第一百一十七章：安和“瘋年記”——驢貼春聯，兔分年禮，糖豆年獸鬧年夜
臘月廿九的安和縣早被年氣泡軟了。渠邊的老槐樹掛著西施串的糖豆串，紅的綠的金的垂下來，風一吹“沙沙”響，活像掛滿了甜鈴鐺；周員外家的綢緞鋪前擺著堆裁剩的紅綢頭，小娃們搶著往頭上扎，跑起來像群小燈籠；連驢棚都換了新模樣——張屠戶給老驢縫的“年袍”搭在棚柱上，藍底繡著金線云紋，后臀的暗袋鼓鼓囊囊（準是塞了黃豆），仨小驢駒圍著袍角蹦，蹄子沾著雪沫子，在地上踩出串帶糖渣的腳印（昨兒偷叼西施的糖豆沒擦干凈）。
頭樁瘋事是“驢貼春聯”。天剛亮老驢就叼著兔子寫的春聯往縣衙跑，春聯是紅紙裁的，上面用炭筆歪歪扭扭畫著“驢大人保平安”，旁邊還粘著顆紅糖豆當“印”。楊永革正蹲在院里調漿糊，楊安拿著漿糊刷往楊和臉上抹，抹得倆人像小花貓，見老驢叼著春聯來，趕緊把娃往董建紅懷里塞：“來，咱貼大門上！”
老驢卻不往大門去，叼著春聯往驢棚跑，用蹄子扒了扒棚柱——是想貼自己“家門口”。張屠戶扛著梯子路過，見了直笑：“驢大人還懂認門！”搬著梯子往驢棚旁一搭，楊永革踩著梯子往上貼，老驢站在底下抬著頭瞅，貼歪了就“嗷”一聲，貼正了就用蹄子扒顆黃豆往楊永革手里送，像在“付工錢”。貼到最后橫批，老驢突然用嘴叼著春聯往縣衙正堂跑，把“安和豐年”四個歪字往堂屋門楣上一遞——是想讓“官衙”也沾沾喜氣。
剛把春聯貼完，那只灰兔子叼著個草編小筐往老驢跟前跑，筐里裝著堆碎布、糖豆、小柴刀，竟是“分年禮”的家當。劉老栓拎著桶熱粥路過，見了直拍大腿：“它這是學楊大人分年物呢！前兒見你給孤兒院里的娃發棉襖，準是記牢了！”
眾人跟著兔子往孤兒院跑，到了院門口差點笑岔氣——雪地里擺著十好幾堆年禮，一堆是塊舊棉絮（給小貓崽墊窩），一堆是顆糖豆（給麻雀當零嘴），最妙的是給火狐的堆：里頭擺著塊流云錦碎布（周員外裁剩的）、半只野兔腿（張屠戶送的），旁邊還插著根雞毛當“標簽”。兔子蹲在堆前，用爪子扒拉著分，誰多拿了就用嘴叼回來，比賬房先生還較真。
“給貓崽的棉絮得曬暖了！”董建紅抱著楊和蹲下來，把棉絮往日頭底下挪。兔子“噗”地蹦過來，用爪子往棉絮上蓋了片干草，像是怕著涼。楊和從董建紅懷里掙下來，撿起顆糖豆往麻雀堆里放，放完了還拍拍手，兔子竟用爪子扒了顆金糖豆往他手里塞——是“獎勵”他懂事。小娃們圍著年禮拍著手唱：“兔差役，分年禮，糖豆給雀棉給雞……”
正鬧著，西施紅著臉跑過來，手里捧著個糖豆拼的“年獸燈”——是把掏空的冬瓜當燈座，里頭點著根小蠟燭，冬瓜皮上用糖豆拼了只年獸，眼睛是兩顆紅蠟燭頭，鼻子是塊黃糖塊，風一吹，糖豆晃悠悠，年獸竟像活了似的。“楊大人，您看這燈，”西施指著燈直跺腳，“我剛做好，火狐就叼著狐貍崽來瞅，崽爪子扒著冬瓜皮直撓，準是想要！”
眾人跟著往西施鋪跑，到了鋪前見火狐正蹲在年獸燈旁，用尾巴給燈擋風，狐貍崽趴在燈座旁，用嘴叼著顆糖豆往年獸“嘴”里塞，塞不進去就急得“嘰嘰”叫。老驢也跟著湊過來，用蹄子輕輕碰了碰燈座，銀鈴“叮鈴”響了聲，像是在夸“做得好”。銀匠從鋪里跑出來，手里拿著個銀鉤子，往燈頂上一掛：“給它加個銀鉤！能掛在槐樹上！”西施紅著臉接過來，剛把銀鉤掛好，火狐竟叼著塊狐貍毛往銀匠手里塞，又往西施跟前拱了拱——是謝禮。
晌午頭分年禮的事還沒了，周員外又扛著卷紅綢往這邊跑，綢子上繡著只歪歪扭扭的驢，驢背上馱著顆大糖豆：“驢大人的年袍配飾！給它縫在領口，風一吹飄起來，比知府大人的官袍還體面！”老驢見了，用嘴叼著紅綢往張屠戶跟前送——張屠戶針線活好，是想讓他縫。張屠戶笑著接過來：“中！保準縫得歪不了！”
