“晚蕎，香凝，過來。”李媽媽聲音又軟又甜，“那兩位小哥看著面生，許是第一次來，你們倆去陪著坐坐，好生伺候著。”

被點名的兩個姑娘應了聲“哎”。那個叫晚蕎的，穿件水綠色羅裙，眼尾微微上挑，笑起來時帶著點勾人的媚意；叫香凝的則是鵝黃色衣裙，瞧著文靜些，指尖卻繞著腰間的絲絳，眼神靈動得很。兩人款步走了過來，晚蕎徑直就坐到了許南希身邊的空位上，香凝則挨著月梔坐下，一股淡淡的蘭花香飄了過來，倒比大堂里的雜味好聞些。

“兩位小哥看著眼生，是從外地來的？”晚蕎先開了口，聲音嬌軟，說話時身子微微往許南希這邊傾，手肘幾乎要碰到她的胳膊，“第一次來醉仙樓？莫怕，有晚蕎陪著呢。”

許南希沒料到她這么直接，下意識往旁邊挪了挪，只含糊應道：“嗯，路過此地。”她刻意壓低了嗓子，模仿著少年人的聲線，只是心里發緊——許南希自小在閨中長大，除了父親和兄長，鮮少與男子親近，更別說被陌生女子這樣“調戲”，臉頰忍不住就有些發燙，幸好有帽子擋著。

許南希正不自在，余光瞥見月梔那邊更是窘迫。香凝不知說了句什么，只見月梔猛地抬起頭，耳朵尖紅得像染了胭脂，手都不知往哪兒放，只能端起桌上的空茶杯，假裝要喝水，卻被燙得輕輕“嘶”了一聲。香凝“噗嗤”笑了出來，伸手想去碰她的耳朵：“小哥怎么還臉紅了？莫不是沒見過姑娘家？”

“我……我沒有……”月梔結結巴巴地躲，臉更紅了。

許南希正想替月梔解圍，眼角卻瞥見李媽媽站在樓梯口，正往這邊看。見晚蕎和香凝都“黏”得緊，李媽媽臉上的笑深了些，給兩人遞了個隱晦的眼神——那眼神像是在說“盯緊點”，隨后便扭著腰肢去招呼別的客人了。

許南希心里一動：李媽媽特意把這兩個姑娘派來，又給她們使眼色，是單純想賺她們的錢，還是覺得她們身份可疑？

就在這時，斜對面的謝清辭不知怎的，又看了過來。他的目光落在許南希被晚蕎“擠”得有些僵硬的側臉上，又掃了眼紅透了耳朵的月梔，嘴角似乎極輕微地勾了一下，快得像錯覺。隨后，他低下頭，喉間似是溢出了一聲極輕的嗤笑。

“謝公子，怎么了？”坐在他身邊的粉裙姑娘立刻察覺到了，好奇地問，“是不是婢子說錯話了？”

謝清辭搖了搖頭，將杯中酒一飲而盡，聲音淡淡的：“沒事，看個熱鬧罷了。”許南希沒注意到謝清辭的反應，咬了咬唇，轉頭看向晚蕎，打算切入正題：“姑娘，我聽說……”

話還沒說完，晚蕎卻端起桌上的酒壺，給她面前的空杯倒滿了酒。酒液是琥珀色的，帶著點醇香，顯然是上好的佳釀。“小哥別急著說話呀，”晚蕎把酒杯往她面前推了推，指尖不經意擦過她的手背，“來這兒哪有不喝酒的道理？先陪晚蕎喝一杯。”

許南希皺了皺眉。自己的酒量向來不好，在家時最多抿兩口果酒，這烈酒怕是一杯就倒。她想推辭：“我……我不勝酒力……”

“哎呀，一杯怕什么？”晚蕎不依不饒，又往她手邊湊了湊，眼尾的媚意更濃了，“難道小哥還怕晚蕎灌醉你不成？還是說，小哥根本不是來尋樂子的，是有別的事？”

最后一句話問得輕飄飄的，卻像根針，刺了許南希一下。她抬眼看向晚蕎，見對方正似笑非笑地看著自己，顯然是起了疑心。若是此刻堅決不喝，反倒更引人懷疑。

“罷了，那就少喝些。”許南希硬著頭皮端起酒杯，指尖碰到杯壁，冰涼的觸感讓她清醒了些。她學著旁人的樣子，仰頭抿了一口——酒液入喉，火辣辣的，嗆得她差點咳嗽出來，趕緊強忍著咽了下去。

