懷揣著沾滿污泥的“戰(zhàn)利品”，林小草一路狂奔，心臟幾乎要撞破單薄的胸膛。冰冷的寒風(fēng)刮在汗?jié)竦哪樕?，像刀子割過，卻奇異地讓她因恐懼和激動而滾燙的血液稍稍冷卻。她不敢回頭，耳畔似乎還殘留著鼠群憤怒不甘的尖利嘶鳴，直到?jīng)_進(jìn)雜役院居住區(qū)那條相對熟悉的、散發(fā)著陳腐氣味的幽暗通道，才敢稍微放緩腳步，背靠著冰冷粗糙的土坯墻，大口大口地喘息。
通道里零星有雜役經(jīng)過，看到林小草滿身污泥、衣衫襤褸、懷里鼓鼓囊囊的狼狽模樣，大多投來或麻木、或嫌惡、或一絲不易察覺的好奇目光，隨即又匆匆低頭走開，仿佛多看一眼都會沾染上晦氣。在這吃人的地方，自保是本能。
林小草顧不得這些，她警惕地環(huán)顧四周，確認(rèn)暫時無人注意她，才像只受驚的小獸，飛快地閃身鉆進(jìn)屬于自己的那間冰冷破敗的柴房。
門板在身后合攏，隔絕了外面渾濁的光線和窺探。柴房里依舊冰冷刺骨，但經(jīng)歷了獸欄的惡臭地獄，這里的霉味和灰塵氣息竟顯得有幾分“清新”。她背靠著門板滑坐在地，冰涼的觸感讓她打了個激靈，精神卻異?？簥^。
她迫不及待地解開衣襟，小心翼翼地將懷里那些沾滿泥土的塊莖、干癟的豆子和谷粒掏出來，攤在冰冷的地面上。借著屋頂破洞透進(jìn)來的微弱天光，她仔細(xì)辨認(rèn)著：三個拳頭大小、表皮粗糙呈土黃色的塊莖，散發(fā)著淡淡的土腥味，像是某種耐寒的山薯；一小捧灰撲撲的豆子，顆粒不大，但很飽滿；還有一小撮混雜著碎殼的谷粒。
食物！真正的、可以果腹的食物！不是那餿臭的粗面饅頭！
一股巨大的狂喜瞬間沖垮了所有的疲憊和恐懼。林小草抓起一個山薯塊莖，也顧不上臟，用凍得通紅、指甲縫里嵌滿黑泥的手指，在衣襟上胡亂擦了擦，然后狠狠一口咬了下去！
“咔嚓！”牙齒穿透了冰冷堅硬的表皮，一股微帶清甜、帶著濃郁土腥和植物根莖特有澀味的汁液瞬間溢滿口腔。口感粗糙，甚至有些柴硬，但對一個饑腸轆轆、剛剛經(jīng)歷了生死搏殺的人來說，這無異于世間最甘美的瓊漿！她貪婪地咀嚼著，冰冷的薯塊滑入空癟的胃袋，帶來一種前所未有的、踏實的飽腹感。淚水毫無征兆地涌了上來，混合著臉上的污泥，滴落在冰冷的地面上。
她小心翼翼地藏好剩下的兩個山薯和那些豆子谷粒，將它們?nèi)M(jìn)草料垛最深處、最干燥的角落里，又用幾把枯草仔細(xì)蓋好。做完這一切，她才靠著草垛，抱著膝蓋，感受著胃里那份久違的充實和暖意，疲憊如同潮水般席卷而來。胸口的木牌緊貼著肌膚，溫溫?zé)釤?，像一只無聲撫慰的手。
然而，這點(diǎn)難得的喘息和溫暖，并未持續(xù)太久。
傍晚，當(dāng)林小草拖著依舊酸痛疲憊的身體，準(zhǔn)備去倒掉清理獸欄的工具時，一個肥碩的身影如同幽靈般，堵在了通道的出口處。
王翠花叉著腰，臉上厚厚的脂粉也蓋不住她陰沉的神色。她那雙細(xì)長的眼睛，像淬了毒的鉤子，在林小草身上刮了一圈，最后停留在她雖然清洗過、卻依舊能看出污漬和破損的衣衫上，嘴角勾起一抹刻毒至極的冷笑。
“小蹄子，手腳挺利索啊？”王翠花的聲音不高，卻帶著一股令人脊背發(fā)寒的陰冷，“獸欄掃干凈了？”
“掃…掃干凈了?！绷中〔莸拖骂^，心猛地提了起來，一股不祥的預(yù)感攫住了她。
“哼，干凈？”王翠花猛地拔高聲音，尖利得幾乎要刺破耳膜，“老娘剛才去看了！角落里還堆著干草沒清！糞水槽邊上還有印子！你當(dāng)老娘眼瞎嗎？！”她一步上前，肥厚的手指幾乎戳到林小草的鼻尖，“說！是不是偷懶了？還是…偷了什么東西？！”
最后一句，如同炸雷般在林小草耳邊響起！她瞬間聯(lián)想到自己懷里藏著的山薯和豆子，心臟狂跳，血液幾乎凝固！難道被看到了？
