清晨的九里桑園，鳥雀喧鬧，枝頭聲聲不絕。蘭英獨坐屋內，淚眼望著靈牌，心頭一片酸楚。三年來，她寄身桑園，靠著楊家母女的照拂才得以安身。白日里，她剪紙花、紉女工，以度清貧，夜深時卻常常伏案痛哭。

“楊家母女待我母子，恩重如山，勝似骨肉。”她心中暗道，“只是官人冤屈未雪，我縱然茍活，心頭也似壓著千斤巨石。”想到此處，淚珠又涌出眼眶，滴落在衣襟之上。

忽然，桑園外傳來一陣高聲呼喊：“測字算命啊——”

蘭英心頭一震，忙抬起頭來，耳邊回蕩著那清亮的聲音。

“先生自稱算得靈，專為人看氣色、推吉兇。”那人一路高聲，手中還舉著白布招牌，上書大字：“王先生算命”。

蘭英心頭忽地一酸，喃喃自語：“若真能算得靈，不如請他替官人一卦。官人天庭飽滿，怎會年紀輕輕便死于橫禍？難道真是命數早定？”

那“算命先生”卻又自顧自唱和道：“命中好來命中壞，吉兇禍福能料定；算得準來再付錢，算不準來不要銀。”

見院中無人回應，他又大聲呼喊：“我本是京都出來的王先生，特到海寧揚揚名！大戶人家算命，命金收五兩；中等人家算命，待茶待飯待點心；貧寒人家算命，不要銀子半分。若家中有小兒，先生還要倒貼銅鈿，送禮二十四文，買些糕餅與孩子吃！”

屋內，蘭英聽到“算命”二字，心頭的悲苦又被撩撥。她緩緩起身，淚眼望向窗外，心中暗道：“官人啊，若你真有靈，就托先生口中吐出一絲消息，叫我心中得點安慰吧。”

而那“王先生”，其實正是文秀喬裝。他故意高聲呼喊，既要引蘭英出來，又要讓她借算命之說重燃希望。

院外，算命先生的呼喊聲依舊回蕩：“測字看相，算命啊——冤枉大事也算得清！”

蘭英心頭一震，低聲自語：“冤枉大事也算得清？……難道真能替官人伸冤？這先生的話句句打在我心坎上。”

她咬了咬唇，猶豫片刻，緩緩移步至柴門，心意已然動搖。可腳步剛跨出半步，她又停住，淚眼閃爍：“不可……我尚青春守寡，倘若這先生年紀輕輕，傳出流言蜚語，豈不叫人笑話？叫義母與孩兒如何做人？”

門外的文秀聽得屋中遲遲無人回應，心頭一陣惶急：“難道我今日虛此一行？”于是再度放聲高喊：“各位聽著！我的算命絕非尋常，冤屈之事、沉冤難雪，皆能推算得清清楚楚！”

這一聲喊，猶如重錘擊在蘭英心上。她雙手緊抱胸口，淚水簌簌而下：“冤枉大事也算得清……看來這先生確有本領。若真能為官人一卦，叫我知道這沉冤何日得伸，也不枉此生了！”

她定了定神，轉身奔入內室，對母親呼道：“義母，快來！”

楊媽媽忙出聲應：“阿奴啊，啥個事？”

蘭英急切道：“外頭來了個算命先生！”

未及楊媽媽開口，定金已在一旁雀躍：“真的有算命先生？媽，你昨天不是說，要替何姐夫算算命么？如今他自己上門來了！”

楊媽媽與蘭英對望一眼，心頭俱都一動。柴門之外，算命聲猶在，愈發顯得意味深長。

蘭英拭淚，對母親輕聲道：“義母，那位先生說，貧窮人家算命不要錢……”

定金在旁邊連聲附和：“不要銀錢！不要銀錢！”

蘭英點點頭，聲音微顫：“他說……連冤枉的大事也能算得清。”

楊媽媽聞言，眉頭一展，嘆道：“世上竟有如此算命先生？來得真巧，來得正好！定金，你快去把先生叫進來。”

定金一聽，高聲喊道：“算命先生！我們家要算命！”

門外傳來那人爽朗的嗓音：“測字看相，算命啊——”

定金雀躍著跑到門口：“來了來了！快進來，快進來！”只見一位衣衫素凈、手執白布招牌的先生走進院中。定金仔細一看，卻忍不住低聲嘀咕：“這位先生……好像有點面熟……”

