>端妃沉尸前那句“真正的惡魔不在后宮”如冰錐刺入骨髓。

>蘇半夏攥緊注射器殘骸——父親臨終塞給她的竟是唯一能開啟玉匣的雄令。

>羽林衛火把映紅宮墻時，她拉著陸承宇沖向太后寢宮。

>老太后枯槁的手指拂過雄令殘片，眼中掠過一絲異光：“你父親用命護住的，是先帝真正的遺詔。”

>當殘片嵌入鳳榻暗格，整座宮殿開始震顫。

>暗門滑開，撲面而來的不是玉匣，而是密密麻麻懸吊的明黃卷軸——

>每道圣旨末端，都蓋著猩紅的“梅花雌印”。

---

冰冷的池水浸透了衣衫，緊貼在蘇半夏身上，帶走最后一絲溫度，卻帶不走端妃沉入太液池前那刻毒詛咒的回響——“真正的惡魔，從來不在后宮。”那聲音如同淬了劇毒的冰錐，狠狠鑿進她的骨髓深處，留下揮之不去的寒意和驚悸。

她下意識地攥緊手心。硬物硌著皮肉，帶來一絲微弱的痛感，是那枚注射器破碎后殘留的尖銳金屬碎片。父親臨終前顫抖著塞進她掌心的東西，竟會是開啟玉匣的唯一鑰匙——梅花雄令！這念頭讓她渾身發冷，指尖幾乎要將那碎片嵌進肉里。父親……他究竟在守護什么？又在對抗什么？一個巨大的、令人窒息的謎團，如同此刻太液池上沉沉的夜色，將她徹底籠罩。

“走！”

陸承宇低沉急促的吼聲撕裂了凝滯的空氣。他猛地抓住蘇半夏冰涼的手腕，力道大得驚人，幾乎是拖拽著她，向遠離池岸的宮墻陰影處沖去。身后，羽林衛沉重的腳步聲和兵器甲胄的鏗鏘碰撞聲如同滾雷般迫近，無數支燃燒的火把將太液池映照得一片赤紅，扭曲的光影在宮墻上狂亂地跳動，仿佛無數擇人而噬的兇獸。那統領冰冷刺骨的聲音穿透喧囂，清晰地釘在蘇半夏背上：“奉太后懿旨！逆賊蘇半夏，毒害端妃娘娘，圖謀不軌！格殺勿論！”

格殺勿論！四個字如同重錘砸下。端妃臨死前那詭異的微笑、毫不猶豫咬破毒囊的決絕……一幕幕在蘇半夏腦中閃電般掠過。一個自戕的嬪妃，竟能在最后一刻將弒殺的罪名精準地扣在她的頭上？這絕非臨時起意！這是預謀已久的毒計！她成了棋盤上最顯眼的棄子，而那只在幕后操控的手，正借著太后的名義，要將她連同她可能知曉的秘密，一同碾碎在這深宮之中。

“他們封鎖了所有宮門！”陸承宇的聲音壓得極低，帶著喘息，拉著她猛地縮進一座巨大假山石后的縫隙里。外面，羽林衛鐵靴踏過石板路的聲響密集如雨點，火把的光柱在甬道里來回掃射，冰冷的號令聲此起彼伏：“各門落鑰！嚴查宮掖！一只蒼蠅也不許飛出去！”

蘇半夏背靠著冰冷潮濕的山石，急促地喘息。胸腔里那顆心瘋狂擂動，幾乎要撞破肋骨。父親賬冊里那些梅花形狀的批注、端妃沉沒時眼中殘留的瘋狂與解脫、羽林衛統領宣讀懿旨時那不容置疑的冷酷……還有端妃最后的遺言！碎片在腦中急速旋轉、碰撞、試圖拼合。

“真正的惡魔，從來不在后宮……”她喃喃重復，冰冷的目光穿透假山石的縫隙，投向重重宮闕深處那座最高、最幽暗的殿宇——慈寧宮。那里住著帝國名義上最尊貴的女人，端妃口中“勾結張啟山貪墨御藥”的太后！

