第一百七十九章：安和“瘋臘八”——驢馱粥，兔囤蒜，灶房邊撞出串“憨稠”
臘八的寒氣剛把安和縣的屋檐凍出層薄冰，村西的大槐樹(shù)下就先飄起了香——不是臘八粥的稠香混著紅豆甜，也不是腌蒜的脆辣沾著醋香，是老驢叼著個(gè)粗瓷桶往各家挪時(shí)，桶沿掉的粥渣蹭著剛蒸的糜子饃；是兔子蹲在蒜筐旁往陶罐里塞紅棗時(shí)，爪尖沾的糯米粒蹭著剛剪的干蘆葦；連大槐樹(shù)的樹(shù)杈上，都被村民們用草繩拴了串“臘八鈴”——是用穿了孔的干棗串的，風(fēng)一吹“嘩啦嘩啦”響，活像給這場(chǎng)“臘八瘋事”掛了串甜鈴鐺。
這事的由頭是董建紅前兒蹲在灶臺(tái)前洗紅豆時(shí)嘆氣：“臘八得熬粥、腌蒜，還得給孤兒院的娃送熱粥，可今年雜糧收得雜，有紅豆有綠豆還有蕎麥，熬出來(lái)的粥總煮不稠，灶上就兩口鍋，我和西施輪著守，怕是熬到后半夜都不夠分，更別提給孤寡老人端熱乎的了。”老驢正趴在槐樹(shù)下啃帶棗的糜子饃邊（昨兒試蒸的剩饃），聽(tīng)見(jiàn)“熬粥”倆字，耳朵“唰”地豎起來(lái)，蹄子扒了扒樹(shù)旁那口最大的鐵鍋——是熬粥用的，鍋沿還留著去年煮粥時(shí)的焦印，鍋底沾著點(diǎn)沒(méi)刮凈的粥渣。楊永革正幫著往缸里倒新磨的糯米，瞅見(jiàn)了直樂(lè)：“咋？驢大人想當(dāng)‘馱粥把式’？”沒(méi)成想天剛蒙蒙亮，老驢就叼著粗瓷桶往灶臺(tái)跑，仨小驢駒跟在后面，用嘴叼著掉在地上的蒜辮往鍋旁拖，拖不動(dòng)就用蹄子扒，扒得蒜辮在地上滾出串白印，活像仨“拖蒜小憨貨”，拖到灶臺(tái)旁還把蒜辮往鍋沿上搭，搭得太急掉下來(lái)半串，蒜瓣“咕嚕嚕”滾了一地，正好滾到蹲在旁剝桂圓的楊安腳邊，楊安扒著蒜瓣笑：“驢大人！地上長(zhǎng)‘白珠子’啦！”
頭樁瘋事是“驢馱粥”。老驢馱著個(gè)裹了棉絮的粗瓷桶站在灶房門(mén)口，董建紅往桶里舀了滿滿一桶臘八粥，粥上還飄著紅棗和蓮子，拍了拍它的背：“穩(wěn)著點(diǎn)走，先給村東的瞎眼張奶奶送，她最愛(ài)喝我煮的甜粥。”老驢“嗷”地應(yīng)了聲，四蹄往村東挪，寒氣把它的鼻息凝成白汽，粗瓷桶里的粥晃悠悠的，紅豆在粥里滾來(lái)滾去，像撒了把紅珠子。可它走了沒(méi)兩家就犯了“嘴饞病”——瞧見(jiàn)張屠戶家灶房飄出的肉沫粥香，鼻子“呼哧呼哧”地嗅，竟馱著桶往灶房窗下湊，想蹭口咸粥嘗嘗，沒(méi)成想前蹄踩在塊凍硬的泥疙瘩上，“咚”地顛了下，桶往旁一歪，灑出來(lái)小半碗粥，正好潑在蹲在窗下曬暖的馬大憨懷里，馬大憨用手扒著粥笑：“粥……黏，像云彩。”
老驢趕緊用嘴把桶往回正，正到張奶奶家門(mén)口時(shí)更逗——張奶奶正坐在門(mén)檻上摸盲文牌，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜顫巍巍地往桶邊湊，董建紅早給她備了碗，老驢竟用嘴叼著碗沿往她手里送，送的時(shí)候怕?tīng)C著她，還往碗底墊了片干蘆葦葉，逗得張奶奶摸著碗笑：“這驢比我那早走的兒子還貼心！知道給我墊葉子防燙。”