峽谷的陰影如同冰冷的巨獸之口，吞噬了最后一絲天光。商隊(duì)在壓抑到極點(diǎn)的氣氛中，被迫提前扎營(yíng)。地點(diǎn)選在峽谷相對(duì)開(kāi)闊的一處彎道，兩側(cè)峭壁如削，月光艱難地?cái)D過(guò)狹窄的縫隙，在營(yíng)地投下慘淡而扭曲的光斑，更添幾分陰森。
篝火燃起，火光卻驅(qū)不散人心底的寒意。
陳海被兩個(gè)護(hù)衛(wèi)攙扶著，靠在一堆卸下的貨箱旁。他臉色蒼白如紙，左臂的傷口因趙老三那含恨擲出的短棍二次重創(chuàng)，鮮血再次浸透了繃帶，甚至順著指尖滴落，在地上匯成一小灘暗紅。劇烈的疼痛讓他額頭青筋暴起，冷汗涔涔，但他咬著牙，一聲不吭，只用那雙銳利如鷹隼的眼睛，死死盯著被護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇隗艋鹬魑坏腻X(qián)管事，以及錢(qián)管事旁邊，如同毒蛇般盤(pán)踞、眼神陰鷙的趙老三。
小豆子被林晚緊緊摟在懷里，小小的身體還在不受控制地顫抖，臉上淚痕未干，大眼睛里充滿(mǎn)了驚恐和后怕，偶爾瞥向趙老三的方向，立刻像受驚的小獸般縮回林晚懷里。林晚輕輕拍著他的背，喉嚨的刺痛讓她無(wú)法出聲安慰，只能用動(dòng)作傳遞一絲微弱的力量。她自己的心也沉在谷底，錢(qián)管事最后掃過(guò)她和陳海那冰冷的眼神，比趙老三的暴怒更讓她感到恐懼。
“好了！都別杵著了！”錢(qián)管事肥胖的臉上擠出一絲“和事佬”般的假笑，打破了死寂，聲音卻帶著不容置疑的權(quán)威，“一場(chǎng)誤會(huì)！趙管事也是護(hù)貨心切，情急之下失了分寸。陳隊(duì)長(zhǎng)忠心護(hù)人，值得嘉許！小豆子嘛，年紀(jì)小不懂事，以后別亂跑亂碰東西就是了！”
他輕描淡寫(xiě)地將一場(chǎng)幾乎致命的沖突定性為“誤會(huì)”，將趙老三的蓄意謀殺美化成“護(hù)貨心切”，將陳海的舍身相護(hù)說(shuō)成“值得嘉許”，最后還不忘“敲打”一下無(wú)辜的小豆子。這番顛倒黑白、各打五十大板的說(shuō)辭，讓護(hù)衛(wèi)中幾個(gè)心向陳海的人臉上露出不忿之色，但在趙老三兇狠的目光掃視下，無(wú)人敢出聲。
“至于陳隊(duì)長(zhǎng)的傷……”錢(qián)管事故作關(guān)切地看向陳海，“老趙，你手重了些！快，拿最好的金瘡藥給陳隊(duì)長(zhǎng)敷上！再取半壺?zé)平o陳隊(duì)長(zhǎng)暖暖身子，驅(qū)驅(qū)寒氣！”他吩咐得周到，仿佛真心實(shí)意。
趙老三臉上橫肉抽搐了一下，顯然極不情愿，但在錢(qián)管事隱含警告的目光下，還是陰沉著臉，從一個(gè)皮囊里掏出一小瓶藥粉，又從一個(gè)護(hù)衛(wèi)手里接過(guò)一個(gè)酒囊，重重地扔在陳海腳邊，濺起幾點(diǎn)泥星。
“哼！”趙老三從鼻子里哼出一聲，帶著毫不掩飾的怨毒。
陳海看都沒(méi)看地上的藥和酒，只冷冷地盯著錢(qián)管事，聲音因失血和疼痛而沙啞，卻字字清晰：“錢(qián)管事，昨夜黑風(fēng)盜突襲，護(hù)衛(wèi)折損過(guò)半，人人帶傷。今日又因一點(diǎn)孩童好奇之心，差點(diǎn)鬧出人命。敢問(wèn)管事，這批‘玄鐵礦’，到底是什么來(lái)路？值得用弟兄們的命去填？值得讓一個(gè)孩子差點(diǎn)命喪棍下？商隊(duì)運(yùn)送，講的是規(guī)矩，是安全！這般鬼祟兇戾，如何服眾？如何走完這剩下幾百里的險(xiǎn)路？！”
