切都是趙無極和暗影閣設下的局，大比只是幌子，真正的目標是她和宗主！
“所有弟子聽令！“玄霄子臨危不亂，聲音傳遍全場，“啟動護宗大陣！真傳弟子保護內門弟子撤離！楚云瀟，帶蘇瑤到安全地方！“
楚云瀟立刻拉住蘇瑤：“走！“
蘇瑤卻掙脫了他的手：“不行！禍因我起，我不能逃！“
她抬頭看向空中那三道恐怖身影，玉鐲再次發熱。這一次，她不再恐懼，而是感到一種莫名的...呼喚。
仿佛有什么東西，正在蘇醒。