丹尼用手臂摟住我的肩膀，領著我穿過去上課的人群。

“午飯見，好嗎？”他熱情地對我笑了笑，然后把我留在了化學教室門口。他走后，我揮手告別，面對門口時，緊張感襲上心頭。我上學已經一個月了，但無論多久，我都無法適應那些注視的目光、好奇的竊竊私語、謠言和八卦。作為新生很不容易，在這些人面前表現得像個正常人就更難了，而且我在這方面做得一點兒也不成功。從我來到這里那天起，我就一直獨來獨往，只和我的姑姑、姑父和丹尼說話，即便在他們非常執著的時候，我也會和他們說話；除此之外，我不上學的時間都待在房間里。

“嘿，伙伴。”我的實驗室搭檔卡特咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，向我打招呼，我強忍著呻吟的沖動。我肯定對他有所回應，因為他的臉像七月四日的煙花一樣綻放出光芒。

“你對我笑了……”他語氣略帶敬畏，臉上寫滿了難以置信。我聳聳肩，在他旁邊坐下。教室里的桌子是兩張一組的，因為我們要完成學期作業，但有時我真希望他們把我推到角落里，讓我自己做。

如果發生這種情況，我可能永遠都無法畢業。

“這么說我們是朋友了？”他揚起眉毛，仔細打量著我的個人資料。我無視他的問題，他開始不耐煩地用鉛筆敲桌子，讓我惱火得咬牙切齒。

“莉安娜，我問你個問題，”他像個不聽話的孩子一樣抱怨道。“我不會打他，我不會打他！”他開始盯著我，我心里默念著；我能感覺到他的眼神仿佛要把我的腦袋燒出個洞。

“別再這樣了！”我低聲喊道，同時留意著正在忙著檢查試卷的漢斯老師。

“但你從來沒告訴我我們是不是朋友，莉安娜……”他嘟囔著，但我看得出他覺得這些調侃有多好笑。真是個愚蠢、低能、煩人的混蛋運動員！

“我叫阿里安娜，你要么就這么叫我，要么干脆就別跟我說話，不，我不是你的朋友！現在你滿意了嗎？”我嘶嘶地說，但他臉上仍然掛著一絲傻傻的笑容，我真想直接把他打掉。

“那么你愿意和我出去嗎？”我無奈地嘆了口氣，真希望當時就掐死他。

“卡特，你哪一點不明白‘不’的含義？你真的那么蠢嗎？還是你這樣做只是為了考驗我的耐心？”

“你拒絕做我的朋友，但你從來沒拒絕約會，所以我約你出去，”他笑著說道，我感覺手里有什么東西斷了，意識到一支可憐的二號鉛筆剛剛被我毀掉了。

“我說‘不’，就意味著我不想和你有任何瓜葛，求你別煩我。”我懇求道，扭過頭去，在筆記本上胡亂地寫著什么。我可以自己完成這個項目，只需要向那些聰明的孩子借些筆記，可能還要在圖書館里花很多時間，但我愿意。如果我不得不和卡特·肯德里克待上一分鐘，我就會用鉛筆戳自己的眼睛。

“這么說漢斯先生說不去了？”卡特倚在我旁邊的儲物柜上，我慌忙把不再需要的書塞進去，然后拿起我的英語課本。到目前為止，忽略他的策略并沒有奏效，因為他像只迷路的小狗一樣跟著我，幸災樂禍地看著我只能和他做伴。

“卡特，你想讓我做什么？”我用一種真正疲憊的聲音問道，他的臉上閃過一絲驚訝，因為我的回答中沒有侮辱的意味。

他不好意思地低頭看著自己的綠色匡威鞋，揉了揉脖子后面。

“我喜歡你，阿里安娜……”他喃喃自語，我不得不豎起耳朵去聽他的話，而當我聽到他的話時，恐懼開始在我內心涌起。

“怎么？你幾乎不認識我……”我一頭霧水，因為我真的沒做過什么讓他產生這種印象的事。我就是那個穿著寬松衣服、孤僻不合群、獨自吃午飯、從不說話的怪女孩。他怎么會喜歡我呢？

“沒事吧？你……你和我見過的任何女孩都不一樣。你說話不像嗑了氦氣似的，你穿的衣服也不像妓女，而且你很聰明，真的聰明。就算你看起來孤僻又怎樣，你仍然是個好女孩，阿里安娜。”

