離開破廟時，天已放晴。
官道被雨水洗得發亮，路邊的野草掛著水珠，倒像是新抽的嫩芽。
沈知微的胳膊雖還隱隱作痛，但比昨日輕快多了，看來陸崢那半吊子的包扎手法，倒也沒誤事。
“前面是柳溪鎮，”陸崢勒住馬，指著遠處的炊煙，“過了鎮再走三十里，就是運河碼頭，能坐船去揚州。”
沈知微點點頭，目光卻落在鎮口的老槐樹上。
樹下圍著些人，指指點點的，像是出了什么事。
“去看看。”沈知微說。
兩人剛到，就被一股若有若無的腥氣裹住。
沈知微皺了皺眉，這氣味像極了砒霜遇熱后的味道，只是淡了許多，混在水汽里，不仔細聞根本察覺不到。
“出什么事了？”陸崢拉住個挑著擔子的貨郎。
貨郎往槐樹后努了努嘴，壓低聲音：“客棧死人了！趙老板，就是那個走南闖北賣藥材的，今早上被人發現死在房里，七竅流血，嚇人得很！”
沈知微心里咯噔一下。
賣藥材的？
死狀是七竅流血？
她和陸崢對視一眼，快步往客棧走。
客棧的伙計正攔著看熱鬧的人，見陸崢亮出腰牌，趕緊放行。“官爺，您可算來了！趙老板死得蹊蹺，我們都不敢動！”
二樓最東頭的房間門敞著，一股濃重的血腥味混著藥味撲面而來。
沈知微走進屋，就見一個中年男人趴在桌上，右手還攥著個茶盞，茶水灑了一地，臉色青中帶紫，正是砒霜中毒的典型癥狀。
“什么時候發現的？”陸崢問跟進來的客棧老板。
“今早卯時，我來叫他起身，敲門沒人應，推門一看就……就這樣了。”老板臉都白了，“昨晚還好好的，他說要趕早船去揚州，讓我卯時叫醒他呢。”
沈知微沒說話，蹲下身仔細查看。
死者指甲縫里干干凈凈，不像掙扎過。
桌上除了那杯沒喝完的茶，還有個打翻的藥罐，里面的藥渣倒在地上，是些常見的陳皮、茯苓，看著像是調理脾胃的方子。
“他昨晚見了什么人？”她起身問老板。
“就……就見了兩個人。”老板回憶著，“一個是鎮上‘回春堂’的李老板，來跟他結藥材錢，吵了幾句嘴，不到戌時就走了。還有個是陌生的客人，穿件灰布衫，跟趙老板在房里待了約莫一個時辰，亥時左右走的，沒說名字。”
陸崢立刻道：“去把李老板叫來。”
等李老板的時候，沈知微用銀簪沾了點桌上的茶水，銀簪立刻變黑了。“茶里確實有砒霜。”她又捻起一點藥渣，放在鼻尖聞了聞，“這藥罐里的藥，被動過手腳。”
“怎么說？”陸崢湊過來。
“陳皮和茯苓都是好的，但里面混了點白信石的粉末。”沈知微指著藥渣里的細小白點，“這東西也是砒霜的一種，性子更烈，混在藥里煎，毒性會慢些發作，正好能撐到后半夜。”
陸崢的眉頭擰起來：“也就是說，有人在他的藥里和茶里都下了毒？”
“不像。”沈知微搖搖頭，“茶里的砒霜濃度高，發作快；藥里的白信石濃度低，發作慢。若是同一人所為，沒必要這么麻煩。”
正說著，伙計把回春堂的李老板帶來了。這人五十多歲，留著山羊胡，穿件藏青長衫，手里還攥著個算盤，看著倒像個賬房先生。
“官爺叫我來，有何吩咐？”李老板的聲音有點抖，眼神躲閃。
“昨晚你和趙德發吵架了？”陸崢盯著他。
“是……是吵了幾句。”李老板搓著手，“他前陣子賣給我的當歸是硫磺熏過的，我找他退錢，他不肯，就吵了幾句，沒動手啊！我昨晚戌時就回家了，我婆娘能作證！”
“他的藥，是從你那里抓的？”沈知微忽然問。
李老板愣了愣：“是……是啊，他說脾胃不舒服，讓我給抓了些陳皮茯苓，怎么了？”
“藥里有白信石。”沈知微看著他的眼睛，“你作何解釋？”
李老板的臉“唰”地白了：“不可能！我怎么會給他下砒霜？我回春堂開了二十年，從沒賣過這東西！”
陸崢讓伙計去回春堂搜查，自己則繼續問李老板：“那個穿灰布衫的陌生人，你認識嗎？”
“不認識。”李老板搖頭，“不過聽趙德發跟他說話，好像是問‘那批貨準備好了嗎’，對方說‘放心，揚州那邊都安排好了’。”
揚州？沈知微的心提了起來。難道又和魏藥商有關？
這時，去搜查的伙計回來了，手里拿著個小紙包：“陸捕頭，在回春堂的后院找到了這個，藏在柴堆里，里面是白信石！”