一個近乎瘋狂的念頭破開迷霧，攫住了她。端妃用生命布下的陷阱，羽林衛迅雷不及掩耳的圍捕，這一切都指向一個目標——將她蘇半夏徹底抹殺，切斷所有可能追查的線索！而太后，這個被端妃指認為貪墨主謀的存在，此刻卻成了下令追捕她的人！這太矛盾了！除非……端妃臨死前的指控，并非污蔑，而是一種絕望的揭露？或者，這本身就是一張更大的網？

“陸大人，”蘇半夏猛地轉頭，黑暗中她的眸子亮得驚人，緊緊抓住陸承宇的手臂，“我們去慈寧宮！”

陸承宇瞳孔驟然收縮：“你瘋了？！那是自投羅網！太后已下懿旨……”

“正因為她下了懿旨！”蘇半夏的聲音斬釘截鐵，帶著一種孤注一擲的銳利，“端妃死了，遺詔帛書沉了，她認定我成了她陰謀唯一的知情人，所以必須立刻除掉我！她料定我只會向外逃，所有宮門必然布下天羅地網！但此刻，她的慈寧宮，反而是防備最松懈的地方！也是最有可能藏著‘惡魔’真面目的地方！而且，”她攤開緊握的拳頭，那枚注射器殘骸在微弱的光線下泛著冷硬的金屬光澤，“只有她，才可能知道這雄令真正的秘密！賭一把，陸承宇！要么死在外面亂箭之下，要么去她面前，撕開這層最后的幕布！”

她的話如同利刃，劈開了眼前的絕境，也點燃了陸承宇眼中沉寂的火焰。他深深看了蘇半夏一眼，那眼神復雜，有驚愕，有擔憂，但最終化為一種破釜沉舟的決然。他重重點頭：“好！賭了！我知道一條通向西六宮的廢置夾道！”

---

夜色是最好的掩護，而混亂更是絕佳的通行證。整座宮城都被羽林衛調動起來，嘈雜的人聲和雜亂的腳步聲反而掩蓋了陸、蘇二人鬼魅般的移動。他們避開燈火通明的主道，在狹窄幽暗的夾壁墻間穿行，如同兩道融入陰影的游魚。

陸承宇對禁宮布防的熟悉程度超乎蘇半夏的想象。他總能精準地預判巡邏衛隊的間隙，選擇那些被藤蔓覆蓋、幾乎被遺忘的角落。空氣里彌漫著塵土和陳年苔蘚的氣息。當陸承宇撥開一片幾乎垂到地面的厚重藤蔓，露出后面一個僅容一人彎腰通過的狹窄入口時，蘇半夏才明白他所說的“廢置夾道”意味著什么。這是一條被徹底遺忘的捷徑，直通慈寧宮后苑那片荒廢的竹林。

竹林深處，慈寧宮的輪廓在夜色中沉默矗立，像一頭蟄伏的巨獸。與宮城其他地方的喧囂緊張截然不同，這里籠罩著一種死寂的壓抑。宮燈稀疏，光線昏暗，連巡夜的太監宮女都寥寥無幾。太后的寢宮，如同一個被刻意遺忘的孤島。

陸承宇打了個手勢，兩人伏在竹林邊緣的陰影里，屏息觀察。片刻，他如同貍貓般悄無聲息地潛行到寢宮側面一扇雕花木窗下，指尖凝聚內力，輕輕一震。窗栓應聲而斷，幾乎沒有發出聲響。他回頭向蘇半夏示意。

蘇半夏深吸一口氣，壓下狂跳的心臟，敏捷地翻窗而入。一股濃烈得化不開的藥味混雜著陳舊的檀香氣息撲面而來，幾乎令人窒息。殿內光線極為昏暗，只有遠處角落里一盞長明燈搖曳著豆大的昏黃光暈，勉強勾勒出巨大空曠的空間輪廓。層層疊疊的紗幔低垂，在微弱的光線下如同飄蕩的鬼影。

