第五十七章戰車闖京城：辣椒軍團大鬧金鑾殿

（一）京城來的“邀請函”：巡撫的奇葩囑托

開春的辣椒剛掛果，永吉巷就來了個騎著快馬的官差，手里舉著封燙金的信，說是巡撫周大人親筆寫的“邀請函”。建紅拆開一看，差點把信紙揉成辣椒籽——信上寫著：“懇請永吉巷辣椒戰車赴京，為太后壽宴添彩，需帶爆辣辣條百串，辣椒戰車一輛，建紅奶奶務必同行?！?/p>

“去京城？”楊永革看著信上的朱砂印，手都抖了，“那可是天子腳下，戰車要是撞了皇宮的墻，咱全家都得去啃牢飯！”小辣團（如今已是半大少年）卻拍著戰車車頭喊：“太爺爺怕啥？戰車連巡撫都敢‘招待’，去京城正好讓皇上嘗嘗咱的爆辣辣條！”

建紅把信紙往圍裙上一擦，叼著辣條琢磨：“太后壽宴添彩？我看是周大人想吃辣條了！”可官差說太后最近總念叨“永吉巷的辣味”，巡撫拍著胸脯保證“出了事我擔著”，連縣太爺都連夜送來兩匹紅綢，讓給戰車“打扮打扮”。

沒辦法，永吉巷的“辣椒軍團”被迫整裝待發：戰車被小辣團刷了層新漆，車斗里塞滿辣條和辣椒醬；辣紅帶著三只小狐貍（如今已是“狐貍長老”）蹲在車頭，脖子上系著紅綢帶當“護衛”；建紅揣著辣椒籽當“護身符”，楊永革背著賬本算“差旅費”，連李寡婦都塞來罐“應急辣條”，說“萬一在京城餓了呢”。

出發那天，戰車“吱呀”一聲自己挪上了官差的馬車，像是早就等不及了。建紅回頭望了眼辣椒地，突然喊：“等等！”她跑回地里，摘了把最新鮮的青辣椒，塞進戰車的縫隙里，“帶著咱永吉巷的土，到了京城別認生！”

（二）一路瘋癲：戰車在官道上“撒野”

從永吉巷到京城，馬車要走半個月，可辣椒軍團三天就鬧了五回笑話。第一天剛出縣城，戰車就從馬車上蹦了下來，自己駕著轱轆往路邊的辣椒攤沖，車斗里的辣條撒了一地，嚇得賣辣椒的小販以為遇了鬼；第二天過驛站，辣紅帶著小狐貍偷了廚子的辣椒面，撒得官差們噴嚏連天，戰車卻在一旁“吱呀”笑（至少建紅是這么認為的）；最離譜的是第五天，路過個小鎮，戰車非要往戲臺子上沖，把正在演《貴妃醉酒》的戲班嚇得鉆了桌子，建紅只好給戲子們塞辣條賠罪，說“戰車是想給楊貴妃送辣椒”。

官差被折騰得快瘋了，對著建紅拱手：“奶奶，求您管管您家戰車吧！再這么鬧，咱到不了京城就得被當成反賊抓起來！”建紅卻敲著戰車說：“它這是想快點到京城，讓太后嘗嘗鮮！”她往車斗里扔了串爆辣辣條，戰車果然老實了，乖乖跟著馬車走，只是時不時停下等辣紅——那狐貍正叼著偷來的糖葫蘆，慢悠悠地跟在后面。

到了京城外的關卡，衛兵見戰車渾身掛著辣椒串，狐貍圍著車轱轆轉，差點把他們當成“邪教團伙”。建紅掏出巡撫的信，衛兵們還是不敢放，直到戰車突然“哐當”一聲撞了下關卡的柱子，掉下來串辣條正好砸在衛兵隊長的頭盔上，隊長嘗了口，眼睛一亮：“是永吉巷的辣條！我爹托人買過！”

就這么著，辣椒軍團以最荒誕的方式進了京城。馬車在石板路上走，戰車自己跟在后面“遛彎”，辣紅的狐貍軍團在車旁跑來跑去，引得路人紛紛駐足，有人喊“這是耍雜技的吧”，有人說“怕不是哪個王爺的新玩意兒”，建紅拄著辣椒拐杖跟人打招呼，活像個帶著“辣椒寵物”逛街的老頑童。

