沈知微把石室里找到的賬冊揣進懷里，指尖劃過最后那個被劃掉的字，忽然湊近鼻尖聞了聞。

紙頁上除了墨香，還沾著點極淡的香氣，像曬干的艾蒿混著硫磺——是炮制過的“蘄艾”，尋常用來驅蟲，但若用酒蒸過，會帶著這種獨特的悶香。

“這賬冊被人動過手腳?！彼龑﹃憤樀溃讣饽砥鹳~冊邊緣的細小白點，“是‘白礬’粉末，有人想用它固定墨跡，卻沒擦干凈?！?/p>

陸崢湊近看：“白礬？這有什么用？”

“用來追蹤?！鄙蛑⒀凵窳疗饋恚鞍椎\遇水會顯影，若混在墨里，用特殊的藥水一噴，就能看出誰動過這賬冊。”她忽然想起什么，從藥箱里翻出個小瓷瓶，里面是她自制的“礬顯液”——用茜草汁混著醋調的，專能讓白礬顯形。

她往賬冊上輕輕噴了點藥液，果然，最后那行被劃掉的字旁邊，漸漸顯出個模糊的指印，指尖沾著點青綠色的粉末——是銅綠，和之前在石料場發現的一樣。

“是灰布衫。”沈知微肯定地說，“他看過賬冊，還想把被劃掉的字復原，只是沒成功?！?/p>

陸崢皺眉：“他為什么不直接告訴我們？”

“因為他信不過任何人?！鄙蛑奄~冊收好，“或者說，他身邊有眼線，不敢留下明確線索。但他故意留下蘄艾香，是在給我們指路——這種炮制過的蘄艾，只有揚州城西的‘百草行’賣，那里的掌柜是我爹的舊識?！?/p>

陸崢有些意外：“你早就知道？”

“小時候跟著爹來揚州采過藥，那掌柜姓秦，懂些江湖門道，專替人傳遞隱秘消息?！鄙蛑⑼茝R外走，腳步輕快了些，“灰布衫是想讓我們去找秦掌柜?！?/p>

城西的百草行藏在巷子里，門臉不大，掛著串曬干的蘄艾，果然是炮制過的，香氣和賬冊上的一模一樣。沈知微推門進去時，一個戴老花鏡的老者正在碾藥，見她進來，眼皮都沒抬。

“抓什么藥？”老者聲音沙啞。

“來尋一味‘忘憂草’?！鄙蛑⒋?，這是爹當年和秦掌柜約定的暗號。

老者碾藥的手頓了頓，抬眼打量她，忽然道：“忘憂草性寒，需配‘當歸’同煎，姑娘帶了嗎？”

“帶了。”沈知微從藥箱里拿出一小包當歸，正是之前從青溪鎮帶來的，根須上還沾著那里的黃土。

秦掌柜接過當歸，指尖捻了捻，忽然往內堂喊：“老婆子，給客人泡杯‘紫蘇茶’?！?/p>

進了內堂，秦掌柜才關緊門，臉色凝重起來：“沈姑娘，你爹的事，我聽說了。這趟渾水，你不該蹚?！?/p>

“我爹是被冤枉的?！鄙蛑⒛贸瞿潜举~冊，“秦伯伯，你看這個，能認出是誰的筆跡嗎？”

秦掌柜翻了幾頁，忽然指著最后那行被劃掉的字：“這是蘇明遠的字！他當年在太醫院當文書時，我給送過藥，認得他這歪扭的‘乃’字——他寫‘乃’總愛帶個小勾，這里被劃掉的，定是這個字！”

沈知微心頭一震：“那他想寫的是‘非劉，乃……’后面是誰？”

“不好說?！鼻卣乒駠@了口氣，“但蘇明遠上個月來過揚州，說要找我買‘迷迭香’，說是要熏文書防蛀?，F在想來，他是想借迷迭香傳遞消息——那東西曬干了揉成粉，混在墨里，遇熱會散出異香，只有懂行的人能聞出來?！?/p>

