一支竹篙，撐起一片雨景，煙霧繚繞，古柳垂堤，新荷漫沼。一只鳧雁，攜來一封錦書，紅藕香殘，花自飄零，水亦自流。這便是蔭州城，四季輪轉(zhuǎn)，皆成春意。

一葉扁舟緩緩穿過水巷，驚起蓮叢鷗鷺，幾聲清鳴揉碎在盛暑的溽熱里。遠處山寺的鐘聲余韻，穿透薄霧而來，似與水面氤氳糾纏一處。

艄公輕搖櫓槳，舟行處，堂前花謝，屋后燕離。倏忽間，雨腳如絲，簌簌而落，將沉眠的蔭州城，輕輕呵醒于迷離煙水間。

雨絲叩在黛瓦上，順著微翹的檐角，滲入石磚的縫隙，驚得云燕瑟縮檐下，不敢輕試羽翼。

撐船的老者似是乏了，將小舟輕泊在一戶門庭洞開的人家階前。

船泊至夜，雨聲未歇。老人獨坐石階，浸淫在雨夜難得的靜謐之中。夜色如水，河道兩岸卻不似這般清寂。畫舫觥籌交錯，絲竹管弦混著笑語乘著水風飄搖而來，鳳簫聲動處，月華恰好漫過西樓的飛檐，傾瀉水面，散作銀輝粼粼。

年年歲歲，仿佛都是這般故景......

忽然里屋輕喚了聲：“舒兒。”

他枯槁如殘燈的身形，在夜風中猛地一顫。眼前的青苔、雨聲、兩岸喧囂，霎時如浸水中，暈成迷離灰翳。

他驀然回身，喉頭微動，喚住一個正欲向內(nèi)院跑去的伶仃小影：“小囡囡，你也叫樞兒嗎？”

女孩兒聞聲頓足，眸子里漾著些許茫然，怯生生地點了點頭。

孩童天性里的好奇終究驅(qū)散了怯意，她慢慢挪近，挨著老人坐在冰涼的石階上，斜斜瘦小的身子問他：“翁翁，你叫什么名字呀？”

他終是默聲，目光投向幽深的雨幕，似要將那沉沉雨簾望穿般，尋一個早已消散于時光深處的舊影。

……

他名喚齊樞，乃衍文王膝下次子。

其降生之時，東宮之位早定，衍文王龍心大悅之余，賜名“樞”字。此一字，寄寓深重——望其成年之后，能如國之樞機，輔弼太子齊榮，凝國力，一天下，東掃嵇國，北破斡術，共鑄衍國萬世之基。

然而，齊樞雖生于天家，卻偏一副跳脫不羈的風骨。宮墻之高，困不住少年心性。森嚴宮規(guī)于他不過耳旁風：

私撈御華池錦鯉——逗弄斑斕鱗光，被宮人撞破。罰禁足五日；

聽學私攜蛤蟆入殿——書袋忽聞呱聲大作，滿堂皆驚。遂閉門思過七日；

偷啟父王窖藏御酒——仿名士風流，對月獨酌，醉臥玉階。更添十日幽禁。

……

巍巍王宮，能令齊樞稍斂心性的，唯太子齊榮一人而已。齊樞對這位一母同胞的兄長，敬愛之情尤甚。

王后先后孕育五子：長子齊榮、次子齊樞、三子齊柯，并一雙明珠——幼女清澗與清漓。清漓降生未久，王后薨逝。

自此，齊榮和齊樞悉心照拂相對稚嫩的弟妹。

五個王室子嗣就這樣在宮中互相依靠，于父王既慈且嚴的羽翼蔭蔽之中，悄然成長。