青溪鎮的晨霧還沒散，百草堂的門板就被拍得咚咚響。
沈知微剛把最后一味當歸歸進藥柜，門外就傳來王婆帶著哭腔的喊：“知微姑娘，救命啊！”
她拉開門，就見王婆拽著個面色發青的少年，那孩子嘴唇哆嗦著，手死死摳著喉嚨，喉嚨里發出嗬嗬的怪響。
陸崢跟在后面，玄色勁裝的袖口沾著些草汁，眉頭擰得比昨日更緊。
“陸捕頭，這是……”沈知微側身讓他們進來，鼻尖立刻嗅到一股刺鼻的氣味，像是什么東西燒糊了。
“鎮西頭的李木匠家，今早發現三個孩子這樣了。”陸崢的聲音帶著熬夜的沙啞，他指了指少年發紫的指甲，“癥狀跟昨日張記的囡囡有點像，但沒那么重，都還吊著口氣。”
王婆哭得上氣不接下氣：“知微姑娘，你快救救阿柱吧！他昨兒還好好的，今早起來就說頭暈，接著就渾身抽抽……”
沈知微扶著少年坐下，指尖搭上他的腕脈。
脈象浮而促，像受驚的雀兒亂撞。
她又掀起少年的眼皮，眼白上布滿細密的紅血絲。
“他昨晚吃了什么？”
“就喝了點粥，吃了塊粽子。”王婆急道，“對了！今早他娘給他掛了艾草香囊，說是端午快到了，驅蟲的！”
沈知微猛地抬頭：“香囊呢？”
陸崢從懷里掏出個布包，解開繩結，里面是個巴掌大的青布香囊，囊口露出些碎草。
他把香囊遞過來：“李木匠家三個孩子都掛了這個，是鎮上的游醫老劉賣的，說是‘秘制驅蟲艾’。”
沈知微捏起一點碎草湊到鼻尖，眉頭倏地蹙起。
這氣味辛辣沖鼻，根本不是艾草該有的清苦香。她又捻起一根草莖細看，葉緣帶著鋸齒，斷面有乳白色的汁液滲出——這分明是夾竹桃的葉子！
“這不是艾草。”她聲音一沉，“是夾竹桃。”
陸崢一愣：“夾竹桃？那不是觀賞花嗎？”
“夾竹桃全株有毒，葉子尤其厲害。”沈知微快步走到藥柜前，抓了把金銀花和甘草，“它的汁液里有強心苷，誤食會心悸抽搐，嚴重的能讓人心臟驟停。
孩子們把香囊揣在懷里，熱氣蒸得毒素揮發出來，吸入肺里也會中毒。”
王婆嚇得腿一軟：“那……那怎么辦啊？”
“先灌解毒湯。”沈知微把藥材扔進陶壺，又往里面加了幾片生姜，“金銀花能清熱解毒，甘草調和諸藥，加生姜是為了溫胃，免得藥性太寒傷了孩子。”
陸崢看著她有條不紊地生火煎藥，喉結動了動。
昨日他還覺得這女子身上帶著晦氣，此刻見她指尖翻飛間就配好了藥方，倒像是真有幾分本事。
“老劉在哪？”他沉聲問。
“今早有人見他挑著擔子往鎮東頭去了。”王婆道，“聽說他這幾日賣這‘秘制艾’賺了不少，說是比普通艾草驅蟲效果好十倍。”
陸崢轉身就往外走：“我去把他抓回來。”
“等等。”沈知微叫住他，“你讓衙役去各家看看，凡是買了老劉艾草的，趕緊把香囊扔了，用鹽水漱口。另外，告訴大家別慌，夾竹桃中毒只要及時處理，不會致命。”
陸崢腳步頓了頓，回頭看了她一眼，沒說話，大步流星地去了。
藥煎好時，阿柱的抽搐漸漸停了。
沈知微撬開他的嘴，一勺一勺把藥汁喂進去，少年喉間的嗬嗬聲慢慢平息，臉色也緩和了些。
“多謝姑娘，多謝姑娘……”王婆抹著淚道謝，“要不是你，這孩子……”
沈知微搖搖頭，目光落在那個夾竹桃香囊上。
青布囊面上繡著幾針歪歪扭扭的艾草葉，針腳稀疏，倒像是急著趕出來的活計。
她指尖撫過布面，忽然摸到個硬硬的東西，像是縫在里面的小石子。
“這香囊是老劉自己做的？”她問。
“說是他婆娘繡的。”王婆道，“他還說這布是從京城帶來的，特意染的艾青色，驅蟲效果更好。”
沈知微把香囊翻過來，借著晨光細看。
布角處有個極淡的印記，像是用深色絲線繡的，形狀扭曲，倒有幾分像昨日張記蜜餞包裝紙上的玄參花紋。
