刑部慶功宴的喧囂被厚重的門(mén)板隔絕在外，如同隔著一層模糊的油紙。上官海棠獨(dú)自穿行在太醫(yī)署空曠幽深的回廊里，素青色的裙裾拂過(guò)冰冷光滑的石板，腳步聲在寂靜中激起空洞的回響。
廊外，幾株虬枝盤(pán)曲的老槐樹(shù)在夜風(fēng)中簌簌作響，投下鬼爪般搖曳的暗影，將那點(diǎn)僅存的暖意也吞噬殆盡。
她推開(kāi)藏書(shū)閣沉重的雕花木門(mén)，一股陳年紙墨混雜著草藥干澀的氣息撲面而來(lái)，帶著深入骨髓的陰涼。閣內(nèi)高聳的書(shū)架如同沉默的巨人，層層疊疊，一直延伸到視線無(wú)法觸及的黑暗深處。燭臺(tái)的光芒被這無(wú)邊的書(shū)海吞沒(méi)，只能勉強(qiáng)照亮眼前一小片區(qū)域，投下巨大而扭曲的陰影。
這里是記憶的墳場(chǎng)，也是她唯一的希望所在。
慶功宴上沈忱那如同實(shí)質(zhì)般穿透靈魂的審視目光，幾乎將她釘死在原地。那目光，越過(guò)“上官海棠”這層薄如蟬翼的偽裝，直指她靈魂深處那個(gè)被毒酒埋葬的名字——林晚。后頸那道月牙疤，成了懸在她頭頂?shù)囊话牙麆?。她必須知道，這借尸還魂的詭譎之事，究竟是神鬼之力的偶然，還是……某種不為人知的、可以追溯的軌跡？她需要一個(gè)解釋，一個(gè)能讓她在這具軀殼里繼續(xù)“活”下去的解釋，哪怕這解釋本身也如同鬼魅般虛無(wú)縹緲。
指尖拂過(guò)冰涼的書(shū)脊，拂過(guò)那些泛黃卷邊、字跡或工整或狂放的紙頁(yè)?！端貑?wèn)》、《靈樞》、《難經(jīng)》、《神農(nóng)本草》……這些正統(tǒng)醫(yī)書(shū)早已爛熟于心，卻無(wú)法解答她心中這悖逆天倫的疑問(wèn)。她需要更幽深、更禁忌的角落。
腳步停在最深處一排蒙塵最厚的書(shū)架前。這里的書(shū)籍明顯更加古舊、殘破，封面上的字跡也透著詭異的氣息：《冥途鬼錄》、《尸解秘要》、《移魂異聞考》、《九幽還陽(yáng)散方》……這些被太醫(yī)署束之高閣、視為荒誕不經(jīng)的禁書(shū)雜談，此刻成了她唯一的稻草。
她踮起腳，費(fèi)力地抽出一本封面漆黑、入手沉甸甸的厚冊(cè)，書(shū)頁(yè)邊緣已磨損得如同鋸齒。書(shū)名模糊不清，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出“陰……陽(yáng)……渡”幾個(gè)字。燭光搖曳下，她席地而坐，迫不及待地翻開(kāi)。
書(shū)頁(yè)粗糙，墨跡深濃，帶著一股難以言喻的陳舊腥氣。記載光怪陸離：
“昔有北邙山樵，墜崖三日，氣絕身冷。野狐舔其面，忽睜目起，言見(jiàn)冥吏持簿勾名，一狐突入擾之，簿落，名未勾，遂得還。然性情大變，嗜生肉，畏日光，頸后生赤斑如狐爪印……”
“南詔巫蠱，有‘替身蠱’之術(shù)。取將死之人精血，混以百蟲(chóng)尸粉、陰地腐土，飼于玉蟬之中，置于生者枕下百日。待生者壽盡，魂離魄散之際，玉蟬自鳴，可引將死者之魂暫居其軀，形貌不改，記憶全失，唯頸后留一青痕如蟬翼……”
“前朝妖道煉‘九轉(zhuǎn)還魂丹’，需集九九八十一具新死未僵之尸，取其喉間未散之‘殃氣’，混以月魄之精、地肺陰火……丹成，色如凝血，腥氣沖霄。服之者，魂可強(qiáng)駐尸身七日，七日后若尋不得至親精血續(xù)魂，則魂飛魄散，尸身頃刻化為膿水，頸后留一焦黑灼痕，狀如月缺……”
一條條，一樁樁，荒誕不經(jīng)，卻又帶著令人毛骨悚然的細(xì)節(jié)。頸后留痕！狐爪印、蟬翼痕、焦黑月缺痕！上官海棠的手指死死攥著粗糙的書(shū)頁(yè)，指節(jié)泛白，呼吸變得急促而紊亂。她猛地抬手，指尖顫抖著摸向自己后頸那道淺白色的、月牙形的舊疤！
冰涼的觸感透過(guò)指尖傳來(lái)。
