離開長(zhǎng)安的那天,籠罩在一片悲傷的氣氛中。
父皇母后親自到城門口為她送行,母后拉著她的手,不停地掉眼淚,千叮嚀萬(wàn)囑咐,讓她到了西域一定要好好照顧自己。
劉昭玉強(qiáng)忍著淚水,向父皇母后磕了三個(gè)頭,哽咽著說(shuō):“兒臣,拜別父皇母后,望父皇母后保重龍?bào)w。”
說(shuō)完,她毅然轉(zhuǎn)身,登上了馬車,掀開車簾,想從送別的人群中,找到那個(gè)人,人頭晃晃卻沒(méi)有他的身影。
她恨過(guò),恨皇室的軟弱,恨過(guò)那個(gè)他的無(wú)能,竟連最后一面都不敢相見。
一路西行,路途遙遠(yuǎn)而艱辛,每天都要在顛簸的馬車?yán)锒冗^(guò),吃不好,睡不好。
而且隨著離長(zhǎng)安越來(lái)越遠(yuǎn),氣候也變得越來(lái)越惡劣,風(fēng)沙越來(lái)越大,氣溫也越來(lái)越低。
劉昭玉從小在長(zhǎng)安長(zhǎng)大,哪里受過(guò)這樣的苦,身體也漸漸有些吃不消了。
明月客棧,“公主,您一路上辛苦了,快喝點(diǎn)熱水暖暖身子。”
劉昭玉接過(guò)水杯,雙手捧著,感受著杯子傳來(lái)的溫暖,心里卻依舊冰涼,她看著窗外漫天的風(fēng)沙,輕聲嘆了口氣。
“公主,您別太難過(guò)了。到了西域,也許一切都會(huì)好起來(lái)的。”
“好起來(lái)?怎么可能好起來(lái),我離開的是生我養(yǎng)我的故土,是我的親人,到了一個(gè)陌生的地方,嫁給一個(gè)素未謀面的人,我不知道未來(lái)會(huì)是什么樣子。”
“公主,您別想太多了,先好好休息一下吧,您這幾天都沒(méi)怎么睡好,這樣下去身體會(huì)垮的”
劉昭玉點(diǎn)了點(diǎn)頭,確實(shí),她感覺(jué)自己快要撐不住了,她放下水杯,走到床邊坐下。
“公主,您先好好休息,奴婢去外面守著,有什么事您隨時(shí)叫我。”
“去吧。”
貼身丫鬟秋詞退了出去,輕輕帶上了房門,房間里頓時(shí)安靜了下來(lái),只剩下窗外呼嘯的風(fēng)聲。
楚昭玉躺在床上,卻怎么也睡不著,她的腦海里不斷浮現(xiàn)出父皇母后的身影,浮現(xiàn)出邊京城的繁華景象,她不知道自己這一去,還有沒(méi)有機(jī)會(huì)再回到長(zhǎng)安,再見到自己的親人。
還有那個(gè)一直在腦海中揮不去的身影,一個(gè)將軍之子,一個(gè)皇室公主,本是兩小無(wú)猜,卻因和親而天涯兩隔。
就在她思緒萬(wàn)千的時(shí)候,突然聽到客棧外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜的聲音,走到窗邊,撩開窗簾的一角向外望去。
只見客棧門口來(lái)了一個(gè)商隊(duì),馬車上鼓鼓囊囊的,像是糧食布匹之類的,領(lǐng)頭的騎在馬上,年紀(jì)不大,雖然面巾裹臉,但是劉昭玉還是一眼就認(rèn)出了。
是他?
劉昭玉的心一下子提到了嗓子眼:他怎么來(lái)了?他來(lái)干什么?是來(lái)帶我走的嗎?
秋詞:“公主,太好了,外面來(lái)了一個(gè)商隊(duì),也是去西域的,可能會(huì)與我們同路”
窗外的風(fēng)沙依舊在呼嘯,而房間里的楚昭玉,卻因?yàn)檫@突如其來(lái)的變故,心亂如麻。
她不知道,這個(gè)小時(shí)候一起玩耍,長(zhǎng)大一起騎馬的蘇庭琛,在這個(gè)節(jié)骨眼上追上來(lái)干什么,在長(zhǎng)安的時(shí)候怎么不見他來(lái)送別?
劉昭玉的心跳得像擂鼓一般,蘇庭琛這個(gè)名字在她腦海里反復(fù)回蕩,她走到窗邊,再次撩開窗簾一角,目光緊緊鎖定在那個(gè)和親總管想談的身影上。
“林總管,我們商隊(duì)也是要去西域,用這些布匹和茶葉去換些皮革和玉石,此去西域路上多有匪患,我們同行也好有個(gè)照應(yīng)”,說(shuō)著將袖中的一袋銀子遞到了林總管的手中。
林總管顛了顛手中的銀子:“我們明天辰時(shí)出發(fā),你們可以跟在我們后面,但是出現(xiàn)意外需要我們軍隊(duì)出手的話,需要另外收費(fèi)。”
“好的,好的,不會(huì)打擾你們的。”
“公主,我們還是趕緊收拾東西,早點(diǎn)休息吧,明天還要趕路呢。”
“秋詞,他是蘇庭琛。”
“什么?蘇將軍比他好看啊,他這臉都糙成什么樣了,不過(guò)看身材還是挺像的,他來(lái)干嘛?他想抗旨?”
