沈知微醒來時，窗外的天已泛出魚肚白。
渾身像被拆開重組過，骨頭縫里都透著疼，胳膊上的傷口被仔細包扎過，纏著厚厚的白布，隱隱能聞到草藥的清香，是金銀花和蒲公英的味道，能清熱解毒，看來是找了懂行的郎中。
“醒了？”
陸崢的聲音從桌邊傳來，帶著濃重的疲憊。
他趴在床邊睡著了，玄色披風滑落肩頭，露出里面被血漬浸透的里衣，顯然是昨晚抱著她時蹭上的。
聽到動靜，他猛地抬起頭，眼里布滿血絲，眼下是青黑的暗影。
“水……”沈知微的嗓子干得像要冒煙，剛一張口就牽扯到胸口的傷，疼得倒抽一口冷氣。
陸崢慌忙倒了杯溫水，小心翼翼地扶她坐起來，墊了個軟枕在她背后：“慢點，郎中說你中了‘烏頭堿’的毒，雖沒傷及心脈，但耗損了元氣，得靜養。”
烏頭堿？
沈知微心里一動。烏頭與附子同屬，毒性猛烈，可致人心律失常，但這毒的氣味和發作速度，卻比尋常烏頭堿更烈——像是摻了別的東西。
“那兩個黑衣人……”她接過水杯，指尖還在發顫。
“死了一個，跑了一個?！标憤樀穆曇舫料聛恚八赖哪莻€被我讓人抬去義莊了，身上沒找到任何能證明身份的東西，只有那把淬毒的短刀，刀鞘上的云紋我讓老捕頭看過，說是前幾年太醫院護衛用的制式，但三年前就統一換了新樣式，早該銷毀了。”
太醫院護衛？
沈知微握著杯子的手緊了緊。
果然和父親的舊案脫不了干系。她忽然想起那個跑掉的黑衣人腰間的麒麟佩，忙道：“跑掉的那個……腰間是不是掛著塊玉佩？形狀像麒麟？”
陸崢一愣：“你看見了？我讓人去追的時候，沒發現他帶玉佩。”
“可能是我記錯了……”沈知微搖搖頭，或許是附子中毒產生的幻覺。
但那玉佩的形狀，分明和父親舊案卷宗里畫的太醫院藥丞佩飾一模一樣。
正說著，王婆端著個藥碗進來，見沈知微醒了，眼圈一紅：“姑娘可算醒了！昨晚可把我們嚇壞了！這是剛熬好的參湯，你快補補身子?！?/p>
藥碗里飄著淡淡的參香，是尋常的黨參，溫補不燥，適合她現在的身子。沈知微喝了兩口，忽然皺起眉：“這參……是從鎮上哪家藥鋪買的？”
王婆愣了愣：“是東頭的回春堂啊，劉三郎中說你元氣大傷，得用這個補。怎么了？”
“這參的斷面有白筋，還帶著點霉味，是陳放了五年以上的老參，而且……”沈知微用銀簪挑了點參渣，“這上面有‘硫磺熏’的痕跡，聞著有股酸味，是被人做過舊的。”
陸崢的臉色沉下來：“回春堂？劉三？”
昨晚襲擊她的黑衣人里，那個下巴帶痣的，前幾日曾去回春堂買過東西。沈知微忽然想起什么，掀開被子就要下床：“我得去趟百草堂。”
“你瘋了？”陸崢按住她，“郎中說你至少得躺三天！”
“那壇附子酒！”沈知微急道，“我昨晚潑出去的酒壇碎片上，肯定沾了那黑衣人的血！烏頭堿遇血會變色，能看出他是不是也中了毒——如果他中了，說明他們的人里有懂藥的，甚至可能……和回春堂有關！”
陸崢看著她眼里的急切，知道攔不住。他嘆口氣，脫下自己的披風裹在她身上：“我背你去?！?/p>
百草堂的門還敞著，地上的血跡已經被清理過，但墻角的藥渣和破碎的酒壇碎片還在。
沈知微讓陸崢找來塊白絹，蹲下身小心翼翼地擦拭碎片上的暗紅痕跡。
果然，碰到絹布的地方，血跡漸漸變成了暗紫色。
“是了?！彼寻捉伵e起來，“烏頭堿遇血會生成紫色絡合物，這說明跑掉的那個黑衣人也沾到了附子酒，中了毒。他若想活命，定會找懂行的人解毒，鎮上只有回春堂的劉三最懂烏頭毒?！?/p>
陸崢眼神一凜：“我現在就去抓劉三?！?/p>
“等等?！鄙蛑⒗∷?，“別打草驚蛇。劉三只是個走方郎中，未必是主謀，說不定也是被脅迫的。我們得先查清楚，他和那些黑衣人到底是什么關系?！?/p>
正說著，巷口傳來一陣馬蹄聲，是縣衙的老捕頭，手里拿著個油紙包，神色凝重地走進來：“陸捕頭，義莊那邊有發現。”
油紙包里是幾塊碎布，是從死去的黑衣人懷里找到的，上面沾著些灰褐色的粉末。
老捕頭道：“仵作驗尸時，在他指甲縫里也發現了這粉末，說是聞著有股土腥味，不像藥材?！?/p>
沈知微捏起一點粉末放在鼻尖聞了聞，又用舌尖舔了舔——是“伏龍肝”，也就是灶心土，能溫中止嘔，常用來炮制有毒藥材。
但這伏龍肝里，還混著一絲極淡的腥氣，像是……
“是斷腸草的根須粉末。”她肯定地說，“伏龍肝能吸附斷腸草的毒性，看來他們最近一直在處理斷腸草，手上才會沾這東西?！?/p>