到了傍晚，安和縣的年氣更稠了。李寡婦和王二嬸蹲在渠邊擇菜，說要燉鍋“全家福”——里頭擱了張屠戶的豬肉、周員外的筍干、劉老栓的豆腐，連老驢換的黃豆都抓了兩把；老秀才趴在學堂的案上寫“福”字，寫一張就往地上扔一張，讓小娃們撿著玩，楊安撿了張往老驢頭上貼，貼歪了還拍手笑；老驢穿著縫好配飾的年袍，脖子上掛著銀匠打的新銀鈴，在村里轉來轉去，見誰都用蹄子扒顆糖豆往人手里送，活像“拜年的官”。
最瘋的是“糖豆年獸巡街”。西施把那只糖豆年獸往小推車上一放，銀匠在推車旁綁了串小銀鈴，虎頭推著車在前頭走，老驢跟在車旁，仨小驢駒叼著車繩往前拽，火狐帶著狐貍崽在車邊跳，尾巴掃過糖豆年獸，沾得滿身甜。兔子蹲在年獸頭上，嘴里叼著根小鞭炮（沒點的），時不時“噗”地蹦一下，像在“驅邪”。小娃們跟在車后跑，嘴里喊“年獸來啦！吃糖豆啦！”，楊安楊和坐在董建紅懷里，伸手去夠年獸的“獠牙”，抓著顆糖豆就往嘴里塞。
到了夜里，年夜飯的香味漫了滿村。縣衙的院里擺了張大石桌，桌上擺著李寡婦燉的全家福、劉老栓蒸的紅糖窩頭、西施的糖豆拼盤，連給老驢的“年禮”都單獨擺了碗——黃豆拌糖豆，上頭還撒了把蔥花。老驢蹲在桌旁，年袍上的金線在油燈下閃，用蹄子扒了扒碗邊，先叼了顆糖豆往楊安嘴里送，又叼了顆往楊和手里放，最后才低頭啃黃豆，吃得耳朵直晃。
剛吃了兩口，外面突然“咚”地響了聲——是張屠戶在放“高升”（鞭炮），嚇得楊安往董建紅懷里鉆，老驢卻“嗷”地叫了聲，用嘴叼著串小鞭炮往驢棚跑，竟想自己放。張屠戶趕緊追過去：“使不得！你蹄子點不著火！”老驢卻梗著脖子不肯松，直到楊永革拿了根燃著的香往它跟前遞，它才乖乖把鞭炮放下，用蹄子扒著香往引線上湊，湊了半天沒湊著，逗得眾人直笑。
后半夜守歲，眾人都湊到縣衙的廊下。老秀才搖著蒲扇（雖冷也硬要搖）講“年獸的故事”，說年獸怕紅、怕響、怕甜，楊和指著糖豆年獸喊“不怕！它甜！”；周員外端著酒給眾人敬酒，敬到老驢時，就往它的黃豆碗里倒了勺甜湯，老驢“嗷”地叫了聲，算是喝了；火狐蹲在老驢旁邊，用尾巴給狐貍崽暖腳，崽叼著顆糖豆往老驢嘴里塞，塞不進去就含在自己嘴里，吧唧吧唧嚼。
快到五更時，楊安楊和困得直點頭，董建紅抱著倆娃往屋里走，老驢跟著站起來，用嘴叼著楊安的小棉鞋往屋里送，送完了又蹲回廊下，守著桌上的糖豆拼盤——怕夜里有小畜生來偷。兔子也蹲在它旁邊，用爪子扒著顆糖豆往嘴里塞，塞一顆就往老驢嘴里遞一顆，像在“陪守歲”。
天快亮時，雪又下了，輕輕巧巧落在廊下的燈籠上，落在老驢的年袍上，落在糖豆年獸的銀鈴鐺上。楊永革往老驢的碗里添了把黃豆，笑著說：“驢大人，過年好。”老驢“嗷”地叫了聲，用蹄子扒了扒他的手，像是在回“大人也過年好”。
楊永革知道，安和縣的瘋年還長著呢——明兒老驢可能會學著給娃們發壓歲錢（用糖豆當），兔子可能會把“福”字貼倒（學老秀才），糖豆年獸說不定真能嚇走“年”的影子——但不管瘋成啥樣，只要桌上的年夜飯還熱，廊下的燈籠還亮，老驢的銀鈴還響，這日子就永遠像西施的糖豆年獸，甜乎乎、暖烘烘的，瞅一眼，滿心里都是過不夠的年味兒。
火狐突然對著東邊的天色叫了聲，叫聲里帶著歡實，狐貍崽跟著“嘰嘰”叫，老驢也“嗷”地應了聲，銀鈴“叮鈴”響，兔子“噗”地蹦了蹦，仨小驢駒圍著年獸燈轉，蹄子踩在雪地上，把年的腳印踩得更扎實。
楊永革往屋里看，董建紅正給倆娃蓋被子，楊安的手里還攥著顆糖豆，楊和的臉上沾著窩頭渣，睡得正香。他笑著往老驢身邊湊了湊，往它嘴里塞了顆紅糖豆：“咱也睡會兒，明兒還得給驢大人拜年呢。”
老驢叼著糖豆，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，慢慢閉上眼，銀鈴在雪地里輕輕響，像在哼年謠。
（未完待續）