“小點(diǎn)聲,你明天找個(gè)機(jī)會(huì)將他帶過(guò)來(lái),我問(wèn)問(wèn)他”
“可是公主,我們是和親隊(duì)伍,身份特殊,萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)我們和蘇將軍有牽扯,恐怕會(huì)引來(lái)不必要的麻煩,甚至?xí)绊懞陀H大計(jì)啊。”
她何嘗不知道其中的利害關(guān)系,父皇母后將和親的重任托付給她,她肩上扛著的是漢朝邊境的和平與穩(wěn)定,但看著蘇庭琛粗糙的臉龐,她實(shí)在無(wú)法做到視而不見。
“我知道你擔(dān)心什么,但蘇將軍既然來(lái)了,就不會(huì)輕易回去的。”
“好吧,我明天帶他過(guò)來(lái)。”
第二天辰時(shí),天已經(jīng)大亮了,劉昭玉在秋詞的攙扶下上了馬車。
“林總管,后面的那是我們車隊(duì)的嗎?”,秋詞指著后面的商隊(duì)問(wèn)到。
“那是依靠我們的商隊(duì),想跟在我們后面嚇退一些毛賊,公主如果不愿意他們跟著,我這就將他們趕走。”
“不必了,都是大漢子民,都不容易,跟著就跟著吧,去把他們首領(lǐng)喊來(lái),我要問(wèn)話。”
不一會(huì)蘇庭琛來(lái)到了馬車前,他還是面巾裹面不知是因?yàn)轱L(fēng)沙大,還是不想他人認(rèn)出來(lái)。
“林總管,你去問(wèn)問(wèn)領(lǐng)隊(duì),我們下次歇腳在哪里”
“好的,老臣去問(wèn)問(wèn)”
“說(shuō)說(shuō)吧,你來(lái)干什么?”
“還是被你認(rèn)出來(lái)了,跟我走吧,我不希望你去,那就是一個(gè)魔窟。”
“你不懂,身在皇家,身不由己,從出身開始,我們的路就被鋪好了,我們沒(méi)有選擇的權(quán)利。”
“那我呢,我算什么?你還記的三歲的過(guò)家家?八歲的騎大馬?十八歲的大花轎?”
“那不過(guò)是兒時(shí)的游戲,當(dāng)不得真。”
“你真的想去西域?去伺候那個(gè)老頭子?”
“我沒(méi)有選擇”
“我?guī)湍氵x”
“你別亂來(lái),這不只是你我之前的事情,會(huì)死很多人的”
“我不管”
“公主,從這里過(guò)去,都沒(méi)有人煙,需要在野外扎營(yíng)三天”,林總管及時(shí)趕到,打斷了兩人的爭(zhēng)吵。
“公主,該啟程了。”秋詞輕聲提醒,將一件狐裘披在她肩上,“關(guān)外風(fēng)大。”
劉昭玉點(diǎn)點(diǎn)頭,目光卻不自覺(jué)地飄向隊(duì)伍后方。
蘇庭琛的商隊(duì)安靜地跟在百步之外,他騎在馬上,依舊蒙著面巾,只露出一雙如鷹般銳利的眼睛。
那句“我?guī)湍氵x“像一把鈍刀,反復(fù)割著她的心。
車隊(duì)緩緩駛出函谷關(guān),眼前的景色驟然開闊。黃土與藍(lán)天在遠(yuǎn)處相接,幾株枯樹立在戈壁灘上,像守望的士兵。
林總管策馬來(lái)到馬車旁:“公主,接下來(lái)三日都要在野外扎營(yíng),請(qǐng)多擔(dān)待。”
風(fēng)裹挾著沙粒拍打在車簾上,發(fā)出細(xì)碎的聲響。
劉昭玉靠在車廂內(nèi),手中握著一枚玉佩——那是蘇庭琛十歲那年送給她的生辰禮。玉上雕刻的并蒂蓮已經(jīng)有些磨損,卻依舊溫潤(rùn)。
“公主”秋詞突然掀開車簾,臉色煞白,“后面有煙塵,林總管說(shuō)可能是馬匪”。
劉昭玉心頭一緊,剛探出頭,就聽見遠(yuǎn)處傳來(lái)雷鳴般的馬蹄聲。
地平線上,數(shù)十騎正朝隊(duì)伍疾馳而來(lái),他們身著皮甲,頭戴氈帽,手中彎刀在陽(yáng)光下閃著寒光。
“馬匪!保護(hù)公主!”林總管高聲呼喊,侍衛(wèi)們迅速列陣。箭矢破空而來(lái),一名侍衛(wèi)應(yīng)聲倒地。
混亂中,劉昭玉看見蘇庭琛的商隊(duì)突然散開。那些看似普通的商人從貨物中抽出兵器,轉(zhuǎn)眼間變成了一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。