帳內(nèi)死寂，唯余火把燃燒的噼啪聲和李烽粗重的喘息。
所有人的目光都聚焦在阿綰的手上。那雙手剛剛翻檢過死者污穢的發(fā)髻，竟未沾染一絲血污，看來她的確也很是小心翼翼。
蒙摯離阿綰最近，他高大的身影幾乎將她籠罩。
他俯身看向了尸身的腦后發(fā)髻深處，的確是有未經(jīng)染色的棕色麻繩，與呂英后腦那些不仔細(xì)看都看不出來的黑色麻繩有很大區(qū)別。
“什么情況？”蒙摯的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的驚疑。他看向阿綰，這小女子少女仰著臉，淚珠還掛在纖長(zhǎng)的睫毛上，如同帶露的梨花，看著令人有一點(diǎn)點(diǎn)心疼。
不過，這個(gè)念頭在蒙摯腦中一閃而過，隨即被穆山梁的聲音打斷。
“將軍容稟！”尚發(fā)司主管穆山梁上前一步，擋在阿綰身前半步?！吧邪l(fā)司為將士編發(fā)，尤重儀容。凡發(fā)量稀疏者，皆以特制麻繩混入真發(fā)之中，不僅令發(fā)髻飽滿挺括，更能固髻不易散亂。此乃軍中定制，由來已久?！?/p>
他微微停頓，目光掃過尸身發(fā)髻中的棕色麻繩，略微嘆息了一聲才繼續(xù)說道：“荊元岑——也就是阿綰的義父，他手藝精湛，尤善琢磨。月前，他尋得古方，以五倍子搗汁，輔以鐵漿水反復(fù)浸染熬煮，終將麻繩染作玄黑之色，色澤沉郁，略帶烏光。此染法繁復(fù)，耗時(shí)甚久，染成之繩，色牢度極佳，水浸日曬亦難褪色，混于發(fā)中，幾可亂真。”
穆山梁說著，從自己隨身的工具皮囊中取出一小束染好的黑色麻繩，雙手恭敬地呈給蒙摯。那麻繩果然烏黑油亮，觸手堅(jiān)韌，與李湛發(fā)髻中那幾根暗淡粗糙的棕繩形成天壤之別。
“自荊元岑獻(xiàn)上此技，尚發(fā)司已按軍令，為營中所有需用麻繩固髻之將士，一律改用此黑色染繩，無一例外！便是將軍您……”他對(duì)蒙摯微微躬身，“卑職前日為將軍整理鹖冠儀容，將軍發(fā)髻中所用支撐定型之繩，亦是此物！”
此言一出，帳內(nèi)氣氛陡然一變。
此時(shí)，不論是醫(yī)士辛衡、仵作樊云以及呂英、白辰，就連被按在地上的李烽，哭聲噎了一下，隨即看向了蒙摯。
蒙摯神色不動(dòng)，卻下意識(shí)地抬手，撫向自己腦后那象征身份與榮耀的鹖冠。鹖冠以玄色漿布制成，威嚴(yán)莊重。其下，他濃密的黑發(fā)被精心梳理，編成三條粗壯有力的麥穗狀發(fā)辮（此為秦軍高級(jí)將領(lǐng)特有發(fā)式，源于更古老的“椎髻”傳統(tǒng)，象征力量與統(tǒng)御），再以高超的技法擰成一股，穩(wěn)穩(wěn)地別入冠底基座之中，紋絲不亂。這發(fā)髻不僅關(guān)乎儀容，更代表著蒙氏在軍中的特殊地位——始皇帝特許的榮寵——蒙家最年輕的將軍也可以梳大秦最高武將發(fā)髻。
此刻，蒙摯的手指隔著冠帶，清晰地觸摸到發(fā)辮深處那根堅(jiān)韌、光滑的支撐物——正是穆山梁所說的黑色麻繩！它的存在，是發(fā)髻挺括如山的根基。
“呂英！”蒙摯沉聲喚道。
“喏！”呂英立刻會(huì)意，毫不猶豫地轉(zhuǎn)過身，將自己腦后朝向?qū)④姟?/p>
他身為校尉，依秦制可梳扁平六股式發(fā)髻（一種由六股寬辮環(huán)繞盤結(jié)的樣式，較之蒙摯的麥穗辮更顯規(guī)整，配以單板麻布質(zhì)帽冠，屬中級(jí)軍官標(biāo)準(zhǔn)發(fā)式）。這發(fā)髻同樣需要麻繩作為骨架支撐，才能保持其規(guī)整的形態(tài)，不至于在激烈的戰(zhàn)斗中散亂失儀。
蒙摯銳利的目光仔細(xì)審視著呂英的發(fā)髻根部。
果然！
在每一股編得一絲不茍的發(fā)辮深處，都巧妙地嵌入了一根烏黑發(fā)亮的麻繩，與呂英本身的發(fā)色完美融合，若非特意尋找，幾乎難以分辨。
蒙摯收回目光，轉(zhuǎn)向仵作樊云時(shí)，眼神已如冰封的寒潭：“樊仵作，驗(yàn)尸之時(shí)，可曾留意死者發(fā)髻中麻繩顏色？”