（三）宮廷風波：戰車嚇癱了御膳房

巡撫周大人親自在府衙門口等，看見戰車差點沒認出來——車斗里的辣條被曬得油亮，車頭的辣椒木疙瘩沾著一路的泥，辣紅正蹲在匾上啃山楂，小狐貍們在車斗里玩辣椒籽，活脫脫一群“鄉野村夫”進了城。

“我的建紅奶奶，您可算來了！”周巡撫擦著汗，“太后明天就壽宴，您這戰車……能行嗎？”建紅拍著車把說：“放心！保證讓太后吃了還想吃，下次派八抬大轎請咱來！”

可麻煩當天就來了。御膳房的總管來看“辣椒貢品”，看見戰車就皺眉：“這破車也能進皇宮？還有這狐貍，別是帶了瘟疫吧！”話沒說完，辣紅突然從車頭跳下來，叼起串爆辣辣條就往總管嘴里塞，總管嚼了兩下，臉瞬間漲成紫茄子，捂著嘴直蹦：“水！水！要死人了！”

戰車像是嫌不夠熱鬧，突然“吱呀”往前挪了挪，車斗里的辣椒醬晃出來，正好潑在總管的官服上，紅油順著衣擺往下滴，像只落湯雞。周巡撫趕緊打圓場：“總管大人莫怪，這狐貍和戰車都通人性，是想給您‘開胃’呢！”

第二天進皇宮更驚險。戰車剛到午門，就被侍衛攔住，說“凡車不得入宮”。建紅正想理論，戰車突然自己往后倒了半尺，車斗里的辣椒串“嘩啦”散開，露出里面藏著的——小辣團！原來這小子怕進不了宮，連夜躲進了車斗，懷里還揣著兩串“特供爆辣辣條”。

侍衛們拔刀就要抓，周巡撫趕緊喊：“這是……戰車的‘駕駛員’！太后特意交代要讓戰車自己‘走’進去！”就這么著，在一群侍衛的“護送”下，辣椒戰車歪歪扭扭地進了皇宮，辣紅帶著狐貍們跟在后面，時不時偷咬口路邊的花草，嚇得太監們直念佛。

（四）壽宴鬧劇：辣椒驚了太后，戰車認了“親戚”

太后的壽宴設在御花園，百官齊聚，歌舞升平。周巡撫特意把辣椒軍團安排在最顯眼的位置，戰車旁擺著桌辣條和辣椒醬，建紅穿著蘇繡娘新繡的辣椒褂子，跟楊永革、小辣團站在一起，活像三個剛從辣椒地拔出來的“土疙瘩”。

太后是個慈眉善目的老太太，看見戰車眼睛一亮：“這就是周愛卿說的辣椒車？哀家倒要嘗嘗它拉的‘寶貝’?！碧O剛遞上一串甜辣辣條，辣紅突然從車頭跳上桌子，叼起串爆辣辣條就往太后手里送，嚇得宮女們尖叫。

太后卻笑了，接過來咬了一小口，辣得直吸氣，眼淚都出來了，卻連說：“痛快！比哀家吃的鹿肉有滋味！”她指著戰車問：“這車頭的辣椒木疙瘩，看著倒眼熟，像是哀家年輕時陪先帝種的那棵辣椒樹做的？”

建紅一聽樂了：“太后娘娘好眼力！這木頭真是百年辣椒樹做的，當年縣太爺說這樹是宮里流出去的！”太后更高興了，拉著建紅的手說：“這么說，這戰車還是哀家的‘老親戚’呢！”

正說著，戰車突然“哐當”一聲往前挪了挪，車斗里的辣椒醬晃出來，正好潑在旁邊王爺的官帽上。那王爺是個出了名的老古板，氣得吹胡子瞪眼：“簡直胡鬧！給我把這破車燒了！”

戰車像是聽懂了，突然倒車撞翻了旁邊的酒桌，酒水灑了王爺一身，辣紅還趁機往他官服上扔了顆辣椒籽。太后笑得直拍桌子：“這戰車有脾氣，哀家喜歡！”她對王爺說：“你呀，就是吃不得辣，少點火氣！”

更離譜的還在后面——小辣團嫌歌舞沒意思，偷偷爬上戰車，駕著它在御花園里轉圈圈，戰車“吱呀”響，辣紅的狐貍軍團在后面追，嚇得百官紛紛讓路，太后卻看得興起，拍手喊：“再快點！讓哀家看看這戰車的本事！”

（五）金鑾殿“斷案”：戰車成了“辣椒判官”

