榮國府的雪，下了三天仍沒停。檐角的冰棱結得有半尺長，像一串串倒懸的水晶，卻冷得能割傷人。

寶玉披著那件打了補丁的青氈斗篷，站在賈母從前住過的榮慶堂廊下，望著階前那棵光禿禿的老海棠——往年這個時候，賈母總愛在廊下擺個暖爐，看著丫頭們掃雪，爐上溫著的棗泥糕冒著甜香，如今暖爐早被抄走了，連廊柱上的描金都被刮得干干凈凈，露出底下灰白的木頭，倒像是誰剝?nèi)チ怂詈笠粚芋w面。

“二爺，這雪再下下去，怕是要壓塌西廂房的頂了。”平兒從外頭進來，手里捧著個銅盆，盆里是剛化的雪水，凍得她手指通紅，指節(jié)處裂著細小的口子，“李奶奶剛才來說，蘭哥兒的棉襖破了個洞，想找塊舊布補補，翻遍了箱子也沒找著。前兒給巧姐納鞋底剩下的碎布，早就拼不出巴掌大的一塊了。”

寶玉點點頭，往屋里走。榮慶堂里空蕩蕩的，只有賈母從前坐的那把紫檀木椅子還在，椅墊早就沒了，露出硬邦邦的木頭，椅角磕掉了一塊，像缺了顆牙。他想起小時候，賴大總跟在賈母身后，腰彎得像個蝦米，手里捧著個茶盤，盤里的蓋碗擦得锃亮，臉上堆著笑，“老太太慢走”“老太太小心腳下”地喊個不停。那時的賴大，穿著體面的綢緞衣裳，手腕上還戴著個翡翠鐲子，是賈母賞的，綠得能映出人影，哪像如今，聽說連件像樣的棉襖都沒有了，前幾日來見他，穿的竟是件打了三四個補丁的粗布短褂，凍得直搓手。

正想著，就聽見院門外傳來爭吵聲，一個蒼老的聲音氣呼呼地喊：“我是你爹！你敢管我？當年若不是我求著老太太給你捐官，你能有今天？”另一個年輕些的聲音帶著怒氣，卻壓著幾分底氣：“爹也不能做這丟人的事！我在任上最講究名聲，您這一鬧，豈不是讓同僚指著我的脊梁骨罵？”

寶玉和平兒對視一眼，都走出了榮慶堂。只見院門口，賴大正被一個穿著七品官服的年輕人拽著胳膊，兩人拉拉扯扯的。那年輕人的官服雖新，袖口卻磨得起了毛，腰間的玉帶也是假的，看著像塊染了色的木頭。寶玉認得他，是賴大的兒子賴尚榮，去年剛捐了個官，在外地做知縣，聽說官聲還不錯，怎么突然回來了？

“這不是尚榮嗎？”寶玉走上前，“什么時候回來的？怎么不提前說一聲，也好讓下人打掃間屋子。”

賴尚榮趕緊松開手，拱手道：“寶二爺。卑職昨日剛到京，原想回來看看家父家母，沒想到……”他說著，瞪了賴大一眼，眼神里又氣又急，“沒想到家父竟做出這等事來！”

賴大掙開兒子的手，喘著粗氣，胸口起伏得厲害，指著他罵：“我做什么事了？我偷了還是搶了？那皮裘是老太太賞我的，壓在箱底快十年了，耗子都咬出洞來了，我留著也是浪費，換些銀子怎么了？能給你娘抓兩副藥，能讓你媳婦和孫子不餓肚子，有錯嗎？”

“那是老太太賞的！”賴尚榮提高了聲音，臉漲得通紅，“是榮國府的體面！您忘了當年老太太怎么說的？‘這皮裘跟著我?guī)资辏娏怂拖褚娏宋乙粯印趺茨苣萌ベu了？傳出去，人家不說我賴尚榮是忘恩負義的東西嗎？說我靠著榮國府發(fā)家，如今倒變賣起主子的恩典來了！”

