青溪鎮(zhèn)的黃梅天總像浸在藥汁里，潮濕的風(fēng)裹著百草堂的藥香，黏在沈知微的素色布裙上。
她正蹲在后院的青石板上翻曬陳皮，指尖捻起一片三年陳的新會(huì)皮，湊到鼻尖輕嗅：
陳香里裹著一絲若有若無(wú)的苦，像極了這鎮(zhèn)子對(duì)她的態(tài)度。
“知微姑娘，又在侍弄這些皮子？”隔壁的王婆挎著菜籃經(jīng)過(guò)，眼神在她身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，匆匆移開(kāi)。
沈知微指尖一頓，沒(méi)抬頭。
自五年前父親沈仲山被定“用藥毒殺朝廷命官”的罪，這青溪鎮(zhèn)的人看她，眼神里總裹著層說(shuō)不清的東西：忌憚，鄙夷，還有點(diǎn)怕。
她應(yīng)了聲“嗯”，繼續(xù)把陳皮攤平在竹匾里，陽(yáng)光透過(guò)檐角漏下來(lái)，在橙黃的皮子上投下細(xì)碎的光斑。
前堂忽然傳來(lái)一陣尖利的哭嚎，像把鈍刀劃破了這沉悶的午后。
“死人了！張記的囡囡沒(méi)了！”
沈知微猛地站起身，圍裙上還沾著陳皮的碎屑。
她快步穿過(guò)堆著藥箱的回廊，剛到前堂門(mén)口，就被一股蠻力搡了個(gè)趔趄。
“擠什么擠？晦氣！”
是鎮(zhèn)上的李屠戶(hù)，他粗短的手指著沈知微，“沈丫頭，你爹就是弄藥弄出了人命，這會(huì)兒湊過(guò)來(lái)想干什么？”
周?chē)查g安靜下來(lái)，幾十雙眼睛齊刷刷釘在她身上。
沈知微攥緊了袖口，指節(jié)泛白，卻沒(méi)退。
她認(rèn)得哭嚎的是張記蜜餞鋪的老板娘，今早還來(lái)買(mǎi)過(guò)甘草，說(shuō)要給小女兒燉冰糖雪梨。
“讓讓。”
一個(gè)沉啞的男聲劈開(kāi)人群。
玄色勁裝的年輕男人撥開(kāi)眾人，腰間的佩刀撞得叮當(dāng)作響，鞋上還沾著泥。
那是青溪鎮(zhèn)的捕頭陸崢。他剛從城外查案回來(lái)，麥色的臉上沾著汗，看到沈知微時(shí)，眉頭擰成了個(gè)疙瘩。
“沈姑娘，這里不是你該來(lái)的地方。”他聲音里帶著不容置疑的冷硬，“官府辦案，閑雜人等回避。”
“陸捕頭，”沈知微抬起眼，睫毛上還沾著點(diǎn)潮氣，“張嬸的女兒怎么了？”
陸崢沒(méi)答，轉(zhuǎn)身往蜜餞鋪?zhàn)摺?/p>
沈知微咬了咬唇，也跟了上去。
張記鋪?zhàn)永飦y成一團(tuán)。
門(mén)板上躺著個(gè)穿紅布衫的小女孩，不過(guò)六七歲的樣子，小臉青紫，嘴唇抿著，嘴角還沾著點(diǎn)琥珀色的蜜餞渣。
張老板娘癱在地上，哭得背過(guò)氣去，張掌柜蹲在一旁，手捂著嘴，指縫里漏出壓抑的嗚咽。
“仵作看過(guò)了，”旁邊的衙役低聲對(duì)陸崢說(shuō)，“指甲青黑，七竅里有血絲，像是中了砒霜。”
砒霜？沈知微的呼吸頓了半拍。
她往前走了兩步，陸崢立刻按住刀柄：“沈知微，我說(shuō)了——”
“她不是中了砒霜。”
沈知微的聲音不大，卻讓哭鬧聲瞬間停了。
所有人都看向她，張掌柜猛地抬起頭：“你說(shuō)什么？”
陸崢的臉色沉得能滴出水：“沈姑娘，飯可以亂吃，話(huà)不能亂講。砒霜中毒的癥狀，仵作不會(huì)看錯(cuò)。”
“砒霜中毒，死者嘴里會(huì)有蒜臭味。”沈知微沒(méi)看他，蹲下身，目光落在女孩嘴角的蜜餞渣上，“張嬸，囡囡剛才吃的是杏仁蜜餞？”
張老板娘哭著點(diǎn)頭：“是……是她自己抓的，罐子里剩的最后幾塊……”
