第一百二十二章：安和“秋瘋記”——驢收糖豆，兔囤瓜干，瘋戲臺上驢扮官
秋老虎剛把安和縣的草曬得打卷，村東的“糖豆田”就先瘋了——西施開春埋的糖豆種沒長出糖豆藤，倒在土縫里鉆出來幾叢野糜子，穗子沉甸甸垂著，黃澄澄的像串小谷穗。老驢蹲在田埂上瞅了三天，今兒一早竟叼著把小鐮刀（張屠戶給磨鈍的）往田里鉆，仨小驢駒跟在后頭，用嘴叼著糜子稈往一塊兒攏，活像仨扛著捆繩的小長工。
這事得從處暑說起。楊永革蹲在院里翻曬秋收的谷穗，楊安拿著穗子往嘴里塞，被他捏著下巴把谷粒摳出來：“這是打米的，不是啃穗子的。”話音剛落，老驢就“嗷”地叫了聲，用蹄子扒了扒墻角的糖豆罐——罐是空的，西施上次曬的糖豆早被娃們分著吃完了。董建紅笑著往它嘴里塞了顆炒南瓜子：“等收了秋，讓西施再熬糖豆。”沒成想它記掛著“糖豆田”，竟把野糜子當糖豆苗護了半秋。
張屠戶原想拉它去收玉米：“你是驢大人，哪能割糜子？跟我去拉玉米穗！”老驢卻梗著脖子往糜子田拽，用嘴把鐮刀往楊永革手里塞——是想讓他“監工”。周員外路過見了直拍大腿：“讓它割！驢大人懂好歹，知道糜子能熬糖！”說著就蹲下來幫著攏穗子。老驢“嗷”地叫了聲，舉著鐮刀（其實是用嘴叼著）往糜子稈上砍，砍不動就用蹄子踹，踹得糜子穗子掉了一地，仨小驢駒跟著用嘴叼，叼得滿嘴都是谷粒，逗得楊安趴在田埂上直笑：“驢——吃——”
剛把糜子收了半筐，那只灰兔子就叼著片曬蔫的黃瓜葉往瓜田跑，葉子上還沾著塊瓜干——是劉老栓曬的，切得薄如紙，綠中帶黃。劉老栓拎著筐剛蒸的南瓜窩窩頭路過，見了直樂：“它這是囤冬糧呢！前兒見我往屋檐下掛瓜干，就蹲旁邊瞅了半晌，準是記著要囤夠過冬的！”
眾人跟著兔子往瓜田跑，到了跟前差點笑岔氣——瓜田旁的老槐樹上掛著十好幾串瓜干，有黃瓜的、冬瓜的、南瓜的，全用草繩捆著，整整齊齊像掛了串綠簾子。兔子蹲在樹杈上，用爪子把剛叼來的瓜干往繩上掛，掛不穩就用牙咬著繩往緊里拽，拽得瓜干“嘩啦啦”響。有串冬瓜干掉了下來，兔子“噗”地蹦下去，叼著往樹洞里塞——樹洞里早堆了半洞瓜干，還有幾顆糖豆，準是它偷偷藏的。
“這是給過冬囤的‘零食庫’呢！”董建紅抱著楊和蹲在樹下笑，楊和伸手去夠樹上的瓜干，兔子竟沒攔，反倒把最厚的一塊往他手里塞——算是“秋禮”。楊和舉著瓜干往楊安跟前晃，楊安伸手去搶，倆娃把瓜干掰得七零八落，碎塊掉在地上，老驢路過見了，用蹄子輕輕往樹洞里扒了扒，像是幫兔子“收殘局”。
正鬧著，西施紅著臉跑過來，手里捧著個陶甕，甕口用布蓋著。“楊大人，您看這糜子糖，”她把陶甕往田埂上一放，揭開布——里頭是些黏糊糊的糖稀，黃澄澄的，是用剛收的糜子熬的，“我聽銀匠說，糜子熬糖比麥子香，就試著熬了罐，您嘗嘗甜不甜？”
銀匠跟在后面，手里拎著個竹勺：“我給它備了‘試糖碗’！就在西施鋪前，剛洗干凈，舀一勺準甜！”老驢湊過來，用鼻子聞了聞糖稀，銀鈴“叮鈴”響了聲，像是在夸“香”。它突然用嘴叼著陶甕往戲臺跑——村里的戲臺剛搭好，說是要演秋戲，老驢準是想往戲臺上送。
晌午頭，日頭曬得人暖烘烘的，收秋的人卻沒散。張屠戶扛著袋玉米穗往場上跑，喊著“曬玉米咯！”；周員外蹲在田埂上編草繩，要給瓜干串換繩；劉老栓端來剛熬的玉米粥，往石桌上放：“都來墊墊肚子！”他擺碗時特意給兔子留了個豁口碗，往碗里倒了點粥，兔子蹲在碗旁，用舌頭舔著喝，喝兩口就往老驢跟前跑，用爪子扒它的蹄子——是讓它也喝。老驢低下頭，用嘴碰了碰碗沿，沒喝，反倒用蹄子把碗往楊安楊和跟前推，推得粥晃出來，濺在倆娃的小鞋上。