樊云被那目光刺得一哆嗦，額上瞬間滲出冷汗。
在始皇帝嚴(yán)刑峻法之下，仵作驗(yàn)尸稍有疏漏，輕則鞭笞，重則連坐！
他慌忙跪下，聲音發(fā)顫：“將軍……將軍息怒！卑職……卑職只顧查驗(yàn)致命傷情與毒物痕跡，確……確實(shí)未曾留意這發(fā)髻內(nèi)襯之物顏色有異！卑職失職！請(qǐng)將軍責(zé)罰！”他一邊說，一邊重重磕頭，夯土地面發(fā)出沉悶的聲響。
“現(xiàn)在！立刻！給本將看仔細(xì)！”蒙摯的聲音帶著不容置疑的威壓?？琳?，任何細(xì)節(jié)都可能成為斷案的生死線。
“喏！喏！”樊云連滾爬起，顧不得儀態(tài)，撲到李湛尸身旁，顫抖著雙手，小心翼翼地再次撥開那團(tuán)亂發(fā)，仔細(xì)檢視那些棕色的麻繩。辛衡也趕忙湊上前協(xié)助。
就在眾人的注意力再次被尸體吸引時(shí)，阿綰的目光再次掃過那片混亂的發(fā)叢——除了那幾根刺目的棕色麻繩，一抹極其細(xì)微的黑色絲狀物一閃而過！它似乎不是麻繩，更像是……一條斷裂的黑色冠帶絲縷！
阿綰心頭猛地一跳，一個(gè)模糊的念頭瞬間劃過腦。
但她此時(shí)，絕非是說出這個(gè)的時(shí)候。
她迅速垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩蓋了眸中閃過的驚疑，身體又往穆山梁寬厚的背后悄悄挪了半步。
“所以，這麻繩……”蒙摯的聲音再次響起，目光掃過地上抖如篩糠的月娘，又看向穆山梁，“足以證明，李湛發(fā)髻中這些棕色麻繩，絕非近日由尚發(fā)司所編，更非月娘所為？”苛政如刀，證據(jù)鏈必須完整無缺。
“將軍明鑒！”穆山梁斬釘截鐵地回應(yīng)，腰桿挺得筆直，“黑色染繩乃軍中新規(guī)，自實(shí)施之日起，營中所有編發(fā)皆用此繩！這棕色麻繩，只能是舊物，或是……外人所為！月娘今日為李屯長(zhǎng)編發(fā)，所用必是黑繩無疑！此乃鐵證！”
“胡說！”一聲凄厲的嘶吼響起。
被白辰死死按住的李烽，雙目赤紅，額頭青筋暴起，他拼命掙扎著，幾乎要掙脫鉗制，嘶聲力竭地吼道：“將軍！您別聽他們狡辯！這賤婢！就是這個(gè)叫月娘的賤婢！她癩蛤蟆想吃天鵝肉，勾引我大哥不成，被我大哥當(dāng)眾斥責(zé)羞辱，她懷恨在心！定是她！定是她趁梳頭之機(jī)下了毒手！將軍！您要為我們李家做主?。∧墒俏覀兝罴业娜税?！您不能胳膊肘往外拐?。 ?/p>
“李家的人”四個(gè)字，令蒙摯的臉色驟然一沉，眼中都有了凌厲之光。
他與李家那位女子的婚約，雖因始皇帝東巡和蒙家內(nèi)部事務(wù)尚未正式納采問名，但在咸陽的權(quán)貴圈中早已是心照不宣的秘密。
這本是門閥聯(lián)姻、鞏固勢(shì)力的常事，如今卻被李烽在公堂之上、眾目睽睽之中，以如此粗鄙直白、近乎脅迫的方式喊了出來！這簡(jiǎn)直是將他蒙摯架在火堆上烤！一股難以言喻的慍怒和巨大的尷尬瞬間席卷了他。他能感覺到呂英、白辰投來的復(fù)雜目光，甚至能感覺到身后阿綰那帶著一絲探究的、小心翼翼的眼神。
這聲嘶吼，不僅是在攀扯親情，更是在赤裸裸地提醒他：你蒙摯今日若不能嚴(yán)懲“兇手”給李家一個(gè)交代，便是忘恩負(fù)義，便是不顧姻親之誼！
蒙摯深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的怒火和難堪。他明白，此刻任何情緒化的反應(yīng)都可能將局面推向更危險(xiǎn)的境地。
不過，他還是極為不滿地“哼”了一聲，白辰會(huì)意，立刻將李烽壓制得更用力一些，甚至還悄然捂住了他的嘴。
“穆主管，李烽方才所言——關(guān)于月娘與李湛之間……可確有其事？”蒙摯還是非常謹(jǐn)慎的，在始皇帝“以吏為師”、“以法為教”的苛政鐵幕下，每一個(gè)疑點(diǎn)都必須被反復(fù)敲打，每一個(gè)“罪犯”都必須有明確的動(dòng)機(jī)和證據(jù)鏈。