“這才對嘛。”晚蕎笑得更歡了，又給她滿上，“再來一杯？”

“不了，真的不能喝了。”許南希連忙擺手，只覺得頭已經開始發沉，眼前的景象似乎也晃了晃。她知道自己這是酒勁上來了，心里暗叫不好，面上卻只能裝作暈乎乎的樣子，扶著額頭，“頭暈……”

晚蕎見狀，眼睛亮了亮，立刻扶住她的胳膊：“哎呀，這可怎么好？想來是小哥真不能喝。走，晚蕎扶你去我房里歇歇，躺會兒就好了。”

“公子！”月梔見狀急了，立刻站起來想去拉許南希，卻被香凝一把拉住了手腕。

“小哥急什么？”香凝笑著按住她，“晚蕎姐姐只是帶這位小哥去歇腳，又不會吃了他。你呀，還是留下來陪我喝杯茶吧。”

月梔急得眼眶都紅了，還想再說什么，卻對上了許南希遞過來的眼神。那眼神里沒有慌亂，只有一絲沉穩的示意——她懂了，小姐是想順勢跟著晚蕎走，也好單獨問事。月梔咬了咬唇，慢慢坐了回去，只是手仍緊緊攥著袖中的短劍，時刻戒備著。

晚蕎扶著“暈乎乎”的許南希，腳步輕快地往二樓走。二樓都是隔間和客房，走廊里鋪著厚厚的地毯，腳步聲輕了許多。晚蕎徑直把她領進了最里頭一間房，推開門，一股清雅的茉莉香撲面而來。房間不大，卻收拾得干凈，一張雕花木床靠著墻，床邊擺著個梳妝臺，上面放著面銅鏡。

“來，小哥，躺這兒歇歇。”晚蕎扶著許南希走到床邊，輕輕一推。

許南希順著她的力道“軟”倒在床上，眼睛半瞇著，像是真的醉得厲害。晚蕎站在床邊看了她一會兒，見她“毫無防備”，臉上的媚意漸漸變成了一種探究的打量，她伸出手，想去掀許南希頭上的氈帽：“看你這模樣，倒不像個粗人，怎么穿成這樣……

就在晚蕎的指尖即將碰到氈帽時，原本“醉倒”的許南希猛地睜開了眼！眼神清明得沒有一絲醉意，快得像閃電。她反手一翻，藏在袖中的匕首“噌”地滑了出來，冰涼的刃口瞬間架在了晚蕎的脖頸上。

“別動。”許南希的聲音恢復了原本的清亮，帶著不容置疑的冷意。

晚蕎被這變故嚇得魂飛魄散，“啊”的一聲剛要叫，就被許南希用眼神制止了。匕首的寒氣貼著皮膚，她甚至能感覺到刃口有多鋒利，嘴唇哆嗦著，臉色瞬間白了：“你……你沒醉？等等，你是女子！”

“不重要。”許南希從床上坐起來，匕首依舊沒挪開，另一只手從懷里摸出個沉甸甸的錢袋，扔到梳妝臺上。錢袋撞在桌面上，發出“咚”的一聲，顯然里面裝了不少銀子。

“我問你幾個問題，你如實回答，這袋銀子就歸你。若是敢撒謊，”她頓了頓，匕首微微往前送了送，“這醉仙樓的后院，埋個人應該不難吧？”

晚蕎在怎么說也是醉仙樓里的紅人，對于這陣仗也是見怪不怪，無非就是問幾個問題，只要不傷及人性命，什么都好說。晚蕎看著那袋銀子，又感受著脖頸上的寒意，連忙點頭道：“我說！我說！小姐想知道些什么呢？”

“你們這的紫菡姑娘，你認識吧？”許南希盯著她的眼睛，“她是什么來歷？”

晚蕎咽了口唾沫，聲音發顫：“認……認識。紫菡姐姐是三年前被送來的。她原本好像是商戶的女兒，家里條件不算差，還請了先生教她讀書寫字呢。可前幾年北邊打仗，亂兵沖進了蘭若城，她爹娘……她爹娘為了護著她，被亂兵殺了。”說到這兒，晚蕎的聲音低了些，“后來她舅舅來接她，說是要帶她去投奔親戚，結果轉頭就把她賣給了李媽媽，就因為李媽媽給的銀子多……”

許南希眉峰微蹙。戰亂喪親，被親舅舅所賣，這經歷倒是可憐。可這與趙垣又有什么關系？她又問：“那趙垣呢？禮部侍郎趙垣，你見過他嗎？他與紫菡是什么關系？”

