第九十六章：安和新生——窩頭里的日子長

安和縣的雪落得早，十一月剛過，檐角就掛了冰棱。楊永革揣著暖爐站在學堂門口，看孩子們踩著雪往教室里跑，棉鞋踩在雪地上“咯吱”響，混著背書聲——“人之初，性本善”，脆生生的，比灶上剛蒸好的窩頭還熱乎。

“楊大人！”劉老栓裹著棉襖從孤兒院跑過來，手里拎著個布兜，“剛蒸的玉米窩頭，給孩子們揣懷里暖手。”布兜一打開，熱氣裹著麥香冒出來，窩頭一個個圓滾滾的，頂頭還留著捏出來的小窩。

楊永革捏起一個，燙得直換手：“老劉，你這手藝又精進了。”

“那是！”劉老栓咧著嘴笑，眼角的皺紋堆起來，“皇上都說咱這窩頭香，我能糊弄？對了，昨兒城西張嬸送了袋新磨的黃豆，我摻了點做窩頭，你嘗嘗，帶點豆腥味，孩子們愛得緊。”

正說著，董建紅扶著腰從縣衙方向走來，肚子已經挺得溜圓，棉裙底下塞了層厚棉絮，走一步晃一下，像揣了個圓滾滾的面袋子。“你倒好，躲在這兒吃獨食。”她拍了拍楊永革的胳膊，指尖凍得發紅，“師爺在縣衙等你呢，說水渠那邊有消息。”

楊永革趕緊把窩頭塞回布兜，騰出手扶她：“咋不在屋里待著？這么冷的天，凍著孩子咋辦。”

“待不住，”董建紅往學堂里瞟了眼，“剛給孩子們做了幾雙棉襪，送來給劉叔。再說水渠那事，我也惦記著——開春能不能澆上田，就看這陣子了。”

兩人往縣衙走，雪落在董建紅的發間，楊永革伸手替她撣，指尖蹭到她的耳朵，涼得像塊冰。“都說懷雙胞胎累，你偏不省心。”他嘟囔著，把她的手揣進自己懷里暖著。

“累啥，”董建紅靠在他肩上，“你忘了？當初你逼著富戶捐糧，我挺著肚子去巡撫衙門，那才叫累。現在這日子，暖烘烘的，累也樂意。”

縣衙院子里，師爺正蹲在地上看圖紙，旁邊堆著幾塊青磚，上面畫著歪歪扭扭的線條。“大人！您可來了！”師爺直起腰，凍得鼻子通紅，“水渠工匠捎信來，說城西那段渠基凍住了，得等開春化凍才能接著修。不過他們想了個法子，先把渠邊的土夯實，開春直接鋪石板，不耽誤春耕。”

楊永革蹲下去扒拉圖紙，指尖戳著“城西”兩個字：“凍住就先停，別讓工匠們凍著。給他們多發兩身棉衣裳，伙食費再提提，頓頓得有熱湯。”

“我記下了，”師爺應著，又遞過來個木匣子，“這是周員外讓人送來的，說給孤兒院的孩子們做年貨。”打開匣子，里面是堆花花綠綠的布料，還有幾串銅錢，用紅繩串著，晃得人眼亮。

“周老頭倒是轉性了。”楊永革挑眉。前兩年分地時，周員外抱著柱子哭，說楊永革要抄他家，現在倒主動送年貨了。

“可不是嘛，”師爺笑，“前兒我路過他家鋪子，見他正給乞丐遞饅頭呢。他說，自個兒修了橋，見天兒看百姓趕集時樂呵呵的，才知道手里攥著銀子不如心里踏實。”

董建紅拿起塊藍底白花的布料，摸了摸：“這布軟和，給孩子們做棉襖正好。劉叔說孤兒院又來了倆孩子，一個才三歲，總尿床，得做件厚棉褲。”

正說著，虎頭扛著個麻袋沖進院子，雪地被他踩得“哐哐”響：“大人！張屠戶家的驢生了！仨小驢駒，黑黢黢的，跟煤球似的！”