她心頭一跳，剛想再細看，外面忽然傳來一陣喧嘩。
“沈丫頭在哪？讓她出來！”
是李屠戶的聲音，帶著酒氣和怒火。沈知微走出藥鋪，就見他帶著幾個漢子堵在門口，個個面色不善。
“李屠戶，你這是做什么？”她冷聲問。
“做什么？”李屠戶一把推開上前阻攔的王婆，“我家小子也中了毒！定是你這毒醫的女兒搞的鬼！你爹當年害死官爺，如今你又想害我們青溪鎮的孩子是不是？”
“就是！把她抓去見官！”
“燒了這百草堂，免得再害人！”
漢子們跟著起哄，有人已經撿起了地上的石頭。
沈知微站在臺階上，脊背挺得筆直，目光掃過眾人怒沖沖的臉。
“我爹是被冤枉的。”她聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳里，“至于孩子們中毒，是游醫老劉用夾竹桃冒充艾草所致，陸捕頭已經去抓他了。若你們不信，可去李木匠家看看，他們的孩子剛喝了我的解毒湯，已經緩過來了。”
“誰知道你那湯里是不是又下了別的毒？”李屠戶梗著脖子喊道。
就在這時，陸崢帶著衙役回來了，身后還押著個哆哆嗦嗦的瘦高漢子，正是游醫老劉。
“人抓到了。”陸崢把老劉往前一推，“他已經招了，是用夾竹桃冒充艾草，想著端午前賺筆快錢。”
老劉“撲通”一聲跪在地上：“是我不是人！我該死！那布……那布是一個京城來的藥商給我的，說用這布做香囊，能賣更高價……”
沈知微心頭一動：“京城藥商？什么樣的藥商？”
“我……我也不知道他叫什么。”老劉結結巴巴道，“就見過一面，穿著綢緞衣裳，手指上戴著個玉扳指，說要收一種叫‘斷腸草’的草藥，給的價錢很高……”
斷腸草！
沈知微的呼吸猛地一滯。
又是斷腸草，和父親舊案里的毒藥一樣。
陸崢顯然也想到了這一點，他眼神銳利地看向老劉：“那藥商在哪？”
“我不知道啊！”老劉哭道，“他給了我這批布就走了，說事成之后還會來找我……”
李屠戶看著被押走的老劉，又看看陸崢嚴肅的神色，臉上的怒氣漸漸變成了尷尬。
他張了張嘴，想說什么，最終只是哼了一聲，帶著人灰溜溜地走了。
人群散去后，陸崢走到沈知微面前，從懷里掏出個東西遞給她。
是一小塊青布，上面同樣有個淡淡的玄參花紋。
“這是從老劉鋪子里搜出來的，剩下的布都在這了。”他道，“你爹的案子，是不是跟這花紋有關？”
沈知微捏著那塊布，指尖微微顫抖。
五年了，她一直在等一個線索，一個能為父親洗冤的線索，如今這線索終于一點點浮出水面。
“我不確定。”她低聲道，“但我爹當年經手的藥材里，就有一批帶著類似印記的，后來那些藥材都不見了。”
陸崢沉默片刻：“若這藥商真與你父親的案子有關，他定會再來找老劉。我會派人盯著，一有動靜就告訴你。”
沈知微抬頭看他，晨光落在他棱角分明的臉上，映出幾分難得的認真。
她忽然想起昨日他擋在自己身前的樣子，心頭微動。
“多謝。”她輕聲道。
陸崢不自然地別過臉：“我只是在辦案。”說罷，他轉身就要走，又像是想起了什么，回頭道，“對了，那解毒湯效果不錯，你……多備些，萬一還有人中毒。”
沈知微看著他略顯倉促的背影，嘴角忍不住微微上揚。
這看似粗獷的捕頭，倒也不是那么不近人情。
她回到藥鋪，把那塊帶花紋的布小心翼翼地收好。
窗外的陽光正好，照在晾曬的陳皮上，散發出淡淡的清香。沈知微深吸一口氣，目光堅定。
父親，你看到了嗎？我一定會查清楚真相，還你一個清白。
而她不知道的是，此時的青溪鎮衙署里，知縣正拿著一封密信，臉色凝重。
信上只有寥寥數語：“沈氏女已露鋒芒，速除之，勿讓舊事重演。”落款處，是一個小小的玄參花紋印記。