陳海的質(zhì)問(wèn)擲地有聲，如同投入死水潭的石子，瞬間在幸存的護(hù)衛(wèi)心中激起漣漪。是啊，昨夜的血腥還歷歷在目，今日又差點(diǎn)內(nèi)訌死人。護(hù)衛(wèi)們雖然不敢明言，但看向錢(qián)管事和趙老三的目光，都帶上了明顯的質(zhì)疑和不滿(mǎn)。壓抑的竊竊私語(yǔ)在人群中蔓延。
錢(qián)管事的臉色瞬間沉了下來(lái)，那層偽裝的“和善”幾乎掛不住。他眼中閃過(guò)一絲陰冷的厲色，但隨即又強(qiáng)行壓下，干笑兩聲：“陳隊(duì)長(zhǎng)多慮了！這批貨不過(guò)是主家特別交代要小心押運(yùn)的礦石罷了，價(jià)值高些，自然謹(jǐn)慎些。老趙性子急，也是為了大家好嘛！至于昨夜……那是黑風(fēng)盜兇殘成性，與貨物何干？陳隊(duì)長(zhǎng)重傷在身，還是先顧好自己，莫要胡思亂想，亂了軍心！”最后一句，已是隱含威脅。
他絕口不提礦石的詭異，反而將矛頭指向陳海“重傷胡思亂想”、“擾亂軍心”。這番避重就輕、倒打一耙的言論，讓陳海臉色更加難看，卻也明白此刻硬碰硬絕非明智之舉。他受傷太重，護(hù)衛(wèi)人心浮動(dòng)，而趙老三和錢(qián)管事的心腹卻控制著局面。
“哼。”陳海最終只是冷哼一聲，閉上了眼睛，不再言語(yǔ)。但他緊握的右拳和微微起伏的胸膛，顯示著他內(nèi)心的憤怒并未平息。
一場(chǎng)風(fēng)波，在錢(qián)管事虛偽的“調(diào)停”和強(qiáng)硬的“定性”下，被暫時(shí)壓了下去。但營(yíng)地中那道深深的裂痕，已然無(wú)法彌合。護(hù)衛(wèi)們被分成涇渭分明的兩撥：一撥沉默地圍在錢(qián)管事和趙老三的篝火旁，眼神閃爍不定；另一撥則自發(fā)地靠攏到陳海休息的貨箱附近，默默警戒，氣氛凝重。
林晚帶著依舊驚魂未定的小豆子，被驅(qū)趕到遠(yuǎn)離核心篝火的角落。趙老三派了兩個(gè)面相兇狠的仆役“盯著”她們，美其名曰“照顧傷員的孩子”，實(shí)則就是監(jiān)視。林晚能清晰地感覺(jué)到那兩道不善的目光如同跗骨之蛆，時(shí)刻黏在自己和小豆子身上。她低著頭，給小豆子喂了點(diǎn)稀粥，自己卻毫無(wú)胃口，喉嚨的疼痛和心中的憂(yōu)慮讓她食不下咽。
夜色漸深，峽谷里的風(fēng)帶著刺骨的寒意呼嘯而過(guò)，刮得人臉頰生疼。大部分仆役和部分護(hù)衛(wèi)都裹緊衣物，蜷縮在篝火旁或貨車(chē)下，在疲憊和寒冷中沉沉睡去，發(fā)出此起彼伏的鼾聲。守夜的護(hù)衛(wèi)抱著武器，在有限的范圍內(nèi)來(lái)回走動(dòng)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了警惕和不安。
林晚和小豆子被安排在離那幾輛“玄鐵礦”貨車(chē)最遠(yuǎn)、靠近崖壁的一個(gè)凹陷處。兩個(gè)負(fù)責(zé)“監(jiān)視”的仆役抱著胳膊，在不遠(yuǎn)處打著瞌睡，但耳朵似乎還支棱著。