李老板嚇得腿一軟，差點癱在地上：“不是我的！這不是我的！是有人栽贓陷害！”
陸崢沒理會他的辯解，拿起紙包聞了聞，又遞給沈知微。沈知微捻了點粉末，放在舌尖舔了舔，眉頭忽然皺起：“這不是普通的白信石。”
“怎么說？”
“里面混了點青黛。”她肯定地說，“青黛能解毒，混在白信石里，會讓毒性發作得更隱蔽，像是……懂藥理的人做的。”
李老板是個老藥商，若真想下毒，絕不會犯這種畫蛇添足的錯。
沈知微忽然走到桌前，拿起死者攥著的茶盞，仔細看了看杯底。杯底有個極淡的刻痕，像片葉子，和之前見過的玄參花紋有幾分相似，卻又不完全一樣。
“這茶盞是客棧的嗎？”她問老板。
老板湊過來看了看，搖搖頭：“不是我們客棧的。我們的茶盞都有‘柳溪’二字，這個沒有。”
那就奇怪了。不是客棧的茶盞，怎么會出現在死者房里？難道是那個灰布衫客人帶來的？
陸崢把李老板交給伙計看管，對沈知微道：“看來這案子不簡單。李老板未必是兇手，那個灰布衫才更可疑。”
“可他已經跑了。”沈知微看著窗外，“而且，他為什么要在茶里和藥里都下毒？這更像是……兩個人想殺他。”
陸崢的眼神沉下來。“會不會是趙德發手里有什么東西，讓兩撥人都想滅口？”
沈知微忽然想起李老板的話，“那批貨”“揚州那邊”。難道趙德發也是魏藥商的人？或者，他是被魏藥商坑了的人？
她走到死者身邊，仔細翻了翻他的行囊。
除了些藥材樣本和碎銀子，沒什么特別的。
倒是在他貼身的布袋里，找到張揉得皺巴巴的訂單，上面寫著“斷腸草二十斤，收貨地：揚州回春堂”，落款是個模糊的“魏”字。
果然和魏藥商有關！
沈知微剛想把訂單遞給陸崢，忽然發現訂單背面還有幾行字，是用朱砂寫的，像是匆忙間記下的：“初三，漕運，三號船，暗號：青竹”。
“陸崢，你看這個！”
陸崢接過訂單，看完臉色驟變：“這么說，趙德發是魏藥商的供貨商？他的死，很可能和這批斷腸草有關。”
“但殺他的，未必是魏藥商的人。”沈知微指著杯底的刻痕，“這花紋，更像是太醫院的另一種標記，我在父親的筆記里見過，叫‘青桐紋’，是管藥材采購的人用的。”
陸崢的眉頭擰得更緊了。太醫院的人？魏藥商？兩撥人都想殺趙德發？
這時，客棧老板忽然怯生生地開口：“官爺，我想起件事。昨晚亥時左右，我見那個灰布衫離開時，好像往鎮西頭的亂葬崗去了。”
亂葬崗？沈知微和陸崢對視一眼，都看到了對方眼里的疑惑。去那種地方做什么？
“去看看。”陸崢當機立斷。
鎮西頭的亂葬崗比青溪鎮的更荒涼，墳包都平了大半，野草長得比人高。剛走進林子，就聞到股焚燒東西的味道。
“在那邊！”沈知微指著前面的火光。
等他們跑過去，只看到一堆正在燃燒的灰燼，旁邊還扔著件燒了一半的灰布衫。火邊的泥土上，有個模糊的腳印，旁邊散落著幾片干枯的葉子——是斷腸草的葉子。
“人跑了。”陸崢看著灰燼，眼神冷得像冰，“他燒了衣服，想毀掉痕跡。”
沈知微蹲下身，在灰燼里翻找。除了些布片，什么都沒有。她忽然注意到，灰燼邊緣有個小小的銅環，像是從什么東西上掉下來的。
拿起銅環一看，上面刻著個“醫”字。
“這是太醫院的腰牌碎片。”她的聲音有點發顫，“那個灰布衫，是太醫院的人！”
陸崢的臉色徹底沉了下來。太醫院的人親自出手殺人，還嫁禍給藥商，這背后到底藏著什么？
回客棧的路上，兩人都沒說話。柳溪鎮的案子像團亂麻，纏上了魏藥商，又扯上了太醫院，還冒出個神秘的青桐紋，比劉三的死更撲朔迷離。
“看來揚州是去不成了。”陸崢忽然開口，“趙德發的案子不破，就算到了揚州，也未必能找到魏藥商的蹤跡。”
沈知微點點頭。她忽然想起死者房里的藥渣，“那個藥罐里的陳皮，看著像是陳放了十年以上的，柳溪鎮這種小地方，不該有這么好的陳皮。”
“你的意思是……”
“李老板可能沒撒謊，藥是他抓的，但陳皮被人換過了。”沈知微的眼神亮起來，“換陳皮的人，才是在藥里加白信石的人。”
可誰會換陳皮？又是為了什么？