是巧合嗎？是無(wú)數(shù)借尸還魂傳說(shuō)中又一個(gè)微不足道的“巧合”？還是……冥冥之中，有什么東西，在她這具“死而復(fù)生”的軀殼上，刻下了無(wú)法磨滅的印記？
冷汗順著額角滑落，滴落在泛黃的書(shū)頁(yè)上，洇開(kāi)一小片深色的濕痕。那濕痕的邊緣，仿佛扭曲成一張張無(wú)聲嘲笑的鬼臉。她感到一種徹骨的寒意，從脊椎一路竄上頭頂，比在義莊棺材里蘇醒時(shí)更甚。
就在這時(shí)！
一陣極其細(xì)微的、幾乎被夜風(fēng)完全掩蓋的瓦片摩擦聲，極其輕微地，從藏書(shū)閣高高的、布滿蛛網(wǎng)的屋頂一角傳來(lái)！
聲音輕得像一片羽毛落地，卻像一道冰冷的閃電瞬間劈中了海棠緊繃的神經(jīng)！她全身的汗毛在剎那間根根倒豎！有人在屋頂！在窺探！
她猛地屏住呼吸，心臟如同被一只無(wú)形的手狠狠攥住！幾乎是出于一種本能的恐懼，她以最快的速度，“噗”地吹熄了手邊唯一的燭火！
黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間將她徹底吞噬！
死寂。
絕對(duì)的死寂。
只有她自己狂亂的心跳聲，在無(wú)邊的黑暗中咚咚作響，震耳欲聾。她蜷縮在冰冷的地板上，身體僵硬得像一塊石頭，連指尖都不敢動(dòng)彈分毫，所有的感官都被迫提升到極限，拼命捕捉著屋頂上任何一絲微小的動(dòng)靜。
風(fēng)似乎停了。瓦片聲也消失了。
仿佛剛才那聲輕響，只是她精神過(guò)度緊張下的幻聽(tīng)。
但那股被毒蛇盯上的冰冷感覺(jué)，卻如同跗骨之蛆，牢牢地釘在她的感知里，揮之不去！是誰(shuí)？沈忱的人？還是……那連環(huán)毒殺案背后尚未肅清的余孽？他們盯上她了？因?yàn)樗八蓝鴱?fù)生”的異常？還是……因?yàn)樗赡馨l(fā)現(xiàn)了什么不該發(fā)現(xiàn)的秘密？
時(shí)間在極度的恐懼和黑暗中粘稠地流逝，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
不知過(guò)了多久，也許只是一盞茶，也許更久。直到確認(rèn)屋頂上再無(wú)任何異動(dòng)，直到那股被窺視的冰冷感如同潮水般緩緩?fù)巳?，海棠才如同虛脫般，長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吐出一口濁氣。冰冷的汗水早已浸透了內(nèi)衫，緊緊貼在皮膚上。
黑暗中，她摸索著重新點(diǎn)燃燭火?；椟S的光芒重新亮起，映照著她蒼白如紙的臉和驚魂未定的眼眸。她靠在冰冷的書(shū)架旁，急促地喘息著，劫后余生的虛脫感和更深的恐懼交織在一起。
借尸還魂的線索如同迷霧，而黑暗中的窺視者如同懸頂利劍。她不能坐以待斃！無(wú)論這軀殼里的是林晚還是上官海棠，活下去，都需要力量！
一個(gè)念頭如同黑暗中燃起的微弱火種，在她心底掙扎著亮起——力量！在這詭譎的漩渦中，屬于“上官海棠”這個(gè)身份的力量！太醫(yī)署女醫(yī)官的身份，是她目前唯一的依仗，也是她必須牢牢掌握、并且要變得更強(qiáng)的東西！
驗(yàn)尸！精進(jìn)醫(yī)術(shù)！尤其是……毒術(shù)！
她猛地站起身，不再看那些令人心神不寧的禁書(shū)雜談，轉(zhuǎn)而走向存放著歷代驗(yàn)尸格目和毒物圖譜的區(qū)域。目光變得銳利而專注，仿佛要將那些冰冷的文字和圖像刻進(jìn)靈魂深處。
---
接下來(lái)的日子，上官海棠如同將自己釘在了太醫(yī)署和停尸房之間。她近乎瘋狂地研讀著那些枯燥晦澀的醫(yī)案和毒理典籍，厚厚的手札上密密麻麻寫(xiě)滿了筆記和疑問(wèn)。她不再是那個(gè)因身份秘密而惶惶不安的孤魂，而是一個(gè)貪婪汲取知識(shí)、磨礪技藝的醫(yī)者。
