寶玉從獄神廟回來，風雪已住了些，只是天陰得越發沉了，像塊浸了水的灰布，壓得人喘不過氣。他推開榮國府大門的剎那，門軸“吱呀”一聲，在這死寂的午后，竟比獄里的鐵鏈聲更讓人心里發毛。
“二爺回來了？”廊下轉出個人，是平兒，穿著件半舊的青布棉襖，袖口磨得發亮，見了寶玉，眼睛亮了亮，又很快暗下去，“剛才李奶奶來說，蘭哥兒的束脩還沒湊齊，私塾先生催得緊呢。”
寶玉“嗯”了一聲，往里頭走。穿堂風卷著雪沫子灌進來，刮在臉上生疼。他想起獄里父親那句“好生活著”，忽然覺得這四個字比“四書五經”還沉，壓得他肩膀發酸。
正走著，就見李紈從東廂房出來，手里攥著個紅綢包，見了寶玉，眼圈先紅了：“寶二爺回來了。”她身上那件藕荷色夾襖，還是前年賈母賞的，如今洗得發白，領口磨出了毛邊。
“大嫂子。”寶玉站住腳，“蘭哥兒的事，我……”
“不礙事。”李紈把紅綢包往身后藏了藏，勉強笑了笑，“我想著，家里還有些舊物，拿去換些銀子，總能應付過去。”話音未落，一陣風卷著雪沫子撞在窗上，“哐當”一聲，那扇本就松脫的窗扇竟掉了下來，碎玻璃濺了一地。
李紈嚇了一跳，下意識地護住心口，紅綢包從手里滑出來，掉在地上，滾出一支金釵——那是她嫁過來時，母親給的陪嫁，上面鑲著顆鴿血紅的寶石，是這府里少有的體面物件了。
“大嫂子這是……”寶玉撿起金釵，入手冰涼，寶石在昏暗的光線下，紅得像滴血。
李紈別過頭，用袖子擦了擦眼角：“這釵子留著也沒用，不如換些實在的。蘭哥兒明日還要去私塾，總不能讓先生說我們賈府的人拖欠束脩。”她說著，聲音發顫，“想當年，你父親做學政時，多少人求著送束脩，如今倒輪到我們……”
寶玉沒接話。他想起小時候，李紈總穿著素凈衣裳，在稻香村里教賈蘭念書，那時的窗明幾凈，案上擺著新沏的茶，哪像如今，窗破了沒人修，屋里冷得像冰窖。
“我去吧。”他把金釵遞回去，“我認識城南當鋪的王掌柜，或許能多當些銀子。”
李紈搖搖頭，接過金釵重新包好：“還是我去。你一個少爺家，哪懂這些。”她說著，攏了攏棉襖，“這天眼看又要下雪，我得趕緊去，早去早回。”
寶玉看著她的背影消失在拐角，心里像塞了團亂麻。正愣著，平兒端著個木盆從廚房里出來，盆里擺著幾雙繡了一半的鞋，見了寶玉，嘆了口氣：“二爺，您瞧這雪，怕是又要下一夜。巧姐的棉鞋還沒繡好，腳都凍腫了。”
他低頭看那鞋，針腳細密，鞋面上繡著纏枝蓮，是平兒的手藝。平兒當年跟著王熙鳳，哪用得著自己做鞋？那時的綾羅綢緞堆成山，如今卻要靠繡鞋換米。
“這些鞋……”
“我想著，拿去繡坊換些米。”平兒把鞋往盆里攏了攏，“前幾日繡了雙并蒂蓮的，換了三升米，夠我們娘兒倆吃兩天。這幾雙繡得好些，或許能多換些。”她指了指其中一雙，“這雙是給巧姐繡的，想著厚實些，能過冬。”
寶玉拿起那雙鞋，鞋里絮著舊棉絮，針腳里還夾著幾根線頭。他忽然想起巧姐小時候，穿著虎頭鞋，在院子里追蝴蝶，那時的鞋，鞋底納得厚厚的，鞋面繡著金線，哪像如今，連雙像樣的棉鞋都穿不上。
