加爾剛鐸的尾尖輕輕掃過花園角落的枯樹樁，那里嵌著半塊風化的橡木牌，刻著歪歪扭扭的字：“加爾&老橡，128年夏“。鱗片摩擦木頭的沙沙聲里，它忽然開口，聲音比平時低了八度：“在遇見莉婭之前，我有過一個朋友。“

艾拉正給永生玫瑰搭防雨棚，聞言動作一頓。加爾剛鐸很少提起過去——守林龍的壽命太長，三百年的記憶像壓在箱底的舊卷軸，展開時總帶著樟腦的澀味。

“是棵三百歲的橡木精，“巨龍蜷起爪子，生怕壓壞石縫里新冒的蘑菇，“他的樹枝能結出會唱歌的橡果，年輪里藏著星辰運行的軌跡。我剛繼承守林職責時，整個黑脊山只有他愿意跟我說話。“

那時加爾剛鐸還是條鱗片沒長齊的幼龍，噴火時會被自己的煙嗆到。老橡樹精總用藤蔓把它纏在枝椏間，用晨露混著蜂蜜喂它：“等你能噴出彩虹色的火焰，就證明你真正懂了守護的意義。“

他們一起在魔法花園的結界上鑲嵌月光石，在暴雨夜用樹根加固被沖垮的溪流堤壩。老橡說，守林者最珍貴的不是力量，是“等待“——等一朵花從種子到綻放，等一顆星星完成它的軌道，等迷路的旅人找到回家的路。

“可人類不懂得等待。“加爾剛鐸的聲音發緊，“150年前，一群伐木工闖進森林，說要建通往東方的商道。老橡為了護住結界核心的銀葉松，把自己的根須全拔了出來——橡樹精的根就是他們的心臟。“

它的尾尖不小心碰掉了一片玫瑰花瓣，趕緊用爪子接住，像捧著易碎的蝶翼。“他最后把這塊木牌塞進我爪子里，說'別恨他們，他們只是忘了怎么抬頭看星星'。“

艾拉忽然想起第一次見到加爾剛鐸時，它爪子上戴著的那串橡果手鏈——當時以為是裝飾品，現在才明白，那是用老橡最后結出的橡果做成的。

“所以你后來拒絕和任何人交朋友？“

“我怕再失去。“加爾剛鐸低頭，鼻尖蹭了蹭艾拉的發頂，“直到莉婭抱著一籃漿果闖進龍穴，說'你的鱗片像我奶奶織的銀河掛毯'；直到你舉著劍卻不肯傷害我，說'真正的騎士要保護弱小'。“

夕陽把他們的影子拉得很長，巨龍的翅膀圈出一個溫暖的弧度，護住花園里的玫瑰、溪流和那截刻著名字的橡木樁。艾拉忽然發現，加爾剛鐸噴出的龍息不再是硫磺色，而是帶著淡淡金光的粉霧——就像老橡說的，彩虹色的火焰，是守護的顏色。

“看，“艾拉指著結界邊緣新長出的小橡樹，樹苗的枝椏上掛著顆亮晶晶的橡果，“老橡沒有食言。“

加爾剛鐸笑了，震落了滿樹的光斑。

他想遺忘有關于你的記憶，就像遺忘一場酸澀潮濕、懸而未落的青梅雨季。