“沒…沒有！我…我都掃干凈了！”林小草的聲音因為緊張而發(fā)顫，下意識地后退了一步。
“沒有？”王翠花獰笑一聲，眼中閃爍著惡毒的光芒，“老娘看你就是皮癢了！剛來沒兩天，就敢偷奸?；?，還學(xué)會頂嘴了？我看你是不知道雜役院的規(guī)矩！”她猛地轉(zhuǎn)頭，朝著通道深處尖聲喊道：“劉管事！您快來瞧瞧！這新來的小賤蹄子，活沒干利索還敢嘴硬！我看她就是欠收拾！”
沉重的腳步聲伴隨著一股濃烈的酒氣從通道深處傳來。劉管事腆著微凸的肚子，慢悠悠地踱了過來，一張油光滿面的胖臉上帶著宿醉未醒的煩躁和不耐。他身上的綢緞棉襖簇新厚實，與周圍破敗的環(huán)境格格不入。他斜睨著林小草，眼神像看一只骯臟的螻蟻。
“吵吵什么？”劉管事的聲音帶著濃重的鼻音，語氣不善。
“劉管事，您可要為小的做主?。 蓖醮浠⒖虛Q上一副委屈憤懣的表情，指著林小草，“這小蹄子，讓她去掃獸欄，她倒好，活沒干利索，角落里藏污納垢，被我指出來，還死不認(rèn)賬，頂撞于我！這分明是沒把管事您定的規(guī)矩放在眼里！我看，她就是仗著新來的，不懂事，得好好教教她什么叫規(guī)矩！”她刻意加重了“規(guī)矩”二字，目光意有所指地瞟向林小草捂得緊緊的胸口——那里，還殘留著一點(diǎn)可疑的泥土痕跡。
劉管事渾濁的小眼睛瞇了起來，上下打量著林小草單薄破舊、沾著污漬的衣衫，最后也落在了她下意識護(hù)著胸口的手上。王翠花的話，加上眼前這丫頭緊張護(hù)食的姿態(tài)，讓他自然而然地想到了另一種“孝敬”的缺失——錢。一個剛來的、不懂“規(guī)矩”的泥腿子，看來是真的一窮二白，連幾個銅板的孝敬都拿不出。
一股被輕視的怒火和立威的欲望，混合著酒氣，猛地沖上劉管事的腦門。規(guī)矩？在這雜役院，他就是規(guī)矩！不聽話，就得打！打到服！打到所有人都看清楚，誰才是這里的主子！
“哼！”劉管事從鼻腔里重重哼出一聲，酒氣噴涌，“反了天了！剛來就敢頂撞老人兒，活計還干不利索？看來不讓你長點(diǎn)記性，你是不知道馬王爺有幾只眼！”他猛地一揮手，厲聲喝道：“來人！把這不懂規(guī)矩的小賤婢給我按住了！扒了她的外衣，讓她清醒清醒！”
旁邊幾個一直冷眼旁觀、或是王翠花的狗腿子雜役，立刻如狼似虎地?fù)淞松蟻恚×中〔蒹@恐地掙扎，尖叫著：“我沒有！我掃干凈了！放開我！”但她那點(diǎn)力氣，在幾個成年男人面前如同蚍蜉撼樹。粗糙的大手死死鉗住她的胳膊，將她面朝下狠狠按在冰冷堅硬的地面上！
刺骨的冰涼瞬間穿透單薄的衣衫。塵土嗆入口鼻。
“啪！”
一聲撕裂空氣的爆響！
緊接著，一股難以形容的、如同燒紅烙鐵狠狠燙上皮肉的劇痛，瞬間在林小草瘦弱的脊背上炸開！
是鞭子！浸過鹽水的牛皮鞭！
“啊——！”凄厲的慘叫不受控制地從喉嚨里迸發(fā)出來，如同被割斷了喉嚨的小獸。鞭梢撕裂了本就單薄破爛的衣衫，狠狠咬進(jìn)皮肉！火辣辣的劇痛之后，是深入骨髓的冰冷！鹽水滲入傷口，帶來加倍的灼燒感和刺激！
“規(guī)矩？老子今天就教你什么是規(guī)矩！”劉管事獰笑著，肥胖的手臂揮舞著鞭子，帶著呼呼的風(fēng)聲，毫不留情地再次抽下！
“啪！”
“啪！”
“啪！”
每一鞭都帶著呼嘯的風(fēng)聲和皮開肉綻的悶響。林小草的身體在冰冷的泥地上劇烈地抽搐、痙攣。鞭子撕裂了衣衫，在她單薄的后背上犁開一道道縱橫交錯、皮肉翻卷的血痕！鮮血迅速滲出，染紅了破碎的布料，滴落在冰冷骯臟的地面上。刺骨的劇痛如同無數(shù)把燒紅的鋼針，瘋狂地刺穿著她的每一根神經(jīng)，幾乎要將她的意識徹底撕裂！
