沈知微攥著那枚黃銅令牌，指尖幾乎要嵌進“大理寺評事”五個陰文里。
這令牌是三日前皇上親賜的，讓她以校藥丞身份，協查大理寺一樁奇案——御史臺的李御史，在值夜時離奇死于官衙，死狀與當年青溪鎮的官員如出一轍，都是七竅流血，卻查不出任何毒物痕跡。
“沈評事，這邊請。”大理寺少卿趙珩引著她穿過回廊，聲音里帶著幾分敷衍。這位趙少卿是丞相門生，自她入職以來，明里暗里沒少給她難堪，總說“婦人干政，易亂章法”。
李御史的死處在御史臺西側的值房，門窗完好，桌上還擺著未寫完的奏折，硯臺里的墨都沒干。
沈知微戴上薄絹手套，指尖拂過奏折上的字跡，筆鋒陡然變亂，最后一個字拖出長長的墨痕，像是突然受了驚嚇。
“驗尸結果如何？”她問一旁的仵作。
仵作拱手道：“回評事，死者口鼻有血沫，內臟未見明顯損傷，不似中毒，倒像是……急病暴斃。”
“急病？”沈知微拿起桌上的茶盞，杯底沉著些細碎的白色粉末，她用銀簪沾了點，簪頭竟微微發灰——不是砒霜，也不是白信石，是種更隱蔽的毒物。
她忽然湊近死者的袖口，聞到股極淡的香氣，像曬干的紫藤花，卻帶著點金屬的腥氣。“這味道，你們聞到了嗎？”
趙珩皺眉：“不過是熏香罷了，御史臺常用的‘凝神香’。”
“不一樣。”沈知微搖頭，從藥箱里拿出個小瓷瓶，倒出些透明液體，滴在茶盞里。液體瞬間變成墨綠色，“是‘紫藤露’，一種用紫藤花蒸餾的毒酒，混入茶水不易察覺，發作時卻比砒霜更烈，且毒理與急病相似，極易蒙混過關。”
趙珩的臉色變了變：“沈評事莫要危言聳聽，紫藤花怎能制毒？”
“尋常紫藤花自然不能。”沈知微看向值房角落的香爐，里面的香灰還帶著余溫，“但用陳年紫藤花，混合鉛粉蒸餾，再以蜜封存百日，就能制成這種劇毒。趙少卿若不信，可去查李御史的書房，定能找到裝過紫藤露的蜜罐。”
話音剛落，外面傳來腳步聲，是丞相府的長史，手里捧著個錦盒：“趙少卿，丞相有令，李御史乃為國操勞，急病而亡，此事不宜聲張，著即下葬。”
沈知微的心沉了沉。李御史正在追查去年邊關軍糧貪腐案，據說已掌握關鍵證據，此刻“急病而亡”，丞相又急于結案，其中定有貓膩。
“長史大人，”她上前一步，“死者死因未明，按律需徹查，還請回稟丞相，容下官查明真相。”
長史冷笑一聲：“沈評事初入朝堂，怕是不知規矩。丞相的令，就是規矩。”
趙珩立刻附和：“長史說得是，沈評事，此事就按丞相的意思辦吧。”
沈知微攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。她知道，這是在給她一個下馬威，若連這案子都查不下去，往后在大理寺只會更難立足。
“若下官偏要查呢？”她抬眼看向長史，目光清亮，“李御史的奏折只寫了一半，最后那句‘軍糧摻沙，涉及三……’，后面的字被墨污了，下官懷疑，他的死就與這奏折有關。”
長史的眼神閃了閃，顯然沒料到她會注意到奏折的細節。“沈評事若執意妄為，后果自負。”
等長史走后，趙珩陰沉著臉：“沈知微，你可知這會給大理寺惹來多大麻煩？”
“下官只知，為官者，當為死者昭雪，為生者申冤。”沈知微拿起那本奏折，“趙少卿若不敢查，下官愿單獨署名，徹查此案，若有差池，一力承擔。”
趙珩被她噎得說不出話，拂袖而去。
沈知微立刻讓人去李御史書房搜查，果然在書架暗格里找到個蜜罐，罐底殘留著紫藤露的痕跡，與茶盞里的粉末完全吻合。更重要的是，蜜罐底下刻著個“王”字——去年負責押送軍糧的，正是戶部侍郎王顯。
“去傳王顯。”沈知微道。
可衙役回來卻說，王顯昨日就稱病告假，至今未歸。
“不對勁。”沈知微心里咯噔一下，“備馬，去王府。”
王府的大門緊閉，敲門許久才開，管家神色慌張：“我家大人……病得重，不見客。”
沈知微直接推開他往里走，正院的香爐里插著三炷香，煙氣繚繞，竟像是在祭奠什么。她沖進臥房，床上空空如也，只有被褥凌亂，桌上的藥碗還冒著熱氣，里面是未喝完的湯藥。