迷迭香？沈知微忽然想起蘇翰林客房里的書架，最上層那本《本草綱目》的書脊，確實沾著點淡紫色的粉末，當時沒在意，原來是迷迭香粉。

“他把消息藏在書里了？”

“十有八九?！鼻卣乒裢巴饪戳丝?，“但蘇明遠被人下了‘牽機引’，身不由己。那藥是太醫院的秘藥，服了會讓人四肢發軟，聽話得很，只有用‘龍葵子’熬湯能解，可龍葵子有毒，劑量得掐得極準。”

沈知微的手攥緊了藥箱。牽機引她在父親的筆記里見過，是用馬錢子、附子混著蜂蜜熬的，中毒者會像提線木偶般被人操控，卻對外界尚有感知，比死更難受。

“秦伯伯，能給我些龍葵子嗎？”她眼神堅定，“我要讓蘇明遠說出真相?！?/p>

秦掌柜猶豫了下，從藥柜最底層摸出個小紙包：“這東西性寒，三錢就能致命，你要……”

“我有分寸。”沈知微接過紙包，又從自己藥箱里拿出曬干的“金銀花”和“甘草”，“龍葵子配金銀花，能解其毒；加甘草調和，可防藥性過猛。我不會讓他死，只想讓他清醒片刻?！?/p>

正說著，外堂忽然傳來動靜，像是有人闖了進來。秦掌柜臉色一變：“是他們來了！快從后窗走！”

沈知微卻按住他的手，從藥箱里抓出一把“鬧羊花”粉末，這東西曬干后有劇毒，吸入一點就會讓人頭暈目眩，渾身發麻。

“來不及了?！彼T后躲了躲，對陸崢道，“你去開門，就說我們是來抓藥的。”

陸崢剛拉開門，幾個黑衣人就闖了進來，為首的正是那個下巴帶痣的貨郎——上次在百草堂偷襲她的人之一。

“沈姑娘，別來無恙?！必浝衫湫?，“蘇先生說，你拿了不該拿的東西，讓我們來取?！?/p>

沈知微從門后走出來，手里把玩著那個裝龍葵子的紙包：“你們是來替蘇翰林滅口的？還是替青桐紋的主使辦事？”

貨郎臉色微變：“少廢話！把賬冊交出來！”

沈知微忽然揚手，將鬧羊花粉末朝他們撒去。黑衣人沒想到她敢動手，躲閃不及，頓時有兩個晃了晃，捂著額頭倒在地上。

“撒網！”貨郎大喊，剩下的人立刻拿出浸過藥水的網兜，朝她罩來。

沈知微早有準備，側身躲過網兜，反手將一把“硫磺粉”朝火盆扔去。硫磺遇火瞬間燃起藍焰，濃煙嗆得人睜不開眼，她趁機拽著陸崢往后窗跑。

“秦伯伯，多謝！”

跳出后窗時，沈知微聽見貨郎在里面怒吼，夾雜著秦掌柜的咳嗽聲。她咬了咬牙，把一包“蒼耳子”粉末塞給陸崢：“撒在巷口，能讓他們皮膚發癢，追不快。”

兩人鉆進窄巷，沈知微忽然停下腳步，從藥箱里拿出個小瓷瓶，往自己和陸崢袖口都抹了點藥膏——是用“薄荷腦”和“樟腦”調的，能掩蓋氣味，讓獵犬聞不出來。

“他們肯定會放狗追?！彼忉尩?，眼神掃過巷尾的岔路，“往左邊走，那里有片野菊，我在里面藏了‘蕓香’，能驅蟲，也能給秦掌柜報信。”

陸崢看著她有條不紊地布置，忽然覺得自己之前還是小看了她。這姑娘不僅懂藥，更懂如何用藥物織網，讓敵人一步步走進來。

跑到野菊叢時，沈知微果然從花叢里摸出個油紙包，里面是秦掌柜早就備好的地圖，標記著蘇翰林可能被關押的地方——城外的廢棄藥圃。

“那里以前是我爹種藥的地方，有間煉丹房，墻壁是夾層的，能藏人?！鄙蛑⒅钢貓D，“蘇明遠被下了牽機引，需要定期服藥，煉丹房里有現成的藥爐，他們定會把他藏在那里?！?/p>