“真的？”楊永革眼睛一亮。那只會“說話”的黑驢是縣寶，拉著孩子們上學，還幫著拉磨，百姓都寶貝得緊。

“可不是！”虎頭把麻袋往地上一放，掏出個圓滾滾的東西，“張屠戶讓我送幾個熱乎的驢打滾，說給夫人補補。”是剛做的驢打滾，裹著黃豆面，還冒著熱氣。

董建紅笑著接過來：“替我謝張屠戶。對了，讓他別總給驢喂精料，糙點的草料才養腸胃。”

虎頭應著跑了，楊永革看著他的背影笑：“這小子，當初扛著哨棒跟我闖富戶家，現在倒成了縣里的跑腿總管。”

“日子好了，人自然就踏實了。”董建紅靠在他身上，摸了摸肚子，“剛孩子踢我了，許是聽見說驢駒子，也高興呢。”

雪越下越大，院子里曬的玉米早收進了倉，只剩光禿禿的曬場，被雪蓋得白茫茫一片。楊永革搬了把椅子放在廊下，讓董建紅坐著，自己蹲在旁邊，剝了個凍柿子遞過去。

“你說，等孩子生了，叫楊安、楊和，中不中？”他問。

“中啊，”董建紅咬了口柿子，甜得瞇起眼，“安和，安和，咱縣就叫這名，多吉利。等他們長大了，讓楊安學種地，咱縣的麥子總得有人種；讓楊和學教書，學堂里的孩子總得有先生。”

“也行，”楊永革點頭，“別學我當縣令，太累。”

“累也值啊。”董建紅拽了拽他的袖子，“你看那邊——”

順著她指的方向看過去，孤兒院的煙囪正冒著煙，煙柱直直地往天上飄，混著雪沫子，像條白帶子。孩子們的笑聲從墻那邊傳過來，還有劉老栓的吆喝：“慢點跑！別摔著！”張屠戶家的驢大概是聽見小駒子叫，“嗷”地吼了一聲，聲音悶悶的，卻透著歡喜。

楊永革突然想起皇上吃窩頭那天，皇上嚼著窩頭，眼里有點濕，說“你們這的窩頭最香”。那會兒他還不懂，不就個粗糧窩頭嗎？哪有宮里的點心精致。現在才明白，皇上說的香，不是窩頭的味，是這日子的味——是孩子們的笑聲，是驢叫，是雪地里踩出的腳印，是揣在懷里暖手的窩頭，是肚子里輕輕踢人的孩子。

“等開春，水渠修好了，咱把城東的荒地開出來，種上棉花。”楊永革說，“孩子們的棉襖就不愁布料了。再讓豆腐西施教婦女們做糖豆，賣到別的縣去，賺了錢給學堂請個好先生。”

“嗯，”董建紅點頭，“再讓銀匠給孩子們打個小鈴鐺，掛在書包上，走在路上叮叮當當地響，好聽。”

雪落在楊永革的發上，他沒拍，就那么蹲著，看董建紅小口吃柿子，看雪片落在她的睫毛上，看院子里的雪越積越厚。遠處傳來敲梆子的聲音，是更夫在報時，“咚——咚——”，兩聲，慢悠悠的，像這安和縣的日子，不慌不忙，卻扎實得很。

他突然笑了，從懷里掏出個東西遞給董建紅——是個用玉米桿編的小玩意兒，歪歪扭扭的，像頭驢。“昨兒跟孩子們學的，編得不好。”

董建紅接過來，摸了摸，玉米桿的邊有點扎手，卻暖烘烘的。“挺好的，”她把小驢放在肚子上，“等孩子生了，就讓他們拿著玩。告訴他們，這是爹編的，咱安和縣的縣令，不光會斷案，還會編驢呢。”

雪還在下，可廊下暖和。楊永革蹲在地上，董建紅坐在椅上，肚子上放著玉米桿編的小驢，兩人沒說話，就聽著遠處的笑聲、驢叫、敲梆子聲，混著雪落的“沙沙”聲，像支唱不完的曲子。

楊永革知道，這曲子還長著呢。開春會有新的麥子，夏天會有甜的西瓜，秋天會有金黃的玉米，冬天還會有熱乎的窩頭。孩子們會長大，小驢駒會拉車，董建紅會抱著孩子站在學堂門口笑。

日子嘛，就像這窩頭，看著糙，嚼著卻香，慢慢咽下去，暖烘烘的，從喉嚨一直暖到心里。