第五章香囊里的針腳與算珠下的人心
永吉巷的晨霧還沒散時，楊永革就被一陣“叮叮當當”的聲響吵醒了。不是李貨郎剁辣椒的動靜，也不是周書生翻書的嘩啦聲，是種更細碎的、帶著點急切的響，像誰在跟針尖較勁。
他披衣推開門，看見蘇繡娘蹲在院心的青石板上，面前擺著個木托盤，里面攤著十來個香囊，紅的綠的，繡著辣椒、桂花、芝麻，針腳密得能數清。她手里還捏著枚銀針，正往一個明黃色的香囊上扎，針腳歪歪扭扭的，像是被誰逼著繡的。
“這是……給王地主小少爺繡的？”楊永革湊過去，看見香囊上繡著個胖娃娃，手里舉著根辣條，眉眼卻繡得像只小猴子，忍不住笑出聲，“你這娃娃咋長了張猴臉？”
蘇繡娘手一抖，針扎在指尖上，擠出顆血珠。她慌忙用帕子擦了擦，眼圈有點紅：“我……我繡不好。王地主說要給小少爺討個‘狀元香囊’，可我只會繡辣條和桂花，這娃娃的臉怎么繡都像猴子。”
木托盤最邊上放著個拆開的香囊，里面塞著的不是香料，是揉成團的廢紙，上面用毛筆寫著“狀元”二字，墨跡都暈開了，像是被眼淚泡過。
“王地主又為難你了？”楊永革撿起那團廢紙，展開一看，紙角還沾著點胭脂，像是從女人的妝奩里撕下來的。
“不是為難，”蘇繡娘低下頭，聲音小得像蚊子哼，“是王地主家的三姨太，說我繡的香囊‘晦氣’，配不上小少爺的身份。她還說……還說我娘的病是‘窮酸病’，再怎么治也白搭。”
這話像根冰錐子，扎得楊永革后頸發麻。他想起蘇繡娘昨天給娘送藥時，回來路上被王地主家的馬車濺了身泥，當時三姨太還撩著車簾笑：“喲，這不是賣辣條的小娘子嗎？身上的味兒比豬圈還沖。”
“她算個什么東西！”楊永革把廢紙團攥成球，指節捏得發白，“一個仗著男人撐腰的花瓶，也配說三道四？走，咱找她理論去！”
“別去！”蘇繡娘趕緊拉住他，指尖還在滴血，“王地主說了，要是我今天交不出像樣的香囊，以后就不讓咱去趕集賣辣條了。他還說……要把周書生從藏書樓趕出來。”
楊永革這才看見，蘇繡娘的手腕上有道紅印，像是被人擰過。青石板上還掉著半根繡花針，針尾的銀珠被踩扁了，在霧里閃著冷光。
辰時的太陽剛爬上墻頭，王地主就帶著三姨太和小少爺來了。三姨太穿件水紅色的綢裙，裙擺拖在地上，掃過青石板時帶起層灰，像是生怕沾了地氣。小少爺被奶媽抱著，手里攥著根金鑲玉的長命鎖，看見蘇繡娘就哭，說“她繡的猴子會咬人”。
“楊東家，你這租客也太不上心了。”王地主摸著八字胡，眼睛瞟著院角的辣條攤子，“我家小少爺可是要中狀元的，戴個猴臉香囊，傳出去像話嗎？”
三姨太用帕子捂著嘴笑，銀鐲子在手腕上叮當作響：“王大哥就是心善，換了別家，早把這種粗手粗腳的丫頭趕出去了。你看她繡的針腳，歪歪扭扭的，怕是連女紅課都沒上過吧？”
蘇繡娘的臉白得像張紙，手緊緊攥著那個明黃色香囊，指節都泛了青。楊永革剛要說話，就見西廂房的門“吱呀”開了，李貨郎扛著袋辣椒走出來，麻袋上還沾著些褐色的東西，像是……血？
“王地主來得巧，”李貨郎把麻袋往地上一摔，辣椒滾出來，紅得發紫，“我剛從碼頭弄來批‘魔鬼椒’，比上次的辣十倍，要不要給小少爺嘗嘗？”