停尸房里那特有的、混合著石灰和草藥氣味的陰冷空氣成了她最熟悉的背景。她強(qiáng)迫自己面對(duì)各種死狀可怖的尸體，克服著生理和心理的雙重不適，仔細(xì)地觀察、記錄、分析每一處細(xì)微的損傷、每一絲異常的顏色、每一種可疑的氣味。指甲縫、發(fā)根、耳后、足底……那些最容易被忽略的角落，成了她尋找真相的戰(zhàn)場(chǎng)。
她甚至主動(dòng)向署里經(jīng)驗(yàn)最老道、脾氣也最古怪的秦仵作請(qǐng)教，不顧對(duì)方冷淡甚至略帶輕蔑的態(tài)度，執(zhí)著地追問(wèn)著各種刁鉆的細(xì)節(jié)，從尸斑形成的規(guī)律，到不同毒物作用于肌體的微妙差異。
“你這丫頭，倒是轉(zhuǎn)了性？”一次，在她連續(xù)數(shù)日泡在停尸房，甚至親自動(dòng)手解剖一具因不明熱癥死亡的尸體后，秦仵作看著她在燈下專注記錄、手指沾著污物卻毫不在意的側(cè)影，難得地哼了一聲，“以前可沒(méi)見(jiàn)你對(duì)這些‘臟活’這么上心?！?/p>
海棠只是抬起沾著一點(diǎn)暗紅污漬的臉，平靜地回答：“技多不壓身。多懂一些，或許能多救一人。”她的眼神里，有一種沉淀下來(lái)的、近乎偏執(zhí)的光芒。這光芒讓秦仵作也微微怔了一下，不再多言。
就在她幾乎要將自己徹底埋進(jìn)醫(yī)書(shū)和尸體之中，用忙碌麻痹那夜在藏書(shū)閣的驚魂記憶時(shí)，那個(gè)她最不愿面對(duì)、卻又無(wú)法擺脫的身影，再次出現(xiàn)在太醫(yī)署那扇略顯斑駁的朱漆大門(mén)前。
沈忱。
他依舊是一身玄色常服，身姿挺拔如松，只是眉宇間似乎籠罩著一層比平日更深的沉郁。他沒(méi)有帶隨從，獨(dú)自一人站在太醫(yī)署略顯蕭瑟的庭院里，晨光勾勒出他深刻的輪廓，也映出他眼底那揮之不去的、如同寒潭般深邃的審視。
海棠剛結(jié)束一具溺斃尸體的初步勘驗(yàn)，洗凈手走出停尸房，便猝不及防地撞上了他的目光。那目光如同冰冷的探針，瞬間穿透了她這些日子辛苦構(gòu)筑的、屬于“上官海棠”的平靜表象。她腳步一頓，下意識(shí)地挺直了背脊，指尖微微蜷縮，指甲掐進(jìn)了掌心。
“沈大人?！彼瓜卵鄄€，行了一禮，聲音刻意放得平穩(wěn)清冷，如同太醫(yī)署里其他醫(yī)官面對(duì)上官時(shí)那般疏離有禮。
沈忱的目光在她身上停留了片刻，掃過(guò)她因熬夜而眼下淡淡的青影，掃過(guò)她洗得發(fā)白、袖口沾著些許水漬的青色襦裙，最后落回她低垂的、顯得格外溫順的眉眼上。
“上官醫(yī)官。”他的聲音低沉平穩(wěn)，聽(tīng)不出情緒，“城西發(fā)生命案。死者情況特殊，太醫(yī)署當(dāng)值仵作告假，京兆府衙的仵作亦束手無(wú)策。此案疑點(diǎn)重重，恐非尋常兇殺?！彼D了頓，目光如同無(wú)形的壓力，沉沉地落在她身上，“本官特來(lái)，請(qǐng)上官醫(yī)官隨我走一趟?！?/p>
不是命令，是“請(qǐng)”。但這“請(qǐng)”字從他口中說(shuō)出，卻帶著比命令更不容置疑的分量。
空氣仿佛凝固了。晨光里漂浮著細(xì)微的塵埃，在兩人之間無(wú)聲地旋轉(zhuǎn)。
海棠的心猛地一沉。又是命案！又是他！一股強(qiáng)烈的抗拒如同冰冷的潮水瞬間涌遍全身。她不想再卷入任何與死亡相關(guān)的漩渦，不想再靠近這個(gè)對(duì)她身份存疑、隨時(shí)可能將她打入深淵的男人！那些被窺視的恐懼，那些借尸還魂的詭異謎團(tuán)，讓她只想遠(yuǎn)離這一切，在太醫(yī)署這方小小的天地里茍活下去。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己抬起頭，迎上沈忱那雙深不見(jiàn)底的眼睛。那里面沒(méi)有逼迫，只有一種沉靜的、洞悉一切般的等待。
