第八十三章：縣令斷案——牙司擒兇與古鎮安
董建紅剛把英英哄睡著，縣衙的快馬就踏碎了晨露，馬蹄鐵敲在青石板上的脆響，一路從巷口傳到院里。楊永革正幫王老太修補被撞歪的院門，抬頭就看見董縣令的轎子停在巷口，皂隸們分列兩旁，肅殺之氣把剛升起的日頭都壓得淡了幾分。
“爹，您怎么親自來了？”董建紅迎上去，看見父親掀開轎簾，眉頭擰成個川字，手里還攥著那枚刻著“英”字的銀鐲——正是昨夜她讓人送去縣衙的證物。
董縣令沒先說話，目光掃過院里的租客們：張鐵匠的鐵砧還沾著露水，李木匠的墨斗擺在石桌上，老劉的糖人擔子就靠在墻根。他突然頷首：“昨夜辛苦諸位了。建紅說，是這院子的人合力追出了線索？”
楊永革趕緊拱手：“縣令大人謬贊，都是街坊該做的。只是那拍花子的還沒審出根由，不知英英是否還有同黨？”
董縣令走進屋，把銀鐲放在桌上，指尖敲著桌面，節奏沉穩得像打更：“拍花子的無非兩種路數——若是本地蟊賊，定會先把孩子藏去牙司，那里人多眼雜，易混過關，再尋買主；若是外路來的，必走三條官道：往南去蘇州，往北去淮安，往西去滁州。”
他看向捕頭，聲音陡然轉厲：“趙捕頭！你帶三十人，分三路守官道，凡有拉車帶麻袋的、攜帶十五六歲女童的，一律攔下盤查，可疑者先帶回縣衙！記住，要快，馬快不夠就牽我府里的良駒！”
“是！”趙捕頭抱拳，轉身就往外走，靴底踏在地上的聲音像擂鼓。
董縣令又看向另一名捕快：“錢捕頭，你帶二十人，去查遍城里所有牙司，尤其是專做人口買賣的‘活計行’。告訴牙行掌柜，半個時辰內，把近日收的‘貨’都帶出來，有敢藏匿的，以同罪論處！”
“屬下遵命！”錢捕頭領命，揮手帶衙役往城東去——那里是古鎮牙司聚集的地方，三教九流混雜，最是藏污納垢。
楊永革聽得心頭一震——這縣令斷案，竟像他核租賬一樣條理分明，哪路該查，派多少人，都算得清清楚楚。他忍不住插了句：“大人，那牙司會不會提前轉移孩子？”
董縣令笑了，眼里閃過一絲銳光：“我早讓人盯著了。這些牙行掌柜精得很，見官差圍過來，定會先想著保自己，哪敢貿然轉移？再說——”他指了指英英的小襖，“這孩子穿的粉襖子是新做的，針腳特別，牙司里若有相似的，一眼就能認出來。”
董建紅突然想起什么：“爹，要不要讓英英去認人？她或許見過那販子的同伙。”
“不必，”董縣令搖頭，“孩子受了驚嚇，讓她歇著。你去取些碎銀子，若在牙司找到相似的女童，先把人帶回，問她們認不認識那耳后有痣的男人。”他看向楊永革，“楊掌柜，你對古鎮熟，跟錢捕頭去牙司看看？”
楊永革趕緊應下，心里卻有點發怵——那些牙司他平時避之不及，里面的掌柜個個油滑得像泥鰍，說話都帶著三分假。
一、牙司里的暗流：粉襖與銀鐲
城東的牙司街像條扭曲的蛇，巷子窄得兩人并排走都嫌擠，兩側的門臉掛著“良駒”“細布”的幌子，實則不少做著人口買賣的勾當。錢捕頭帶著衙役堵住街口時，幾家牙司的門“吱呀”一聲關了半扇，門縫里的眼睛像受驚的鼠。
“都給我開門！”錢捕頭一腳踹在“福順行”的門板上，“縣令有令，查近日收的女童，敢不開門的，先砸了你的招牌！”
門“嘩啦”開了，掌柜的是個瘦高個，臉上堆著笑：“官爺辛苦，小的這就把人都叫出來——都是正經人家的丫頭，來尋活計的。”