恐慌開始蔓延，他到底在說什么？他喜歡我嗎？天哪，這不可能。我離開紐約才一個月，失去孩子、失去一切還不到兩個月，這個家伙竟然跟我說他喜歡我？

我的手心開始冒汗，臉色也變得蒼白。我膝蓋發抖，看著卡特，他正看著我，表情越來越擔憂。

“我得走了。”我把他推開，跑進女洗手間，幸好那里空無一人。我走進一個隔間，等著一陣惡心感過去。終于，呼吸順暢，站直了身子，我走出洗手間，走到一排洗手池邊，往臉上潑了不少水。我用紙巾擦干臉，看著鏡子里的女孩，眼前的景象讓我不禁心生畏懼。蒼白如紙的皮膚，毫無血色；手指撫摸著眼下淤青般的陰影，我不禁想起了過去那些不眠之夜。我的嘴唇干裂，沒有一絲紅暈，但最糟糕的是，我看著自己的眼睛，發現里面……空無一物。我的眼睛現在變成了暗淡的苔綠色，沒有一絲光彩；它們看起來空洞而陰森，仿佛看到了什么，將我灼燒到了靈魂深處。

我嘆了口氣，把散落的頭發從臉上撥開，扎進馬尾辮里。我慢慢打開浴室的門，希望卡特已經離開了；我沒法回答他可能會問的問題。

運氣真不好。他站在離我幾英尺遠的地方，手里拿著我的書，臉上帶著擔憂的表情。看到我時，他稍稍松了口氣，但痛苦的表情依然沒有消失。

“我很抱歉，我不該……忘掉我說的話好嗎？我當時沒有清醒的頭腦，該死的，我真是個白癡，”他咆哮著，在我面前踱步。

當我擋住他的路時，他停下了腳步；我伸手去拿書，擠出一絲微笑，搖了搖頭。

“這不是你的錯，卡特，我很抱歉你不得不看到這一幕。”

“你怎么了？”他直截了當地問道，讓我大吃一驚。

“你、你什么意思？”他目不轉睛地看著我，我結結巴巴地說。

“你為什么不讓別人走進你的內心？你為什么這么害怕別人喜歡你？”

“你……你根本不知道自己在說什么。別煩我！”我一把將書從他手中拿開，朝他站立方向的反方向走去。

“我要去弄清楚，阿里安娜！”他喊道，我很慶幸這節課幾乎所有學生都吃了午飯。

我沒有回頭，沖向圖書館，在那里我可以安靜地坐著，而不用被人揭開舊傷疤。

“你還好嗎？”丹尼開著他的雪佛蘭卡車駛出學校停車場，載著我們回家。

“我沒事。”我沒有抬頭看手中的作業，皺著眉頭看著右上角用紅色記號筆寫著的大大的“C”。

“你看上去不太好，發生什么事了？”對于一個十七歲的男孩來說，丹尼對他人的情緒出奇地敏感；我猜他是從他媽媽那里遺傳來的。

“這是我的化學成績，”我撒了個謊，但沒撒全。“我至少得個B才能畢業，可就算我努力學習，也只勉強拿到個C。”

“別對自己太苛刻。考慮到你今年才上高中幾個月，能得個C就不錯了。”然后他朝我笑了笑，那種笑容讓人覺得一切都不會出錯，我的擔憂立刻就消散了一些。

“你太棒了，丹尼，”我輕聲說道，他用力地點了點頭，讓我笑了。

“你認識你的搭檔卡特嗎？他是個全優學生，也許你可以請他輔導你一下。”丹尼建議道，想到這里，我不禁有些尷尬；沒有什么比這更尷尬的了。

“是啊，那可能不是一個好主意。”

“為什么不呢？”他問。

“因為他今天約我出去，但我拒絕了？”

車子猛地停了下來，我被猛地向前一推，然后又重重地摔回座位；輪胎發出刺耳的尖叫聲，后面的汽車也開始憤怒地鳴笛。丹尼盯著擋風玻璃，嘴巴抿成一條線，雙手緊緊地握著方向盤，露出指節。

“你在干什么？”喇叭聲繼續響著，我嘶聲問道。“丹尼，快開車，免得他們變成憤怒的暴徒！”我輕輕推了他一下，把他從恍惚中拉了回來。他搖了搖頭，憤怒地又開車了。

“他不該那樣做，”他咆哮道，眼睛始終沒離開路面。他為什么反應這么激烈？

“沒關系，他約我出去，我拒絕了，就這樣吧。”他真的需要冷靜下來，否則我們就會成為路上的犧牲品。

“這不是結局，阿里，卡特·肯德里克不是這么玩的；他會一直纏著你，直到從你身上得到他想要的東西，從每個女孩身上得到他想要的東西。”