“我跟你一起去。”他放下鞋，“多個人，也能幫你拎著。”
平兒想了想，點了點頭：“也好。只是天冷，二爺您……”
“沒事。”寶玉攏了攏斗篷，“比獄里暖和多了。”
兩人剛走到門口，就見巧姐從屋里跑出來，小臉蛋凍得通紅，手里攥著支干枯的花枝，見了平兒，仰著臉問：“平兒姐姐，你看這花，是不是林姑姑種的那種？”
平兒蹲下身，摸了摸她的頭：“是呢。只是天冷，花謝了。”
巧姐皺著小眉頭，把花枝湊到鼻子前聞了聞，嘟著嘴說：“林姑姑的花是香的，這個怎么不香了？”她說著，眼圈紅了，“是不是因為我們搬家了，花不高興了？”
寶玉的心猛地一揪。他想起黛玉在瀟湘館里，拿著小鋤葬花，那時的花，落了也帶著香，哪像如今，連干枯的花枝都透著寒氣。
“不是的。”他蹲下來，輕輕拿過花枝，“花只是睡著了，等明年春天，就醒了，到時候比林姑姑的花還香。”
巧姐眨了眨眼：“真的嗎？那我能等著它醒嗎？”
“能。”寶玉笑了笑，把花枝插在她的發髻上，“等它醒了，我們就把它種在院子里，讓它天天陪著巧姐。”
巧姐高興地拍著手，忽然打了個噴嚏，平兒趕緊把她抱起來：“快回屋去，凍著了怎么辦？”她對寶玉說，“二爺，我先送她回去，您稍等。”
寶玉點點頭，看著她們進屋，心里像被什么東西暖了一下。他走到那扇破窗跟前，伸手摸了摸窗框，木頭凍得冰涼，邊緣的毛刺刮得手心生疼。他想起小時候，這屋里擺著賈母的寶座，過年時滿屋子的人，笑語喧天，如今卻只剩空蕩蕩的，連風都懶得留住。
不一會兒，平兒出來了，手里拎著個布包，里面裹著那幾雙鞋。兩人并肩往街上走，雪又開始下了，小朵小朵的，像柳絮似的飄下來，落在頭發上，轉眼就化了。
街上的鋪子大多關著門，偶爾有幾家開著的，也都掛著“今日盤點”的牌子。平兒邊走邊看，嘴里念叨著：“張記繡坊往日這個時候都開著，今兒怎么關了？”
寶玉沒說話。他看見街角的乞丐縮在墻根下，裹著件破爛的棉襖，凍得瑟瑟發抖。他想起茗煙，不知道那孩子有沒有找到落腳的地方。
“前面好像有個繡坊開著。”平兒指著前面，眼睛閃了閃。
寶玉順著她指的方向看去，果然有個小小的繡坊，門口掛著個褪色的幌子，寫著“巧手繡坊”。兩人走過去，推門進去，一股淡淡的脂粉香撲面而來，比外面暖和多了。
店里的老板娘正坐在柜臺后算賬，見了他們，抬起頭，臉上堆著笑：“兩位要點什么？我們這兒有新到的繡線，還有……”話說到一半，看見平兒手里的布包，笑容淡了些，“是來賣繡活的？”
平兒點點頭，把布包放在柜臺上，打開：“您瞧瞧，這些都是我繡的，您給個價。”
老板娘拿起一雙鞋，翻來覆去地看，又捏了捏鞋底：“針腳倒是密，就是線差了些。這雙并蒂蓮的，給你二百文。”
平兒急了：“老板娘，這雙我繡了三天，怎么也得三百文啊。前幾日張記還給我二百五呢。”
“如今生意不好做。”老板娘把鞋放下，“你要是愿意，就留下；不愿意，再去別家問問。”她說著，又拿起那雙給巧姐繡的鞋，“這雙倒是厚實，給你一百五十文吧。”