三姨太嚇得往王地主身后躲，尖聲叫：“哪來的莽夫！拿著這些臟東西滾遠點！”
“臟？”李貨郎彎腰撿起顆辣椒，在衣襟上擦了擦，直接塞進嘴里嚼起來，辣得他滿臉通紅，眼淚直流，卻偏要笑，“這可是能換銀子的好東西，比某些只會涂脂抹粉的花瓶干凈多了。”
“你！”三姨太氣得發抖，指著李貨郎罵，“王大哥，你看他！一個賣辣椒的也敢頂嘴，簡直反了！”
王地主的臉沉下來，剛要發作，南廂房的門也開了。周書生背著個布包走出來，眼鏡片上還沾著墨汁，布包上印著個醒目的紅戳——是縣學的印章。
“王地主，”周書生推了推眼鏡，聲音不大卻很清楚，“我剛從縣學回來，學官說小少爺的啟蒙課本用錯了，《論語》該讀朱熹注的，不是坊間的盜版。”他從布包里掏出本線裝書，封面上寫著“論語集注”，“我抄了份注解，或許能幫小少爺早些開蒙。”
小少爺本來在哭，聽見“開蒙”二字突然停了，伸手去夠那本書，金鑲玉的長命鎖“當啷”撞在書皮上。
王地主的臉色緩和了些，接過書翻了翻，又看了看周書生沾著墨汁的手指，突然嘆了口氣：“還是讀書人細心。”
三姨太見風頭被搶，不甘心地哼了聲：“讀再多書有啥用？還不是個窮酸租客。不像我們家小少爺，生下來就有良田千畝，將來……”
“將來未必有周書生有出息。”張嬤嬤提著個竹籃從廚房出來，籃子里裝著些剛蒸好的饅頭，熱氣騰騰的，“老身活了大半輩子，見多了捧著金飯碗要飯的。小少爺要是學不會‘尊重’二字，再好的香囊也護不住他。”
她把一個紅糖饅頭遞給蘇繡娘，又給周書生塞了個白面的，最后拿起那個“猴臉香囊”，摸了摸上面的針腳：“這針腳雖歪，卻是用心了的。你看這娃娃手里的辣條，針腳密得能擋風，說明繡的人心里記著小少爺愛吃呢。”
小少爺突然從奶媽懷里掙下來，搶過那個香囊抱在懷里，含糊不清地說：“要……要猴臉娃娃，要辣條……”
三姨太還想說什么，被王地主瞪了一眼，把話咽了回去。王地主接過周書生抄的注解，又看了看蘇繡娘手里的香囊，突然從袖袋里掏出個銀鐲子，往蘇繡娘手里塞：“這是謝禮。以后……三姨太說話直，你別往心里去。”
蘇繡娘愣了愣，剛要推辭，被楊永革按住了手。楊永革笑著說：“王地主客氣了，以后小少爺想吃辣條，隨時來拿，算我們送的。”
王地主走后，院子里靜了好一會兒。李貨郎把麻袋里的辣椒倒出來，楊永革才發現，麻袋上的褐色不是血，是碼頭搬運工蹭的泥——李貨郎為了搶這批辣椒，跟人在碼頭滾了半宿，胳膊上還青了一大塊。
“你這傻子，為袋辣椒至于嗎？”楊永革幫他往傷口上涂藥酒，疼得李貨郎齜牙咧嘴。
“咋不至于？”李貨郎吸著氣笑，“這辣椒能做‘魔鬼辣條’，聽說西域商人都想要，能換不少銀子。等賺了錢，我就給蘇繡娘娘請最好的大夫，給周書生買套新筆墨，給張嬤嬤扯塊新布做棉襖。”
蘇繡娘蹲在旁邊，把王地主給的銀鐲子往他手里塞：“你拿去換藥吧，我娘的病不急。”
“誰說不急？”李貨郎把鐲子推回去，辣椒末沾在上面，紅得像滴血，“你娘要是好了，就能看你繡的香囊了，到時候讓她評評，是你的辣條繡得好，還是三姨太的牡丹繡得好。”
