第二天一早，修竹便按許南希的吩咐，取了趙垣常用來傳信的暗紋信紙，模仿著他的筆跡寫了封短箋。字跡雖不及趙垣本身的風骨，卻也有七八分相似，尤其那收尾處的彎鉤，拿捏得恰到好處。

修竹將信折成小巧的方塊，用蠟封好，又尋了殷秋身邊侍女小滿常去采買的那家胭脂鋪，托掌柜的“恰巧”將這封“趙大人托轉”的信交給小滿。

傍晚時分，殷秋的閨房里，夕陽的金輝透過窗欞落在梳妝臺上。小滿捧著剛買回來的胭脂匣子進來，順手將那封蠟封的信放在鏡旁：“小姐，方才胭脂鋪掌柜的給了這個，說是趙大人托他轉交的。”

殷秋正對著銅鏡描眉，聞言指尖一頓，趙垣？他來信做什么？

可當殷秋拿起信，摸到那熟悉的暗紋信紙時，心里又莫名泛起一絲疑惑。她與趙垣之間，說實話并不熟要不是因為那個人，她和趙垣是不會有往來的。

殷秋用銀簪挑開蠟封，展開信紙，只見上面只有一行字：“今夜亥時，慈云寺，殷家后門。”

沒有署名，沒有緣由，卻的確是趙垣的口吻。殷秋盯著那行字看了半晌，指尖在“慈云寺”三個字上輕輕摩挲——那地方偏僻，夜里更是少有人去，他約在那里做什么？

可轉念一想，或許是有要緊事，不方便在別處說。她咬了咬唇，終究還是將信紙湊到燭火上燒了，低聲對小滿道：“今天的事不準跟別人透露半個字。”

小滿點點頭，“是，小姐。”

到了亥時，殷秋換了身素色的夜行衣，悄悄出了殷府。門口早已停著一輛不起眼的青布馬車，車夫戴著頂寬檐帽，帽檐壓得很低，正是喬裝后的修竹。

“殷小姐，趙大人讓屬下在此等您。”修竹的聲音刻意壓得粗啞，模仿著趙垣身邊侍從的語氣。

殷秋并未懷疑，只點了點頭，彎腰上了馬車。車廂里鋪著簡單的氈子，她靠著車壁坐下，閉目養神，心里卻七上八下的——趙垣到底要跟她說什么？是關于殷姝妍的事？還是那個人有什么計劃？

馬車一路顛簸，約莫過了半個時辰才停下。殷秋掀開簾子一角，見外面果然是慈云寺的后門，夜色沉沉，寺門緊閉，只有幾盞孤燈在風中搖曳，顯得格外荒涼。

“趙垣呢？”她皺著眉問，語氣里帶了幾分不滿。

“趙大人在慈云寺不遠處的一處小破屋里等您。”修竹跳下車，躬身道，“殷小姐隨屬下來吧。”

“破屋？”殷秋心里咯噔一下，慌了神。三更半夜的，趙垣約她來這種地方做什么？這里前不著村后不著店，若是出了什么事，連個求救的人都沒有。

殷秋又轉念一想，自己和那個人關系可不一般，趙垣就算真有什么也得掂量掂量自己有什么能力和那個人斗。

事已至此，殷秋就算在害怕，也不好退縮，只得硬著頭皮下了車，跟著修竹往寺后那片荒草叢生的洼地走去。

修竹在一間塌了半面墻的破屋前停下，指了指門口：“殷小姐，里面請。”

殷秋站在門口，借著月光往里瞧了瞧，只見屋里黑黢黢的，隱約能看到墻角堆著些干草，卻連個人影都沒有。她心里的不安更甚，轉頭問修竹：“趙垣真的在里面？”

修竹沒說話，只點了點頭。

殷秋咬了咬牙，伸手推開了那扇吱呀作響的木門。屋里果然只有幾根火燭插在墻縫里，跳躍的火光將她的影子拉得老長，除此之外，空無一人。

“趙垣？”她試探著喊了一聲，沒人應答。“趙大人？”又喊了一聲，依舊只有風聲從破洞的墻壁里灌進來的嗚咽聲。

“趙垣，你若是敢欺騙我，那個人絕對不會輕易饒了你的。趙垣你若是敢傷我也不掂量掂量我和那個人的關系！”