楊媽媽也凝神端詳，眼神中透出幾分遲疑。

那人含笑抱拳，自若說道：“媽媽，我走南闖北，靠的便是測字算命的營生。這海寧地界，我還是第一次到。你們若覺得面熟，那一定是認錯了。”

楊媽媽遲疑片刻，仍有些狐疑，卻也不好深問，只得點頭道：“是嗎？那想來是我看錯了。”

說罷，轉身吩咐：“定金，快搬張臺子來！再去搬把椅子，請先生坐下。”

定金一邊搬凳，一邊好奇打量這位“王先生”，喃喃道：“真是奇怪，越看越覺得像……”

院內氣氛微妙，蘭英卻滿懷期待，心頭怦怦直跳，暗道：“若這先生真能算出官人的冤屈，便是天賜的機緣！”

而文秀偽裝之下，心潮卻比誰都洶涌。他強壓激動，心中暗道：“岳母已起疑，我須再小心分辨。只要此計成就，便可

楊媽媽親切地招呼：“先生，儂坐，請坐。”

文秀拱手謝過，正要落座，定金興沖沖地喊道：“我去倒杯茶來！”

“用不著，用不著。”文秀急忙擺手。

楊媽媽笑道：“哪能沒規矩？快倒茶來呀。”小定金端來一碗，水面幾乎溢出。楊媽媽嗔聲：“怎地倒得這般滿？小心燙著！”又把茶盞推到文秀手邊：“先生，請吃茶。”

“多謝媽媽。”文秀低聲應道，舉盞略抿。

片刻，楊媽媽問道：“先生，你要算的是男命還是女命？”

定金搶先答道：“男命！”

“好極。”文秀點頭，故作凝重，“請報來時辰八字。”

楊媽媽回頭吩咐：“阿奴啊，把你丈夫的八字快講來。”

蘭英心頭突地一緊，俯首輕聲道：“丁卯年，癸卯月，丙申日，辛卯時。”

楊媽媽復誦一遍，又怕記差了，忙再回去確認，轉身道：“先生，問來哉，是丁卯年，癸卯月，丙……丙什么來著？”

文秀心頭一顫，險些失聲，忙低聲續道：“丙申日，辛卯時。”

楊媽媽連連點頭：“對對，就是這個。”

文秀凝神片刻，目光微閃，緩緩道：“時辰八字，我已排得分明。”他在心里自言自語：“此命……旁人的命我未必能算，然此命，卻是我自己的命，算得清、算得真。”

這話一出，蘭英心口猛然一跳，淚眼朦朧，似覺有哪里不對，又不敢細想。屋內氣氛一時靜得落針可聞，只剩紙窗外桑林的風聲，沙沙作響。

楊媽媽凝神端坐，正色說道：“先生，你要詳詳細細，老老實實地算，不可含糊。”

定金在旁插嘴：“要是算不準，我就去敲你的招牌！”

文秀聽罷，心頭一酸，仍裝作鎮定，肅然應道：“媽媽放心，我一不搬弄虛言，二不奉承逢迎，只依命理，直言無諱。”

他閉目片刻，仿佛在掐算，旋即緩緩開口，聲調沉穩：“此造男命，年紀二十一歲。命中注定，祖上雖無豐厚家業，卻必自立門戶，憑己雙手闖蕩前程。”

蘭英聞言，眼淚涌上眼眶，低聲喃喃：“說得……一點不錯……”

文秀繼續道：“他出身本是官宦世家，父母疼愛，掌上明珠一般。只是上無兄弟，下無姊妹，獨生一人。兩歲時尚在母親懷抱，三歲便離開娘身。五歲六歲，孤苦少依；七歲八歲，始入學門。九歲十歲，文昌關照，聰穎不凡；十一二歲，倒也平安無事。”

說到這里，他聲音一頓，眉頭緊鎖，嘆息道：“哎呀，媽媽……”

楊媽媽忙問：“作啥？”

文秀睜眼，神色凝重：“十七歲一劫！命犯天狗星！”

定金睜大眼睛，驚惶問道：“媽媽，啥個災星啊？”

文秀深吸一口氣，緩緩吐出：“十七歲那年，命中無風起浪，卻偏生波濤洶涌。朝中奸賊暗下毒手，殘害滿門至親！唯獨此命幸得一線生機，逃得性命，卻也從此流落天涯，孤苦飄零。”

他聲音漸漸低沉，猶如血淚吶喊：“那情景，就像瞎子摸索竹橋，隨時可能墜落；又如破船渡江，驚險萬分！”