院里站著四五個女孩，都低著頭，衣衫舊得發灰。楊永革一眼掃過去，沒看見穿粉襖的，心里剛沉下去，就聽見個女孩的啜泣聲——她懷里緊緊抱著塊布，露出的邊角正是英英襖子上的蝴蝶繡紋。
“那女孩！”楊永革指著她，“把懷里的布拿出來！”
女孩嚇得一哆嗦，布掉在地上，露出里面的粉襖——果然和英英的一模一樣，只是少了只袖子，像是被撕扯過。“這襖子哪來的？”錢捕頭厲聲問。
女孩哭得說不出話，旁邊的掌柜趕緊打圓場：“是……是前日個一個灰衣男人送來的，說這丫頭是他遠房侄女，托小的給尋個好人家……”
“灰衣男人是不是耳后有痣？”楊永革追問。
女孩猛地抬頭，眼里閃著光：“是！他……他還給我聞過一個香盒子，我就啥也不知道了，醒來就在這了！”
楊永革心里的石頭落了一半——找到一個，就說明英英說的是真的，那販子果然把孩子往牙司送。他掏出董建紅給的碎銀子：“姑娘，別怕，我們是來救你的。你還見過其他被拐的女孩嗎？”
女孩指了指后院：“還有……還有兩個，被關在柴房里，說要等湊齊五個，一起往南送。”
錢捕頭一揮手，衙役們沖進后院，很快帶出兩個女孩，一個抱著膝蓋哭，一個咬著唇瞪著眼，眼里全是恨。“搜！”錢捕頭下令，衙役們翻箱倒柜，在柴房的地窖里找出個麻袋，里面裝著幾件孩子的衣裳，還有個空了的香粉盒——和楊永革在黑松林撿到的一模一樣。
“掌柜的，”錢捕頭拍著他的臉，“這男人叫啥？住哪？什么時候來取人？”
掌柜的腿一軟跪在地上：“小的真不知道啊！他就說三日后再來，給小的五兩銀子……”
二、官道截殺：麻袋里的真相
牙司這邊有了眉目，官道上的趙捕頭也傳來消息——在往蘇州的官道上，截住了一輛馬車，車夫神色慌張，車廂里的麻袋動個不停。
楊永革跟著錢捕頭趕過去時，趙捕頭正讓人把麻袋解開，里面滾出個男孩，約莫十歲，嘴里還塞著布。“這不是拍花子的拐的女孩啊？”有衙役嘀咕。
趙捕頭卻盯著車夫：“你這麻袋里裝的啥？為何遮遮掩掩？”
車夫支支吾吾：“是……是給蘇州親戚帶的土產……”
“土產會動？”趙捕頭一腳踹在馬車上，車廂板“哐當”響，從縫隙里掉出個銀鎖，上面刻著“安”字。“這鎖哪來的？”
男孩突然掙扎著指向車夫：“他……他是那灰衣男人的同伙！昨天在客棧，我聽見他們說，先送男孩去淮安，女孩湊齊了走水路！”
楊永革心里一驚——原來這販子不止一個，還分兩路運孩子！他趕緊讓人給縣衙送信，讓董縣令再派些人去查水路。
趙捕頭審車夫審出了更多：那耳后有痣的男人叫麻三，是滁州來的慣犯，專在周邊古鎮拐孩子，同伙有五人，分工看風、運人、聯絡買家。這次本想拐五個女孩、三個男孩，湊齊了往江南賣，那邊大戶人家愛買童仆。
“他們在哪接頭？”趙捕頭把刀架在車夫脖子上。
“在……在城西的破廟里，今……今晚子時……”
三、五兩銀子的誘餌：引蛇出洞
董縣令在縣衙聽完匯報，手指在地圖上敲了敲：“破廟？正好，給他設個局。”他讓人把牙司的掌柜放回去，只悄悄跟著，“你去告訴麻三，說孩子湊齊了，讓他帶銀子來取，就說有個蘇州的買家急著要，能多給五兩。”
掌柜的哪敢不從，哆哆嗦嗦去了破廟。楊永革跟著衙役埋伏在廟外的草堆里，聽著里面的動靜——先是掌柜的報信，接著是個粗嗓子罵罵咧咧：“那丫頭片子真麻煩，跑了一個，還得再找！”
“麻三！”楊永革心里默念，果然是他。