寶玉這才注意到，賴大手里拎著個黑布包，鼓鼓囊囊的，用細麻繩捆著，看形狀像是件皮裘。他心里咯噔一下——賈母生前最寶貝的那件紫貂皮裘，是當年圣上賞的，毛長而軟，摸上去像一團云，聽說抄家時被賴大藏在了炕洞里，才沒被搜走，難道……

“賴大，你手里拿的是……”寶玉話沒說完，賴大就把布包往身后藏，胳膊肘撞到了門框上，疼得他齜牙咧嘴，嘴里卻嘟囔著：“沒什么，就是件舊衣裳，我想著拿去給收破爛的，換兩個銅板買斤雜面。”

賴尚榮卻上前一步，對寶玉說：“寶二爺，您別被他騙了！他手里拿的是老太太那件紫貂皮裘！我剛才在門口撞見他，正往城南的‘聚寶當鋪’走呢，那當鋪的王掌柜是我同鄉(xiāng)，昨日還跟我念叨，說最近總有人拿些舊宅子里的東西去當，估摸著就是這些日子從府里流出去的。”

賴大急了，跳著腳罵：“你個小兔崽子！我養(yǎng)你這么大，供你讀書，給你請先生，為了給你捐這個官，我把老太太賞的那對銀瓶都當了，你現(xiàn)在倒管起我來了！這府里都成什么樣了？三天兩頭沒米下鍋，你娘咳得直不起腰，郎中來看了，說再不抓藥就熬不過這個冬天，我不賣這皮裘，難道讓我們?nèi)茵I死、病死嗎？”他說著，眼圈子紅了，聲音也帶上了哭腔，“我昨天去看你娘，她攥著我的手說‘老頭子，我不礙事，省點錢給孫子買個窩頭吧’，你讓我怎么聽這話？”

賴尚榮的臉漲得通紅，嘴唇動了動，想說什么，最終卻嘆了口氣，聲音軟了下來：“爹，我知道家里難。上月我剛寄了二十兩銀子回來，怎么就……”

“怎么就沒了？”賴大搶過話頭，氣呼呼地說，“你以為那點銀子經(jīng)花嗎？抓兩副藥就去了一半，買了一斗米，剩下的還不夠給孫子買件薄棉襖！你媳婦為了省柴，天天啃冷窩頭，牙都掉了兩顆，你知道嗎？”

賴尚榮的頭低了下去，半天沒說話，過了好一會兒，才從懷里掏出一個錢袋，沉甸甸的，遞給賴大：“這里有五十兩銀子，是我這半年攢下的俸祿，您先拿著，給我娘治病，買些米糧，再給我媳婦和孫子添件衣裳。不夠的話，我再想辦法，我去跟同僚借點，總能湊出來。這皮裘，您給我收回去，就算壓箱底，爛了、壞了，也不能拿去當！”

賴大看著錢袋，又看了看兒子，嘴唇哆嗦著，半天沒說出話來。那錢袋是用云錦做的，上面繡著團花，是賴尚榮做了官后才換上的，他以前總說“做官就得有做官的樣子”。過了好一會兒，賴大才接過錢袋，往懷里一揣，卻把布包往地上一扔：“這皮裘我不要了！你要你拿去！你愛給誰給誰！我老婆子要是有個三長兩短，我饒不了你！”說完，一跺腳，頭也不回地往府里走，走得急了，在雪地上滑了一下，差點摔倒，他罵了句“這破雪”，扶著墻，踉踉蹌蹌地去了。

賴尚榮撿起布包，拍了拍上面的雪，打開一看，里面果然是件紫貂皮裘，毛色雖然有些暗淡，邊緣處磨得有些發(fā)亮，但一看就知道是上等貨色，皮子厚實，摸上去仍帶著幾分柔滑。他捧著皮裘，眼圈紅了，對寶玉說：“寶二爺，讓您見笑了。家父也是一時糊涂，他這輩子沒讀過多少書，眼里只看得見眼前的難處，不知道什么叫體面，什么叫感恩。”