“驢大人疼娃呢！”李寡婦路過見了，蹲下來給倆娃擦鞋，“前兒我家蘆花雞下了蛋，它還叼著往孤兒院送，比我還上心。”王二嬸跟著笑：“可不是嘛！昨兒見我家曬的豆子被麻雀啄了，它竟站在豆筐旁守著，麻雀一來就‘嗷’一聲，把麻雀嚇得直往樹上鉆！”
正說著，那只火狐叼著只野鵪鶉往戲臺跑，鵪鶉還撲騰著翅膀。它把鵪鶉往西施的糜子糖旁一放，用爪子扒了扒——是想換糖稀吃。老驢“嗷”地叫了聲，用嘴叼著陶甕往火狐跟前推，推完了又往戲臺中央拽——戲臺中央擺著個破木桌，原是要當公案的，老驢竟把陶甕往桌上放，像是要“審糖案”。
最瘋的是“瘋戲臺”。原是老秀才要排秋戲，說要演《包公斷案》，缺個“官老爺”，剛往戲服上系腰帶，老驢就叼著件藍布袍（周員外給縫的舊袍）往戲臺跑，往身上套——它竟想扮官。張屠戶樂了，往它頭上扣了頂紙糊的官帽，帽翅歪歪扭扭，老驢“嗷”地叫了聲，往木桌后一蹲，用蹄子扒了扒算盤（周員外搬來的），活像真要斷案。
兔子也跟著瘋，叼著串瓜干往戲臺跑，往老驢跟前一放，又用爪子扒了扒陶甕里的糖稀——是想當“原告”。小娃們拍著手喊“驢大人斷案咯！”，楊安爬在戲臺邊，伸手去抓糖稀，被董建紅按住：“別蹭臟了，等演完戲再吃。”老驢見了，用嘴叼著個小勺子，舀了點糖稀往楊安嘴里送，送得娃滿嘴都是，咯咯直笑。
日頭慢慢往西斜，場上的玉米穗曬得金亮亮的，樹上的瓜干吹得干巴巴的，風一吹，糜子穗子的香混著糖稀的甜，漫了滿村。老驢趴在戲臺旁，官帽歪在一邊，仨小驢駒擠在它懷里，用嘴叼著它的袍角；兔子蹲在樹洞里，用爪子扒著瓜干往嘴里塞，塞得腮幫子鼓鼓的；火狐帶著狐貍崽蹲在陶甕旁，狐貍崽叼著塊野鵪鶉肉往嘴里送，送不進去就含在腮邊，活像揣了顆小肉球。
楊永革抱著楊安，董建紅牽著楊和往家走，楊安手里攥著塊瓜干，往嘴里塞，被董建紅摳出來：“等曬干了再吃，現在還軟乎。”楊和指著戲臺喊：“明——演——”，是說明天還演戲。老驢“嗷”地應了聲，像是在說“演”。
“明兒讓老驢真演場戲吧，”董建紅輕聲說，“讓西施給它畫個臉譜，用糖稀畫，甜乎乎的。”
“準得演，”楊永革笑，摸了摸懷里的楊安，娃正盯著陶甕里的糖稀看，眼睛亮閃閃的，“說不定還能讓它斷個‘瓜干案’，判兔子多囤兩串。”
渠邊的風一吹，帶著玉米的香，吹得老驢脖子上的銀鈴“叮鈴”響。楊永革知道，安和縣的“秋瘋”還長著呢——老驢可能會把糜子全熬成糖，兔子的樹洞可能會被瓜干塞滿，瘋戲臺上說不定真能演場“驢官斷案”——但不管瘋成啥樣，只要場上的玉米還黃，樹上的瓜干還綠，老驢的銀鈴還響，這日子就永遠像剛熬的糜子糖，黏糊糊、甜津津的，咬一口，滿嘴里都是過不夠的秋天味。
火狐突然對著西邊的晚霞叫了聲，叫聲里帶著軟乎，狐貍崽跟著“嘰嘰”叫，老驢也“嗷”地應了聲，仨小驢駒跟著蹦，蹄子踩在曬玉米的場上，把玉米粒踩得“咯吱”響，倒像給秋天唱了串小調。
楊永革往回看，場上的玉米堆得像小山，樹上的瓜干掛得像簾子，戲臺旁的陶甕冒著熱氣，連空氣里都飄著股“要囤冬”的味。他笑著揉了揉楊安的頭發：“你看這秋天，多瘋——瘋得正好。”
董建紅靠在他肩上笑：“可不是嘛，瘋著才囤得滿。”
夜里，老驢竟沒回驢棚，蹲在戲臺旁的陶甕邊守著，脖子上的銀鈴時不時響一聲，像在給糖稀哼調子。楊永革往它身邊放了捆干草，又放了碗溫水：“驢大人守夜辛苦，墊墊。”老驢用腦袋蹭了蹭他的手，沒動干草，也沒動水，就那么蹲著，眼睛盯著陶甕，像是怕糖稀被誰偷了似的。
遠處的場上傳來玉米穗滾動的“沙沙”聲，混著秋蟲的“唧唧”叫，把安和縣的夜烘得暖乎乎的。楊永革知道，這秋天啊，就該這么瘋——驢收糧，兔囤干，瘋戲臺上演瘋官，娃笑，驢叫，糖甜，湊在一塊兒，就是安和縣最扎實的秋天。
（未完待續）