聽到他暗示，我的臉頰一陣發熱。丹尼就像我的兄弟，聽到他這么說，我真是尷尬極了。

“我能應付，別擔心，我已經長大了。”我溫柔地笑了笑，他也給了我一個虛弱的微笑。

“你為什么要遇到世界上所有的混蛋？這太不對了。”

他的話讓我渾身一僵。丹尼什么都知道，但他從未提起過，因為他知道談論這件事會對我造成什么影響，即便如此……

“媽的，對不起，我不應該這么說。”他敲著方向盤，沮喪地搖著頭，而我仍然一動不動。

我迷迷糊糊地走到房間，脫下牛仔褲，換上更舒適的運動褲，倒在床上，用被子蒙住頭，補上昨晚沒睡好覺。

晚上七點左右我醒了，肚子咕咕叫個不停；嚴格來說，我從昨晚吃完飯就沒吃東西了，顯然身體不太舒服。我整理了一下衣服，用梳子梳了梳頭發，讓它松散地披在肩上，但我依稀記得他說過他喜歡蓬松的發型，于是決定把頭發扎成一個發髻。下樓時，我往臉上潑了點水，又抹了點遮瑕膏遮蓋住黑眼圈；奧菲莉亞阿姨肯定會無緣無故地擔心。

客廳里，電視開著，但沒人。丹尼去上班了，我姑姑和姑父大概在房間里。我從廚房拿了一片吐司和一杯牛奶，坐到沙發上，正要換臺，這時，一張熟悉的面孔讓我心頭一沉。

不不不！電視上的報道繼續播放，我開始感到一陣幽閉恐懼。

“另外，PriceEnterprises剛剛與ThorpeCommunications簽署了一份價值數百萬美元的協議……他們的公共關系主管NickEvans和PriceEnterprises的董事總經理ZachPrice今天簽署了這項協議，兩人都聲稱希望這筆交易從長遠來看能夠使兩家公司都受益……”

記者繼續說著，我的目光卻停留在眼前這些荒誕的畫面上。

扎克和尼克？尼克……公關主管？我頭剛暈乎乎的，另一個身影就出現在鏡頭里，讓我喉嚨里涌起一股惡心。那女人用修剪整齊的爪子抓住尼克的胳膊，在他耳邊說了些什么，逗得他笑了。看著這一幕，我心里涌起一陣厭惡，但他只是站在那里……仿佛什么事都沒發生過。

近一個月以來，我一直努力想放開他，放開所有與我家鄉生活有關的人，讓他們以這種方式回來？我還沒準備好……

這還是那個承諾要為我報仇的扎克嗎？他承諾要永遠不讓傷害我的人逍遙法外。

我想他現在也是他們中的一員了，因為沒有人能超過他對我造成的傷害，沒有人。

我緊緊攥著遙控器，關掉電視，努力讓自己冷靜下來，但緊張感卻始終揮之不去。我沖進浴室，打開藥柜，拿出醫生開的那瓶應急的抗抑郁藥。

那么，你那無情的丈夫和精神不穩定的妹妹聯手是緊急情況嗎？

我取出一顆藥丸，快速吞了下去。然后我的手又伸向了不該用的安眠藥……

搞砸了，我也吞下了另一顆藥丸，在記憶再次困擾我之前，我進入了無夢的睡眠。

接下來的日子充滿了困惑，甚至比以前更加痛苦；當我終于從那件事中緩過來時，這新的恐怖又把我的生活徹底顛覆了。我不敢打電話給尼克，問他為什么要和魔鬼一起密謀，為什么我那該死的妹妹對他如此好；誰知道如果他們知道我的下落，我會不會再次被關進監獄呢？

“嗨！”我旁邊有人大聲說道，然后我感覺到一把椅子被拉了起來。

“走開，卡特……”我低聲嘟囔著，頭也沒抬地看著作業。雖然已經是午餐時間了，但我沒心情聽別人在背后竊竊私語，所以買好東西后就去了圖書館做作業。

“聽著，我保證，我不是來煩你的，我是來幫忙的。”他語氣很真誠，但我又能猜到什么呢？我當時其實不太在意信任；除了家人，我真不知道該相信誰。

“我有向你求助嗎？”我一邊抱怨一邊苦苦思索著一個化學方程式；這又不是我最精彩的時刻，我和一個超級煩人的喬克坐在一起，喬克在他面前表現得像個被寵壞的孩子，看起來很蠢。