周書生坐在門檻上，翻看著王地主家的舊賬本——剛才王地主臨走時，把賬本落在了院里，說是“讓周書生幫忙看看，有沒有算錯的地方”。他突然“咦”了一聲，指著其中一頁說：“你們看，王地主給三姨太買的胭脂，一盒要三兩銀子，夠買咱一百斤辣條了。可他給佃戶算的租子，連碎銀都要掰成兩半。”
張嬤嬤湊過去看了看，嘆了口氣：“這就是人心。王地主對小少爺是真疼，對佃戶卻狠；三姨太看著嬌氣，去年冬天卻偷偷給周寡婦送過棉衣，說是‘看那孩子可憐’。”
楊永革想起剛才三姨太躲在王地主身后時，裙擺下露出的繡鞋，鞋頭磨破了，卻繡著朵小小的臘梅——跟周寡婦鞋上的花樣一模一樣。
WiFi精靈從周書生的布包里滾出來，路由器腦袋上沾著片辣椒皮，彩虹燈閃得忽明忽暗：“檢測到‘復雜人性’事件！王地主的‘護犢子’加五十分，三姨太的‘嘴硬心軟’加三十分，李貨郎的‘辣椒仗義’加一百分！現在總分一千一百七十分，解鎖新功能——‘人心放大鏡’！”
“啥是‘人心放大鏡’？”李貨郎湊過去看，差點把辣椒末蹭到WiFi精靈上。
“就是能看見藏在事兒背后的心思。”WiFi精靈的燈變成了紫色，照在那個“猴臉香囊”上，針腳的縫隙里突然顯出些小字，是用銀線繡的，不細看根本發現不了——“愿小少爺吃飽穿暖，少受打罵”。
蘇繡娘愣了愣，突然捂住嘴哭了：“我……我就是覺得小少爺總被三姨太罵可憐，想在香囊里給他說句好話，又怕被發現……”
周書生的臉也紅了，他想起剛才在縣學，學官說王地主為了讓小少爺進縣學，給學官塞了十兩銀子，卻跟人說“是周書生舉薦的，那書生有才華，該賞”。
李貨郎撓了撓頭，從麻袋里掏出顆最大的辣椒，往香囊里塞：“這樣就沒人能看見字了。以后誰要是欺負小少爺，就讓這辣椒替他出氣，辣死那些壞人！”
傍晚的永吉巷飄著辣條香。蘇繡娘把那個塞了辣椒的香囊重新縫好，針腳比之前齊整多了；李貨郎在院子里支起油鍋，魔鬼椒下鍋時“滋啦”作響，辣得巷子里的狗都在打噴嚏；周書生幫王地主改賬本，把多算的租子一筆筆劃掉，旁邊放著塊辣椒饅頭，咬得只剩個角；張嬤嬤在灶臺前熬著姜湯，說“等會兒給李貨郎擦擦胳膊，消消腫”。
楊永革坐在門檻上，看著這一切，突然覺得人心就像這院子里的煙火，看著亂糟糟的，湊近了才發現，每縷煙都有自己的方向：王地主的煙飄向小少爺的學堂，三姨太的煙飄向周寡婦的柴房，李貨郎的煙飄向蘇繡娘的針線筐，蘇繡娘的煙飄向娘的病榻……
WiFi精靈的燈變成了暖黃色，照在每個人的臉上，像層薄紗。它小聲說：“其實‘人心放大鏡’不用解鎖也能看見，只要你愿意等，等霧散了，等煙飄近了，啥都藏不住。”
楊永革想起剛才去送香囊時，看見三姨太正在給小少爺講故事，手里拿著的正是蘇繡娘繡的“猴臉娃娃”，聲音軟得像團棉花。王地主站在門口，手里捏著周書生改的賬本，佃戶的名字被圈了出來，旁邊寫著“減租半斗”。
巷口的燈籠亮了，周寡婦抱著小丫頭走過，小丫頭手里拿著根辣條，辣得直伸舌頭，卻舉著給楊永革看：“東家，甜的！”
