夕陽的余暉為她鍍上一層金邊，此刻的她，宛如一柄剛剛出鞘的利劍，鋒芒畢露卻尚未懂得收斂。
“不急。“我說，“欲速則不達。“
她回頭看我：“國師教我？“
“太子倒臺，朝局必然動蕩。“我引導她思考，“此時你該做什么？“
許清鳶沉思片刻：“示弱，觀望。“
“還有呢？“
“拉攏可用之人。“她的眼睛亮了起來，“禮部侍郎林大人一直與大皇子不和，可以爭取。“
我點頭表示贊許。記憶中，林侍郎確實是個關鍵人物，他在我登基過程中起了重要作用。但沒想到許清鳶已經(jīng)能看透這層關系。
“明日我會拜訪林府。“她說。
“不妥。“我搖頭，“公主親自出面太過顯眼。不如……“
“不如請國師代勞？“她狡黠地笑了。我也笑了：“正是。“
我們相視而笑，那一刻，仿佛有一種超越師徒的默契在彼此間流動。
三日后，宮中傳出詔書：太子被廢為庶人，流放嶺南；趙子程中滿門抄斬；皇帝因“憂思過度“暫罷早朝，由二皇子監(jiān)國。
夜深人靜時，我的房門被輕輕叩響。
“進來。“
許清鳶閃身而入，隨手關上門。她臉色潮紅，眼中閃爍著興奮的光芒。“鶴川，你猜怎么著？二皇兄今天召見我了！“
“哦？“我示意她坐下，“所為何事？“
“他假惺惺地關心我的'病情'，還說要給我換個好些的宮殿。“她嗤笑一聲，“無非是想拉攏我，好在父皇面前表現(xiàn)兄友弟恭。“
我給她倒了杯茶：“你怎么回應？“
“自然是感激涕零。“她做了個夸張的表情，然后恢復常態(tài)，“不過我發(fā)現(xiàn)一件有趣的事。“
“什么事？“
許清鳶壓低聲音：“二皇兄的書房里，掛著北疆的軍事布防圖。“
我心頭一動。北疆一直是大周的心腹大患，前世我登基后花了三年時間才平定。如果二皇子與北疆有勾結……
“你確定？“
“千真萬確。“她點頭，“而且圖上有些標記，像是……進攻路線。“
我們沉默對視，都明白這意味著什么。
“這件事不要告訴任何人。“我嚴肅地說，“包括陛下。“
“我又不傻。“許清鳶撇嘴，“不過，這或許是個機會？“
我看著她躍躍欲試的樣子，突然意識一個問題：十五歲的我，已經(jīng)如此熱衷于權力斗爭了嗎？記憶中，我是在被迫的情況下才一步步走上奪位之路的。而眼前的許清鳶，卻像是樂在其中。
“鶴川？“她伸手在我眼前晃了晃，“你在想什么？“
“沒什么。“我收回思緒，“只是考慮下一步計劃。“
許清鳶站起身，在我的書房里踱步。她隨手拿起我寫的一份奏折，掃了一眼。
“你的字……“她突然皺眉，“很眼熟。“
我心里一緊。雖然刻意改變了筆跡，但某些書寫習慣是無法完全掩飾的。
“像誰的字？“我故作輕松地問。
她搖搖頭：“說不上來，就是覺得熟悉。“放下奏折，她又看向我的書架，“你這里醫(yī)書不少。“
“略通醫(yī)理，方能自保。“我說。
許清鳶抽出一本《本草綱目》，隨手翻到烏頭那一頁。“你早就知道大皇兄會用烏頭下毒？“
“推測而已。“我走到她身邊，“烏頭性烈，微量難測，最適合長期下毒。“
她若有所思地點頭，突然指著書頁邊緣的一行小字：“這是你的批注？“
我湊近一看，心頭猛地一跳——那是我習慣性的標注方式，用極小的字在頁邊寫下簡評。這個習慣，許清鳶也有。
“嗯。“我含糊地應了一聲。
許清鳶盯著那行小字看了許久，眉頭越皺越緊。就在氣氛變得微妙時，窗外突然傳來一聲輕響。
“什么人！“我厲喝一聲，同時將許清鳶拉到身后。
一支弩箭破窗而入，深深釘入我剛才站立的位置。緊接著是第二支、第三支……
“趴下！“我護著許清鳶滾到書柜后方，同時從袖中抽出一把匕首。
箭雨停歇的瞬間，三個黑衣人破窗而入。我推開許清鳶，迎上第一個刺客。匕首劃過他的咽喉，鮮血噴濺而出。第二個刺客從側面襲來，我側身閃避，卻還是被劃傷了手臂。
“鶴川！“許清鳶驚呼。
第三個刺客直撲許清鳶而去。千鈞一發(fā)之際，我擲出匕首，正中那人后心。但第二個刺客的刀已經(jīng)向我劈來——
一道銀光閃過，刺客突然僵住，緩緩倒地。他背后插著一支發(fā)簪。
許清鳶保持著投擲的姿勢，臉色蒼白如紙。
“做得好。“我捂著流血的手臂，勉強笑了笑。
她沖過來扶住我：“你受傷了！“
“小傷。“我咬牙道，“快走，這里不安全。“
許清鳶卻異常堅決：“先處理傷口。“她撕下自己的衣袖，熟練地為我包扎止血。
我驚訝于她的冷靜與熟練。“你懂醫(yī)術？“
“宮中生存，總要學些自保的本事。“她緊抿著唇，手上的動作卻輕柔而精準。
那一刻，我突然意識到，十五歲的許清鳶，或許比我想象中經(jīng)歷了更多苦難。記憶中那個無助的小公主形象，正在被眼前這個堅韌聰慧的少女所取代。
包扎完畢，許清鳶扶我起身。“能走嗎？“
我點頭，卻在邁步時一陣眩暈。箭上有毒！這個念頭剛閃過，我的視線就開始模糊。
“鶴川！“許清鳶的驚呼仿佛從很遠的地方傳來。
在陷入黑暗前的最后一刻，我感覺到她緊緊抱住了我，而我腦海中只剩下一個念頭：
歷史，正在被我改變……