破廟里只點著一盞油燈，豆大的火光搖曳著，將人影投在斑駁的墻垣上，忽明忽暗。許南希和修竹剛跨進門，就見角落里縮著一家三口。

阿虎靠在草堆上，胸口纏著臟兮兮的布條，隱約滲著血跡；他妻子抱著個孩子，正驚恐地望著門口；而那孩子，約莫六歲光景，手里竟緊緊攥著一把磨得光滑的木劍，見有人進來，小小的身子猛地擋在父母身前，把木劍高高舉起，對著許南希和修竹奶聲奶氣卻又異常堅定地喊：“不準你們傷害爹爹娘親！”

修竹下意識將許南希護在身后，手按在了腰間的劍柄上。

“歲歲，回來！”阿虎急聲道，想撐著身子站起來，卻牽動了傷口，疼得倒抽一口冷氣，臉色瞬間白了。他妻子連忙扶住他，又把歲歲拉回懷里。

許南希從修竹身后走出，目光先落在歲歲緊抿的小臉上——那孩子雖害怕，眼里卻沒退縮，像只護崽的小獸。她心頭微澀，隨即轉(zhuǎn)向阿虎，語氣冷得像淬了冰：“你就是阿虎？”

阿虎警惕地盯著她，將妻兒又往身后護了護，沙啞著嗓子問：“兩位是……”

“我家小姐只想問幾個問題，問完就走，絕不傷人。”修竹上前一步，沉聲道。

阿虎卻搖了搖頭，眼神躲閃：“俺不知道兩位想問什么，俺也什么都不知道。”

修竹眉峰一挑，“噌”地拔出劍，劍尖直指阿虎的胸口：“我家小姐不傷人，我可就不一定了。”

寒光映著油燈的光，落在阿虎臉上。他身子一僵，下意識看向懷里的歲歲——歲歲正睜著大眼睛看他，小手緊緊抓著他的衣角。阿虎沉默了片刻，喉結(jié)滾了滾，終是松了口：“我說可以……但兩位不可傷我妻兒。”

“修竹，收劍。”許南希道。修竹應(yīng)聲收劍，退到她身后。

阿虎這才松了口氣，看向許南希：“小姐想問什么？”

“你身上的傷，是在刺殺殷家小姐時受的吧。”許南希的聲音沒一絲溫度，每個字都像敲在阿虎心上。

阿虎眼里閃過一絲了然，苦笑了笑：“看來這位小姐，是為殷家小姐的事來的。”

“是。”許南希點頭，“只要你說出你知道的一切，我們絕不傷你們。”

阿虎嘆了口氣，聲音低了下去：“俺知道的不多。只知道是館主挑了二十個武力最強的死士，說要去刺殺殷家小姐殷姝妍。那日我們埋伏在殷家回程的山路上，等她們的馬車過來，就找準時機沖了上去。可靠近了才發(fā)現(xiàn)，馬車上下來兩位小姐，打扮得差不多，我們一時不知道該殺哪個……”

他頓了頓，似乎在回憶當時的情景，聲音愈發(fā)沙啞：“就在那時，那個殷夫人喊了一聲‘姝妍，快躲到娘身后’——我們才知道哪個是目標。隨后我們就……”

他沒再說下去，但意思已再清楚不過。“后面的事，想必小姐也知道了。暝國公帶著人沖了出來，下手快得嚇人，俺的同伴眨眼間就沒了好幾個。俺是趁亂滾下山坡，才僥幸活下來的。”

許南希聽得指尖發(fā)麻，指甲深深掐進掌心。她的眼角瞬間紅了，手緊緊握成拳，指節(jié)泛白。她深吸一口氣，壓下喉嚨里的哽咽，追問：“你說的館主，是誰？”

阿虎猛地抬頭看她，眼神里閃過猶豫，嘴唇動了動，卻沒出聲。

“怎么，不敢說？”修竹冷聲道。

“俺……”阿虎看向身后的妻兒，妻子正用哀求的眼神看著他。他終是嘆了口氣，聲音低得像蚊子哼：“總會有人想雇傭死士，館主也是拿錢行事……還請小姐不要怪責館主。”

“我問你，你們館主是誰。”許南希的語氣更冷了，目光像刀子一樣剜著阿虎。

阿虎渾身一顫，閉了閉眼，再睜開時，眼里滿是絕望：“是……是千金館館主，金慕川。但是小姐，館主也是拿錢行事！他只是收了錢，按雇主的要求辦事啊！”

千金館？金慕川？

許南希心里“咯噔”一下——果然和殷秋有關(guān)！她強壓下心頭的驚濤駭浪，點了點頭：“我知道了。”