“沈大人，”她開(kāi)口，聲音不大，卻異常清晰，帶著一種前所未有的、近乎倔強(qiáng)的平靜，“下官近日署務(wù)繁忙，恐難抽身。秦仵作雖告假，署內(nèi)尚有其他經(jīng)驗(yàn)豐富的同僚，大人何不另請(qǐng)高明？下官……才疏學(xué)淺，不敢誤了大人的要案?！?/p>
拒絕！清晰、直接、甚至帶著一絲硬氣的拒絕！
這是她成為“上官海棠”以來(lái)，第一次如此明確地反抗來(lái)自沈忱的意志。她清晰地看到，沈忱那雙古井無(wú)波的眼底，掠過(guò)一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的訝異。他微微瞇起了眼，那目光變得更加銳利，如同重新評(píng)估一件出乎意料的物品。
周圍的空氣似乎又冷了幾分。太醫(yī)署庭院里幾個(gè)路過(guò)的醫(yī)吏都下意識(shí)地放輕了腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)，不敢靠近這片無(wú)形的低氣壓中心。
沈忱沒(méi)有立刻說(shuō)話。他只是看著她，那目光沉甸甸的，仿佛在無(wú)聲地質(zhì)問(wèn)：你在害怕什么？你在逃避什么？
就在這令人窒息的沉默幾乎要將海棠壓垮時(shí)，沈忱再次開(kāi)口了。他的聲音依舊平穩(wěn)，卻似乎多了一絲不易察覺(jué)的、冰冷的東西：
“死者為太常寺掌故，方知遠(yuǎn)。死前并無(wú)異狀，昨夜在書(shū)房?jī)?nèi)伏案而亡。面色平靜，如同熟睡。然……”
他刻意停頓了一下，目光如同釘子般釘在海棠瞬間凝滯的臉上，一字一句清晰地吐出：
“其十指指甲縫深處，均檢出一種……幽藍(lán)色的粉末。其狀，與前番四案死者體內(nèi)所殘留之物……如出一轍。”
轟——！
如同平地驚雷！
幽藍(lán)色的粉末！
這四個(gè)字像淬了毒的冰錐，狠狠刺穿了海棠強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定和所有試圖遠(yuǎn)離的借口！那在義莊、在張府、在兵部侍郎書(shū)房……一次次出現(xiàn)的、如同死亡標(biāo)記般的幽藍(lán)！那指甲縫里細(xì)微的、不祥的顆粒感！
連環(huán)毒殺案……并未終結(jié)！
那個(gè)冷酷的死神，依舊在陰影中揮舞著鐮刀！
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂，比藏書(shū)閣那夜的窺視更甚！她以為結(jié)案了，她以為可以松一口氣了！原來(lái)，那只是假象！那幽藍(lán)的磷火，從未熄滅！
巨大的震驚和隨之而來(lái)的強(qiáng)烈不安瞬間攫住了海棠。她甚至能感覺(jué)到自己的指尖在不受控制地微微顫抖。屬于醫(yī)者的本能，對(duì)那詭異毒物的強(qiáng)烈探究欲，以及對(duì)這潛藏暗處、目標(biāo)不明的連環(huán)殺手的深深忌憚，如同三股洶涌的暗流，瞬間沖垮了她剛剛筑起的、脆弱的心理防線！
沈忱敏銳地捕捉到了她眼中那瞬間碎裂的平靜和洶涌而起的驚濤駭浪。他的嘴角似乎勾起了一抹極淡、極冷的弧度，快得如同錯(cuò)覺(jué)。
“此物詭異，太醫(yī)署現(xiàn)存毒物典籍，并無(wú)記載。京兆府仵作，更是聞所未聞?！彼従徰a(bǔ)充道，聲音如同冰冷的溪流，滲入骨髓，“上官醫(yī)官既言‘才疏學(xué)淺’，想必對(duì)此等世間罕見(jiàn)的奇毒，也……”
“我去！”
海棠幾乎是脫口而出，聲音帶著一絲她自己都未察覺(jué)的急促和變調(diào)！她猛地抬起頭，眼中再無(wú)半分方才的硬氣與疏離，只剩下一種近乎偏執(zhí)的、屬于醫(yī)者面對(duì)未知?jiǎng)《緯r(shí)的狂熱探究和深深的凝重。