楊永革笑了，剛要說話，就聽見李貨郎在院子里喊：“魔鬼辣條出鍋啦！誰先來嘗嘗？”
蘇繡娘的笑聲，周書生的咳嗽聲，張嬤嬤的吆喝聲，混著辣條的香，飄出了永吉巷，飄進了漸濃的暮色里。月亮又開始變圓了，暖黃的光落在青石板上，把每個人的影子都疊在一起，像朵開在人間的花。
這花里有針腳的密，有算珠的響，有辣椒的辣，有眼淚的咸，還有……藏在煙火氣里的，說不清道不明的暖。
楊永革想，或許這就是人心吧，像顆裹著糖衣的辣椒，看著紅得嚇人，咬下去才知道，里面藏著那么多說不清的滋味。
而他能做的，就是給這顆辣椒多加點糖，讓日子能甜一點，再甜一點。
第五章香囊里的針腳與算珠下的人心（續）
楊永革正對著鍋里咕嘟冒泡的糖水發怔，就聽見院門外傳來“咚咚”的砸門聲，急得像有人在火上烤。他解下圍裙往灶臺上一扔——那圍裙還是蘇繡娘用繡剩的碎布拼的，上面繡著個歪歪扭扭的辣椒，被油星子濺得斑斑點點——三步并作兩步沖到門口。
“誰啊？這火急火燎的？”他拉開門閂，門板“吱呀”一聲撞在墻上，差點彈回來。
門口跪著個穿粗布短打的漢子，褲腿卷到膝蓋，小腿上沾著泥，還劃了道血口子，血珠順著腳踝往下滴，在青石板上洇出串紅點子。他懷里抱著個破布包，包得緊緊的，像揣著命根子，見了楊永革就“咚咚”磕頭，額頭撞在石板上，悶響得讓人牙酸。
“楊東家！您得救我啊！我……我那給娃治病的銀子，讓人偷了！”漢子的聲音劈了叉，像被砂紙磨過的銅鑼，“那是我賣了三畝薄田換來的，娃還在炕上等著救命呢，這要是找不回來，我……我就只能抱著娃跳河了！”
楊永革這才認出他是鎮東頭的趙老實，種了一輩子地，平時見了誰都笑瞇瞇的，連說話都不敢大聲，這會兒卻紅著眼，像頭被逼到絕路的狼。
“你先起來，”楊永革伸手去扶他，手剛碰到他胳膊就被甩開了，趙老實梗著脖子喊：“您不答應我就不起來！我知道您是好人，您幫王屠戶出過氣，幫蘇繡娘討過公道，您一定能幫我！”
院子里的人都被驚動了。蘇繡娘拿著繡花繃子從東廂房跑出來，針還別在衣襟上；李貨郎叼著根沒點燃的旱煙，剛把魔鬼椒裝進麻袋；周書生捧著本《洗冤錄》，眼鏡滑到鼻尖上；張嬤嬤擦著手從廚房出來，圍裙上沾著面粉——她正給趙老實的娃蒸小米糕，聽說那娃得了“百日咳”，吃不下硬東西。
“咋回事啊這是？”張嬤嬤往趙老實跟前湊了湊，看見他腿上的傷口，眉頭擰成個疙瘩，“這是讓人打了？”
趙老實這才注意到腿上的傷，像是剛反應過來疼，“嘶”地吸了口冷氣，卻擺著手說：“不礙事，是我追那小偷時摔的。我今兒個去回春堂抓藥，剛走到石橋就被人撞了下，等我站穩了，懷里的布包就沒了！我看見那人往西邊跑了，穿件灰布褂子，瘸著條腿……”
“瘸腿？”李貨郎把旱煙往耳朵上一夾，眼睛亮了，“是不是左瘸子？那貨前兒個還在碼頭跟我打聽‘誰手里有現銀’，我當時就覺得他不對勁！”
左瘸子是鎮上的混混，爹娘死得早，從小在街頭混大的，偷雞摸狗的事沒少干，據說前兩年還因為搶了個賣花姑娘的錢，被縣太爺打了三十大板，把腿給打瘸了。
