破廟的蛛網在風中搖曳，角落里堆著半袋發霉的糙米。

那小太監蜷縮在草堆上，蓋著件打滿補丁的舊衣，見皇甫襄進來，渾濁的眼睛里先是閃過驚懼，隨即化為一絲麻木的平靜。

“老奴……見過殿下?！彼麙暝肫鹕?，卻被腿疾絆得一個踉蹌，言琳連忙上前扶住。

皇甫襄擺擺手，示意他不必多禮，目光落在他枯瘦如柴的手上——那雙手曾端過無數次湯藥，也見證了二十年前那個雨夜的罪惡。

“當年的事，你還記得多少？”皇甫襄的聲音放得很輕，怕驚擾了這脆弱的回憶。

小太監咳了兩聲，從懷里摸出一個用油紙包著的東西，顫巍巍地遞過來：“這是……當年娘娘讓老奴藏著的，說若是她出事，就……就把這個交給信得過的人。”

油紙層層揭開，露出一塊染血的絲帕，上面繡著半朵桃花，與皇帝案上那半枚玉佩的紋路恰好吻合。絲帕角落里，用胭脂寫著兩個字：“救命”。

墨跡早已干涸，卻像帶著穿透時光的凄厲，狠狠撞在皇甫襄心上。

“娘娘早就察覺皇后要害她，”小太監的聲音哽咽，“那天晚上，她讓老奴送完湯藥就趕緊走，說……說她已經托人給陛下遞了信，只要撐到陛下趕來……”

可終究是沒撐到。

皇甫襄將絲帕貼身收好，指尖的顫抖泄露了他的情緒：“皇后的掌事太監，你還認得嗎？”

“認得！化成灰都認得！”小太監猛地激動起來，眼里迸出恨意，“就是他，用石頭砸暈了娘娘，把她拖進湖里的！老奴躲在假山后，看得清清楚楚！”

言琳適時遞上一幅畫像，正是當年那位掌事太監的容貌——如今已是皇后宮里的總管太監，權勢滔天。

小太監指著畫像，氣得渾身發抖：“是他！就是他！”

證據確鑿，人證物證俱在。

皇甫襄站起身，望著破廟外漸漸散去的瘴氣：“跟我回京。我向你保證，欠了你的，欠了娘娘的，都會一一討回來。”

回程的馬車里，小太監喝了熱粥，氣色好了許多，只是依舊沉默。

皇甫襄掀開窗簾，看著南疆的山巒在暮色中遠去，心里卻沒有半分輕松。

他知道，這場清算一旦開始，就會掀起驚濤駭浪。

而此時的京城，皇后被禁足的消息早已傳開，朝堂上下人心惶惶。

皇后的娘家人幾次想進宮求情，都被皇帝擋在了宮門外。

東宮偏殿里，林霜正對著一幅地圖，在南疆的位置輕輕畫圈。

青禾端來一碗銀耳羹：“大小姐，您都看了一下午了，歇歇吧?！?/p>

林霜搖搖頭，指尖落在黑風口的位置：“他應該快到這里了?！?/p>

這些日子，她看似平靜，心里卻無時無刻不在擔憂。

皇后被禁足，反而可能狗急跳墻，做出更瘋狂的事。

“青禾，”林霜忽然道，“你去醉仙樓一趟，告訴掌柜，盯緊皇后娘家的動靜，尤其是那位總管太監的行蹤，有任何異動，立刻報給言琳?！?/p>

她不能只是等著，她也要為他做點什么。

青禾應聲而去，林霜重新看向地圖，指尖在“京城”二字上輕輕一點。

等他回來，一切就都結束了。

七日后，皇甫襄的馬車抵達京城城門。

沒有儀仗，沒有迎接，只有言琳安排的暗衛悄然接應。

小太監被安置在東宮一處隱秘的院落，由專人照料。

皇甫襄則徑直前往御書房。

御書房的燈亮了一夜。

沒有人知道那一夜皇帝與太子說了些什么，只知道第二天一早，皇帝下了三道旨意：

一，皇后宮總管太監貪贓枉法，構陷皇嗣生母，凌遲處死。

二，皇后家族結黨營私，意圖謀逆，抄家問斬，家產充公。

三，廢黜皇后之位，打入冷宮，永世不得出宮。

旨意一下，朝野震動，卻無人敢置喙。

而那名總管太監臨刑前，終于招供了二十年前的罪行，與小太監的證詞分毫不差。

塵埃落定的那天，皇甫襄獨自去了御花園的湖邊。

湖水依舊清澈，倒映著藍天白云，仿佛從未沾染過鮮血。

他從懷里取出那半塊絲帕和半枚玉佩，將它們合在一起——正好是一朵完整的桃花。

“娘，安息吧?！?/p>

風拂過湖面，帶著淡淡的花香，像是一聲溫柔的嘆息。

轉身時，他看見林霜站在不遠處的柳樹下，穿著一身素雅的衣裙，陽光落在她發間，像鍍了層金邊。

四目相對，沒有言語，卻仿佛說了千言萬語。

“都結束了。”皇甫襄走到她面前，聲音里帶著一絲疲憊，卻有著前所未有的輕松。

林霜點點頭，眼眶微紅：“嗯?！?/p>

“你……”皇甫襄剛想說什么，卻被她打斷。

“殿下，”林霜抬起頭，眼里閃著光，“林府的事，我已經處理好了。柳姨娘和林月被送去了家廟，父親……罷官回鄉了?！?/p>

她頓了頓，鼓起勇氣道：“以后，我可以自己生活了。”