“下官愿隨大人前往！”她斬釘截鐵地重復(fù)道，仿佛生怕慢了一步沈忱就會(huì)收回這個(gè)讓她接觸那詭異幽藍(lán)的機(jī)會(huì)。什么遠(yuǎn)離漩渦，什么恐懼懷疑，在那神秘未知的劇毒面前，都暫時(shí)被拋到了腦后。
沈忱看著眼前這個(gè)瞬間轉(zhuǎn)變態(tài)度、眼神灼灼的女子，深潭般的眼底，那絲冰冷的了然更深了。他不再多言，只是微微側(cè)身，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“有勞。”
---
太常寺掌故方知遠(yuǎn)的府邸，位于城西一處清幽的巷弄深處。門(mén)庭不大，卻收拾得干凈雅致，幾竿翠竹倚墻而立，在深秋的風(fēng)中微微搖曳，顯出幾分主人的清雅志趣。
然而，此刻這方雅致的庭院卻被一種無(wú)形的沉重氣氛籠罩。書(shū)房?jī)?nèi)，方知遠(yuǎn)靜靜地伏在書(shū)案上，側(cè)臉枕著一本攤開(kāi)的詩(shī)集，神情安詳，如同沉沉睡去。他身著半舊的月白儒衫，頭發(fā)梳理得一絲不茍，連案上的筆墨紙硯都擺放得整整齊齊。若非臉色呈現(xiàn)出一種毫無(wú)生氣的青白，任誰(shuí)看了都會(huì)以為他只是小憩片刻。
京兆府派來(lái)的仵作愁眉苦臉地站在一旁，顯然毫無(wú)頭緒。
海棠一踏入書(shū)房，目光便銳利地鎖定了尸體。她快步上前，戴上薄薄的魚(yú)腸手套，動(dòng)作沉穩(wěn)而專業(yè)。她先是仔細(xì)觀察了死者的面色、口唇、眼瞼，翻看了他的手掌，然后，她的指尖精準(zhǔn)地探向了那修剪得干凈整齊的指甲縫。
果然！
在靠近甲床根部最不易察覺(jué)的縫隙里，她的指尖觸到了那熟悉的、細(xì)微的顆粒感！極其稀少，卻固執(zhí)地存在著！
幽藍(lán)色！
在窗外透進(jìn)來(lái)的天光下，那點(diǎn)粉末泛著一種鬼魅般的、令人心悸的微光。她小心翼翼地用銀針和特制的薄紙刮取下來(lái)一點(diǎn)，湊到鼻端，極其謹(jǐn)慎地、極其輕微地嗅了一下。
那股若有似無(wú)的、極其微弱的甜膩氣息再次傳來(lái)！與前四案死者身上的氣息隱隱相合！但似乎……又有些許不同？仿佛少了一絲杏仁的底色，多了一絲……極淡的、難以捕捉的草木辛澀？
海棠的心猛地一沉。同源？異變？還是……新的毒引？她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)向沈忱，聲音凝重：“大人，確是同一類物質(zhì)殘留，但細(xì)微處似有差異。此毒……絕非尋常！”
沈忱一直沉默地站在她身后一步之遙，如同一個(gè)沉默的影子，目光卻從未離開(kāi)過(guò)她的每一個(gè)動(dòng)作。此刻，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神幽深：“方掌故為人清正，并無(wú)仇家。平日深居簡(jiǎn)出，唯好讀書(shū)、品茗、蒔花弄草。若說(shuō)有何特殊，便是精于茶道，尤愛(ài)收集各地奇泉之水烹茶?！?/p>
茶道？水？
海棠的目光如同探照燈般，瞬間掃過(guò)整個(gè)書(shū)房。書(shū)案上擺放著一套素雅的青瓷茶具，茶壺、茶盞、水盂、茶匙……一應(yīng)俱全。壺中尚有余瀝，杯中也有未飲盡的殘茶。
她快步走到書(shū)案前，拿起那只青瓷茶壺，湊近壺口仔細(xì)嗅聞。除了茶葉本身的清香，并無(wú)異樣。她又拿起茶杯，杯底殘留著淺淺一層淡黃色的茶湯。她仔細(xì)嗅聞，又用指尖沾了一點(diǎn)嘗了嘗（極其小心），依舊是上品龍井的甘醇。
不是茶？
她的目光移向旁邊一個(gè)造型古樸的紫砂水盂。水盂里盛著半盂清水，水面平靜無(wú)波。
水？