小豆子在林晚懷里不安地扭動(dòng)了一下，忽然抬起滿(mǎn)是淚痕的小臉，湊到林晚耳邊，用極輕極輕、帶著哭腔后沙啞的聲音說(shuō)：“姐姐……那石頭……好可怕……它……它好像在‘吸’……”
林晚心頭劇震！小豆子果然也感覺(jué)到了！孩童純凈的直覺(jué)往往比成人更敏銳！她連忙用眼神示意小豆子噤聲，警惕地瞥了一眼那兩個(gè)打盹的仆役，見(jiàn)他們沒(méi)反應(yīng)，才稍微松了口氣。她輕輕捏了捏小豆子冰涼的小手，示意他不要怕，也不要再說(shuō)。
就在這時(shí)，一陣刻意壓低的交談聲，借著呼嘯的風(fēng)聲的掩護(hù)，斷斷續(xù)續(xù)地飄進(jìn)了林晚異常敏銳的感知范圍。聲音的來(lái)源，正是錢(qián)管事和趙老三所在的那個(gè)主篝火方向！他們顯然以為距離夠遠(yuǎn)，風(fēng)聲夠大，無(wú)人能聽(tīng)見(jiàn)。
“……姓陳的……不能留了……”這是趙老三那壓抑著暴戾的破鑼嗓子，“……今天敢頂撞你……明天就敢煽動(dòng)護(hù)衛(wèi)造反！他胳膊廢了……正好……找個(gè)機(jī)會(huì)……”
錢(qián)管事的聲音更低沉，帶著一種毒蛇般的陰冷：“……急什么……他還有點(diǎn)用……至少……那些護(hù)衛(wèi)……暫時(shí)還認(rèn)他……等過(guò)了‘?dāng)嗷暄隆抢锫氛F多……‘意外’總是難免的……”
“……那丫頭和那小崽子……”趙老三的聲音充滿(mǎn)殺意，“……看到了……那小崽子還差點(diǎn)碰到……留不得！尤其那丫頭……眼神不對(duì)勁……蜀山那小白臉……好像也……”
“……哼……蜀山……”錢(qián)管事的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的忌憚和……貪婪？“……他們高高在上……未必在意……不過(guò)……確實(shí)麻煩……流云城快到了……進(jìn)了城……找個(gè)由頭……處理掉……干凈點(diǎn)……別留痕跡……那小崽子……孫老頭那邊……有點(diǎn)麻煩……但……死無(wú)對(duì)證……”
“……明白……”趙老三的聲音帶著殘忍的快意。
林晚只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！心臟仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止跳動(dòng)！錢(qián)管事和趙老三，不僅要除掉陳海，還要在流云城找機(jī)會(huì)除掉她和小豆子！就因?yàn)樗齻兛赡堋翱吹搅恕薄ⅰ案杏X(jué)到了”那批礦石的異常！蜀山劍修的出現(xiàn)，反而讓他們更加忌憚，也加速了滅口的決心！
死亡的陰影從未如此清晰而迫近！
她抱著小豆子的手不自覺(jué)地收緊，身體因極致的恐懼而僵硬冰冷。怎么辦？逃？在這荒山野嶺，前有未知險(xiǎn)路，后有追兵監(jiān)視，兩個(gè)弱小的孩子能逃到哪里去？留下？等待她們的只有被“意外”或“干凈處理”的命運(yùn)！
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她。喉嚨的劇痛提醒著她昨夜被扼住的窒息感，而錢(qián)管事那陰冷的“處理掉”三個(gè)字，更讓她如墜冰窟。