她轉(zhuǎn)身和修竹往外走，走到門口時，卻又停住了腳步。她低頭看了看自己身上——夜行衣簡潔，沒帶什么值錢的東西，只有耳朵上那對珍珠耳飾，是去年珠玉行的首飾，還算貴重。她抬手將耳飾摘了下來，又摸了摸腰間——出來得急，只帶了些碎銀子。

“修竹，你帶銀子了嗎？”她問。

修竹從懷里掏出個荷包，遞給她：“小姐，屬下這里有。”

許南希把碎銀子和耳飾都放進荷包里，轉(zhuǎn)身又走進破廟。

阿虎見她回來，臉色驟變，猛地將妻兒護在身后，聲音發(fā)顫：“小姐！俺知道的都已經(jīng)說了！還請小姐高抬貴手，放過俺的妻兒！”

“放心，我不殺你。”許南希走到他面前，將荷包遞到歲歲面前，聲音放軟了些，“給，拿著給孩子買點吃的吧。”

歲歲怯生生地看了看阿虎，阿虎愣了愣，見許南希眼里沒惡意，才點了點頭。歲歲這才伸出小手，接過荷包，小聲說了句：“謝謝姐姐。”

阿虎和妻子連忙給許南希磕頭：“多謝小姐！多謝小姐！”

許南希沒說話，轉(zhuǎn)身和修竹走出了破廟。夜風一吹，她才覺得眼眶發(fā)燙。

“小姐，現(xiàn)在回府嗎？”修竹問。

許南希抬頭望向城南的方向，月色下，那片區(qū)域隱約亮著燈火。她握緊了手里的劍，聲音斬釘截鐵：“不，去千金館。”

既然金慕川是關(guān)鍵，那她就去會會這位千金館館主。不管他背后的雇主是誰，她都要查個水落石出。

“小姐，夜深了，千金館魚龍混雜，要不先回府，明日再做打算？”修竹看著許南希眼底的紅血絲，忍不住勸道。他知道小姐急著查真相，可這般連軸轉(zhuǎn)，身子如何吃得消？

許南希卻搖了搖頭，指尖攥著劍柄，指節(jié)泛白：“修竹，我等不了了。多拖一日，姝妍的冤屈就多壓一日。走，去千金館。”

她語氣里的執(zhí)拗，讓修竹再難勸阻，只得點頭：“是，小姐。”

兩人快馬加鞭，沒多久便到了城南。夜色里，千金館的樓閣亮如白晝，隱約有骰子碰撞聲、喝彩聲順著風飄出來，果然是全京城最熱鬧的賭場。

許南希看著那扇掛著“千金館”牌匾的大門，眉頭微蹙——她一身夜行衣，又是女子，大半夜從正門進去，太過扎眼。

修竹似是看穿了她的心思，低聲道：“小姐跟我來。”

他帶著許南希繞到千金館后側(cè)，這里挨著一條窄巷，墻角有棵老槐樹，枝干斜斜伸到二樓的窗臺。修竹先翻身躍上墻頭，又伸手將許南希拉了上來，兩人借著樹影掩護，悄無聲息地潛入了樓內(nèi)。

樓內(nèi)果然喧鬧，一樓大堂擺滿了賭桌，人人都紅著眼，或拍桌或吆喝，空氣中彌漫著汗味、酒氣和劣質(zhì)熏香，與白日里的茶樓模樣判若兩人。

修竹帶著許南希貼著墻角的陰影，避開往來的伙計，快步上了樓梯——金慕川的臥房在頂層，這是他先前查探時摸清的。

頂層格外安靜，與樓下的喧囂像是兩個世界。修竹先湊到金慕川的房門外聽了聽，確認屋內(nèi)沒動靜，才輕輕推開門：“小姐，沒人。”

許南希閃身進去。屋內(nèi)陳設(shè)奢華，紫檀木的桌椅，墻上掛著名家字畫，角落里還擺著個嵌玉的博古架。

兩人對視一眼，立刻分頭翻找——許南希查書桌的抽屜，修竹則去看博古架后的暗格，都想找到些雇傭死士的記錄，或是與殷家、趙垣相關(guān)的蛛絲馬跡。

可翻了半晌，抽屜里只有些賬目和物件，內(nèi)容都與賭場生意相關(guān)；博古架后也空無一物。許南希正心焦，忽聽門外傳來腳步聲，還有兩人說話的聲音，她連忙拉著修竹躲到了寬大的屏風后。

“咔嗒”一聲，房門被推開。許南希透過屏風的縫隙望去，先走進來的是個錦衣華服的男子，頭戴玉冠，腰間掛著翡翠佩，全身上下都透著“富貴”二字，想必就是金慕川。

而他身后跟著的男子，穿著月白色的錦袍，腰間束著玉帶，雖也是富家子弟的打扮，眉宇間卻帶著幾分文人雅士的清雋。

“小千千，明日就要去許府見許小姐了，你緊張不？”金慕川往椅子上一坐，笑著打趣道，語氣親昵得很。

“見我？”