“咳…咳咳……”一陣壓抑、虛弱到極點的咳嗽聲從重重紗幔深處傳來，斷斷續續，仿佛隨時會徹底斷絕。那聲音蒼老、枯槁，透著一股行將就木的腐朽氣息。

蘇半夏和陸承宇交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的驚疑。這聲音……與想象中那個執掌后宮、威嚴深重的太后形象相去甚遠！

陸承宇在前，蘇半夏緊隨其后，兩人如同融入陰影的流水，無聲地撥開一層層厚重的紗幔。藥味越來越濃，幾乎令人作嘔。終于，他們看到了那張巨大的鳳榻。榻上，一個枯瘦得如同骷髏般的身影裹在厚重的錦被中，幾乎看不出起伏。一個頭發花白的老嬤嬤背對著他們，正小心翼翼地用銀匙給榻上之人喂著湯藥。

蘇半夏的心提到了嗓子眼。她給陸承宇遞了個眼神，后者會意，身形如電般射出，手指精準地點在老嬤嬤頸后的穴位上。老嬤嬤身體一僵，軟軟地倒了下去，陸承宇迅速扶住，將她輕輕放倒在角落的軟墊上，確保不會發出聲響。

寢殿內只剩下那令人揪心的微弱咳嗽聲。

蘇半夏一步步走向那張象征帝國女性權力巔峰的鳳榻。每走一步，腳下的金磚都冰涼刺骨。她停在榻前，借著長明燈微弱的光，終于看清了那張臉。

枯槁。這是唯一的印象。皮膚松弛地包裹著嶙峋的顴骨，眼窩深陷，嘴唇干裂毫無血色，稀疏的白發貼在汗濕的額角。那雙曾經可能俯瞰六宮、執掌生死的眼睛，此刻渾濁不堪，蒙著一層灰翳，空洞地望著頭頂繁復華麗的藻井，仿佛靈魂早已抽離，只余下一具被病痛徹底榨干的軀殼。

這就是……太后？那個端妃口中權傾朝野、與張啟山勾結貪墨御藥、甚至可能主導了父親之死的太后？眼前的景象與預想中的陰鷙威嚴形成了巨大的、令人眩暈的反差。蘇半夏準備好的所有質問和控訴，在觸及這雙空洞渾濁的眼睛時，瞬間堵在了喉嚨里。

“你……”榻上之人似乎終于察覺到了床前的陌生人影。她的眼珠極其緩慢地轉動了一下，渾濁的目光費力地聚焦在蘇半夏臉上。那眼神里沒有憤怒，沒有威嚴，只有一片死水般的茫然和深入骨髓的疲憊。聲音嘶啞微弱得如同氣音：“……是誰？是……皇帝……派來的……么？”她似乎連辨認來人的力氣都沒有了。

蘇半夏喉頭滾動了一下，壓下心頭的驚濤駭浪。她緩緩攤開一直緊握的右手，將那枚沾著她體溫和汗水的注射器殘骸，遞到太后渾濁的眼前。金屬的冷光在昏暗中微弱地一閃。

“娘娘，”蘇半夏的聲音壓得極低，卻帶著一種穿透死寂的力量，每一個字都清晰無比，“您認得這個嗎？”

太后渾濁的眼珠死死地盯住了那枚殘片。時間仿佛凝固了。寢殿里只剩下她自己越來越急促、如同破風箱般的喘息聲。那枯槁的面容上，死水般的平靜被驟然打破，一種極其復雜的情緒在她眼中翻涌——震驚、痛苦、難以置信，最后凝固為一種近乎絕望的哀慟。

“蘇……蘇景然……”干裂的嘴唇艱難地翕動著，吐出這個名字時，帶著一種撕裂般的痛楚，渾濁的眼中竟滾下兩行混濁的淚水，順著深陷的皺紋滑落，“他……他終究……還是……沒能逃過……”淚水源源不斷地涌出，沖刷著臉上的溝壑，那是一種發自肺腑的、巨大的悲痛，絕非作偽。