皇甫襄看著她，忽然笑了，那笑容驅散了連日來的陰霾，帶著少年人的明朗：“誰說讓你自己生活了？”

他從袖中取出一枚新的玉佩，上面雕著一朵完整的桃花，遞到她面前：“父皇說，當年欠你母親的情，該由我來還?！?/p>

林霜愣住，看著那枚玉佩，又看向他眼底的認真，臉頰忽然紅了。

風穿過柳梢，吹起她的發絲，也吹動了他的衣袂。

這個秋天，不僅了結了二十年的恩怨，也迎來了屬于他們的，嶄新的開始。

那枚桃花玉佩最終被林霜妥帖地收進了妝奩。

東宮的偏殿漸漸有了家的模樣，青禾將林霜生母留下的幾幅繡品掛在墻上，窗臺上擺著從林府移來的蘭草，案頭的硯臺里總備著磨好的墨——那是皇甫襄特意讓人送來的徽墨，說是“林大小姐素愛書法，用這個順手”。

日子像是被溫水泡過，漸漸變得柔軟。

皇甫襄處理完政務，常會繞到偏殿來，有時是討一杯林霜親手沏的茶，有時是并肩坐在廊下看夕陽，話不多，卻總帶著一種無需言說的默契。

這日，林霜正在臨摹皇甫襄的字跡，他忽然推門進來，手里拿著一卷明黃的圣旨。

“父皇的意思?！被矢ο鍖⑹ブ挤旁诎干?，語氣平淡，耳根卻悄悄泛紅。

林霜展開一看，心跳驟然漏了一拍——圣旨上寫的，竟是冊封她為太子妃的旨意，日子定在三個月后的冬至。

“這……”她指尖發顫，抬頭看向他，“陛下怎么會……”

“我說了，欠你母親的情，該由我來還?！被矢ο宓哪抗饴湓谒杭t的臉頰上，嘴角噙著笑意，“不過，你若不愿……”

“我愿意?！绷炙驍嗨?，聲音細若蚊蚋，卻異常堅定。

她怎么會不愿？從在祠堂罰跪時他冒雨闖宮開始，從他頂著她的身份在東宮步步為營開始，從他們在攬月亭交換身份、彼此扶持開始，她的心就早已系在他身上。

皇甫襄眼底的笑意更深了，伸手輕輕拂過她鬢邊的碎發，動作自然得仿佛練習了千百遍：“那往后，東宮的賬本，可得勞煩太子妃多費心了?！?/p>

林霜想起他當初對著柳姨娘克扣的田產賬冊皺眉的模樣，忍不住笑出聲，眼角卻有些濕潤。

那些在深宅里受的委屈，那些在東宮擔的驚怕，終究都化作了此刻的圓滿。

冊封禮前，皇甫襄帶著林霜去了報恩寺。

慧能和尚早已圓寂，只留下一間干凈的禪房。兩人在佛像前并肩跪下，香火繚繞中，林霜看著皇甫襄虔誠的側臉，忽然明白，他要的從不是復仇的快意，而是一份遲來的安寧。

“娘會喜歡你的?！被矢ο宓吐曊f，像是在對母親低語，又像是在對她說。

林霜用力點頭，心里默默道：我也會好好待他的。

冬至那日，紅綢漫天，鼓樂齊鳴。

林霜穿著繁復的太子妃禮服，一步步踏上東宮的臺階，皇甫襄站在殿前等她，玄色朝服上繡著十二章紋，身姿挺拔如松。

他向她伸出手，掌心溫熱。

林霜將手放進他掌心，指尖相觸的瞬間，仿佛又回到了那個雨夜的攬月亭——只是這一次，沒有眩暈，沒有錯位，只有穩穩當當的幸福。

禮成后，兩人回到寢殿，卸下沉重的衣冠。

皇甫襄看著林霜額角被珠冠壓出的紅痕，伸手輕輕揉著：“累了吧？”

“還好?！绷炙~鏡里一身紅裝的自己，又看向鏡中映出的他，忽然笑道，“殿下還記得嗎？剛換身份時，你總嫌我的裙子走路不便?！?/p>

“你不也總抱怨我的朝服太重？”皇甫襄挑眉，伸手將她攬入懷中，“不過，還是你穿紅裙好看?！?/p>

窗外的雪落得正緊，殿內卻暖爐融融。

林霜靠在他懷里，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得，這場荒唐的互換，或許從一開始，就是命中注定。

讓她走出深宅，讓他找到軟肋，讓兩個孤獨的人，最終成為彼此的鎧甲與港灣。

雪光映著窗欞，將兩人的影子拉得很長，緊緊依偎，再也不會分離。

往后的日子，或許還有朝堂的風雨，或許還有未料的波折，但只要他們攜手并肩，便無所畏懼。

因為愛與信任，早已勝過一切。