屋中，蘭英與楊媽媽聽得呆住，心口如擂。

文秀頓了頓，語調忽然一轉：“然而天命并非絕境，幸而紅鸞喜星暗中相照。他流離困頓之時，路遇一位善心淑女，慨然解囊，贈以銀兩，使他轉危為安。男子手中無聘禮，只以一片真心相許；女子未曾媒證，卻以情定終身。于是，這段姻緣便由天意撮合，自成佳偶。”

此言一出，蘭英淚如雨下，身子微顫，幾乎忍不住要失聲呼喊：“官人！”

而文秀心頭如刀割，眼底卻閃過一絲希冀：此番將計就計，若她能聽出弦外之音，便是夫妻心意相通；若仍未悟透，也算是寬她一分心懷。

屋內燭火搖曳，氛圍一時緊張到極點。

楊媽媽聽得連連點頭，忍不住驚嘆：“哎呀，準！準得很！先生，你方才說的，竟與我女兒平日所講一模一樣。”

定金睜著圓眼，拉著母親的袖子，奶聲問道：“媽媽，這先生……怎會曉得得這樣清楚呢？”

楊媽媽忙欠身賠笑，對“先生”說道：“對不起啊，適才失言。只是，先生您剛才所算的，實在與阿奴所敘的一式一樣，真叫人驚心！”

文秀心口一緊，掩下淚意，強作鎮定，沉聲道：“媽媽，這只是命中注定，非我私言。待我算下去，你便知曉。”

他眉頭緊鎖，掐指佯算，忽然低呼：“哎呀，媽媽！”

楊媽媽心頭一驚：“又是作啥呀？”

文秀沉聲緩緩道：“十八歲，命又逢大難星。此劫非同小可——牢獄之災橫空而降，人命官司突加在身。命犯小人，暗中陷害，受屈含冤，幾乎命難保全。”

屋內頓時一片死寂。

蘭英臉色慘白，淚水決堤，哽咽呼喊：“我那屈死的官人啊……”她聲音悲絕，撲倒靈牌之前，哭聲如裂帛。

楊媽媽忙攙住女兒，連聲道：“先生請坐！先生請坐……”

窗外風聲陣陣，草舍燭影搖曳。

文秀望著泣不成聲的妻子，心頭如刀割。他強忍住淚水，低聲喃喃：“耳聽娘子哭悲聲，文秀心中實不忍……”

但他隨即穩住聲調，強作勸慰：“媽媽，此命雖有大難，卻也并非全無轉機。天有不測風云，人有轉圜之時。我只能借著這算命之辭，暗暗勸慰娘子，莫要過分傷心。”

說到此處，他目光一轉，凝望蘭英，眼底含淚，卻不敢泄露真情。

楊媽媽長嘆一聲，聲音里滿是無奈：“先生啊，我那干女婿冤死，已經三年了。”

文秀心頭一震，強自穩住神色，沉聲問道：“既然是冤枉，為何不去伸冤告狀？”

楊媽媽一聽，頓時怒意翻涌，手拍大腿：“唉！不說倒也罷，一說就氣煞我！我母女幾次上衙喊冤，可張堂權勢滔天。縣衙、府衙全都告過，每回都是被亂棒逐出大門，滿身傷痕，血淚而歸。”

文秀眉頭緊蹙，追問：“那就再往上告啊！”

楊媽媽苦笑搖頭：“再往上？告到哪里去呢？天高路遠，哪有門路！”

文秀心口翻騰，眼中卻閃過一絲銳光，佯作沉吟后，忽然壓低嗓音：“我一路行來，聽人說，有一位新任巡撫大人，已出京赴任，明日便到海寧。若能按院衙前擊鼓鳴冤，必有一線生機。”

楊媽媽一愣，滿臉狐疑，冷笑一聲：“哪個貓兒不偷腥？哪個官府不收贓？只怕這按院大人的板子，比縣衙還要厲害！”

文秀心中隱隱發酸，卻仍堅定道：“此人不同！他為官清正，立朝堂上，鐵面無私，不徇私情。若你們能前去告狀，一定能夠伸得冤屈！”

楊媽媽怔怔望著他，眼神漸漸亮起，低聲問：“先生，這位巡按大人，當真是個清官？”

文秀心中熱淚翻涌，卻只是點頭堅定道：“我敢擔保——只要你們去告狀，定能討得公道！”