“來，把那個給我。”在我抗議之前，他從我手中奪過鉛筆，開始小心翼翼地計算必要的公式；幾分鐘后他就完成了，然后開始向我解釋步驟。

我仔細端詳著那個對我異常友善的金發男孩；他是別有用心，還是純粹是個好人？丹尼似乎認為是前者，并告訴我要保持距離，但這家伙能對我做什么最壞的事呢？他又不是要娶我，把我當垃圾一樣對待，承諾愛我，然后殺了我的孩子。

我努力不讓自己的思緒飄向那個方向；那地方很危險，隨時可能讓我崩潰。我把注意力集中在卡特身上，他正在教我如何識別沉淀物；這家伙長得真帥，蓬松的金發，藍色的眼睛，高大精瘦的身材，時尚感十足。我聽說他是橄欖球隊的隊員，但不太確定；我敢發誓，我肯定哪天在啦啦隊里見過他……

“明白了嗎？”他終于停下說話，問道。我趕緊點了點頭，其實并不想讓他知道我走神了。他笑了笑，意識到我一個字都沒聽懂，又重復了一遍。過了一會兒，他讓我自己解題，出乎意料的是，題目變得更容易理解了，我很快就解出來了。

“我能問你一個問題嗎？”我正琢磨著下一個問題時，他問道。我僵住了，真的不想聽他接下來說些什么。他問這些問題，意味著他想知道為什么我這么怪異，這么孤僻，這么被社會排斥，為什么當他告訴我他喜歡我時，我會那么驚慌失措；這類問題最讓我害怕。

“你還會再約我出去嗎？”他笑著回應，笑得很開心，一點也不假。我很高興他又能輕松地對待這個問題了；他搖了搖頭，金發凌亂地垂在臉上。“我只是想問問你知不知道……”他看起來異常緊張，我真心以為他會向我表白什么的；那時候我只想待在他附近，別在任何地方。

“我們可以做朋友嗎？”我不得不湊近他才能聽懂他在說什么，因為這話聽起來更像是他自言自語。

“什么？”

“我問我們是否可以做朋友……我知道你不想要戀愛關系或者其他什么，但我們可以一直做朋友，對嗎？”

我不知道該怎么跟他說。我是不是該告訴他，我根本沒能力做任何人的朋友？我被之前那些聲稱關心我的人傷得太深了，以至于任何關系都有可能把我逼瘋？我怎么可能成為別人的朋友？朋友就應該互相關心，互相扶持，他們一起玩，一起做傻事，但我再也不會成為那樣的人了。

“相信我，沒有我這個朋友，你會過得更好，”我小聲說道，幾乎抑制不住內心的激動。

他皺著眉頭，努力理解我的話。“我不這么認為。我覺得你人很好，會是個很棒的朋友。”他堅持道，我嘆了口氣。

“你錯了。”我從座位上站起來，正要離開，他卻攔住了我，還坐著的時候一把抓住了我的手腕。我朝他投去一雙我以為是惡狠狠的目光，但他的決心絲毫沒有動搖。

“你經歷了一些糟糕的事情，卻讓它毀了你的人生。無論事情看起來有多糟糕，你都能挺過去，阿里安娜。”他真誠地說，然后放開了我的手腕。我僵在原地，思考著他的話。真的那么容易嗎？我能克服它嗎？我能忘記我所經歷的地獄般的折磨嗎？之后我還能過上正常的生活嗎？

我沒注意到卡特把我的東西放進包里，然后挎在肩上。鈴聲響起時，他拉了一下我的手，嚇了我一跳，我完全忘了他還在那兒。

“哥們兒，我們去上課吧，”他調皮地說，當我瞇起眼睛看他時，他突然大笑起來。他走到我前面，吹著歡快的口哨，用手撥弄著頭發。我看著他漸行漸遠的背影，幾乎跟不上他的步伐，心想這會不會一直這樣下去。如果一個男生對我感興趣，我會把他推開，因為我無法再真正地愛他。有一次我以為我愛上了他，結果他卻無情地虐待我；第二次我以為我愛上了他——這才是最糟糕的，因為對我來說，那才是真正的愛，而當他傷我的心時，他卻沒有給我留下什么好東西。

我討厭扎克有很多原因，但主要是因為無論他做什么，我內心的一部分都會永遠愛他。