沈知微站起身，走到柜臺(tái)邊。
半罐杏仁蜜餞還放在那里，琥珀色的糖漿裹著杏仁，看著晶瑩剔透。
她拿起一塊，對(duì)著光看了看，又湊到鼻尖輕嗅——除了杏仁的苦香和糖的甜，還有一絲極淡的酒氣。
“這蜜餞，是用什么泡的糖？”她問(wèn)。
“就……就是尋常的冰糖水啊。”張掌柜哽咽著，“哦，前幾日釀的楊梅酒剩了點(diǎn)底，老婆子說(shuō)扔了可惜，就……就倒進(jìn)去了……”
“是了。”沈知微把蜜餞放回罐子里，指尖沾了點(diǎn)糖漿，“這不是砒霜毒，是苦杏仁。”
陸崢皺眉：“苦杏仁有毒，誰(shuí)不知道？但張記賣(mài)了十年蜜餞，從來(lái)沒(méi)出過(guò)事。”
“那是因?yàn)樗麄円郧坝玫氖翘鹦尤剩蛘呖嘈尤视脺厮輭蛄巳欤チ饲柢铡！鄙蛑⑥D(zhuǎn)過(guò)身，目光清亮地看向陸崢，“可這罐里的是生的苦杏仁，氰苷遇酒精會(huì)分解成氫氰酸，比砒霜毒得更快。楊梅酒就是引子，把苦杏仁里的毒全引出來(lái)了。”
人群里炸開(kāi)一陣低低的驚呼。
張掌柜臉色煞白：“不……不可能，杏仁是王二送的貨，他說(shuō)是甜杏仁……”
“王二？”陸崢立刻看向衙役，“去把藥材鋪的王二帶來(lái)。”
沈知微沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是低頭看著門(mén)板上的小女孩。
那青黑的指甲像根針，猝不及防刺進(jìn)她心里。
五年前，她也是這樣，扒著父親冰冷的手，看那同樣青黑的指甲，聽(tīng)官府說(shuō)他用了斷腸草，說(shuō)他是毒醫(yī)。
風(fēng)從敞開(kāi)的門(mén)里灌進(jìn)來(lái)，吹起柜臺(tái)上的包裝紙。
沈知微的目光無(wú)意間掃過(guò)，呼吸猛地一滯。
那粗糙的草紙邊角，印著個(gè)模糊的暗紋，像極了父親舊案卷宗里畫(huà)的“玄參花紋”。
陸崢順著她的目光看去：“怎么了？”
“沒(méi)什么。”沈知微垂下眼，掩去眸底的驚濤駭浪。
也許是巧合。
她這樣告訴自己，可心跳卻像擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。
王二很快被帶來(lái)了，哆哆嗦嗦地承認(rèn)自己貪便宜，用苦杏仁冒充甜杏仁，還沒(méi)說(shuō)要泡三天去毒。
陸崢讓人把他押走，轉(zhuǎn)身時(shí)，看到沈知微還站在原地，指尖無(wú)意識(shí)地捻著圍裙上的陳皮屑。
“你怎么知道這么多？”他忽然問(wèn)。
沈知微抬眼，撞上他探究的目光：“我爹是藥丞，我從小在藥鋪長(zhǎng)大。”
陸崢的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)再追問(wèn)。他揮手讓衙役處理后事，自己卻走到沈知微身邊，聲音放低了些：“剛才……多謝。”
沈知微沒(méi)應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身回了百草堂。
后院的陳皮還在竹匾里曬著，風(fēng)一吹，卷起細(xì)小的碎屑，落在她的鞋面上。
她蹲下身，重新把陳皮攤平，指尖卻控制不住地發(fā)抖。
玄參花紋，苦杏仁，斷腸草……
這些碎片像散落在藥罐里的藥材，看似無(wú)關(guān)，卻隱隱透著股說(shuō)不出的味道。
沈知微深吸一口氣，空氣中的藥香忽然變得銳利起來(lái)。