平兒咬了咬嘴唇，看了看寶玉，見他沒說話，只好點點頭：“行，就按您說的。”
老板娘數了三百五十文錢遞給平兒，把鞋收了起來。平兒接過錢，小心翼翼地揣進懷里，拉著寶玉往外走。
剛出門口，寶玉就說：“這老板娘壓價太狠了，我們再去別家問問。”
平兒搖搖頭：“算了，能換些錢就不錯了。這天越來越冷，再晚了，怕是連米都買不到了。”她說著，往米店的方向走，“前面有家米店，我去換些米，你在這兒等我。”
寶玉點點頭，看著她的背影消失在拐角，心里像堵了塊石頭。他走到墻根下，靠著墻站著，雪落在身上，漸漸積了薄薄一層。他想起獄里父親的樣子，想起李紈的金釵，想起平兒的繡鞋，忽然覺得，這世道就像那破窗，擋不住風雪，也留不住溫暖。
不一會兒，平兒提著個小布袋回來了，臉上帶著點笑意：“還好，米店還開著，換了五升米，夠我們吃幾天了。”她說著，把布袋遞給寶玉，“二爺，您拎著，我力氣小。”
寶玉接過布袋，沉甸甸的，米香混著雪的寒氣，鉆進鼻孔里。他忽然想起小時候，廚房里飄出的飯香，那時的米，又白又糯，哪像如今，米里還摻著沙子。
兩人往回走，雪下得更大了，路也滑了起來。平兒走得慢，一步一滑，寶玉想扶她，又覺得不妥，只好放慢腳步，陪著她慢慢走。
快到府門口時，就見李紈站在門廊下，手里攥著個紙包，見了他們，眼睛晃了晃：“你們可回來了。”她說著，把紙包遞過來，“我把金釵當了，換了些銀子，還買了些點心，給巧姐和蘭哥兒嘗嘗。”
寶玉打開紙包，里面是幾塊桃酥，已經碎了一半，上面還沾著點灰。他想起小時候，賈母賞的點心，用描金盒子裝著，一塊一塊整整齊齊的，哪像如今，連塊完整的桃酥都成了稀罕物。
“大嫂子，您留著給蘭哥兒吃吧。”他把紙包遞回去。
李紈搖搖頭：“我已經給蘭哥兒留了兩塊。這幾塊，你拿著，路上餓了吃。”她說著，往屋里走，“快進屋吧，外面冷。”
寶玉跟著她們進屋，屋里沒生火，冷得像冰窖。巧姐和賈蘭正坐在炕上，圍著一床舊棉被，見了他們，都從炕上跳下來：“娘，平兒姐姐，你們回來了。”
李紈把點心遞給他們，巧姐拿起一塊桃酥，小心翼翼地咬了一口，瞇著眼睛笑了：“真好吃。”賈蘭也拿起一塊，小口小口地吃著，沒說話，只是眼睛里有了點光。
寶玉看著他們，忽然覺得，這破窗漏進來的風雪，好像也沒那么冷了。他想起獄里父親那句“好生活著”，或許，活著就是這樣，在風雪里，能有塊點心，能有個人陪著，就夠了。
雪還在下，敲打著破窗，發出“沙沙”的聲響，像一首溫柔的歌。寶玉坐在炕沿上，看著巧姐和賈蘭吃點心，看著李紈和平兒收拾米袋，心里忽然覺得，這日子，雖然苦，卻也藏著點甜。
他不知道明天會怎樣，也不知道這風雪什么時候會停。但他知道，只要他們還在一起，只要這破窗還能擋住點風雪，日子就還能過下去。
就像墻角那支干枯的花枝，雖然現在不香了，可等明年春天，總會抽出新綠，開出更香的花來。
寶玉想著，嘴角露出了一點笑意。窗外的雪，還在下著，可他覺得，心里好像有什么東西，開始慢慢融化了。