殷秋見無人回應，“被耍了……”殷秋心里一沉，轉身就要往外走，卻聽見身后傳來一聲極輕的腳步聲。

她猛地回頭，只見破屋的陰影里站著一個人，身形纖細，像是個女子。

“誰？”她警惕地問。

“殷小姐。”一個熟悉的聲音響起，清冷得像淬了冰。

殷秋心里一緊，試探著喊了聲：“許...南希妹妹？”

那人從陰影里走了出來，火光落在她臉上，正是許南希。她穿了件深色的衣裙，手里不知何時多了一把小巧的銀刀，刀身在火光下泛著冷冽的光。

“南希妹妹，這是何意啊？我與你無冤無仇的，南希妹妹咱們有話好好說，可千萬別傷了你我之間的和氣才是。”殷秋看著她手里的刀，心里慌得厲害，臉上卻強裝鎮定，擠出一絲笑來。

許南希也笑了，只是那笑意未達眼底，眼神冷得像寒冬的冰：“殷小姐怕不是忘了殷姝妍，竟然不知道我想做些什么？”

“殷姝妍”三個字像一把尖刀，瞬間刺破了殷秋的偽裝。她臉色“唰”地白了，往后退了一步，撞到了身后的草堆。

自從殷姝妍死了，府里上下都避諱提這個名字，久而久之，她幾乎都要忘了自己還有過這么一個“好妹妹”——忘了她是怎么看著趙垣遞去的銀子，忘了她是怎么在千金館簽下那份雇傭死士的契書，忘了她是怎么眼睜睜看著死士們沖出去，將殷姝妍護在身后的那輛馬車圍得水泄不通。

“你……你提她做什么？”殷秋的聲音有些發顫，強笑道，“南希妹妹...你說的這和我又有什么關系？”

許南希握著銀刀，一步一步向她走近，每走一步，火光便在她臉上晃過一次，映得她眼底的恨意愈發清晰。

“和你沒關系？”她嗤笑一聲，“殷小姐可是忘了，自己和趙垣一起去千金館，買了二十個死士，還特意點名要刺殺殷姝妍的事了？”

殷秋猛地抬頭，眼里滿是震驚——她怎么會知道？那件事做得那么隱秘，除了她，趙垣和那個人，以及千金館的館主金慕川，再沒有第五個人知道！

“你……你怎么知道……”她的聲音抖得不成樣子，雙腿一軟，差點跌坐在地上。

許南希停下腳步，居高臨下地看著她，銀刀的刀尖輕輕抵在她的脖頸上，冰涼的觸感讓殷秋渾身一顫。

“若要人不知，除非己莫為。”她的聲音很輕，卻帶著千鈞之力，“殷秋，你欠姝妍的，今日該還了。”

銀刀的寒光在殷秋眼前晃過，隨著許南希俯身的動作，那冰涼的刃口離她的臉頰越來越近。

殷秋猛地跌坐在地，背脊撞在堆著干草的墻角，草屑粘了滿背。她看著許南希眼里毫無溫度的笑意，忽然像瘋了似的尖叫起來：“許南希！你要是敢動我，你們許家不會好過的！”

許南希停下動作，半蹲在她面前，手里的刀輕輕晃了晃，笑聲里帶著徹骨的冷：“你覺得我會怕你？”

“你當然該怕！”殷秋梗著脖子，眼底卻藏著慌，“我要是不能活著回去，那個人會讓你，會讓你們整個許家都生不如死！”

“哦？那個人是誰？”許南希挑眉，指尖摩挲著刀柄，倒真生出幾分好奇。

能讓殷秋這般篤定的靠山，想必不是尋常人物。

殷秋卻死死抿著唇，眼神閃爍——那是她最后的籌碼，怎么能輕易說出口？

她仰起臉，擺出一副有恃無恐的模樣，仿佛篤定許南希不敢真的動她：“許南希，放了我，否則……”

