第一百三十四章：安和“瘋年宴”——驢掌勺，兔傳菜，糖豆藤下開席
除夕的雪剛給安和縣鋪了層厚絨毯，戲臺旁就先支起了“瘋灶”——不是誰家的鐵鍋土灶，是張屠戶把肉案當灶臺，架著口能裝下整只豬的大鐵鍋；周員外扛來兩捆新劈的柴，往灶下堆得像座小山；最瘋的是老驢，叼著把西施縫的布圍裙往身上系，圍裙上還繡著顆歪糖豆，蹄子扒著灶臺沿“嗷嗷”叫，活像個等著掌勺的“驢大廚”。
這事的由頭，是老驢前兒送年禮時，見孤兒院的小娃們蹲在院里數糖豆，眼里亮得像落了星子。董建紅給灶王爺擺供時瞅見了，揉著楊安的頭說：“除夕咱辦場大宴，讓娃們都來吃頓熱乎的。”老驢當時正蹲在灶邊啃玉米餅，聽完“嗷”地跳起來，叼著圍裙就往戲臺跑——它記著去年冬宴自己當“監工”，今年偏要搶個“掌勺”的活。
頭樁瘋事是“驢選菜譜”。老驢叼著本磨破了的“年賬”往灶臺旁一放，賬頁上歪歪扭扭畫著記號：畫顆糖豆是“甜菜”，畫塊肉是“葷菜”，畫片青菜是“素菜”，最逗的是畫了個小驢腦袋，旁邊打了個勾——是要做“驢愛吃的”。張屠戶湊過去看，指著“肉”字笑：“驢大人要燉肉？”老驢用蹄子扒了扒案上的五花肉，又往西施鋪的方向叫了聲。西施紅著臉端來盆糖稀：“是要做甜燉肉？”老驢用嘴叼著糖稀盆往鐵鍋旁放，放完了又叼著顆紫花草往盆里扔——是要加去年腌草的味，逗得張屠戶直拍大腿：“這菜名得叫‘驢式亂燉’！”
這邊老驢選菜譜，那邊兔子早扛著個竹編托盤往各家串了——托盤里放著裁好的紅紙，是要當“宴帖”。它往每家門檻上放張紅紙，再往紙上擺顆糖豆，就算“請帖”。劉老栓正蹲在院里炸丸子，見兔子往門檻放帖，往托盤里塞了把丸子：“給宴上添菜！”兔子用爪子扒著丸子往托盤里挪，挪不動就急得“噗”地蹦，蹦得丸子滾了一地，被老母雞追著啄，逗得劉老栓直笑：“這傳帖的還帶偷嘴的？”
最瘋的是“全員幫廚”。老驢系著圍裙蹲在灶臺旁，蹄子扒著鍋沿看張屠戶切肉，切得慢了就用腦袋蹭他的胳膊；仨小驢駒蹲在灶下，用嘴叼著柴往灶里塞，塞得太滿把火悶滅了，被張屠戶用柴刀拍了拍屁股，蔫蔫地往旁邊挪；周員外蹲在戲臺旁擺碗筷，擺著擺著突然往每個碗里放了顆糖豆：“飯前先甜嘴！”
學堂的學童們也沒閑著。二柱搶著往灶里扇風，扇得煙灰滿臉都是，活像個“黑面神”；胖丫幫西施洗青菜，洗著洗著往菜里扔了顆糖豆，說是“給菜添甜”；老秀才搖著蒲扇在旁念：“驢掌勺，兔傳帖，除夕宴開暖雪天”，念完了往鍋里扔了把自己曬的干菊花：“解膩！”張屠戶舉著刀喊：“老先生別添亂！這菊花燉肉能吃？”老驢卻用嘴叼著朵菊花往張屠戶嘴里送，送得他哭笑不得。
正忙得歡，火狐叼著狐貍崽從渠邊跑過來，崽嘴里叼著只野兔子（沒傷到，就是嚇懵了），往灶臺旁一放，用爪子扒了扒老驢的圍裙——是來“獻菜”的。老驢用蹄子輕輕碰了碰野兔子，野兔子“噌”地跳起來，撞翻了旁邊的糖稀盆，糖稀灑在雪地上，凍成亮晶晶的一片，學童們圍著直喊“糖路！糖路！”楊安舉著塊饅頭往糖路上蘸，蘸得饅頭上裹著層糖冰，往嘴里塞時粘住了嘴，急得直拽，逗得眾人直笑。