仨小驢駒蹲在路口當(dāng)“引路哨”，見(jiàn)哪戶煙囪沒(méi)冒煙就“嗷嗷”叫（準(zhǔn)是老人起不來(lái)），有回胖丫拎著籃剛腌的糖醋蒜往孤兒院送，走到石板橋處腳一滑，小驢駒“呼”地沖過(guò)去，往她腳邊臥，讓她踩著背過(guò)橋，胖丫摸著小驢駒的鬃毛直笑：“這憨貨，比橋板還穩(wěn)當(dāng)！”老驢見(jiàn)了，也往橋邊臥，讓抱著粥碗的楊和坐在它背上，楊和手里攥著顆紅棗，老驢走得慢騰騰，連耳朵都不敢晃，生怕把粥灑了，逗得董建紅直笑：“驢大人比灶上的蒸籠還穩(wěn)當(dāng)。”
這邊老驢馱粥馱得熱鬧，那邊兔子早扛著個(gè)陶罐往雜糧筐跑了——臘八得“囤棗”，把熬粥剩下的干紅棗往陶罐里塞，藏在槐樹(shù)根下的草堆里，說(shuō)是等過(guò)陣子泡糖水喝，甜得能暖透心窩。它蹲在筐旁，陶罐敞著口，用爪子往罐里扒棗，扒得棗“咚咚”響，有顆棗核粘在它的胡須上，它晃著腦袋抖，抖得胡須“撲棱”響，倒把旁邊的醋瓶扒倒了，醋“滴答滴答”滴在紅棗上，混著棗的紅，酸香直竄，逗得往蒜缸里倒醋的西施直笑：“兔護(hù)衛(wèi)這是給棗‘腌酸’呢？等開(kāi)春拿出來(lái)，怕是又酸又甜能當(dāng)開(kāi)胃藥！”
兔子也不慌，用爪子把沾了醋的棗往陶罐里扒，扒著扒著往罐里塞了顆剛撿的糯米粒——是從灶臺(tái)上掉的，它大概覺(jué)得混著米香更像“粥味”，塞得罐口都冒了尖。董建紅回頭瞧見(jiàn)了也不惱，往它罐里放了顆帶核的大紅棗：“兔護(hù)衛(wèi)，這給你留的，肉厚，啃著香。”兔子用爪子往董建紅手里塞了片干蘆葦（從樹(shù)杈上叼的），算是回禮，董建紅捏著蘆葦笑：“這兔精，比楊安還懂‘用草換棗’呢！”
最瘋的是“熬粥互助攤”。灶房旁的空地上擺開(kāi)了“雜糧堆”：王二嬸的紅豆、劉老栓的蕎麥、周員外的桂圓，還有學(xué)童們用紅紙包的小糖塊（往粥里撒的），算是“臘八暖鋪”。張屠戶端著個(gè)瓦罐來(lái)送肉沫粥，往老驢跟前放了碗，老驢用嘴叼著碗往董建紅手里送——董建紅正忙著攪粥，擺擺手：“你喝！你馱粥最累！”老驢竟用蹄子把碗往她懷里推，推得粥晃出來(lái)，濺了董建紅的藍(lán)布圍裙，逗得楊安舉著顆紅棗直喊：“董嫂子！你圍裙長(zhǎng)‘紅斑點(diǎn)’啦！”
學(xué)堂的學(xué)童們也來(lái)湊熱鬧。二柱搶著幫老驢扶桶，扶著扶著往桶邊綁了個(gè)自己畫(huà)的“粥神”——畫(huà)的神仙舉著個(gè)比鍋還大的勺子，倒把老驢逗得甩了甩桶，桶沿“啪”地打在二柱腦門(mén)上，打落了他嘴里叼的半顆棗，二柱撿起來(lái)笑：“驢大人這是給我‘送甜’呢！”胖丫幫兔子扒棗，扒著扒著往陶罐里放了顆腌蒜：“給棗添點(diǎn)辣！”兔子用爪子把蒜扒出來(lái)往她手里送，送完了又低頭扒棗；楊和被董建紅抱在懷里，手里攥著半碗粥，往老驢的嘴邊送，老驢用舌頭輕輕舔了舔，舔得粥渣沾在舌頭上，逗得楊和“咯咯”笑。