寶玉搖搖頭：“不怪他。這日子，誰都不容易。”他看著賴尚榮手里的皮裘，想起賈母穿著它，在雪地里賞梅的樣子，那時的賈母，精神矍鑠，戴著赤金鑲寶的抹額，手里拄著根龍頭拐杖，笑聲朗朗，震得梅枝上的雪都落了下來，哪想最后臥床時，瘦得只剩一把骨頭，蓋著件舊棉被，連說話的力氣都沒有了。

“這皮裘……”寶玉說，卻又不知道該說什么。留著吧，府里連飯都吃不上了，留件皮裘有什么用？難道能當飯吃？賣了吧，又確實像賴尚榮說的，是榮國府的體面，是老太太的恩典，是這破敗宅院里少有的還能念想的東西。

賴尚榮像是看出了他的心思，說：“寶二爺，這皮裘我先替府里收著。我在任上租了間院子，帶地窖的，能存東西，等將來府里好了，再還給府里。要是一直不好……”他頓了頓，聲音低了些，“就留著給蘭哥兒，讓他記住，曾經(jīng)有過這么一位老太太，有過這么一個榮國府，也曾風光過，也曾有過溫暖的時候。”

寶玉點點頭：“也好。”他看著賴尚榮，忽然覺得，這個靠著榮國府捐官的年輕人，身上倒有幾分骨氣，不像他父親那樣，只知道趨炎附勢。記得當年賴尚榮剛捐官時，賴大擺了幾十桌酒，請了府里的主子奴才去吃，席間賴尚榮說的盡是些“將來定要報答老太太和寶二爺”的話，那時只當是客套，如今看來，倒不全是虛言。

“尚榮，你這次回來，能待多久？”寶玉問。

“卑職明日就得回去。”賴尚榮說，“衙門里還有事，前幾日剛接到公文，說縣里鬧了蝗災，得趕緊回去處理。只是家父……”他嘆了口氣，“我實在不放心。他那性子，一根筋，又好面子，真要是餓急了，指不定還會做出什么事來。”

“你放心回去吧。”寶玉說，“你爹這邊，我會照看的。府里雖然難，但勻出一口飯給他還是有的。你娘的病，我也會讓平兒去請個好點的郎中看看，藥錢我來想辦法。”

賴尚榮拱手道：“多謝寶二爺。那卑職告辭了。”他捧著皮裘，轉(zhuǎn)身往外走，走了幾步，又停下，回頭望了一眼榮國府的大門，那扇曾經(jīng)朱紅閃亮的大門，如今漆皮剝落，露出底下的木頭，像一張蒼老的臉。他的眼神復雜，像是有留戀，又像是有無奈，最終還是嘆了口氣，緊了緊手里的皮裘，走了。

寶玉看著他的背影消失在風雪中，心里像被什么東西堵住了。他撿起地上的黑布，抖了抖上面的雪，那布是用粗麻布做的，邊緣處打著補丁，像是用舊了的口袋布。他對平兒說：“把這布收起來吧，或許還能做點什么。給蘭哥兒補棉襖，用得上。”

平兒接過布，點點頭，往屋里走。寶玉卻站在原地，望著漫天飛舞的雪花，雪花落在他的斗篷上，簌簌作響。他忽然想起賴大剛才的話——“這府里都成什么樣了？三天兩頭沒米下鍋”。他想起李紈典釵換束脩，想起平兒繡鞋換米，想起巧姐凍腫的腳，穿著雙舊棉鞋，鞋頭破了個洞，露出凍得通紅的腳趾，心里像被針扎一樣疼。

“二爺，外面冷，進屋吧。”平兒從屋里出來，手里拿著件舊棉襖，給寶玉披上，那棉襖是當年襲人給他做的，里面的棉絮已經(jīng)板結了，“賴大進了他以前住的那間小廚房，怕是在里面生氣呢。我剛才路過，聽見他在里面砸東西，像是把什么碗摔了。”