那男子的聲音溫和，帶著點無奈的笑意，“不過是長輩安排的會面，有什么好緊張的。”

許南希心頭猛地一跳——小千千？許小姐？她看向那男子的側(cè)臉，一個念頭不受控制地冒出來：不會是沈從謙吧？

金慕川卻不肯放過他，又笑道：“怎么不緊張？你還記得許南希那個好友嗎？就是殷家的小姐……”

這話一出，許南希渾身的血液都似是凝固了。她死死盯著金慕川，眼神里瞬間淬滿了寒意。

就在金慕川要繼續(xù)說下去時，沈從謙忽然抬手，示意他噤聲。屏風后的許南希看不到他的神情。

金慕川愣了愣，隨即像是明白了什么，訕訕地閉了嘴。

沈從謙端起桌上的茶，卻沒喝，目光緩緩掃過屋內(nèi)，最后停在了屏風的方向，聲音平靜卻帶著不容置疑的力道：“躲在屏風后的姑娘，出來吧。”

許南希心一緊，下意識按住了腰間的短劍。她與修竹對視一眼，飛快地用手勢比劃——你對付金慕川，我盯著沈從謙。修竹點點頭，握緊了手里的劍。

下一刻，修竹猛地從屏風后竄出，長劍“噌”地出鞘，寒光一閃，已架在了金慕川的脖頸上。“金館主，別動。”他聲音冷冽。

金慕川嚇得“啊”了一聲，身子僵在椅子上。沈從謙見狀，下意識就要起身，卻感覺頸間一涼——許南希也持著劍走了出來，劍尖正抵著他的喉嚨。

“別動。”許南希的聲音冷冰冰的，沒有一絲溫度。

“你們大膽！”金慕川又驚又怒，脖子往后縮了縮，“你們知道你們用劍指著的是誰嗎？他可是……”

“金館主別擔心。”許南希打斷他，目光落在沈從謙臉上，見他神色未變，心里反倒有些發(fā)慌，“我們來只是想問幾個問題，問完就走。”

金慕川一臉疑惑：“問我什么？”他下意識看向沈從謙，像是在求救。

沈從謙卻忽然動了。他手腕一翻，不知用了什么手法，竟精準地扣住了許南希持劍的手腕，輕輕一擰。許南希只覺手腕一麻，短劍“哐當”一聲掉在了地上。她驚得抬頭，卻撞進了沈從謙的眼里——他看著她，眉頭緊緊皺著，眼神里滿是錯愕。

“小姐！”修竹見狀，想要上前。

“小千千！救我！”金慕川也趁機喊道，聲音帶著哭腔。

沈從謙卻沒理會他們，只是盯著許南希，目光從她束著的馬尾，落到她沾了些塵土的夜行衣上，又緩緩移到她的臉。許南希被他看得有些羞愧，下意識低下頭——她竟用劍指著明日要見的人，還被人輕易制住，實在難堪。

“許小姐。”沈從謙松開她的手腕，聲音壓得很低，帶著幾分復(fù)雜。

許南希咬了咬唇，抬頭看向他，聲音細若蚊蚋：“沈公子。”

沈從謙彎腰撿起地上的短劍，遞還給她，又對修竹道：“這位兄臺，也請把劍放下吧。”

修竹看向許南希，見她點了點頭，才收了劍，退到她身邊。

金慕川這才松了口氣，連忙從地上跳起來，跑到沈從謙身邊，拉著他的袖子委屈道：“小千千，你不會不管我吧？這姑娘大半夜闖進來，還拿劍指著我……”

“大家都是自己人，不如打開天窗說亮話。”沈從謙沒理會他的抱怨，轉(zhuǎn)頭看向許南希，眼神溫和了些，“許小姐深夜來千金館，想必不是為了賭錢。”

許南希握著短劍的手緊了緊，沒說話，只是看著他——許南希有些好奇，自己并沒有見過沈從謙，他是怎么知道我是許小姐的。

沈從謙像是看穿了她的心思，先對金慕川道：“慕川，這位是許首輔的千金，許南希許小姐。”又轉(zhuǎn)向許南希，“許小姐，這位是我的好友，千金館的館主，金慕川。”

金慕川聽完，眼睛瞪得溜圓，一臉驚訝地看著許南希：“你就是許小姐？！”他上下打量著她，又想起方才被劍指著的事，語氣頓時帶了些氣憤，“那許小姐大半夜的來我這兒，又是持劍又是躲藏的，到底所為何事？”