兩柱香后，夏從善騎著隱衛不知哪里弄來的馬，心情有些沉重的繼續趕路。距離陽城還有兩天左右，以現在的情形來看，一時半會也趕不到，夏從善讓人探了探路，知道再走不遠有家客店，就叫吉祥先去打點。

畢竟是深宮里練出來的人，討主子歡心的事做的十分得心應手。待夏從善在隱衛的護衛下走到這家客店時，吉祥已經把客店包下，并同店主人一起，將幾位先來住店的客人連哄帶嚇的給“請”了出去，還吩咐了廚房做菜燒水，短短一刻鐘時間，一應事物，都盡最大可能備齊了。

夏從善下了馬，將韁繩丟給在門口躬身迎接的吉祥，沒朝店主看一眼，直直的朝店里走。

吉祥眼看主子進了屋，趕緊將馬的韁繩塞給身側的掌柜，抬腳屁顛顛的跟著夏從善也進去了。留下店主將馬拉到后院的馬棚里。

這家店不大，兩層樓，只有二樓是客房，統共八間，每一間都十分狹小，但還算干凈清爽，對一般平頭百姓或江湖游俠來說，這樣房間算是不錯，對夏從善這樣的貴人來說，這里也就比狗窩稍微強點。

吉祥為夏從善找了個位置布置環境都最好的房間，恭請他去了，開門的一刻還有些擔心夏從善會不滿意這樣的環境，從而責怪自己辦事不利，卻沒想到，皇上只是微微的蹙了蹙眉，竟沒說什么，只吩咐他弄些吃的來，就讓他退下了。這不免讓吉祥有些驚異，皇上，居然不嫌棄這里？

吉祥退出去沒多久，玄金就越窗而入，跪在夏從善面前。：“屬下參見主上，請主上恕罪。”

“嗯？”

“屬下等人將刺客聚集到一處，備了筆墨，欲讓其以筆代口，可誰想，無論用何等方法，這些刺客就是不肯供認，屬下無法，私自將其中一人砍殺，本想殺雞儆猴，可剩余九人見此，卻都自盡了。”

“他等苦熬了這么久，為何此時自盡？你見他們如何自盡的？死狀如何？”夏從善并未急著責怪玄金，倒是抓住了另一個重點。

“這，屬下也未看清他們是用的什么方法，只知屬下抓出那人時，其余幾人的神色都有些慌張，那人一斷氣，余下的幾人就有些面容扭曲，表情很是痛苦，身體也扭做一處，像是中毒一般，可嘴角流出的血又不是黑的。”玄金一邊回想事情的經過一邊回稟。

“帶朕去看看。”夏從善覺得事情有些蹊蹺，若不是服毒，那么在那種情況才下，最可能的就是咬舌自盡了，可是他們的舌不是早就被割掉了么？那么他們是怎么做到的呢？

“主上，那些人都污穢不堪，屬下恐污了圣目啊。”玄金手一拱，腰一彎，試著勸諫。

“朕在那深宮長大，什么樣的齷齪事沒見過，這些人又算得了什么。你只管帶路便是。”

“屬下遵命。”

林子北側，夏從善瞇著眼看著下方的十具尸體，除了被玄金砍殺的那具外，其余九具的死相一模一樣，都面上的五官都擰在一處，使得本就可怖的臉更加駭人。四肢蜷縮在一起，手指互相絞著，像在抵抗著一種難言的痛楚。夏從善皺了眉，看著這些尸體，越發起疑。

“著人將一具尸身送回京城，交給天命老者，請他看看這是什么毒，還有，把上次拿解藥也一并拿去，問問是解的何種毒藥，可能查到來源？”夏從善略思索了片刻，回身看著如風吩咐著。

天命老者本住在萬毒谷，是武林中公認的毒王，一生同毒打交道，還精通天文和蠱術。江湖中人對他是又敬又怕。

這毒王還有一個怪癖，就是喜逼著歡別人叫他天命老者，說是這樣總感覺他是上天派來拯救世間的仙人，法力無邊。最討厭別人叫他毒王，但凡聽見有人這么叫他，他便會對這個人用毒，而且還專用新近研制的無解之毒，所以，那人的下場就是必死無疑了。最讓人驚恐的，是毒王要是想下毒，沒有一個人能逃過，不，有一個人逃過了，就是大夏國的先帝，夏瑜景。因此，這毒王才答應給大夏王室做御用配藥師。專為帝王配藥。

不過，畢竟世間也只有一個夏瑜景，所以，一般人都乖乖的屈服于毒王的淫威，尊稱他為天命老者。

如風本想親自去，但又怕在遇到方才的事只有玄金在會出現紕漏，便尋了個機敏穩妥的隱衛，用麻袋裹了一具尸身，交給他，讓他即刻回京去了。

夏從善看著隱衛離去，又對如風玄金交代了出了尸身的事項，吩咐他們再派人先去陽城打聽關于那女子的消息，便運起輕功，三兩下回了客店。

才進屋，夏從善就聽到吉祥由遠及近的腳步和他對店主不斷的吩咐聲。關了窗，走到桌邊，到了杯茶，慢慢喝著，等著他們敲門進來。

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