王保保的話,讓剛剛抵達帥帳的所有將領驚訝的說不出話。他們中很多人還清晰的記得,五年前,武狀元殿試上,那個過五關斬六將的漢人新科狀元,突然沖向元順帝企圖行刺的時候,站在殿旁的王保保,是如何徒手將對方撕成兩半的血腥記憶。在蒙古族的傳統里,武力值代表著一切。所有的蒙古大臣們在目睹了王保保救駕的英勇姿態后,紛紛表態,愿意將自家女兒許配給他做妻妾,而那些沒有女兒的大臣們,一個個都親自上前,跟王保保燒黃紙做兄弟。元順帝當場稱贊:王保保乃是哲別轉世,當之無愧的蒙古戰神。
在場的各位騎兵師團長都是目睹過王保保手撕刺客的人,堂堂蒙古戰神,竟然會被兩個漢人刺客刺傷,還沒有抓住他們。這件事的驚悚程度,遠遠超過了他們大腦的處理范圍。
過了許久,才有人問到:“這怎么可能?漢人之中,怎么可能會有能刺傷你的人?”
王保保沒有說話,緊緊抿在一起的唇瓣表明了他心中的焦慮。
丞相重傷,自己在交戰中中了那笑臉和尚一掌,十天半個月內無法再次運功動武。如果貿然命令全軍進攻,漢人守軍中,像這兩個刺客一般身手的人還不知道有多少。尤其是笑臉和尚身邊的那個丑八怪刺客,冰冷的眼神中沒有一絲情感與憐憫,那荒涼的眼神,現在想起來,還會瑟瑟發抖。
這是王保保出道以來,第一次覺得自己可能會輸。
傷口的疼痛與內心的恐懼支配了他的軀體,緩了好一會兒,他終于下定決心,起身說道:“一切以丞相的安危為重,全軍后撤二十里!養精蓄銳準備決戰。同時,派人通知李思齊和八思爾不花將軍,請他們派兵前來援助!”
王保保不知道,此時此刻,李思齊早已經被朱元璋打敗,逃回黃河以北,弄丟了公主的他生怕元順帝責備,便一把鼻涕一把淚的將自己如何向丞相借兵保護公主,丞相非但不借,反而怒斥他的事情變本加厲的告訴元順帝,將公主丟失的責任完完全全的推到了脫脫身上。
元順帝得知此事后,眉頭緊鎖,當機立斷拋出旨意,命令丞相脫脫迅速回朝解釋,江南元軍指揮權,暫且交由八思爾不花掌管。
當圣旨抵達元軍帥帳的時候,王保??粗采现貍杳圆恍训拿撁?,仰天長嘆道:“此番南征,盡毀于李思齊矣!待我回朝,斷然不會放過你!”
隨即調轉元軍,一路朝北掃蕩而去,圍困韓山童與劉福通部,伺機埋伏前來增援的白蓮教眾,八思爾不花在徽州城配合阻擊企圖前往增援的明教徐壽輝部,蒙漢兩方勢力犬牙交錯,互相廝殺。元軍在王保保的指揮下,雖然對韓山童、劉福通的城池沒有造成多少實質性的攻占,但是還是殲滅了四面八方前來增援的白蓮教眾十萬人之多。這十萬教眾的人頭,是保住丞相脫脫的最后底牌。
處理完一切之后,王保保將兵符交給八思爾不花道:“我此番前來,乃是受到丞相的私人邀請,朝廷并不知情。將軍,為了保住丞相,江南的一切功績,還請算在丞相那里。切勿提我渡江之事?!?/p>
八思爾不花面色凝重的接過兵符:“我知道。辛苦你了。一路之上,還要多多保重?!?/p>
告別八思爾不花之后,王保保迅速返回河南,調兵遣將,封鎖河面,同時令人到大都去,著手搜查李思齊的罪證。可惜,王保保打仗是一把好手,玩兒政治,卻遠遠不是李思齊的對手。身為大元朝廷為數不多的漢人將領,李思齊早就習慣了蒙古大臣們的刻意刁難,王保保查來查去,也查不到一絲李思齊的罪證,反倒是查出了李思齊背后的靠山:察汗鐵木爾的最大死對頭——七王爺安圖鐵木爾。
這個結果讓王保保很是郁悶。七王爺與察罕帖木兒爭斗了一輩子,兩人可謂勢均力敵平分秋色,而他和李思齊的爭斗,將要在前人的基礎上,繼續下去。誰先失敗,誰就會面臨滅頂之災。朝廷里沒有人知道李思齊是七王爺的人,可是幾乎所有人都知道他是察罕帖木兒的人。這也就是說,李思齊很有可能,從很早以前,就已經開始著手調查收集自己的罪狀了!這個發現,讓王保保在今后很長的一段時間里,都將大部分精力放在了與李思齊的內斗上,忽略了江南起義軍的發展,以至于后來錯過了江南起義軍內亂的最佳攻擊時間。
高郵城頭,張士德指著城下逐漸逼近的兩個人影高聲叫道:“快看!”
張士誠順著張士德指的方向望去,看清楚之后,瞳孔猛地縮小,轉身大步朝城下走去,一邊走一邊急切的大喊:“快!快!叫上人!立刻跟我出城!”
城下,朱元璋眼眶通紅,背著奄奄一息的彭瑩玉,一步一步的朝高郵城走去。
彭瑩玉咳了兩聲,趴在朱元璋的肩頭,依舊笑瞇瞇的說:“哎呀,果然是上了年紀了,不比當年啊,竟然被王保保那個小犢子給拍了一掌,還挺疼的?!?/p>
此時,張士誠已經率人沖了出來,看了一眼重傷的彭瑩玉,高聲喊道:“軍醫!軍醫!快給師傅醫治!”
說完,搭了把手,與朱元璋一起,緩緩將彭瑩玉放到地上。
軍醫一路小跑,指頭剛剛搭在彭瑩玉的脈門,臉色便突然凝重下來:“元帥,彭祖師他……”
張士誠從軍醫的眼神中讀懂了什么,手指不由自主的微微顫抖:“師傅他怎么了?”
軍醫皺起眉頭:“彭祖師渾身經脈盡斷,恐怕……活不過三日?!?/p>
張士誠臉色蒼白,愣在原地,片刻之后,像發了瘋一樣揪起軍醫的領子:“你說什么?你再說一遍!什么叫活不過三日?信不信我現在就砍了你!來人!給我把這個庸醫拖下去砍了!”