晌午頭的日頭曬得雪化了些，大鐵鍋里的“驢式亂燉”終于咕嘟開了——五花肉混著糖稀、紫花草、丸子，還有老秀才扔的菊花，飄出股說不清是甜是香的味。西施端著盆剛蒸的棗花饃往戲臺跑，喊著“開席咯！”老驢“嗷”地叫了聲，解下圍裙往小驢駒身上一搭，率先往孤兒院的方向跑，跑一路回頭望，像是在催“快跟上”。
宴席就擺在糖豆藤下。藤上掛著周員外扎的紅燈籠，藤下鋪著董建紅縫的舊棉絮，小娃們圍著棉絮坐，手里攥著糖豆碗，眼睛亮閃閃地盯著張屠戶端來的燉肉。老驢蹲在小娃們中間，用嘴叼著個小碗往每個娃手里送，送完了往自己嘴里塞了塊肉，嚼得“吧唧”響，仨小驢駒擠在它身邊，用嘴叼著娃們遞來的饃，吃得比誰都香。
最瘋的是“搶糖豆”。兔子突然往空中撒了把金糖豆，糖豆落在雪地上，學童們和小娃們撲過去搶，搶著搶著滾在一塊兒，雪沫子沾了滿臉，活像群“小雪猴”。楊和舉著顆糖豆往狐貍崽嘴里送，崽叼著糖豆往火狐懷里鉆，火狐用尾巴掃了掃楊和的臉，掃得他咯咯直笑。董建紅往每個娃碗里舀了勺燉肉：“慢點吃，都有！”老驢用蹄子往張屠戶碗里推了推，像是在說“你也吃”，張屠戶笑著往它嘴里塞了塊：“驢大人掌勺有功，多吃點！”
日頭慢慢往西斜，雪又開始下了，輕輕落在每個人的肩頭，落在糖豆藤的紅燈籠上，落在鍋里剩下的燉肉上。老驢叼著塊饅頭往野兔子窩里跑——野兔子被周員外關進了竹籠，它往籠里放了塊饅頭，野兔子叼著往角落里縮，倒像認了這“新窩”。兔子扛著空托盤往戲臺跑，托盤里還沾著顆糖豆，是傳帖時沒掉完的。
“明兒初一，讓驢大人帶著娃們拜年去！”董建紅往灶膛添了把柴，灶火映得她臉紅紅的。“準得去，”楊永革笑，往窗外看，老驢正蹲在糖豆藤下，用蹄子扒著雪往藤根堆，像是在給藤“蓋被子”，“你看它把剩下的糖豆都埋在藤根下了，準是盼著明年藤上結滿糖豆。”
渠邊的風一吹，帶著燉肉的香和糖稀的甜，吹得紅燈籠“嘩啦”響。楊永革知道，安和縣的“瘋年宴”沒散——老驢的圍裙明天還能系，兔子的托盤明天還能傳，糖豆藤下的暖明年還能續，連雪落下來都是甜的，沾在眉梢上，像給每個人都添了顆糖豆。
老驢突然對著西邊的晚霞叫了聲，叫聲里帶著暖，仨小驢駒跟著“嗷嗷”叫，兔子也“噗”地蹦了蹦，叼著顆糖豆往老驢嘴里送。楊永革笑著往驢棚里添了把新草：“睡吧驢大人，明兒還得拜年呢。”
遠處的戲臺傳來小娃們的笑聲，混著糖豆的甜香和灶火的暖，把安和縣的除夕夜烘得軟乎乎的。他知道，這年啊，就該這么瘋——驢掌勺，兔傳帖，藤下宴席暖雪夜，娃笑，驢叫，年不寒，湊在一塊兒，就是安和縣最實在的年，是哪怕日子淡，也能活出的甜。
（未完待續）