……很好，直擊要害。

崔謹時緊閉著的眼睫不受控地顫了顫，霎時又有新一輪的冷汗滲滿了他的背脊。

他竭力放緩了自己的呼吸，嘗試以此減輕那劍刃抵在他頸側而給他帶來的、近乎窒息的壓迫，一面仍舊強裝出一派懵然無知：“微臣……不知道殿下在說些什么。”

“是嗎？”姬明昭問聲冷笑，掌下劍鋒橫立，生長著斑駁銹跡的刃口輕而易舉地在男人的頸子上割出道寸長的纖細血痕，有極艷麗的赤色自那傷口處緩慢滲出，“看來，崔大人是真活得膩了。”

——她曾親眼見識過大內侍衛是如何動手，也曾瞧見過皇城禁軍訓練時的模樣。

白日里在舊道觀中的匆匆一瞥，雖未能讓她看清蕭家駐軍們使喚的具體是何等路數，卻亦足夠讓她瞧出他們身上潛藏著的那股子氣韻與軍魂。

但崔謹時今夜帶過來的這批人，卻無論氣韻、招式，乃至內功運轉時、內力造成的輕微流動，都與以上三者截然不同。

——崔謹時自京中奉命來此，而大鄢的官員又不允許私養府兵。

那么，這樣一支訓練有素的精銳武衛，又終竟是從何而來？

姬明昭想著面色愈冷，手中劍不經意便往男人的皮肉里又深上了半分。

那針扎似的細密痛感逼得崔謹時不住地微微起了哆嗦，他咽了咽口水，片刻后方才放穩了自己的聲線——他嘗試著想要反客為主：

“……殿下，您不想知道自己是因何而屢屢遇襲，誰經年以來，又是誰在一直對您窮追不舍的嗎？”

幼童聞此，呼吸幾不可察地略略一滯：“你……什么意思？”

“是您的母親。”男人倏然抬首，一雙隱著重重暗流的眼睛，直勾勾對上了姬明昭漆黑的瞳孔——他眼見著她瞳底霎時間掀起了驚濤駭浪：“大鄢國的皇后娘娘。”

“放肆！”幼童面色一沉，那短劍壓得崔謹時的身形立時又多矮下了幾分，“休要在這挑撥離間！我母后乃是大鄢的國母，豈容你一個臣子隨意攀咬！”

“殿下，微臣不敢挑撥離間……更不敢隨意攀咬皇后娘娘。”身形幾近匍匐在地的男人巋然不動，“微臣敢同殿下說起這話，自然是已掌握了十足的證據。”

“——殿下，您若不信，不妨親眼一觀。”崔謹時道，話畢抬臂與一旁的武衛們打了個手勢。

姬明昭抿著嘴冷覷著他們動手剝除了刺客們的上衣，又在幾人腋下找見了一粒一模一樣的、小小的流螢刺青。

“殿下，這圖案您應當認得，想來便不用微臣多說些什么了。”男人垂了眼，眸底有一線暗芒悄然而過。

幼童在瞅清了那三枚刺青的剎那，心中曾有過須臾的驚愕——她自小在皇后身邊長大，自然知道她的母后，大鄢皇后付秋瀅，平素最愛的圖章就是這樣一枚小小的含光流螢。

——并且，她身為一國之母，出嫁前又曾是太師府的小姐，手中也的確是有那么一小批供她差遣調用、保護她安危的死士。

但……光憑這些，還不足以讓她就這樣懷疑起自己的母親。

這還不夠。

姬明昭掙扎著閉上了自己發顫的眼睛，少頃又恢復了先前的那派沉著冷靜：“……就算這些刺客，當真是平日跟隨在皇后身邊的死士。”

“崔大人，你又如何能夠確定，他們定然是我母后派來的？！”

“——虎毒尚且不會食子，本宮不信，母后她會平白無故的便想命人殺了本宮！”

“那當然不是平白無故！”崔謹時不假思索，他趁著幼童掌下力道微松的時間略略挺直了些腰桿，“那是因為您太出色了——因為您還不會藏拙。”

“何況事涉‘天命’，她亦不敢輕縱。”

“天命？”這熟悉又陌生的詞匯令姬明昭不自覺皺起了眉頭——她想起那只被她貼身藏進了小衣里面的冊子，又想起那瘋道人提起“天命”時，眉目間彌散著的、著了魔一樣的瘋癲。

“當年您與二皇子降生那日，京中曾出現過隆冬驟春、日月同輝的異象。”覺察到面前人隱隱有所動搖的男人姿態微顯從容，“那日御花園中的百花齊放，有神鳥徘徊宮中久久不去。”

“——加逢，日月同明當空，這是海晏河清的大吉之兆，國師由此斷定，娘娘所生下的一雙兒女之中，有一人實乃‘天命所歸’，將來必將承繼大統，助我大鄢再創一番空前盛世。”

“從前，所有人都一直以為，國師口中的‘天命人’指的是您的兄長，當今大鄢的二皇子明琮。”

“直到您也與皇子們一同入了學堂。”

——無論文韜武略，他們鄢國的大公主，都一向學的比同齡的皇子們還快上數倍。

這在他們大鄢的朝廷里不是什么全然打探不得的秘密。

崔謹時的眼神輕晃著，眸色不經意帶上了三分晦暗。

姬明昭聽罷，面上的表情分毫未變：“就因為這個？”

“這還不夠嗎？殿下。”男人邊說邊不著痕跡地牽了唇角，“那可是天命所歸——關乎儲君之位。”

“再者說，您還沒注意到嗎？殿下。”崔謹時半是引誘、半是認真地仰了頭。

“陛下對這一切向來都是知情的——換言之，娘娘所做的種種，都已然得了陛下的默許。”

姬明昭持著劍的手重重一壓，她陡然揚高聲線：“崔大人，慎言！”

“陛下的眼線遍布皇城，這宮中有哪一點風吹草動能瞞得過陛下？遑論是娘娘突然命人將您送出京城，還調用死士意圖刺殺殿下這樣的‘驚天大事’！”崔謹時渾然不懼，顧自梗著脖子逼迫著幼童面對這事態中的諸多疑點。

“可縱然如此，縱然他一早便知道了娘娘會對您動手、知道了您會在離京途中遇襲，他卻依然不曾加以阻——甚至故意命京畿的駐軍晚到了半日，害得您險些喪命于那瘋道人之手！”

“——殿下，您有沒有想過，凡此種種，又究竟是為著些什么？”

“崔少卿。”姬明昭沉聲打斷了男人愈漸澎湃起來的語調，瞳底殺意凜然，“你與本宮說起這些……”

“到底是有何企圖！”