天剛蒙蒙亮，沈知微就把父親的《炮制藥訣》和那幾張帶玄參花紋的紙仔細包好，塞進貼身的包袱里。
指尖的傷口敷了甘草粉，已結了層薄痂，觸到粗布包袱時，傳來輕微的癢意。
她鎖好百草堂的門，剛走到巷口，就見陸崢牽著兩匹馬等在那里。
他換了身輕便的藏青色短打，腰間佩刀換成了軟劍，顯然是為趕路做了準備。
“都收拾好了？”陸崢把其中一匹馬的韁繩遞過來，馬背上馱著個不大的行囊，“我備了些干糧和傷藥，路上用。”
沈知微接過韁繩，指尖碰到他的手，兩人都下意識地縮了縮。
她低聲道：“多謝。”
剛要翻身上馬，就見鎮口的方向跑來個婆子，是富戶李員外家的張媽，跑得發髻都散了，慌里慌張地喊道：“沈姑娘！陸捕頭！不好了！我家夫人出事了！”
陸崢眉頭一皺：“何事如此驚慌？”
“我家夫人……夫人今早吃了阿膠燉雞，突然腹痛不止，現在在床上打滾，氣都快喘不上來了！”張媽抓住沈知微的胳膊就往回拽，“鎮上的郎中都瞧遍了，說不出個所以然，您快去瞧瞧吧！”
沈知微看向陸崢，眼里滿是猶豫。去李府救人，必然會耽誤去揚州的時辰；可若是置之不理，一條人命可能就沒了。
陸崢看了看天色，沉聲道：“先去看看。一刻鐘，最多一刻鐘。”
李員外家在鎮東頭，青磚高墻，門楣上掛著“積善堂”的匾額。
兩人剛進門，就聽見內室傳來撕心裂肺的哭喊，夾雜著婦人痛苦的呻吟。
“沈姑娘可算來了！”李員外迎上來，穿著綢緞馬褂，卻沒了往日的體面，眼眶通紅，“你快救救內子，她要是有個三長兩短，我……”
沈知微沒工夫寒暄，徑直走進內室。
李夫人躺在床上，面色慘白如紙，額頭全是冷汗，雙手死死按著小腹，疼得渾身抽搐。
床邊站著兩個郎中，正圍著藥碗發愁，見沈知微進來，都松了口氣。
“沈姑娘，你看這……”其中一個郎中指著桌上的藥碗，里面還剩小半碗阿膠燉雞，“夫人說今早覺得氣血虛，就燉了阿膠，剛吃兩口就喊肚子疼。”
沈知微放下包袱，先給李夫人診脈。脈象沉細而亂，像被什么東西淤塞住了，指尖能感覺到皮膚下隱隱的灼熱。
她又掀開李夫人的眼皮，眼白上布滿了細密的紅點，這是血熱妄行的征兆。
“阿膠在哪？”她問。
張媽連忙從柜子里捧出個錦盒，打開一看，里面是塊黑褐色的阿膠，表面布滿了青綠色的霉斑，看著確實像放壞了。
“這阿膠是前陣子從蘇州藥行買的，說是陳年老膠，怎么會……”李員外急得直跺腳。
沈知微拿起阿膠，湊到鼻尖聞了聞。
尋常阿膠發霉，會有股酸腐味，可這阿膠的霉斑卻帶著股奇異的腥氣，倒像是……她用指甲刮下一點霉斑，放在指尖捻了捻，粉末細膩，不像是自然發霉該有的質感。
“夫人除了腹痛，還有別的癥狀嗎？”
“還有……還有牙齦出血，剛才咳出來的痰里都帶血！”張媽接口道。
沈知微心里大致有了數。
她走到桌邊，拿起那碗阿膠燉雞，用銀簪挑了點湯汁，銀簪沒有變黑，排除了砒霜之類的毒物。
她又舀起一勺，放在鼻尖細嗅，除了阿膠的腥氣，還有一絲若有若無的酸餿味，像是……
“這幾日誰負責照看阿膠？”她問。
張媽愣了愣：“是……是我。夫人特意交代，阿膠要放在谷殼里防潮，我每日都去查看的，昨天還好好的，沒見發霉。”
“是嗎？”沈知微看向她，“那這霉斑倒是長得快。尋常阿膠儲存，需用谷殼掩埋，置于陰涼干燥處，每月還要翻曬一次，能存三年不壞。可這霉斑看著新鮮，倒像是一夜之間長出來的。”
張媽的眼神閃爍了一下，低下頭道：“許是……許是這幾日下雨，潮氣太重了。”
沈知微沒再追問，轉身對李員外說：“取些金銀花和綠豆來，再燒一鍋滾水。”
陸崢在一旁看著，見她有條不紊地指揮，不像個普通藥女，倒有幾分老醫官的沉穩。
他走到桌邊，拿起那塊發霉的阿膠，忽然道：“這霉斑看著不對勁，像是畫上去的。”
沈知微點頭：“不是畫的，是抹上去的。”她用銀簪刮下一塊霉斑，放在碟子里，“這是青霉菌液，有人把發霉的豆腐水收集起來，過濾后涂在阿膠上，偽造發霉的假象。”
李員外大驚：“誰會這么做？”
“青霉菌少量能治瘡瘍，可劑量大了會讓人敗血癥，出現腹痛、出血的癥狀，和夫人現在的樣子一模一樣。”沈知微一邊說，一邊把金銀花和綠豆放進陶罐，“這不是意外，是有人故意下毒。”