屋內一時寂然。蘭英淚眼婆娑，望著“算命先生”，心中似燃起一絲希望。楊媽媽沉吟良久，終于重重點頭。

楊媽媽聽得連連點頭，終于下定決心：“好！定金，我們倒真要去試一試。只是……一時到哪里去寫狀紙呢？”

那“算命先生”胸有成竹，微微一笑：“狀紙？我會寫。”

定金驚訝得瞪大了眼：“先生還會寫狀紙啊？”

“會啊。”文秀應得自然。

楊媽媽頓時精神一振：“既然如此，就請先生替我們寫一張吧！”

“好極。”文秀點頭。

“定金啊，快去把紙筆拿來。”楊媽媽吩咐。

“不必，我這里自有。”文秀早已準備周全，袖中取出筆墨紙張。

楊媽媽笑道：“哎呀，那也好！定金，還不快替先生磨墨！”

定金嘟囔著：“慢著！我們還沒說清何姐夫的冤枉，先生就提筆寫狀，這可怎么行？”

文秀心頭一酸，卻正色道：“他被張堂所害，這冤枉，方才算命時已然算得清楚了！”

說罷，展紙提筆，龍飛鳳舞，疾書數行：

“三寸狼毫訴冤情，字字行間血淚凝。狀紙寫就憑天理，明日必叫賊子伏法承。”

片刻間，一紙狀文已成。文秀輕輕放下筆，遞與楊媽媽，肅聲道：“媽媽，請過目。”

楊媽媽眼中含淚，低聲吩咐：“定金，快把狀紙送給你蘭英姐姐，讓她瞧瞧寫得對不對。”

定金捧著狀紙，蹦蹦跳跳跑去。屋中一時寂然，只聽燭火噼啪。

楊媽媽抬眼凝視“算命先生”，心中既感激，又仍有幾分疑慮，試探著問：“先生，那位巡按大人，當真是個清官嗎？”

文秀神情一凜，斬釘截鐵：“清如水，明似鏡！”

楊媽媽長舒一口氣，連連點頭：“果然是鐵面無私的清官啊。”

“媽媽盡可放心。”文秀朗聲答道，心中卻是一陣酸楚。

楊媽媽鄭重道：“先生，若是這紙狀真能告準，冤枉得以伸雪，那我們母女必當好好地謝你！”

文秀垂下眼眸，壓下心頭萬千感慨，暗道：“到那時，你們自會知曉，救你們的，并非旁人。”

定金蹦蹦跳跳跑進屋子，舉著狀紙道：“媽，姐姐說狀紙寫得真好！先生寫狀紙辛苦了，可我們家里沒有錢謝他。何姐夫還留下過一雙鞋子，不如就送給先生吧。”

楊媽媽一聽，心頭一酸，嘆息著點點頭：“還是我干女兒想得周到。先生，我們家貧寒，實在拿不出什么報酬。”

文秀急忙擺手，聲音有些發顫：“不用，不用。”

楊媽媽轉身，從柜中取出一雙舊鞋，遞到他面前：“這是亡婿留下的鞋子，就送給先生，以表心意。”

文秀心頭一震，雙手幾乎抖了出來，連聲道：“不用，不用……”

定金卻天真無邪，硬把鞋塞到他懷里：“送給你！”

文秀再推辭不得，只得顫聲道：“那……我的，多謝媽媽。”他手指緩緩撫過那雙布鞋，淚意幾欲奪眶。

楊媽媽寬聲道：“勿用客氣，不過是一點小意思罷了。先生，鞋子可別落下啦。”

文秀強忍哽咽，緩緩說道：“媽媽，這鞋子我收下一只，另一只，就留在這里吧。”

楊媽媽驚訝：“這又是為何？”

文秀深吸一口氣，低聲道：“日后鞋子成雙，便是夫妻相會之時。”

定金眨著眼睛，好奇問：“媽媽，啥叫夫妻相會啊？”

文秀苦笑，揮手敷衍：“這是江湖人的說法，胡亂講講，不必當真。”說罷，轉身急急離去，背影掩入桑林深處。

屋內，蘭英自始至終未曾現身，待人聲靜寂，方才緩緩走出，雙眼淚光閃爍，低聲問：“義母，那位先生呢？”

定金答：“走了。”

楊媽媽看著手中狀紙，忽然眉頭一蹙，低聲道：“阿奴，這狀紙寫得不對……”

蘭英急忙上前，一眼望去，登時身子一顫，雙唇哆嗦：“這……這筆跡，好像是我官人的！”

楊媽媽心頭一凜，忙喊道：“定金！快把鞋子拾回來！”