蘇半夏的心猛地一縮，像被一只冰冷的手攥緊。父親的名字從這位垂死太后口中吐出，伴隨著如此真實的悲泣，瞬間動搖了她之前所有的推論。

“娘娘，”蘇半夏的聲音微微發顫，強忍著翻騰的情緒，“這到底是什么？端妃說……她說這是梅花雄令。”

“雄……令……”太后閉上眼，淚水依舊洶涌，枯瘦的手指神經質地抽搐著，仿佛在忍受巨大的痛苦。過了許久，她才重新睜開眼，那渾濁的眼底深處，似乎燃起了一點微弱的、奇異的光芒，像即將熄滅的燭火最后的一次跳動。她極其艱難地抬起一只枯瘦如柴、布滿褐色老年斑的手，顫抖著指向鳳榻深處靠墻的位置，那里雕刻著一朵巨大的、線條繁復的纏枝牡丹花心。

“那……那里……”她的聲音斷斷續續，氣若游絲，“……用……雄令……開……開它……”她死死盯著蘇半夏手中的殘片，眼中那奇異的光芒越來越亮，帶著一種近乎瘋狂的執念，“你父親……蘇景然……用命……護住的……是先帝……真正的……遺詔啊！”

真正的遺詔？！

這四個字如同驚雷，在蘇半夏和陸承宇耳邊炸響！太液池底那半卷被端妃沉入水中的帛書是假的？父親守護的，才是先帝真正的意志？

蘇半夏沒有絲毫猶豫，一步搶到榻前。那朵巨大的纏枝牡丹花心雕刻得異常精美，花蕊處，有一個極其微小、幾乎與木雕紋路融為一體的梅花形凹槽。她屏住呼吸，將手中那枚尖銳的注射器殘骸——梅花雄令的殘片，對準那個凹槽，用力按了下去！

咔噠。

一聲極其輕微、卻清晰無比的機括咬合聲響起。

緊接著，一陣低沉的、仿佛從地底深處傳來的嗡鳴聲開始震顫！這震顫并非錯覺，腳下的金磚在微微抖動，空氣中彌漫的灰塵被無形的力量攪動起來，連那盞長明燈的火焰都開始瘋狂搖曳，將整個寢殿映照得光影幢幢，如同鬼域！

陸承宇臉色劇變，一個箭步擋在蘇半夏身前，長劍已然出鞘半寸，警惕地掃視著周圍。太后則猛地睜大了渾濁的眼睛，死死盯著鳳榻靠墻的位置，枯瘦的胸膛劇烈起伏，口中發出嗬嗬的聲響，不知是激動還是恐懼。

嗡鳴聲越來越響，震動也越來越劇烈。那面原本雕刻著華麗牡丹的鳳榻靠背墻板，突然無聲地向內滑開！沒有想象中的秘道入口，也沒有金光閃閃的玉匣。

撲面而來的，是一股濃烈到令人窒息的陳腐氣息，混雜著灰塵、墨香和某種難以言喻的、屬于權力陰暗角落的冰冷味道。

展現在兩人眼前的，是一個嵌入墻壁深處的巨大暗格。

暗格之中，密密麻麻，懸吊著數十卷……明黃色的卷軸！

每一卷，都代表著至高無上的皇權意志——圣旨！

這些圣旨顯然年代不一，有的簇新，有的邊緣已經泛黃卷曲。它們被細密的金絲懸掛在暗格內，如同某種詭異的祭品。長明燈搖曳的光線艱難地透入暗格深處，勉強照亮了離他們最近的那幾卷。

蘇半夏的目光死死釘在那些圣旨末端。

那里，本該鈐蓋象征皇權正統的“皇帝之寶”或“敕命之寶”的地方，赫然蓋著一枚印章。

印章的圖案，是一朵線條妖異、仿佛浸透著血色的——梅花！

不是玉璽的威嚴龍紋，而是那枚象征著陰謀、毒藥和雌令的——梅花印！猩紅的印泥在昏黃的光線下，如同凝固的鮮血，刺得人眼睛生疼。

暗格深處，更多的梅花印在黑暗中若隱若現，密密麻麻，如同無數只窺伺的血紅眼睛。