就在這極致的恐懼和絕望中，林晚懷中的小豆子忽然又動(dòng)了動(dòng)。他小小的手悄悄伸進(jìn)自己破舊的粗布衣襟內(nèi)側(cè)，摸索著，似乎在掏什么東西。他的動(dòng)作極其小心，借著林晚身體的掩護(hù)，避開(kāi)了遠(yuǎn)處篝火微弱的光線(xiàn)和監(jiān)視者的視線(xiàn)。
片刻，一個(gè)用油紙緊緊包裹、只有半個(gè)巴掌大的、極其不起眼的小東西，被他悄悄塞進(jìn)了林晚緊握的手心里。入手微涼，帶著孩童的體溫和一點(diǎn)……淡淡的藥草清香。
小豆子抬起臉，在慘淡的月光下，那雙還帶著淚痕的大眼睛里，此刻卻閃爍著一種超越年齡的、混合著恐懼和某種奇異決絕的光芒。他再次湊到林晚耳邊，用幾乎微不可聞、卻異常清晰的氣聲說(shuō)道：
“姐姐……師父……給的……說(shuō)……如果……如果看到‘吸人魂’的黑石頭……或者……有危險(xiǎn)……就……就捏碎它……”他頓了頓，小臉繃得緊緊的，“……師父說(shuō)……捏碎了……會(huì)有人……來(lái)救我們……也許……”
孫大夫？！林晚心神劇震！她猛地看向手中那個(gè)被油紙包裹的、觸手微涼的小東西。這難道是……某種求救的符箓或者信物？孫大夫竟然預(yù)料到了她們可能遭遇的危險(xiǎn)？還留下了后手？他口中的“吸人魂的黑石頭”，無(wú)疑就是那詭異的“玄鐵礦”！孫大夫果然知道些什么！而且……他似乎還有能對(duì)抗錢(qián)管事和趙老三的“人”？
一線(xiàn)微弱的、幾乎渺茫的希望之光，驟然刺破了絕望的黑暗！
林晚的心跳驟然加速，她緊緊攥住了手心那個(gè)小小的油紙包，仿佛攥住了唯一的救命稻草。冰冷的油紙硌著掌心，卻帶來(lái)一種前所未有的、沉甸甸的實(shí)感和力量。
救兵？會(huì)是誰(shuí)？什么時(shí)候能來(lái)？捏碎它，會(huì)不會(huì)立刻驚動(dòng)錢(qián)管事和趙老三？
無(wú)數(shù)個(gè)念頭在她腦中飛速閃過(guò)。她低頭看向小豆子，小豆子也正緊張而期待地看著她，大眼睛里映著慘淡的月光和搖曳的篝火。
峽谷的風(fēng)依舊在凄厲地呼嘯，篝火噼啪作響，守夜護(hù)衛(wèi)的腳步聲沉重而疲憊。錢(qián)管事和趙老三的密謀如同無(wú)形的毒網(wǎng)，籠罩著整個(gè)營(yíng)地。死亡的危險(xiǎn)近在咫尺。
但此刻，林晚沉寂的眼眸深處，那微弱卻執(zhí)拗的火光，在恐懼的冰層下重新燃起。她將那個(gè)小小的油紙包，小心翼翼地、無(wú)比珍重地塞進(jìn)了懷里最貼身的口袋，緊挨著那個(gè)來(lái)自異世的破舊書(shū)包。
活下去。帶著小豆子，活下去。找到謝無(wú)妄。無(wú)論前路是斷魂崖，還是流云城的陷阱，她都必須闖過(guò)去！這枚孫大夫留下的、最后的“微光”，是她黑暗中唯一的指引。她必須等待，等待一個(gè)最合適的時(shí)機(jī)，或者……當(dāng)那致命威脅避無(wú)可避的瞬間。
她摟緊了懷中的小豆子，將臉埋在他帶著塵土和淚痕氣息的頭發(fā)里，閉上了眼睛。感知卻提升到了極致，警惕著營(yíng)地中的每一絲風(fēng)吹草動(dòng)，尤其是那幾車(chē)在陰影中沉默的、散發(fā)著不祥氣息的“玄鐵礦”，以及遠(yuǎn)處篝火旁，那兩個(gè)散發(fā)著致命惡意的人影。
黑夜漫長(zhǎng)，危機(jī)四伏。但希望的火種，已在掌心悄然點(diǎn)亮。