一個周末的午后，四喜帶著袖袖在花溪市破舊的巷子里漫無目的地穿行。不知不覺，又走到了城西那條偏僻的小街。空氣里那股熟悉的、混合著香燭紙錢和陳年木質(zhì)氣息的味道隱隱傳來——“福壽”喪葬店就在前面。

店門虛掩著。四喜猶豫了一下，推門走了進去。門楣上的銅鈴發(fā)出喑啞的叮當聲。

一絲光打在老謝頭那佝僂的背上，他彎著腰，用一把細小的刻刀，專注地雕刻著一個巴掌大的小木人。木人五官模糊，但姿態(tài)栩栩如生。

聽到鈴聲，他動作一頓，頭也沒回，沙啞的聲音響起：“來了？等你一陣子了。”

四喜心頭一跳：“等我？”

老謝頭慢悠悠地轉(zhuǎn)過身，渾濁的目光掃過四喜，最終定格在他肩頭那只通體雪白、藍眼瑩瑩的小貓身上。

他放下刻刀，拿起一塊粗糙的布擦了擦手，走到柜臺后，“也等她。”他指向袖袖。

袖袖似乎察覺到了什么，身體微微繃緊，警惕地看著老謝頭，喉嚨里發(fā)出低低的“嗚嗚”聲。

“別怕。”老謝頭的聲音沒什么起伏，卻奇異地帶著一種安撫的力量，“她認得我。也認得你身上那東西的氣息。”他指了指四喜左手背那道幾乎看不見的暗紋。

“老爺爺，袖袖她到底是怎么回事？”四喜問出了憋在心中許久的疑問。

“靈貓。”老謝頭言簡意賅，拿起一個剛扎好的小紙人，手指在紙人眉心一點，一絲微弱得幾乎看不見的白色光點被牽引出來，縈繞在他指尖，“人死如燈滅，三魂七魄入陰司，過孽鏡臺，受審判，入輪回。但那一口維系生命的靈氣，卻會散歸天地，滋養(yǎng)萬物。”

他指尖那點微光輕輕跳躍著：“這，便是散逸的靈氣，最純凈的生命本源，無善無惡，只是存在過、活過的痕跡。”他目光轉(zhuǎn)向袖袖，“尋常生靈，身死則靈散。但她不同。”

老謝頭的眼神變得深邃：“她死時，執(zhí)念太深，心如琉璃。恰逢菩薩點化，將她的殘存靈魄與這份純凈的守護執(zhí)念，硬生生鎖在了這散而未散的‘靈氣’之中，塑成了這靈貓之軀。她非魂非魄，乃是一縷不滅的執(zhí)念與天地靈氣結合的異數(shù)。”

四喜聽得心頭發(fā)緊，手下意識地撫摸著袖袖溫暖的絨毛。

“所以，她既不是陰魂，也不屬鬼物。”老謝頭繼續(xù)道，拿起另一個做好的紙人，這次，他指尖引動，空氣中仿佛有無形的東西被吸引過來，化作幾縷極其稀薄、常人無法察覺的灰色氣流，緩緩融入紙人之中。那紙人瞬間似乎多了一絲極其微弱的生氣。“但她能感知、吸收這些散逸的靈氣。這些靈氣，是她存在的根基，也是她成長的養(yǎng)分。”

他看向四喜：“就像這樣。人死之后，魂歸地府，靈氣則飄散天地間。你這只小貓，”他指了指袖袖，“天生就能吸引、吸收這些純凈的靈氣。吸收得越多，她靈體便越穩(wěn)固，靈智也越清明，甚至能恢復更多生前的記憶與情感。對她，這是大補之物。”

老謝頭渾濁的眼睛里閃過一絲難以察覺的光：“你身負閻羅箓文，雖為見習，卻是行走的陰司權柄。靠近生死之地，感應亡魂怨鬼，本是職責所在。你鬼眼已開，去找尋引導那些亡魂輪回，讓她吸收靈氣，于她有益。”他頓了頓，意味深長地說，“也能讓你更清晰地感受生死流轉(zhuǎn)，磨礪你的心刀。這，便是機緣。”

四喜低頭看著肩上的袖袖。小白貓似乎聽懂了，湛藍的眼睛望著老謝頭，又看看四喜，輕輕“咪”了一聲，帶著一絲依賴和懵懂的期待。

四喜心中五味雜陳。這既是喚醒袖袖的希望，也意味著他將主動介入陰陽兩界，看盡人鬼殊途。而老謝頭平靜話語中透露的“磨礪心刀”，更讓他感到一股沉甸甸的壓力。

窗外，花溪市的陽光讓這鋪子里顯得更加陰暗。但四喜知道，腳下的路，已經(jīng)悄然延伸向了光與暗交織的深淵。他握了握拳，左手背的暗紋微微發(fā)燙，輕輕點了點袖袖的小鼻子。

“好，袖袖，我們一起。”

老謝頭看著他，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，唯有渾濁眼底深處，那黑白二色的光芒，極其短暫地閃爍了一下，隨即又歸于沉寂。他拿起刻刀，繼續(xù)雕琢那個未完成的小木人，仿佛剛才那番話，只是午后一段尋常的閑聊。只有香燭的氣息，在昏暗的店鋪里靜靜彌漫。