她拿起旁邊一支干凈的銀針，探入水盂底部，輕輕攪動(dòng)。銀針取出，依舊光亮如初。
無(wú)毒？
不對(duì)！海棠的眉頭緊緊蹙起。直覺(jué)告訴她，關(guān)鍵就在這里！她再次俯身，幾乎將臉貼到書(shū)案上，目光如同梳篦般，細(xì)細(xì)掃過(guò)每一寸地方。
忽然！
她的目光定格在書(shū)案一角，那個(gè)用來(lái)承放茶具的、同樣由紫砂燒制的小茶盤(pán)上！茶盤(pán)邊緣靠近水盂的位置，似乎沾染著幾滴極其細(xì)微、幾乎難以察覺(jué)的……水漬？那水漬的顏色，在深色紫砂的襯托下，似乎……隱隱透著一種極其微弱的、幾乎與紫砂融為一體的……暗綠？
她猛地伸手，指尖沾上那點(diǎn)暗綠色的水漬，湊到眼前仔細(xì)辨認(rèn)。又湊到鼻端，極其小心地嗅聞。
一股極其微弱、混雜著泉水清冽和一絲若有似無(wú)的……草木辛澀之氣，鉆入鼻腔！
是它！與那指甲縫幽藍(lán)粉末中多出來(lái)的那絲辛澀之氣，如出一轍！
“水！是水！”海棠猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出銳利的光芒，“大人！問(wèn)題出在水上！這茶盤(pán)邊緣的水漬，氣息有異！方掌故用來(lái)烹茶的水，源頭有問(wèn)題！”
沈忱的眼神驟然銳利如刀鋒：“水？”
“是！方掌故精于茶道，所用之水必是精挑細(xì)選！這異樣氣息，定是混入了水中！”海棠語(yǔ)氣篤定，帶著醫(yī)者發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵線索的興奮，“必須立刻查清他平日取水的地點(diǎn)！”
沈忱沒(méi)有絲毫猶豫，立刻轉(zhuǎn)身對(duì)一直守在外面的魏宣沉聲道：“立刻盤(pán)問(wèn)府中所有人！查清方掌故平日烹茶所用之水，取自何處！尤其是最近一次取水！”
魏宣領(lǐng)命而去，行動(dòng)迅疾如風(fēng)。
不到一盞茶功夫，魏宣便帶著一個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的老仆返回。老仆撲通跪倒在地，聲音發(fā)顫：“回……回大人！我家老爺烹茶，向來(lái)只用城西二十里外落霞峰半山腰‘漱玉泉’的水！那泉水清冽甘甜，老爺每月初五、十五、廿五必親自或遣小人去??！昨日……昨日正是十五！老爺他……他親自去取的！還帶回了滿滿一壺！說(shuō)……說(shuō)這次的水似乎格外清冽……”
落霞峰！漱玉泉！
海棠與沈忱的目光在空中瞬間交匯！兩人都從對(duì)方眼中看到了凝重和一絲了然。
“備馬！即刻前往落霞峰！”沈忱的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷。他率先轉(zhuǎn)身，大步流星地向外走去，玄色衣袂在風(fēng)中劃出一道冷冽的弧線。
海棠緊隨其后，腳步急促。秋日的風(fēng)帶著凜冽的寒意，卷起地上的落葉，在她腳下打著旋。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的云層，在青石板路上投下明明暗暗的光斑。她無(wú)心欣賞，心中只有一個(gè)念頭：那幽藍(lán)的源頭，那詭異的奇毒，就在落霞峰！
---
落霞峰山勢(shì)不算險(xiǎn)峻，但林木蔥郁，深秋時(shí)節(jié)，層林盡染，紅黃相間，絢爛如霞。山間小徑蜿蜒，鋪滿了厚厚的落葉，踩上去松軟無(wú)聲。
漱玉泉位于半山腰一處背陰的山坳里。泉眼不大，從一塊布滿青苔的巨巖縫隙中汩汩涌出，匯成一汪清澈見(jiàn)底的小潭。潭邊巖石濕滑，長(zhǎng)滿了深綠色的苔蘚，空氣中彌漫著濕潤(rùn)的泥土氣息和草木的清香。
然而，這清幽之地，此刻卻彌漫著一股無(wú)形的緊張。