寶玉“嗯”了一聲，往小廚房走去。那間小廚房以前是賴大一家住的，一間不大的屋子，隔成了里外兩間，外面做飯，里面住人。抄家后被收了回來，里面空蕩蕩的，只有一張破桌子和兩條長凳，桌子腿斷了一根，用塊石頭墊著。賴大正坐在長凳上，低著頭，肩膀一抽一抽的，面前的地上，碗碴子撒了一地，像是他碎掉的體面。

寶玉走進去，在他對面坐下，沒說話。賴大抬起頭，看見寶玉，趕緊用袖子擦了擦臉，袖子上沾著灰，把臉擦得一道一道的，他笑了笑：“二爺怎么來了？讓您見笑了。我這脾氣，就是改不了，一著急就愛摔東西，年輕時在府里，也就老太太能容我這臭脾氣。”

“賴大，”寶玉輕聲說，“尚榮說得對，那皮裘不能賣。但你說得也對，日子總得過下去。”他從懷里掏出一錠銀子，放在桌子上，那銀子是他把襲人留下的那支纏絲瑪瑙簪子當了換來的，本想留著應急，“這是我剛從當鋪贖回來的，你拿著，給你老伴治病，買些米糧。不夠的話，再來找我。”

賴大看著銀子，又看了看寶玉，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。那銀子不大，卻在昏暗的光線下閃著光，像顆沉甸甸的心。過了好一會兒，他才拿起銀子，往懷里一揣，“撲通”一聲跪在地上，給寶玉磕了個頭，額頭磕在冰冷的地上，發(fā)出“咚”的一聲：“二爺，您的大恩大德，我賴大這輩子都忘不了！我不是人，我不該打那皮裘的主意……那皮裘是老太太賞的，是您家的恩典，我就是餓死，也不能動它啊！”

“起來吧。”寶玉扶起他，他的胳膊凍得像根冰棒，“誰都有難處的時候。只是賴大，”他看著他，“這榮國府雖然敗落了，但有些東西，不能丟。比如良心，比如骨氣。就像這雪地里的草，看著枯了，根還在土里，等春天來了，總能發(fā)芽。”

賴大點點頭，抹了把眼淚，眼淚落在胡子上，凍成了小冰粒：“二爺，我知道了。從今往后，我再也不做這種丟人的事了。我明天就去找個活干，哪怕是去扛大包、掃大街，也能掙口飯吃，總比變賣主子的恩典強。”

寶玉笑了笑：“也不至于去扛大包。府里西廂房的頂該修了，院子里的雪也該掃了，我讓管家找你，給你算工錢，總比在外頭受凍強。”他站起身，“我先走了，你也早點回去吧，你老伴還等著呢。”

賴大點點頭，送寶玉到門口。寶玉走出小廚房，回頭望了一眼，只見賴大還站在門口，望著他的背影，像一尊雪人。雪花落在他的頭上、肩上，很快積了薄薄一層，他卻渾然不覺。

風雪還在繼續(xù)，榮國府的屋檐下，冰棱又長長了幾分，像一把把懸著的刀。寶玉攏了攏身上的棉襖，往榮慶堂走去。他不知道未來會怎樣，也不知道這風雪什么時候會停。但他知道，只要還有像賴尚榮那樣有骨氣的人，還有像賴大那樣能知錯就改的人，還有像李紈、平兒那樣堅守的人，這榮國府，就還有希望。

就像那棵老海棠，雖然現(xiàn)在光禿禿的，枝椏上還掛著冰棱，但等春天來了，總會抽出新枝，開出新花，那時的花香，或許比往年更濃。

雪，還在下著，落在他的斗篷上，簌簌作響，像一首溫柔的歌，唱著那些還沒被遺忘的溫暖和希望。