“八成是他，”王屠戶的聲音從巷口傳來，他扛著半扇豬肉，估計是送肉路過，“我今早起去屠宰場，看見左瘸子在趙老實家附近轉悠，賊眉鼠眼的，當時我就想踹他兩腳，嫌他臟了我的鞋！”
趙老實一聽“左瘸子”三個字，突然就癱在地上了，雙手往臉上一捂，哭得渾身發抖：“是他就完了……那貨跟張鄉紳家的管家勾著，我就算找到他，他也能把銀子藏起來，到時候反咬我一口，說我誣陷他……”
蘇繡娘手里的繡花繃子“啪”地掉在地上，繡了一半的狀元香囊摔開了線，露出里面塞的辣椒籽。她蹲下去撿繃子，手指抖得厲害，半天都穿不上針。
“不能就這么算了，”周書生推了推眼鏡，把《洗冤錄》往懷里一揣，“《大明律》里寫了，盜竊財物超過五兩，要打八十棍，流放三千里。左瘸子偷的是救命錢，罪加一等！”
“寫得好聽，”趙老實哭得更兇了，“可誰愿意為我這窮佃戶得罪張鄉紳？劉掌柜不敢作證，石橋邊賣茶水的大嬸也說‘沒看見’，他們都怕……”
話沒說完，張嬤嬤突然往巷口走，手里還攥著蒸糕的籠屜布，布上沾著米粒：“老身去！老身不怕！我今兒個去給趙老實的娃送糕，剛好看見左瘸子撞了他就跑，手里還攥著個藍布包，跟趙老實裝銀子的包一個樣！”
“張嬤嬤……”趙老實抬起頭，眼淚糊了滿臉，“您……”
“你娃還等著銀子抓藥呢，說這些干啥！”張嬤嬤往他手里塞了塊熱乎的小米糕，“先墊墊，咱這就去找左瘸子算賬！”
楊永革看著眼前的場景，突然想起WiFi精靈說的“人心放大鏡”。趙老實的絕望里藏著父愛，李貨郎的咋咋呼呼里藏著仗義，張嬤嬤的風風火火里藏著慈悲，就連平時膽小的蘇繡娘，也悄悄把王地主給的銀鐲子摘下來，往趙老實手里塞：“先拿去用，不夠我再想辦法。”
“走！”楊永革抓起墻角的扁擔，“左瘸子不是在張鄉紳家附近晃悠嗎？咱就去那兒找！我倒要看看，是他的瘸腿跑得快，還是咱永吉巷的人心齊！”
張鄉紳家的后門開在條窄巷里，墻根堆著些爛菜葉，還有個狗洞，洞口的土被蹭得發亮。左瘸子果然在這兒，正蹲在墻根數銀子，陽光照在他手里的碎銀上，晃得人睜不開眼。他旁邊還蹲著個穿綢緞衫的，背對著他們，正往懷里揣個藍布包——是張管家！
“好啊！果然是你們倆勾結！”李貨郎大喝一聲，撿起塊磚頭就沖過去，左瘸子嚇得一哆嗦，銀子撒了一地，轉身就想鉆狗洞，被李貨郎一把薅住后領，像提小雞似的提了起來。
張管家慌忙轉身，手里的藍布包“啪”地掉在地上，滾出個銀鐲子——是蘇繡娘剛給趙老實的那個！
“你們……你們想干啥？光天化日之下搶人不成？”張管家色厲內荏地喊，手往腰間摸，像是想掏什么東西。
“掏啥？掏你跟左瘸子分贓的賬本？”楊永革上前一步，一腳踩住那個藍布包，“趙老實的銀子，蘇繡娘的鐲子，還有你從佃戶那訛來的錢，都在這兒吧？”
左瘸子被李貨郎按在地上，臉貼著爛菜葉，嘴里還罵：“姓楊的，你別多管閑事！張鄉紳不會放過你的！”
“放不放過我，也得先讓你嘗嘗板子的滋味！”王屠戶不知啥時候搬了塊石頭，“咚”地放在張管家腳邊，“去年你克扣我給周寡婦的豬肉錢，今兒個一并算了！”