沈忱帶來(lái)的刑部好手早已散布在泉眼周圍，如同警惕的獵犬，仔細(xì)搜查著每一寸土地、每一塊巖石。
海棠蹲在泉眼邊，小心翼翼地用特制的銀瓶汲取泉水。她仔細(xì)觀察著水流的顏色、清澈度，又湊近嗅聞。泉水清澈冰涼，帶著天然巖石和草木的清冽氣息，并無(wú)明顯的異味。
她取出隨身攜帶的簡(jiǎn)易試毒工具——幾片特制的、遇不同毒素會(huì)呈現(xiàn)不同顏色變化的試紙。將試紙浸入泉水中。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
試紙……沒(méi)有任何變化。
海棠的眉頭緊緊擰起。無(wú)毒？難道不是水源的問(wèn)題？她不甘心，再次仔細(xì)檢查泉眼周圍的巖石、苔蘚，甚至潭底的泥沙。一切看起來(lái)都那么自然，毫無(wú)人工投毒的痕跡。
沈忱站在一旁，高大的身影在斑駁的樹(shù)影下顯得格外沉凝。他沒(méi)有打擾海棠，只是目光如同鷹隼般掃視著四周的環(huán)境，不放過(guò)任何一絲可疑的細(xì)節(jié)。
“大人！這邊有發(fā)現(xiàn)！”一名在泉眼上方陡坡處搜查的捕快突然喊道。
海棠和沈忱立刻循聲望去。
那捕快正小心翼翼地用刀撥開(kāi)一片茂密的、半枯的藤蔓。藤蔓后面，緊貼著山壁的巖石上，赫然出現(xiàn)了一個(gè)僅有拳頭大小、深不見(jiàn)底的黑黢黢洞口！洞口邊緣的巖石顏色明顯比周圍深暗一些，像是被某種液體長(zhǎng)期浸潤(rùn)過(guò)，呈現(xiàn)出一種詭異的暗綠色！洞口下方幾株野草的葉片上，也沾染著點(diǎn)點(diǎn)同樣暗綠色的痕跡！
海棠的心猛地一跳！她快步上前，不顧陡坡濕滑，湊近那個(gè)小小的洞口。一股極其微弱、卻無(wú)比清晰的、混雜著泉水清冽與草木辛澀的奇異氣息，正從洞口深處幽幽地散發(fā)出來(lái)！
“是這里！”海棠的聲音帶著壓抑不住的激動(dòng)，“毒源！毒源被巧妙地引入了泉眼上方！隨著泉水流出，毒素被稀釋，尋常手段難以檢測(cè)！但這氣息……與方掌故茶盤(pán)上的水漬、與他指甲縫中那絲異樣的辛澀之氣……完全吻合！”
她立刻取出工具，小心地從洞口邊緣刮取了一些暗綠色的苔蘚狀物質(zhì)和巖石粉末，又收集了沾染在草葉上的痕跡。
“需要立刻帶回太醫(yī)署仔細(xì)分析！”海棠語(yǔ)氣急促，“這毒引的投放手法極為隱蔽！絕非臨時(shí)起意！兇手對(duì)地形、水流、甚至方掌故取水的習(xí)慣都了如指掌！”
沈忱的臉色在樹(shù)影下顯得更加冷峻。他盯著那個(gè)深不見(jiàn)底的暗洞，眼神銳利得如同要將其刺穿。他揮了揮手，魏宣立刻帶人上前，小心地?cái)U(kuò)大洞口，進(jìn)行更徹底的搜查和取樣。
夕陽(yáng)的余暉漸漸染紅了層疊的山巒，如同潑灑的血色。深秋的山風(fēng)吹過(guò)林梢，發(fā)出嗚咽般的聲響。海棠站在泉邊，手中緊緊攥著剛剛?cè)〉降亩疚飿颖?，心中卻沒(méi)有半分輕松。那幽藍(lán)的陰影不僅沒(méi)有散去，反而變得更加濃重、更加詭譎。這隱藏在暗處的毒手，心思之縝密，手段之刁鉆，遠(yuǎn)超她的想象！
---
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底淹沒(méi)了太醫(yī)署的院落。忙碌了一整天的上官海棠拖著疲憊不堪的身軀回到自己的值房。肩上未愈的傷口在奔波勞頓后隱隱作痛，四肢百骸都叫囂著酸軟。她草草梳洗，幾乎是倒頭便栽進(jìn)了冰冷的床鋪。
然而，疲憊的身體并未帶來(lái)安穩(wěn)的睡眠。
意識(shí)剛沉入黑暗，那冰冷的、令人窒息的棺材便再次將她吞噬！粗糙的木板摩擦著后背，濃重的劣質(zhì)松木和泥土的腐朽氣息充斥口鼻！她瘋狂地抓撓著棺蓋，指甲崩裂的痛楚清晰傳來(lái)！