“趙大人？”晚蕎想了想，點了點頭，“見過！他常來，每次來都只點紫菡姐姐作陪，別的姑娘靠近都不行。而且他出手特別大方，每次來都給不少銀子，有時還會給紫菡姐姐帶些珠花、布料什么的。”

她頓了頓，又補充道：“有好幾次，紫菡姐姐正陪著別的客人，趙大人就坐在大堂里等，一等就是一兩個時辰，也不惱。我們私下里都打趣過紫菡姐姐，說趙大人莫不是真看上她了，想攢夠銀子給她贖身，娶回家做夫人呢……”

許南希心里沉了沉。只點紫菡，出手闊綽，還愿意等，這絕不只是普通的恩客與姑娘的關系。趙垣在朝中以“清廉”自居，私下卻在風月場如此破費，還對一個風塵女子這般特殊，這里面定然有問題。

“你知道他們每次見面都聊些什么嗎？”許南希追問。

晚蕎搖了搖頭，一臉茫然：“不知道。趙大人來的時候，都會把紫菡姐姐叫到樓上的雅間，不讓旁人靠近，我們哪敢去聽啊，但這來都來了還能做些什么啊……”晚蕎笑著看向許南希，許南希想著自己的事情，沒有理會晚蕎的目光。

看來關鍵還是在紫菡身上。許南希收了匕首，站起身：“今天的事，你若是敢對外透露半個字，這銀子你拿不穩，命也未必保得住，懂嗎？”

“懂！懂！”晚蕎連忙點頭，“小姐放心吧，這規矩啊我都懂！”

許南希沒再看她，轉身想去開門叫月梔。可剛走兩步，就覺得身子莫名一熱，像是有股暖流從丹田往四肢百骸竄，連臉頰都燙得厲害。她皺了皺眉，這感覺不對勁，不像是酒勁……

“你……”她轉頭看向晚蕎，話沒說完，就見晚蕎低下頭，手指絞著衣角，一臉不好意思的樣子，聲音細若蚊蚋：“這位小姐對……對不住啊……李媽媽讓我盯著你，我怕你醒著不老實，就……就在那杯酒里稍微加了點東西……不是什么毒藥，就是……就是讓人身子軟些、熱些的玩意兒……”

許南希心里一沉——竟是被算計了。

就在這時，房門被輕輕推開，月梔匆匆跑了進來。她一進門就看到許南希臉色潮紅，扶著桌子站不穩，連忙跑過來扶住她：“小姐！你怎么了？”又轉頭瞪向晚蕎，“你對我家小姐做了什么？”

“我沒事。”許南希按住月梔的手，強撐著問道，“香凝那邊問得怎么樣了？”

“問了，”月梔連忙點頭，“小姐等回去再說吧。”她頓了頓，又急道，“小姐你到底怎么了？臉怎么這么紅？”

許南希擺了擺手，看向晚蕎，聲音帶著點發顫——那藥性似乎更烈了：“你……你有解藥嗎？”

晚蕎頭埋得更低了，聲音小得像蚊子哼：“沒……沒有解藥……這玩意兒……這玩意兒只有……只有讓男子陪著……才能解……”

后面的話她沒說完，但意思已經再清楚不過。許南希只覺得一股熱意直沖天靈蓋，眼前都開始發黑，她咬著牙，扶著月梔的手才勉強站穩：“走……我們走……”

晚蕎聞言，急忙拉住了許南希，“哎哎哎，小姐你可不能走！”月梔拿著短劍指向晚蕎。

晚蕎嘆了口氣說道：“兩位小姐聽我說，你們要是這樣出去的話，必定會引人注意的，那到時候你們兩位小姐不就危險了嘛！”

這時，香凝進來給許南希拿了水壺。“兩位小姐，不如今天就先在我們醉仙樓休息一下吧。”

月梔有些擔心，要是許南希夜不歸宿的話，多少有些不合適吧。晚蕎一眼就看出了月梔的心思笑著說道：“等這位小姐好點了你們在回去不就好了。”

許南希咬了咬牙，知道晚蕎說得在理。此時藥性發作，出去確實會惹人懷疑。她強忍著不適，對月梔道：“也好，就先留下。”月梔雖擔憂，但也只能點頭。晚蕎和香凝對視一眼，忙道：“兩位小姐放心，這房間就給你們了，我們這就去準備些清熱的茶來。”說罷，兩人匆匆出去。

月梔扶著許南希在床上坐下，焦急道：“小姐，這可如何是好？”許南希深吸一口氣，努力讓自己鎮定：“無妨，先撐著。”