“否則怎樣？”許南希忽然蹲下身，與她平視。燭光落在她臉上，一半亮一半暗，襯得那雙眼睛像深不見底的寒潭。

殷秋心頭一喜，以為她是怕了，頓時挺直了腰板，語氣也硬氣起來：“否則你們許家……”

話音未落，許南希忽然抬手，將手中的小刀翻轉過來，用刀背輕輕貼在了殷秋的臉頰上。冰涼的觸感瞬間竄遍全身，殷秋的話卡在喉嚨里，臉上的得意僵住，取而代之的是滿滿的驚慌：“你、你要做什么？”

許南希神色平靜得近乎冷漠，指尖輕輕按著刀背，在她細膩的肌膚上慢慢摩挲：“你說的那個人，不會是周家的周逸白吧？”

“你……！”殷秋猛地睜大眼睛，像見了鬼似的看著許南希，聲音抖得不成樣子，“你怎么會……”

許南希早就在懷疑——趙垣一個禮部侍郎，哪來那么多銀子買通死士？背后定然有人撐腰。而宋姨娘手腕上的鐲子，買家剛好是周逸白，還有殷秋剛進來時說的那些話。樁樁件件都指向周家。方才見殷秋這副模樣，不過是隨口一試，竟真的中了。

“殷秋，”許南希收回刀背，指尖轉而捏住她的下巴，迫使她看著自己，“把你知道的都告訴我，我或許可以饒你一命。你覺得呢？”

殷秋的下巴被捏得生疼，眼里的驚慌混著掙扎。她張了張嘴，卻又閉上——她怕周逸白的報復，可更怕眼前這把刀。

許南希見她猶豫，眼里的耐心漸漸淡去。她沒再說話，只將手中的小刀緩緩往下滑，掠過她的脖頸，停在她的左肩處。不等殷秋反應，刀刃輕輕一劃——

“啊！”殷秋疼得尖叫出聲，鮮血瞬間浸濕了她的衣襟，在燭火下泛著刺目的紅。她難以置信地看著許南希，眼里滿是恐懼：“許南希！你真的敢……”

“我的耐心有限。”許南希收回刀，任由那抹殷紅沾在銀亮的刀刃上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威脅，“你要是不說，那便……”

“我說！我說！”殷秋終于撐不住了，眼淚混著冷汗往下掉，抓住許南希的衣袖瘋狂搖晃，“是周逸白！都是他做的！我什么都沒做！南希妹妹，你要相信我啊！”

許南希挑眉，松開了她的下巴：“哦？我怎么相信你？”

殷秋慌忙抹了把臉，又警惕地看了眼四周，才湊到許南希耳邊，聲音壓得極低，帶著哭腔：“是周逸白……他早就看上了姝妍妹妹，說她姿色好，想讓她做妾。可姝妍姐姐不愿意，還罵了他幾句，周逸白就惱羞成怒了……”

她頓了頓，聲音抖得更厲害：“后來他找到趙垣，給了一大筆銀子，讓趙垣找人殺了姝妍姐姐。趙垣又找到我，說只要我配合，就給我好處，讓我在殷家站穩腳跟……我是被逼的！我真的是被逼的！”

她抓著許南希的手，指甲幾乎要嵌進她的肉里，眼里滿是哀求：“南希妹妹，我也是身不由己啊！我只是個庶女，在殷家誰都能欺負我，我要是不答應，趙垣和周逸白也不會放過我的！你要相信我，我對姝妍妹妹沒有惡意的！”

許南希靜靜地聽著，臉上沒什么表情，心里卻早已掀起了驚濤駭浪。周逸白！她就知道，姝妍的死絕不會這么簡單。

她看著殷秋那張涕淚橫流的臉，忽然笑了。只是那笑容里，沒有半分溫度，只有徹骨的寒意：“被逼的？”

她抬手，用沾了血的小刀輕輕拍了拍殷秋的臉頰，聲音輕得像嘆息：“殷秋，你可知‘被逼’二字，救不了你？”

殷秋的笑容僵在臉上，看著許南希眼里的冷漠，一股寒意從腳底直竄頭頂——她忽然意識到，自己說了這么多，或許也換不來一條活路。