巷子里突然熱鬧起來，賣菜的大嬸提著秤桿跑來，說“看見張管家給左瘸子塞過銀子”；修鞋的大爺扛著工具箱趕來，說“左瘸子的鞋是我補的，鞋底沾著趙老實家田埂上的泥”；連平時怕事的劉掌柜都來了，手里拿著本賬簿，說“張管家在回春堂拿藥從不給錢，還欠著五十兩呢”。
趙老實看著撒了一地的銀子，突然“撲通”跪在地上，給大伙兒磕了個響頭：“我趙老實這輩子沒服過誰，今兒個服了！你們都是大好人，我……我給你們磕頭了！”
蘇繡娘撿起自己的銀鐲子，又放回趙老實手里：“先給娃抓藥，等你有了再還我。”周書生掏出《洗冤錄》，讓左瘸子和張管家在供詞上按手印，筆尖的墨汁滴在紙上，像顆黑釘子；張嬤嬤把小米糕分給看熱鬧的人，說“大家都嘗嘗，趙老實家的小米，比城里的香”。
楊永革看著這亂糟糟的場面，突然覺得心里暖暖的。這些人，平時為了一毛錢能吵半天，為了塊好肉能等半晌，可真到了誰有難處，卻比誰都上心。就像李貨郎說的：“咱窮歸窮，可不能丟了良心。”
把左瘸子和張管家送到縣衙時，日頭已經西斜了。縣太爺是個清官，聽了眾人的證詞，當場就判了左瘸子八十棍，流放三千里，還罰張鄉紳賠了趙老實雙倍的銀子，說“教下不嚴，罪加一等”。
趙老實拿著銀子，非要給楊永革他們磕頭，被楊永革拉住了：“你要是真想謝，就好好給娃治病，等娃好了，帶著他來永吉巷，讓蘇繡娘給繡個平安鎖，讓李貨郎給串糖葫蘆。”
回永吉巷的路上，趙老實的娃突然不咳了，抓著蘇繡娘的衣角笑，露出兩顆剛長的小牙。周書生說“這是心情好了，病就輕了”，李貨郎說“是我那魔鬼椒的辣味把邪氣嚇跑了”，張嬤嬤笑著說“是老身的小米糕養人”。
楊永革走在最后，看著前面的人說說笑笑，影子被夕陽拉得老長，像條擰在一起的繩。WiFi精靈從他兜里滾出來，路由器腦袋上沾著片菜葉，彩虹燈閃得像串糖葫蘆。
“今天幫趙老實找回銀子，加五百分煙火值；揭穿張管家和左瘸子的陰謀，加三百分；趙老實的娃病情好轉，加二百分。現在總分兩千一百七十分，解鎖‘自動織布機’！”
“織布機？”楊永革愣了愣，“咱又不織布。”
“可以給蘇繡娘做繡花線啊，”WiFi精靈的燈閃了閃，“她說想繡個‘永吉巷全家福’，缺些鮮亮的顏色。”
楊永革抬頭望去，蘇繡娘正回頭沖他笑，手里的繡花繃子上，已經繡好了個小小的院子，院子里有個舉著辣條的房東，扛著辣椒的貨郎，捧著書本的書生，還有個在灶臺前忙碌的老嬤嬤。
夕陽把她的臉照得通紅，像顆熟透的蘋果。她的針腳還是有點歪，卻比任何精致的繡品都讓人覺得暖。
楊永革突然明白，給辣椒加糖，不只是往鍋里放糖塊那么簡單。是趙老實的娃笑了，是蘇繡娘的針腳齊了，是李貨郎的辣椒賣得好了，是周書生的書讀得順了，是張嬤嬤的灶臺永遠冒著熱氣……
這些點點滴滴的甜，混著日子里的辣，才熬出了最地道的人間煙火。
他加快腳步，想快點回到院子里，幫張嬤嬤燒火，聽李貨郎吹牛，看周書生寫字，看蘇繡娘把那個“全家福”繡得更熱鬧些。
畢竟，這人間的甜，從來都不是等來的，是一群人湊在一起，你添塊柴，我加勺糖，吵吵鬧鬧地，熬出來的。
而他，愿意做那個最會添柴的人。