陸崢的臉色更沉了：“這么說，他們在青溪鎮就藏了斷腸草？”
“不僅如此。”沈知微指著碎布的邊角，那里有個極淡的印記，被血漬糊了大半，只能看出是個植物形狀的花紋，“這布……和張記蜜餞鋪的包裝紙是同一種料子，只是沒印玄參花紋。”
老捕頭忽然道：“說起這個，今早回春堂的劉三托人給縣衙送了封信，說他要去揚州進藥，得離開幾日，還說要是沈姑娘醒了，讓我把這個交給你。”
他遞過來一個小小的紙包，沈知微打開一看，里面是半片干枯的葉子，邊緣有細密的鋸齒，正是變異斷腸草的葉子。
葉片背面用炭筆寫著個“西”字。
“西？”陸崢皺眉，“西邊是亂葬崗，難不成斷腸草藏在那里？”
沈知微卻盯著那葉子的斷面，那里有一圈淡淡的紅邊——這是用“酒蒸”過的痕跡，而且至少蒸了三次。
父親的《炮制藥訣》里寫過，斷腸草酒蒸三次，毒性減三成，可入藥，但需配以等量甘草解毒。
“劉三在給我們報信?！彼隙ǖ卣f，“這葉子是炮制過的，說明他知道斷腸草的處理方法，不是普通郎中能懂的。‘西’字未必指亂葬崗，說不定是……”
她忽然想起什么，轉身往藥柜走，拉開最底層的抽屜，里面放著父親留下的青溪鎮地圖，邊角已經泛黃。
她指著地圖西邊的一處標記：“這里，三年前是個廢棄的窯廠，燒過磚瓦，里面肯定有大量伏龍肝！”
陸崢立刻明白了：“他們在窯廠處理斷腸草！”
“而且劉三說要去揚州，說不定是想引開他們的注意，讓我們去窯廠查?！鄙蛑讶~子收好，“我們得盡快去看看，要是被他們察覺，恐怕會把證據都銷毀。”
陸崢點頭，剛要吩咐老捕頭備馬，沈知微忽然按住他的手，指了指窗外：“有人在盯梢。”
窗外的槐樹后閃過一個黑影，動作極快，像是刻意躲著他們的視線。
陸崢眼神一厲，剛要追出去，被沈知微拉住：“別追，讓他去報信。我們正好可以趁他們轉移證據的時候，一網打盡。”
她的眼里閃過一絲狡黠，全然不像剛從鬼門關走了一遭的人。
陸崢看著她，忽然覺得這姑娘比他想象的更堅韌，也更聰明。
她不僅懂藥，更懂人心。
“那你留在這里，我帶人手去窯廠?！标憤樀?，語氣不容置疑，“這次說什么也不能再讓你涉險?！?/p>
沈知微知道他是擔心自己，沒再反駁，只是從藥柜里抓了把“徐長卿”的干草，用布包好遞給她：“這藥能解毒消腫，若遇到那跑掉的黑衣人，他中了附子毒，身上定會帶著這味藥，你可以憑氣味追蹤。”
陸崢接過藥包，指尖觸到她的手，比昨晚更燙了些，顯然是元氣未復。他沉聲道：“等我回來?！?/p>
看著陸崢帶著捕快匆匆離開，沈知微走到窗邊，望著他們消失在巷口的方向。
陽光穿過槐樹葉，在地上投下斑駁的光影，可她心里卻像壓著塊石頭，總覺得這次窯廠之行，不會那么順利。
她轉身走到柜臺前，拿起那塊帶玄參花紋的草紙，又對比了從黑衣人身上找到的碎布。
忽然發現，碎布的布紋比草紙更細密，邊緣有個極淡的針腳，像是被縫補過。
她用指甲刮了刮針腳處，掉下來一點灰綠色的粉末。
放在鼻尖一聞，沈知微的臉色驟變。
是“銅綠”，也就是銅器生銹后的粉末，常被用來偽造古物。
這碎布上的銅綠里，還混著點“龍腦香”的味道：那是太醫院專供的香料，尋常人根本用不起。
看來，這些黑衣人不僅和太醫院有關，還在偽造什么東西，而那東西，很可能就藏在窯廠。
沈知微握緊了手里的草紙，忽然想起父親說過，太醫院每年都會銷毀一批過期的劇毒藥材，為了防止外流，會用銅印在包裝上蓋“廢”字，再用龍腦香熏過，以示封存。
難道……他們在偽造銷毀記錄，偷偷倒賣劇毒藥材？
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲，是個小廝，神色慌張地闖進來：“沈姑娘！不好了！陸捕頭他們去窯廠的路上，被一群蒙面人攔住了，好像……好像打起來了！”
沈知微的心猛地一沉。
果然來了。
她抓起柜臺上的藥刀，又塞了一包“天南星”粉末在袖袋里，對小廝道：“快，帶我去！”
小廝嚇了一跳：“姑娘你傷還沒好……”
“別廢話！”沈知微的聲音冷下來，“再晚就來不及了！”
她不能讓陸崢出事。他是為了幫她查父親的案子才卷進來的，她欠他的。
陽光正好，可沈知微跑出去的身影，卻像是奔向一場更深的黑暗。
百草堂的藥香留在原地，混著空氣中若有若無的銅綠味，透著股說不出的危險。
青溪鎮的平靜，終究是被徹底打破了。