說話間，藥已經熬好了。
她撬開李夫人的嘴，一勺一勺把藥汁喂進去，又讓人用溫水擦拭她的手心腳心，促進毒素發散。
半個時辰后，李夫人的腹痛漸漸減輕，呼吸也平穩了許多。沈知微松了口氣，額頭上已沁出薄汗。
“沈姑娘，到底是誰要害內子？”李員外追問。
沈知微看向張媽，她正縮在角落里，雙手絞著圍裙，臉色比李夫人還要白。“張媽，你袖口沾的是什么？”
張媽慌忙把手背到身后，卻還是被陸崢看到了。
張媽袖口上沾著幾點青綠色的粉末，和阿膠上的霉斑一模一樣。
“是你？”李員外又驚又怒，“我待你不薄，你為何要加害內子？”
張媽“撲通”一聲跪下，眼淚直流：“老爺饒命！我不是故意的！是……是夫人她克扣我的月錢，還打我罵我，我一時糊涂……”
原來張媽因被李夫人苛待，心里積怨，聽說發霉的東西吃了會生病，就偷偷收集了發霉的豆腐水，涂在阿膠上，想讓李夫人受點罪，沒想到會鬧出這么大的事。
“把她帶去縣衙。”陸崢對跟來的衙役道，又對李員外說，“阿膠和藥碗都收好，作為證物。”
處理完李府的事，已經是巳時。
太陽升得老高，照在地上暖洋洋的，可去揚州的時辰已經錯過了最早的船。
“看來只能等下午的船了。”陸崢看著碼頭的方向，眉頭緊鎖。他總覺得這事來得蹊蹺，偏偏在他們要動身的時候出了人命關天的事。
沈知微也覺得不對勁。她走到院子里，看著那棵老槐樹，忽然道：“張媽一個婆子，怎么會知道青霉菌液的毒性？尋常人只會以為發霉的東西吃了會拉肚子，不會想到能讓人敗血癥。”
陸崢眼神一凜：“你是說，有人指使她？”
“不好說。”沈知微搖搖頭，“但這阿膠上的霉斑，涂得太過均勻，不像是一個婆子能做到的。而且李夫人的癥狀，來得又快又急，劑量控制得很準，像是……懂藥理的人做的。”
兩人對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。這青溪鎮，遠比他們想象的要復雜。
“下午的船也走不了了。”陸崢忽然道，“剛才衙役來報，知縣大人說最近江面不太平，所有船只都要停航三日，盤查可疑人員。”
沈知微的心沉了下去。停航三日，足夠那魏藥商在揚州布好新的局了。
她看向縣衙的方向，陽光刺眼，卻照不透那層層疊疊的陰影。
“看來，有人不想讓我們走。”沈知微低聲道。
陸崢握緊了腰間的軟劍：“那我們偏要走。船走不了，我們騎馬去揚州。”
沈知微抬頭看他，眼里重新燃起了光：“好。”
兩人剛走出李府，就見一個小廝匆匆跑來，手里拿著封信，遞給陸崢：“捕頭，這是從縣衙送來的，說是緊急公文。”
陸崢拆開一看，臉色驟變。信上寫著：“揚州府漕運衙門遭人縱火，卷宗被毀，命你即刻前往協助調查。”
沈知微湊過去一看，心里咯噔一下。
漕運衙門的卷宗，很可能就有那魏藥商走私藥材的記錄，現在被毀，顯然是有人故意為之。
“這是調虎離山計。”沈知微道，“他們想讓你去揚州，卻把我留在青溪鎮。”
陸崢捏緊了信紙，指節泛白：“你跟我一起走。”
“不行。”沈知微搖頭，“他們既然不想讓我走，肯定還有后招。我留在這里，正好看看他們想做什么。你先去揚州，查清楚漕運衙門的事，我們在揚州府衙匯合。”
陸崢猶豫了：“可你一個人……”
“放心，我有辦法自保。”沈知微從包袱里拿出個小布包，里面是她配的解毒散，“而且，我爹的舊案線索，說不定就在這青溪鎮里。你快去，別耽誤了時辰。”
陸崢看著她堅定的眼神，最終點了點頭：“保重。我會讓人暗中保護你，有事就去碼頭找老船夫，他會給你送信。”
看著陸崢騎馬遠去的背影，沈知微深吸一口氣。
陽光穿過槐樹葉，在地上投下斑駁的光影。
接下來的日子，她要一個人面對這青溪鎮的暗流了。
回到百草堂，剛推開大門，就看到柜臺上放著個陌生的包裹，上面沒有署名，只貼著一張紙，紙上畫著個玄參花紋。
沈知微的心一緊，慢慢打開包裹。里面是一塊阿膠，和李夫人吃的那塊一模一樣，表面也布滿了青綠色的霉斑。
包裹里還有張紙條，上面寫著：“沈姑娘，好戲才剛剛開始。”
沈知微捏緊了紙條，眼里閃過一絲冷意。她倒要看看，這躲在暗處的人，到底想玩什么把戲。