畫(huà)面陡然切換！爆炸！沖天而起的火光和泥漿！身體被狠狠拋飛！冰冷的污水瞬間淹沒(méi)！然后，是那雙在黑暗中死死捂住她嘴的手！灼熱的掌心溫度透過(guò)皮質(zhì)護(hù)手傳來(lái)！緊貼著她后背的、劇烈起伏的胸膛！還有……頭頂上方，那幾個(gè)如同鬼魅般持弩俯瞰的黑色身影！冰冷的弩箭箭簇泛著幽藍(lán)的死亡之光，正緩緩地對(duì)準(zhǔn)她！
“不——！”一聲無(wú)聲的尖叫卡在喉嚨里！
海棠猛地從噩夢(mèng)中驚醒，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要破膛而出！冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣，粘膩冰冷地貼在皮膚上。她大口大口地喘息著，如同離水的魚(yú)，眼前一片黑暗，只有心臟狂跳的聲音在死寂的房間里回蕩。
黑暗中，感官變得異常敏銳。
就在她驚魂未定，試圖平復(fù)呼吸時(shí)——
一種極其細(xì)微的、幾乎被心跳聲掩蓋的……摩擦聲！
像是什么東西極其輕微地刮過(guò)窗欞紙！又像是……靴底碾過(guò)窗外廊下石板的沙礫！
聲音極其短暫，一瞬即逝！快得讓人以為是夜風(fēng)吹拂的錯(cuò)覺(jué)！
但海棠渾身的寒毛在剎那間根根倒豎！一股冰冷的寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋！比在落霞峰發(fā)現(xiàn)毒源時(shí)更甚！比在藏書(shū)閣感受到窺視時(shí)更甚！
有人！就在窗外！
不是幻覺(jué)！那絕不是風(fēng)！
她像被凍結(jié)的冰雕，僵硬地躺在床上，連呼吸都死死屏住！所有的感官都提升到了極致，如同最精密的羅網(wǎng)，捕捉著窗外任何一絲微小的動(dòng)靜。
死寂。
死一般的寂靜。
窗外只有風(fēng)吹過(guò)枯枝的嗚咽，再無(wú)聲息。仿佛剛才那聲輕響，真的只是她的錯(cuò)覺(jué)，是噩夢(mèng)帶來(lái)的驚悸殘留。
然而，那股被毒蛇鎖定的、冰冷刺骨的窺視感，卻如同跗骨之蛆，牢牢地釘在她的感知里，沒(méi)有絲毫消退！它沒(méi)有離開(kāi)！它只是……隱藏得更深了！
時(shí)間在極度的恐懼和僵持中粘稠地流逝。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。冷汗沿著額角滑落，滴在枕頭上，發(fā)出細(xì)微的聲響，在這死寂中卻如同驚雷。
不知過(guò)了多久，直到那股冰冷的窺視感如同潮水般緩緩?fù)巳?，直到窗外只剩下單調(diào)的風(fēng)聲，海棠才如同虛脫般，緩緩地、無(wú)聲地松開(kāi)了死死攥緊被角、指節(jié)已經(jīng)發(fā)白的手。
她依舊不敢動(dòng)，不敢發(fā)出任何聲音。只是睜大了眼睛，死死地盯著頭頂那片濃得化不開(kāi)的黑暗。黑暗中，仿佛有無(wú)數(shù)的眼睛在注視著她。
那個(gè)在藏書(shū)閣屋頂窺視的影子……和今夜窗外這個(gè)……是同一個(gè)人嗎？是沈忱派來(lái)監(jiān)視她的？還是……那個(gè)投放幽藍(lán)奇毒的、潛藏在暗處的連環(huán)殺手？他（她）發(fā)現(xiàn)了什么？為什么要盯著她？
借尸還魂的秘密？對(duì)奇毒的了解？還是……僅僅因?yàn)樗砣肓松虺赖恼{(diào)查？
無(wú)數(shù)個(gè)驚悚的疑問(wèn)在黑暗中瘋狂滋生，啃噬著她脆弱的神經(jīng)。肩上的傷口在恐懼的刺激下，傳來(lái)一陣陣鉆心的抽痛。她蜷縮起身體，將臉深深埋進(jìn)冰冷的被褥里，身體無(wú)法抑制地微微顫抖起來(lái)。
窗外，更深露重。太醫(yī)署沉寂的院落如同巨大的墳?zāi)?。一墻之隔的黑暗中，仿佛蟄伏著無(wú)數(shù)擇人而噬的陰影。