她從藥箱里翻出個小陶罐，里面是熬好的龍葵子湯，上面浮著層金銀花的白沫，劑量剛好能解牽機引的藥性，又不會傷及性命。

“等會兒進去，我負責用藥讓看守的人昏迷，你去打開夾層?！鄙蛑烟展捱f給陸崢，又拿出一包“曼陀羅”花粉，“這東西混在煙里，聞著像檀香，卻能讓人睡上兩個時辰?！?/p>

陸崢接過花粉，忽然道：“你早就計劃好了？”

“從聞到賬冊上的蘄艾香開始。”沈知微笑了笑，眼里閃著智光，“他們想用藥物控制蘇明遠，我就用藥物解開控制；他們想用毒粉追蹤我們，我就用更香的藥味蓋住痕跡。這世間萬物，相生相克，藥能害人，亦能救人，更能……找出真相?！?/p>

廢棄藥圃的煉丹房果然亮著燈，門縫里透出昏黃的光，還飄出淡淡的藥味——是牽機引的味道，混著點焦糊的艾草香。

沈知微從藥箱里拿出個小銅爐，點燃里面的曼陀羅花粉，讓陸崢從窗口遞進去。片刻后，里面傳來看守的打呼聲，她才推門而入。

煉丹房的墻壁果然有夾層，陸崢撬開暗門時，沈知微正用銀簪撬開蘇翰林的嘴，將龍葵子湯一點點灌進去。

蘇翰林的眼皮動了動，忽然劇烈地咳嗽起來，眼里漸漸有了神采，不再是之前的呆滯。

“你是……知微？”他聲音沙啞，帶著難以置信。

“蘇伯伯，是我?！鄙蛑⒎鲎∷?，“是誰給你下的牽機引？賬冊上那個被劃掉的名字，到底是誰？”

蘇翰林的目光掃過窗外，忽然抓住她的手，指甲掐進她的肉里：“是……是太醫院的掌印太監！他借著劉仲文的名義走私藥材，又怕你爹揭發，才設了這個局！他現在……就在揚州，帶著青桐紋的人……”

話沒說完，他忽然渾身抽搐起來，嘴角溢出黑血——是牽機引的毒性反噬，龍葵子的劑量終究沒能完全壓住。

“蘇伯伯！”沈知微急著去拿解毒的甘草粉，卻被他死死按住手。

“別管我……”蘇翰林從懷里掏出個油布包，塞給她，“這是你爹當年藏的賬冊，真的……藏在……藏在……”

最后幾個字淹沒在急促的喘息里，他的頭歪向一邊，再沒了聲息。

沈知微握緊那個油布包，指尖沾著蘇翰林的血，忽然覺得掌心燙得厲害。

原來這才是真相。

劉仲文只是個幌子，真正的幕后黑手，是那個躲在太醫院陰影里的掌印太監。

而父親留下的真賬冊，還藏在某個地方，等著她去發現。

窗外忽然傳來馬蹄聲，陸崢臉色一變：“他們來了！”

沈知微把油布包塞進藥箱最底層，又往上面鋪了層“爐甘石”粉末——這東西遇血會變成粉紅色，若有人動過，一眼就能看出。

“走?！彼ё￡憤樀氖?，眼神里沒有絲毫慌亂，“我們去給他們留份‘大禮’?！?/p>

煉丹房外的空地上，她撒了圈“硫磺粉”，又在門口擺了盆清水，里面泡著“巴豆”——等黑衣人闖進來，帶起的硫磺粉遇水汽會嗆得他們咳嗽，而巴豆的氣味能讓他們腹痛不止，足夠給他們爭取逃跑的時間。

跑遠后，沈知微回頭望了眼火光中的煉丹房，忽然笑了。

父親，你看，你的藥，不僅能救人，還能幫我找出害你的人。

這一局，她不會輸。