“怕啥，”麻三的聲音帶著得意，“這古鎮的人傻得很，等拿到錢，再拐兩個補上！”
就在這時，董縣令讓人放了支信號箭，“咻”地劃破夜空。埋伏的衙役們一擁而上，破廟里的五個同伙還沒反應過來，就被按在地上捆了個結實。麻三想翻墻跑，被趙捕頭一腳踹下來，耳后的黑痣在月光下看得清清楚楚。
“搜身！”董縣令下令，衙役從麻三懷里摸出個錢袋，里面果然有五兩銀子，還有張紙條，記著買家的地址和價格——女孩十兩，男孩八兩。
“喪盡天良！”董縣令把紙條拍在麻三臉上，“你可知這些孩子里，有當年守邊關的王將軍之女？有滁州知府的遠房侄女？”
麻三的臉瞬間白了——他哪知道拐的是官宦人家的孩子，還以為都是普通民女。
四、開刀問斬：古鎮的警示
審清了案情，董縣令下令：麻三為首，拐賣孩童十余人，其中兩人被虐待致死，按律當斬；其余同伙，杖責四十，流放三千里；牙司掌柜知情不報，打三十大板，查封牙行。
行刑那天，古鎮的人幾乎都去了城外的法場。王老太抱著英英，指著跪在斷頭臺上的麻三：“英英你看，壞人是沒有好下場的。”英英攥著銀鐲，眼里沒有了恐懼，只有平靜。
楊永革站在人群里，看著董縣令擲下令牌，“斬”字落地的瞬間，他突然覺得這古鎮的天好像亮了許多。張鐵匠碰碰他的胳膊：“楊掌柜，你說這以后，咱巷子里的孩子是不是能放心玩了？”
“能，”楊永革點頭，“縣令說了，以后每月派衙役在巷子里巡邏，再設個‘保甲’，每家出個人輪流看孩子。”他想起昨夜董建紅說的，父親要在古鎮設“義學”，讓窮人家的孩子也能讀書，還教他們辨認拍花子的伎倆。
行刑結束，人群散去時，楊永革看見錢捕頭帶著那幾個被救的孩子，往縣衙走去——董縣令說要給他們找家人，找不到的，就留在縣衙當雜役，也算有個歸宿。
那穿粉襖的女孩回頭看了眼古鎮，突然對著楊永革的方向鞠了一躬。他心里一暖，突然明白董縣令為何要在法場行刑——不是為了嚇唬人，是為了告訴所有人：這古鎮的孩子，一個都不能少；這世道的公道，一分都不能讓。
五、餃子再沸：院子里的新生
回到院子時，董建紅正帶著租客們打掃，張鐵匠給門軸上了油，李木匠修好了被撞壞的石獅子，老劉的糖人擔子前圍了群孩子，他正教孩子們唱：“遇生人，莫搭話，香粉甜糕咱不拿……”
王老太端來熱騰騰的餃子，還是韭菜雞蛋餡的，只是這次多了好幾盤，分給街坊們吃。“多虧了縣令大人，”她給董建紅夾了個餃子，“也多虧了你們這些好心人。”
董建紅笑著擺手：“要謝就謝這院子里的人，若不是楊永革發現腳印，張鐵匠他們幫忙追，哪能這么快抓到人？”
楊永革啃著餃子，看著院里嬉鬧的孩子——英英在教大家跳皮筋，被救的女孩在幫老劉捏糖人，連平時總板著臉的趙捕頭，都蹲在地上給孩子們講抓賊的故事。
他突然掏出那本租賬，翻到最后一頁，提筆寫下：“永樂某年某月，捕拍花子麻三，救孩童五人。此功，非一人之力，乃全巷之德。房租可欠，人心不可欠。”
董建紅湊過來看，笑著在后面加了句：“餃子要常煮，人心要常暖。”
陽光穿過槐樹葉，落在賬本上，把字跡曬得暖暖的。楊永革知道，這古鎮的日子，不會永遠太平，但只要這院子里的人還像現在這樣，攥著彼此的手，再黑的陰影，也擋不住餃子蒸騰的熱氣，擋不住孩子清脆的笑聲。
就像董縣令說的：“為官者，守一方土；為民者，聚一方心。心齊了，再兇的惡狼，也闖不進這古鎮的門。”