正忙得歡，馬大憨顛顛地從村頭跑過(guò)來(lái)，手里攥著個(gè)歪歪扭扭的草編小鍋（學(xué)童們教他編的），往灶臺(tái)上放，放不穩(wěn)就往老驢背上爬，嘴里嘟囔：“鍋……熬粥，給驢喝。”老驢瞧見(jiàn)了，往旁挪了挪讓他爬，等他坐穩(wěn)了才慢慢往灶房挪，走得比平時(shí)還慢，每走一步都低頭瞅桶，怕粥灑了濺著他，逗得周員外直笑：“這驢是給憨子當(dāng)‘活灶臺(tái)’呢！”兔子也從槐樹(shù)根下蹦過(guò)來(lái)，往馬大憨手里塞了顆紅棗，馬大憨咬著棗，眼睛亮閃閃的：“甜……像灶上的火。”
最搞怪的是“腌蒜”時(shí)的事。村民們往缸里擺蒜瓣，學(xué)童們起哄讓老驢也“沾沾酸氣”，二柱就挑了個(gè)最大的蒜瓣往老驢蹄子上綁，綁完了還往蒜上澆了點(diǎn)醋。沒(méi)成想老驢往暖鋪挪時(shí)，蹄子蹭在馬大憨的草編小鍋上，把小鍋蹭扁了，馬大憨急得直拽老驢的尾巴：“鍋……壞了！”老驢趕緊用嘴叼著根蘆葦桿往馬大憨手里送，像是在賠罪，逗得張奶奶直拍大腿：“這驢！給憨子‘補(bǔ)鍋’呢！比鐵匠鋪的師傅還盡心！”
午后的日頭把灶房曬得暖洋洋的，該送的粥都送完了，蒜缸也腌滿了，老驢的背上沾了不少粥渣，仨小驢駒的蹄子上還沾著醋味，蹲在“暖鋪”旁舔棗粥碗底。兔子的陶罐里裝滿了紅棗，蹲在罐旁數(shù)糯米粒，數(shù)著數(shù)著往罐口蓋了塊石板，又往石板上壓了塊土坯，見(jiàn)棗沒(méi)凍著，才松了口氣。楊安手里攥著串干棗（是學(xué)童們送的），跟著董建紅往孤兒院走，走累了就趴在董建紅懷里，嘴里還喊“棗……甜——”。
“明兒讓驢大人把粗瓷桶借鄰村用用吧，”董建紅輕聲說(shuō)，“那邊的粥鍋也少，怕是也缺個(gè)馱粥的物件。”
“準(zhǔn)得借，”楊永革笑，往灶房看了眼，老驢正用蹄子把馬大憨掉在地上的草編小鍋往懷里扒，怕被踩壞，“你看它把仨小驢駒的耳朵上都掛了顆桂圓，是給它們當(dāng)‘臘八寶’呢。”
風(fēng)從槐樹(shù)葉間吹過(guò)來(lái)，帶著粥香和紅棗的甜，吹得樹(shù)上的干棗鈴“嘩啦嘩啦”響。楊永革知道，安和縣的“瘋臘八”不是瘋，是稠暖——老驢的粗瓷桶明天還能幫別家馱粥，兔子的陶罐明天還能囤更多的棗，灶房邊的暖能漫到每個(gè)角落，連風(fēng)刮過(guò)都會(huì)帶著“熬粥的稠”和“送暖的甜”。
老驢突然對(duì)著灶臺(tái)的方向叫了聲，叫聲里帶著點(diǎn)憨，仨小驢駒跟著“嗷嗷”叫，兔子也“噗”地蹦了蹦，叼著顆紅棗往老驢嘴里送（大概是謝它沒(méi)撞翻自己的罐）。楊永革笑著往驢棚里添了把帶棗香的干草：“睡吧驢大人，明兒還得幫董嫂子刷粥桶呢。”
遠(yuǎn)處的灶房傳來(lái)老人們的說(shuō)話聲，混著喝粥的“呼嚕”聲和風(fēng)吹干棗的“嘩啦”聲，把安和縣的臘八日烘得軟乎乎的。馬大憨還蹲在蒜缸旁，用手指戳著缸里的蒜瓣，戳一下笑一下，像是在跟蒜玩。董建紅看著這光景，輕輕碰了碰楊永革的胳膊：“你說(shuō)這粥里的暖，會(huì)不會(huì)像這日子一樣，熬得越久越稠？”楊永革點(diǎn)點(diǎn)頭，往馬大憨手里塞了碗剛熱的甜粥：“保準(zhǔn)會(huì)，有這馱粥的驢、囤棗的兔，還有個(gè)愿意蹲在蒜缸旁戳蒜瓣的憨子，暖得能熬一整個(gè)冬天呢。”
（未完待續(xù)）