壽宴第二天，皇帝聽說了戰車的趣事，特意在金鑾殿召見辣椒軍團。建紅抱著辣椒拐杖站在殿中央，看著龍椅上的年輕皇帝，突然喊：“皇上，吃串辣條不？提精神！”

皇帝被逗笑了，說：“聽說你這戰車能辨是非？正好，最近有個案子，倆大臣為了‘甜辣哪個更配御膳’吵了三天，你讓它來斷斷？”

倆大臣立刻站出來，一個說“甜味養身，該用甜面醬”，一個喊“辣味開胃，就得用辣椒醬”，吵得面紅耳赤。建紅一揮手：“戰車，給他們評評理！”

戰車突然“吱呀”往前，車頭對著說“甜味好”的大臣晃了晃，像是在“搖頭”；又對著說“辣味好”的大臣晃了晃，也像是“搖頭”。最后，它倒車到殿中央，車斗里掉出串甜辣辣條，正好落在倆大臣中間。

“看見沒？”建紅得意地說，“戰車說，甜辣一起才最好！就像過日子，光甜沒勁，光辣燒心，混在一起才夠味！”皇帝拍著龍椅笑：“說得好！就依戰車的，御膳房以后甜辣都備著！”

臨走時，皇帝給戰車賜了塊“辣椒神駒”的金匾，還給建紅封了個“辣椒夫人”的虛職，說“以后永吉巷的辣椒不用交稅”。建紅卻只要了三樣東西：皇宮辣椒園的種子、御膳房的甜面醬秘方、還有皇帝親手寫的“準戰車隨時進京”的手諭。

“這手諭比金匾管用！”建紅把紙揣進懷里，“下次戰車想京城了，直接自己駕著來！”皇帝笑著點頭：“朕等著！”

（六）榮歸故里：戰車帶回一肚子京城故事

離開京城那天，辣椒軍團比來時更風光——戰車頭上掛著“辣椒神駒”金匾，車斗里堆滿了京城百姓送的禮物（有給狐貍的肉干，有給戰車的潤滑油，更多的是求“永吉巷辣條”的字條）；辣紅叼著太后賜的玉墜，小狐貍們脖子上掛著官員送的銅錢；建紅坐在車斗里，給楊永革講金鑾殿的地磚有多滑，小辣團則給路邊的孩子炫耀皇帝給的辣條。

一路無話，只有戰車“吱呀”的歌聲和狐貍們的歡叫。快到永吉巷時，戰車突然加速，把馬車遠遠甩在后面，自己沖進了辣椒地，在地里打了個滾，車斗里的京城泥土混著永吉巷的土，像是在“認親”。

全巷人都來迎接，李寡婦端著剛做的辣條，王屠戶扛著最好的五花肉，連鄰鎮的貨郎都跑來問：“戰車在京城撞沒撞皇宮的墻？”建紅掏出皇帝的手諭，往商號門板上一貼：“看見沒？皇上都讓戰車隨便去！”

夜里，戰車停在辣椒地中央，車斗里的金匾閃著光。建紅坐在車旁，給它喂了串最新鮮的辣條，說：“老東西，累壞了吧？以后咱不去京城了，就在家守著辣椒地，比啥都強。”戰車的車把輕輕晃了晃，像是在“點頭”。

辣紅帶著小狐貍們趴在車斗里，嘴里叼著京城的肉干，卻還是不忘啃口永吉巷的辣條。楊永革給戰車換了新的辣椒籽潤滑油，小辣團則在車頭刻了行字：“戰車到此一游，京城不如家”。

月光灑在辣椒地，戰車的影子和辣椒的影子纏在一起，像個溫暖的擁抱。建紅看著這一切，突然覺得，不管戰車闖過多少京城的繁華，最讓它踏實的，還是永吉巷的辣椒香——就像人不管走多遠，心里最念的，永遠是家里那口熱辣辣的飯菜，和等你回家的人。

至于戰車后來有沒有再去京城？誰知道呢！也許某個深夜，它又自己駕著轱轆上了官道，去給太后送新曬的辣椒干；也許它就守著辣椒地，聽建紅講那些關于京城的瘋話，直到車身爬滿辣椒藤，變成地里最老的那棵“辣椒樹”。

但那又怎樣呢？

永吉巷的日子，從來就不缺故事。只要戰車還在，辣椒還紅，狐貍還在偷辣條，就永遠有說不完的笑話，道不盡的暖——就像那串永遠吃不完的辣條，辣得燒心，甜得入心，瘋得踏實，愛得長久。