冷汗瞬間浸透了全身，牙齒死死咬住下唇，很快便嘗到了濃重的血腥味。屈辱、憤怒、刻骨的仇恨如同毒蛇，瘋狂噬咬著她的心臟！她想尖叫，想咒罵，想撕碎眼前這張猙獰的胖臉！但喉嚨像是被滾燙的烙鐵堵住，只能發(fā)出破碎的嗚咽和壓抑到極致的、如同野獸瀕死般的嘶嘶抽氣聲。
不能哭！不能在他們面前哭！
爹娘的血印…娘絕望的淚水…阿福渾濁眼神里那一閃而過的微光…
活下去！要活著看到他們遭報應(yīng)！
這個念頭，如同冰冷的鋼針，狠狠刺入她幾乎崩潰的意識，帶來一種近乎自虐的清醒。她死死地瞪大眼睛，布滿血絲的瞳孔里沒有淚水，只有一片燃燒的、近乎瘋狂的恨意和一種令人心悸的沉默倔強(qiáng)！她將所有的痛苦和嘶喊都死死地憋在喉嚨深處，身體因劇痛而劇烈顫抖，卻硬是沒有發(fā)出一聲求饒的哭喊！
鮮血，從她后背猙獰的傷口不斷滲出，浸透了破碎的衣衫，也浸染了緊貼在她胸口的那塊溫?zé)岬哪九?。滾燙的、帶著生命氣息的鮮血，悄然滲入了木牌表面那些古樸而模糊的紋路縫隙。
就在那溫?zé)嵫航佑|的瞬間——
木牌深處，仿佛有什么沉寂已久的東西，極其輕微地、幾乎無法察覺地，震動了一下！
緊接著，木牌緊貼肌膚的那一面，那些繁復(fù)的紋路深處，極其微弱地、如同螢火蟲尾光般，極其短暫地、閃爍了一下微不可查的、極其黯淡的灰白色光芒！快得如同幻覺，瞬間便湮滅下去，重新歸于沉寂的溫?zé)帷３肆中〔葑约?，無人察覺。
“嘖，骨頭倒挺硬！”劉管事抽了十幾鞭，自己也有些氣喘吁吁，看著地上那蜷縮成一團(tuán)、后背血肉模糊卻硬是一聲不吭的小小身影，心頭莫名地掠過一絲煩躁和隱隱的不安。這丫頭的眼神，像淬了毒的刀子，讓他很不舒服。他悻悻地收起鞭子，啐了一口帶血的唾沫（剛才抽得太用力，牙床震出了血），“扔回柴房去！讓她好好反??！明天要是還敢偷懶耍滑，看老子不抽死她！”
幾個雜役如釋重負(fù)，粗暴地拖起林小草，像拖一條死狗般，將她扔回了那間冰冷破敗的柴房。門板“哐當(dāng)”一聲被關(guān)上，再次隔絕了世界。
通道的陰影里，那個看門的老頭阿福，一直沉默地佝僂著背站在那里，渾濁的眼珠看著林小草被拖走的方向，又看了看劉管事和王翠花離去的背影。他枯樹皮般的老臉上沒有任何表情，只是握著掃帚的、同樣布滿老繭和裂口的手，幾不可察地收緊了一下。渾濁的眼底深處，一絲極淡、極復(fù)雜的微光，如同投入深潭的石子泛起的漣漪，一閃而逝。是憐憫？是物傷其類的悲哀？還是一種更深沉的、難以言喻的東西？無人知曉。
柴房里，死一般的寂靜。
林小草像一塊破布般癱在冰冷的地面上，后背的傷口火辣辣地疼，每一次微弱的呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。冰冷的空氣貪婪地舔舐著暴露的傷口，帶來刺骨的寒意。屈辱和仇恨如同毒火，在胸腔里熊熊燃燒，燒得她五臟六腑都在抽搐。
她艱難地翻了個身，側(cè)躺著，避免壓到背后的傷口。手指顫抖著，摸索著探向胸口那塊木牌。入手依舊是溫?zé)岬挠|感，仿佛剛才那瞬間的微光只是劇痛下的幻覺。但指尖觸碰到木牌邊緣時，卻清晰地感覺到，那溫?zé)岬姆秶?，似乎比之前…擴(kuò)大了一絲絲？極其細(xì)微，如同錯覺。
她死死攥緊了那塊溫?zé)岬哪九?，仿佛那是支撐她活下去的唯一支點(diǎn)。牙齒深深陷入下唇，直到滿嘴都是鐵銹般的血腥味。劇痛和寒冷折磨著她的肉體，但那雙在黑暗中睜大的眼睛里，燃燒的火焰卻越來越亮，越來越冷。
規(guī)矩？
這吃人的地方，哪有什么規(guī)矩？
只有弱肉強(qiáng)食！
今日之痛，今日之辱…
劉管事！王翠花！
她的嘴唇無聲地翕動著，念著這兩個名字，每一個字都浸滿了刻骨的恨意和冰冷的殺機(jī)。
等著！
此仇不報，我林小草，誓不為人！