“藥是給誰喝的？”她厲聲問管家。
管家撲通跪倒：“是……是給我家大人的，他今早還喝了，說身子不舒服，讓小的去請大夫，回來就……就沒人了。”
沈知微拿起藥碗，聞了聞——是尋常的安神湯，卻在碗底發現了點銀灰色粉末，與紫藤露的殘渣不同，是另一種毒物：“是‘鉛霜’，慢性毒藥，長期服用會讓人神志不清。看來王顯是被人控制了。”
她忽然注意到窗臺上的盆栽，是株罕見的“子午蓮”，花瓣晝閉夜開，此刻卻反常地綻放著。沈知微摘下一片花瓣，放在鼻尖聞了聞，有股淡淡的杏仁味——是苦杏仁的氣味，被子午蓮的花香掩蓋了。
“王顯不是自己走的，是被人帶走的。”她肯定地說，“子午蓮的花香能安神，但若混入苦杏仁的蒸餾液，會讓人短暫昏迷。他們用這花掩蓋迷藥的氣味，再將王顯運走。”
可往哪運？
沈知微的目光掃過桌案，上面有張揉皺的紙條，寫著“西郊廢寺，申時”。
“申時是何時？”她問管家。
“就是……就是現在！”
沈知微立刻帶人往西郊趕，陸崢不知何時也跟了來，腰間軟劍閃著寒光：“我剛從禁軍那邊得知，今早有輛丞相府的馬車出了城，往西郊去了。”
廢寺里空無一人，只有佛堂的地上有灘未干的血跡，旁邊散落著枚玉佩，上面刻著個“王”字——是王顯的私印。
“來晚了。”沈知微看著血跡，心一點點冷下去，“血跡未凝，人剛被轉移走。”
陸崢在佛堂的供桌下摸索，找到個小布包，里面是半張軍糧押送單，上面的簽名正是王顯，卻被人用墨涂了大半，只留下個“三”字。
“三？”沈知微忽然想起李御史奏折上的字，“是三什么？三個人？三萬石？還是……三皇子？”
三皇子是丞相的外甥，去年正是他監軍邊關。
陸崢的臉色變了：“若真是三皇子，這案子就難查了。”
沈知微卻笑了，從藥箱里拿出個小瓷瓶，將里面的液體倒在布包上。被墨涂過的地方漸漸顯出字跡，是“三千石”。
“軍糧摻沙三千石，王顯是經辦人，李御史查到了他頭上，他怕牽連三皇子，就被丞相的人滅口了。”她的眼神亮起來，“但他們沒想到，王顯留了后手。”
布包的夾層里，藏著片干枯的紫藤花，花瓣上用朱砂寫著個“倉”字。
“是糧倉。”陸崢反應過來，“他把真正的證據藏在了糧倉里！”
可京城的糧倉有十幾個，哪一個才是？
沈知微看著紫藤花，忽然想起李御史值房里的凝神香——那香是工部尚書監制的，而工部正好負責監管京郊的皇家糧倉。
“去京郊糧倉！”
趕到糧倉時，夕陽正染紅天際，守倉的衛兵見是大理寺的人，攔著不讓進。沈知微亮出令牌：“奉旨查案，阻攔者以同罪論處！”
糧倉里彌漫著谷物的霉味，沈知微的目光掃過一排排糧囤，忽然停在最角落的那個，囤頂的茅草上插著朵干枯的紫藤花。
“就是這個！”
打開糧囤，里面果然不是糧食，而是堆滿了賬本，最上面的一本記著去年軍糧的出入，清晰地寫著“摻沙三千石，經辦人王顯，監軍三皇子”。
沈知微剛要拿起賬本，就聽見身后傳來腳步聲，是丞相帶著禁軍來了，手里還押著個披頭散發的人——是王顯！
“沈評事，好大的膽子。”丞相的臉上看不出喜怒，“竟敢私闖皇家糧倉，盜取官冊，你可知這是死罪？”
王顯忽然掙脫衛兵，沖向沈知微，手里不知何時多了把匕首：“都是你！害我家破人亡！”
陸崢眼疾手快，揮劍打掉匕首，將王顯制服。王顯卻突然口吐黑血，倒在地上，死了——又是紫藤露！
丞相冷笑：“看來王顯是畏罪自殺，人證物證俱在，沈評事，你還有何話可說？”
沈知微看著地上的賬本，忽然明白了。丞相根本不是來阻止她的，是故意讓她找到賬本，再殺王顯滅口，最后把“盜取官冊、逼死要犯”的罪名扣在她頭上。
“丞相大人怕是忘了，”她舉起那片紫藤花，“這花是工部尚書監制的凝神香里的，而尚書大人，是三皇子的岳父。您說，若把這賬本呈給皇上，他會信誰？”
丞相的臉色終于變了。
沈知微看著他，忽然覺得這朝堂就像個巨大的毒窖，每個人都在用毒藥算計別人，而她手里的藥箱，不僅要辨毒，更要防毒，甚至……以毒攻毒。